Глава 6 Эмили
Я стояла перед зеркалом, наслаