Почти невеста.
Глава 8.
АРИЯ
Сейчас моей главной задачей было сообщить маме и Тэе о помолвке. После всего произошедшего я немного отстранилась от своей лучшей подруги. Я не хотела терять общение с ней, но боялась подвергнуть ее опасности. Первой я решила позвонить маме. Глубоко вздохнув, я набрала ее номер и прижала телефон к уху, ожидая ответа.
- Алло, мам, привет, - произнесла я, стараясь придать голосу бодрости и скрыть волнение, которое переполняло меня. Я не знала, как мама отреагирует на новость о помолвке. Я затаила дыхание, ожидая ответа на другом конце провода.
- Привет, доченька, что случилось? - прозвучал ее голос, теплый и заботливый, как всегда. Я почувствовала, как к горлу подступает ком. Мамин голос всегда вызывал во мне смешанные чувства: тепло и любовь, но и вину за то, что я не всегда была такой, какой она хотела бы меня видеть.
- Мам, у меня есть новость, - произнесла я, стараясь говорить как можно более спокойно. - Я... мы с Домиником выбрали день помолвки, через три дня.
На другом конце провода воцарилась тишина, которая показалась мне вечностью. Я зажмурилась, ожидая маминой реакции.
Тишина на другом конце провода тянулась мучительно долго. Мне казалось, я слышала, как бьется мое собственное сердце. Наконец, мама прервала молчание.
- Что... что ты сказала, дорогая? - Ее голос звучал немного растерянно, словно она не расслышала мои слова.
Я глубоко вдохнула и повторила:
- Мам, мы с Домиником решили пожениться. У нас будет помолвка через три дня.
Снова тишина. А потом...
- О, Ария! Это чудесно! Я так счастлива за вас! - Мамин голос зазвенел от радости. Я даже представила, как она сейчас улыбается, сияя глазами. - Не зря он мне понравился!
Ее слова вонзились в меня, словно осколки стекла. - Мам, а ты точно рада? - пробормотала я, надеясь, что она услышит в моем голосе хоть намек на сомнение.
- Конечно, рада, доченька! - воскликнула мама. - Я так долго ждала дня, когдаты станешь невестой! Ты сделала меня самой счастливой матерью на свете! Расскажи мне все подробности! Где будет помолвка? Какое платье ты наденешь? Кто будет приглашен?
Она захлебывалась от восторга, не замечая, что я умираю внутри. Я понимала, что не смогу ей ничего рассказать. Не смогу признаться, что боюсь Доминика.
- Мам, я позвоню тебе позже, ладно? - сказала я, стараясь говорить как можно более спокойно. - У меня сейчас много дел.
- Хорошо, дорогая, - ответила мама, все еще переполненная радостью. - Но обязательно позвони! Мне так не терпится все обсудить!
- Обязательно, - пообещала я и отключила телефон.
Я откинулась на спинку стула, чувствуя себя совершенно разбитой. Я солгала маме. И это было только начало. Я понимала, что мне придется играть эту роль до конца. Иначе... я даже не хотела думать об этом.
Теперь нужно было сообщить Тэе. С ней я хотела встретиться лично. Тэя всегда была рядом, поддерживала меня во всем и никогда не осуждала.
Я набрала сообщение: "Нужно встретиться, сейчас" и отправила его Тэе. Через пару минут пришло уведомление с адресом. Она ждала меня в своей любимой кофейне.
Поднявшись с кресла, я направилась к двери, стараясь не думать о том, что меня ждет. Мне нужно было собраться с мыслями и придумать, как рассказать Тэе о помолвке, не выдавая своего страха.
Я вышла из дома, чувствуя, как на меня обрушивается гнетущая атмосфера. Доминик смотрел на меня из окна, и я словила его тяжёлый взгляд, что будто предупреждал меня о том, что меня ждёт в случае непослушания. Я не должна была выдать ему ни единой эмоцией и просто пошла дальше.
Путь до кофейни занял всего несколько минут, но они показались мне вечностью.
Переступив порог кофейни, я вдохнула аромат свежего кофе и выпечки, но даже этот любимый запах не смог рассеять тяжесть, давившую на меня. Внутри все сжалось в тугой комок.
Тэя сидела за столиком у окна, ее обычно жизнерадостное лицо сейчас было задумчивым. Увидев меня, она одарила меня своей фирменной солнечной улыбкой, которая, однако, не достигла ее глаз. Я слабо улыбнулась в ответ и, тяжело вздохнув, опустилась на стул напротив.
- Привет, - сказала я тихо, стараясь не выдать своего состояния.
- Привет. - ответила Тэя, и ее взгляд тут же стал проницательным. - Что-то случилось? Ты выглядишь неважно. Как будто всю ночь не спала.
Ее внимательность заставила меня съежиться. Я понимала, что скрыть правду будет сложно. Нужно было найти слова, чтобы описать то, что происходило, не раскрывая всего.
- Мне нужно тебе кое-что рассказать. - произнесла я, чувствуя, как слова даются с трудом. - Это... немного сложно.
Тэя нахмурилась, словно почуяла неладное. Она всегда умела читать меня как открытую книгу.
- В чем дело? Говори уже, ты меня пугаешь. - ее голос был полон беспокойства.
Я сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь в голосе, и посмотрела ей прямо в глаза. Мне нужна была ее поддержка, но в то же время я боялась втягивать ее в свой кошмар.
- У меня помолвка через три дня. - выпалила я на одном дыхании, словно сбрасывая с плеч тяжелый груз, и затаила дыхание, ожидая ее реакции.
Тишина, повисшая между нами после моих слов, казалась оглушительной. Я наблюдала за тем, как меняется выражение лица Тэи: от удивления к недоверию, а затем... к настороженности.
- Помолвка? - переспросила она, медленно и словно не веря своим ушам. - С кем?
Я опустила взгляд на свои руки, скрученные в беспокойстве. Не хотелось видеть ее реакцию, но и врать не было смысла.
- С Домиником, - прошептала я, почти не слышно.
Лицо Тэи вытянулось, словно она только что узнала о чьей-то смерти. В ее глазах читался шок и... что-то еще, что я не могла разобрать.
- С Домиником? Что за Доминик? - ее голос сорвался на шепот. - Ария, ты шутишь?
Я покачала головой, не в силах произнести ни слова.
- Но... кто это? - Тэя вскочила со стула, и ее голос эхом разнесся по кофейне. Несколько посетителей обернулись в нашу сторону. Она тут же одернула себя и снова села, наклонившись ко мне ближе. - Что происходит, Ария? Ты выглядишь напуганной. Тебя заставили?
Вот оно. Она это увидела. Мой страх, мою беспомощность. Тэя всегда знала, как докопаться до правды.
- Нет, - твердо сказала я, отводя ее взгляд. - Все в порядке, Тэя. Просто... просто мне нужно с кем-то поделиться радостью.
Я натянула на лицо улыбку, стараясь выглядеть как можно более убедительно.
- Это все очень неожиданно, но я счастлива. Доминик... он такой заботливый. Я знаю, что он сделает меня счастливой. - Я говорила это, словно заученный текст, надеясь, что Тэя поверит. Но я видела в ее глазах сомнение. Она знала меня слишком хорошо.
- Ария, - начала она. - ты не кажешься счастливой. Ты выглядишь... напуганной.
Я похолодела. Она видела меня насквозь.
- Тэя, все хорошо. - повторила я, крепче сжимая ее руку. - Пожалуйста, поверь мне. Мне просто нужно твоя поддержка.
Я умоляюще посмотрела на нее, надеясь, что она поймет. Я не могла ей все рассказать. Это было слишком опасно.
Тэя долго молчала, а потом вздохнула.
- Хорошо. - сказала она, и в ее голосе чувствовалась грусть. - Я буду рядом. Но если что-то случится, если тебе понадобится помощь, пообещай, что ты мне скажешь.
Я кивнула, чувствуя, как предаю ее. Но это было необходимо. Ради ее безопасности.
- Обещаю. - прошептала я, отводя взгляд.
Я не могла ей смотреть в глаза. Я знала, что лгу. Но это была ложь во спасение.
Тэя вздохнула и слегка улыбнулась, но в ее глазах все еще оставалась тревога.
- Ладно, если ты так говоришь, то я тебе верю. - сказала она, но я чувствовала, что она не совсем уверена в этом. - Тогда поздравляю тебя с помолвкой! Ты заслуживаешь счастья.
Она крепко обняла меня, и я почувствовала, как от ее тепла на душе становится немного легче. Но тяжелый груз вины остался.
- Спасибо, Тэя. - прошептала я, отстраняясь. - Я так рада, что ты у меня есть.
- Я тоже рада, что ты у меня есть. - ответила она с грустной улыбкой. - Что ты планируешь делать дальше?
Я пожала плечами.
- Доминик сказал, что помолвка через три дня. Мне нужно сообщить всем, кого я хочу пригласить.
Тэя нахмурилась.
- А ты хочешь этой помолвки?
Этот вопрос застал меня врасплох. Хочу ли я? На самом деле, я не хотела ничего из того, что происходило в моей жизни сейчас. Но у меня не было выбора.
- Я... - запнулась я. - Да, конечно, хочу. Это же моя помолвка.
Снова ложь. Сколько еще я буду лгать?
- Тогда давай вместе займемся организацией. - предложила Тэя, стараясь не показывать своих сомнений. - Я помогу тебе со всем.
Я благодарно посмотрела на нее.
- Спасибо, Тэя. Ты лучшая подруга на свете.
В этот момент мой телефон завибрировал. На экране высветилось имя Доминика. Я похолодела.
- Мне нужно ответить. - пробормотала я, поднимаясь со стула. - Это Доминик.
Тэя кивнула, понимая, что наш разговор окончен.
Я вышла из кофейни, держа телефон в руке. Нужно было ответить Доминику. Я знала, что он следит за мной. И если я не отвечу, последствия будут ужасными.
Глубоко вздохнув, я приняла вызов.
- Да, Доминик? - произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более спокойно, словно мы вели обычный светский разговор.
- Где ты? - прозвучал его холодный голос на другом конце провода, словно лезвие ножа.
- Я в кофейне, с Тэей, - ответила я, чувствуя, как по спине пробегает ледяной холодок. - Просто хотела сообщить ей о помолвке.
- Возвращайся. - приказал он, не давая мне ни единого шанса на сопротивление. - У нас много дел. Нужно планировать помолвку.
- Хорошо. - ответила я, стараясь не спорить и не выдавать своих истинных чувств. - Буду через десять минут.
Я отключила телефон и посмотрела на него с отвращением. Этот предмет, казавшийся когда-то символом свободы и общения, теперь был лишь инструментом контроля в руках Доминика. Он относился ко мне как к марионетке, дергая за ниточки и указывая, что делать, лишая меня воли и выбора.
Вернувшись в кофейню, я увидела, что Тэя все еще сидит за столиком, глядя в окно. Ее лицо было серьезным и задумчивым, словно она пыталась разгадать сложную головоломку.
- Мне нужно идти. - сказала я, подходя к ней. - Доминик ждет.
Тэя кивнула и поднялась, чтобы обнять меня на прощание. В ее объятиях я почувствовала поддержку и тепло, которых мне так не хватало.
- Будь осторожна, Ария. - прошептала она, и в ее голосе звучала искренняя тревога. - И помни, я всегда рядом.
- Спасибо, Тэя. - ответила я, чувствуя, как ком подступает к горлу. Я не знала, что меня ждет впереди, но знала, что не одинока.
Я вышла из кофейни и направилась домой, зная, что меня ждет. Встреча с Домиником. И новый день, полный лжи, страха и неизвестности. Но я не собиралась сдаваться. Я должна была найти способ вырваться из этой ловушки. И я знала, что Тэя поможет мне.
Главное - не терять надежду и верить, что однажды все это закончится.
Подходя к дому, я старалась дышать ровно, чтобы не выдать своего волнения.
Войдя в дом, я сразу же увидела Доминик в гостиной. Он стоял у окна, скрестив руки на груди, и смотрел на улицу. Когда я вошла, он медленно повернулся ко мне.
- Гда ты была? - сказал он холодно, не здороваясь.
Я молча прошла в комнату и остановилась напротив него.
- Я просто разговаривала с Тэей. - ответила я, стараясь говорить спокойно. - Она поздравила меня с помолвкой.
Доминик усмехнулся.
- Надеюсь, ты не рассказала ей ничего лишнего.
Я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
- Я ничего не рассказала. - ответила я твердо. - Я знаю, что мне нужно молчать.
Доминик на мгновение смягчился.
- Хорошо. - сказал он. - Тогда займись списком гостей. Позвони всем, кого хочешь пригласить.
Я кивнула и повернулась, чтобы уйти.
- Ария. - окликнул меня Доминик.
Я остановилась и обернулась к нему.
- Помни. - сказал он, глядя мне прямо в глаза. - ты делаешь это для меня. И если ты попытаешься что-нибудь испортить, то поплатишься.
Его слова прозвучали как угроза, и я почувствовала, как по спине пробегает холодок.
- Я все поняла. - ответила я и быстро вышла из комнаты.
Я поднялась в свою комнату и закрыла дверь. Я чувствовала себя загнанной в угол. Доминик контролировал каждый мой шаг, лишая меня свободы и надежды. Но я не собиралась сдаваться. Я должна была найти способ вырваться из этой ловушки.
Прежде всего, нужно было сохранять спокойствие и делать вид, что я подчиняюсь. А тем временем, я должна была искать выход. И я верила, что рано или поздно найду его.
Я села на кровать и взяла в руки телефон. Нужно было составить список гостей. Это казалось какой-то бессмысленной тратой времени, учитывая, что я чувствовала себя пленницей в собственном доме, но сопротивляться было нельзя.
Кроме мамы и Тэи, в моей жизни практически не было близких людей.
Я вздохнула и открыла список контактов в телефоне. Пролистав несколько раз, я остановилась на имени моей тети, маминой сестры, Ирины. Она всегда была самой понимающей и заботливой в нашей семье. Я почему-то верила, что она почувствует неладное.
Но вместо того, чтобы звонить, я решила просто отправить ей электронное приглашение. Составив электронное приглашение, я нажала кнопку "отправить" и почувствовала, как груз вины давит на меня еще сильнее. Я не должна была подвергать ее опасности.
Вздохнув, я принялась просматривать список дальше. Кого еще я могла пригласить? Кого Доминик одобрит? Кому я могла хоть немного доверять?
В голове была лишь пустота. Я чувствовала себя совершенно одинокой в этом мире, полном лжи и обмана.
Ближе к вечеру я закончила мой список получился всего на 10 человек, но я знала что будет много знакомых Доминика.
Решив перекусить, я спустилась вниз, где на удивление никого не было. Тишина обволакивала кухню, лишь тихонько гудел холодильник в углу. Я заварила себе крепкий кофе и села за стол.
Первый глоток обжег, но сразу же взбодрил. В тишине отчетливо слышалось, как капли кофе стекают по стенкам кружки. Эта пауза, когда никто не отвлекает, была даже приятной. Но тревога все равно подкрадывалась. Интересно, где Доминик? А может, он опять избавляется от должников, как в тот вечер?
От этой мысли по спине пробежали мурашки. Тот вечер до сих пор всплывал в памяти кошмаром. Шум, крики, напряженное лицо Доминика… Я старалась не думать об этом, но сейчас, в этой пугающей тишине, все воспоминания нахлынули с новой силой.
Я отставила кружку с кофе, потеряв аппетит. Руки похолодели. Как вдруг со стороны входной двери раздался шорох.
Сердце бешено заколотилось. Я замерла, прислушиваясь. Шорох повторился, а затем послышался тихий щелчок, как будто кто-то пытался открыть дверь ключом. Но почему так тихо? Доминик никогда не открывал дверь так осторожно.
Страх сковал меня. Это точно не Доминик. Тогда кто? Я медленно поднялась со стула, стараясь не издавать ни звука. В голове промелькнула мысль схватить что-нибудь для защиты. Но что? Нож на кухне? Слишком банально. Я огляделась по сторонам, и мой взгляд упал на тяжелую чугунную сковороду, висевшую на стене.
Схватив сковороду, я медленно направилась к двери, стараясь дышать как можно тише. Шорох прекратился. Наступила мертвая тишина, еще более пугающая, чем предыдущие звуки.
Я подошла к двери и прижалась к ней ухом, стараясь что-нибудь услышать. Тишина. Сглотнув слюну, я крепче сжала сковороду и резко распахнула дверь...
Резко распахнув дверь, я замерла. На пороге стояла Изабелла.
– Привет, что ты тут делаешь? – спросила я, пытаясь скрыть тревогу, прокравшуюся в голос.
– Привет, можно войти? – ее голос звучал тихо и неуверенно.
Я пропустила ее в дом. В нос сразу ударил легкий запах сигарет. Она прошла мимо, не поднимая глаз, и я прикрыла за ней дверь.
– Как ты после того вечера? Мы явно переборщили с алкоголем, – сказала Изабелла, останавливаясь посреди прихожей, словно оценивая обстановку.
В ее голосе не было обычной бодрости и шутливого тона. Что-то произошло, и я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.
– Доминик дома? – тихо спросила она, наконец подняв на меня взгляд. В ее глазах я увидела страх и какую-то отчаянную надежду.
– Нет, я не знаю, где он, – ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. – А что случилось? Изабелла, скажи мне, что происходит. Ты меня пугаешь.
– Плохо всё. – прошептала Изабелла. – В компании пошёл слушок, что вы были недостаточно близки и на самом деле не любите друг друга. А если они узнают правду, то фирме Доминика конец.
– Значит, нам нужно больше времени проводить вместе на публике, – сказала я, пытаясь собраться с мыслями. Эта новость, словно ледяной душ, вывела меня из состояния оцепенения. Нужно было что-то делать, и быстро.
Изабелла покачала головой.
– Этого недостаточно. – Она запнулась, словно не могла подобрать слова. – Я думаю, что они придумают что-нибудь на помолвке, чтобы попробовать разоблачить вас.
– Разоблачить? – повторила я, чувствуя, как кровь отливает от лица. – А этого нельзя допустить. Что же нам делать?
В голове замелькали мысли. Отменить помолвку? Слишком подозрительно. Нужно встретиться с Домиником и все выяснить.
– Изабелла, – сказала я, хватая ее за руки, – ты должна мне все рассказать. Все, что знаешь. И что они могут сделать на помолвке?
Изабелла снова вздохнула, будто выдыхая остатки смелости.
– Они будут задавать вопросы, на которые ответы знает только "настоящий" Доминик. Про его прошлое, про его семью, про какие-то моменты из его жизни, которые он не мог никому рассказать.
Она запнулась, словно не решаясь продолжить.
– И… они будут следить за тобой. За твоей реакцией. Если ты будешь знать ответы, если ты будешь уверена в том, что говоришь… это подтвердит что вы вместе.
– Значит, мне нужно все знать.- Тихо сказала я.
– Да, – подтвердила Изабелла. – Я могу рассказать тебе некоторые моменты, но большую часть должен рассказать сам Доминик. Если он вообще решится.
Следующий час я слушала о детстве Доминика, как вдруг на пороге появился Доминик.
Изабелла вкратце объяснила ему ситуацию, и Доминик решил добавить несколько собственных историй. Он откашлялся, немного смущенно улыбнулся и начал: "Ну, Изабелла кое-что приукрасила, конечно. На самом деле, история с удочкой была немного иначе..." Он задумался, подбирая слова, словно заново переживая те события. Его взгляд устремился вдаль, будто он видел не комнату, а далекое детство, полное приключений и маленьких секретов. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине. Все ждали, что он расскажет дальше.
ДОМИНИК
Шёл второй час, как я рассказывал интересные истории. Сестра все еще будто бы впервые слушала мои истории, а Ария уже начала засыпать и склонила голову ко мне на плечо. Ее волосы мягко коснулись моей щеки, и я замолчал на мгновение, неосознанно задержав дыхание. Она тихонько засопела, устраиваясь поудобнее. Кажется, мои рассказы действовали как колыбельная. Сестра подтолкнула меня локтем, лукаво улыбаясь.
- Похоже, её нужно уложить спать, - прошептала сестра, кивнув на мирно спящую Арию. - Давай вместе отнесем её в комнату?
Я осторожно приподнял Арию, стараясь не разбудить. Она что-то пробормотала во сне и крепче прижалась ко мне. Сестра открыла дверь, и мы тихо вышли из комнаты, стараясь не шуметь. Я осторожно нес Арию по темному коридору, стараясь не споткнуться. В ее комнате пахло лавандой и чем-то неуловимо сладким. Аккуратно положив ее на кровать, я накрыл Арию одеялом. И вышел из комнаты, стараясь не шуметь.
- Она очень устала. - прошептала сестра, закрывая дверь. В коридоре было темно и тихо. Возвращаться к камину не хотелось. "Может, тоже пойдем спать?" - предложил я.
... "Может, тоже пойдем спать?" - предложила я.
Сестра посмотрела на меня усталым взглядом. - Да, наверное, ты прав. Уже поздно. - Она слегка улыбнулась и обняла меня на прощание. "Спокойной ночи." "Спокойной ночи."
Я пошел в свою комнату, чувствуя себя опустошенным. День выдался долгим и насыщенным. Но стоило мне лечь в кровать, как сон бежал от меня. В голове крутились обрывки историй, лица сестры и Арии, запах лаванды из ее комнаты. Я долго ворочался, не в силах заснуть, пока наконец не провалился в беспокойный сон.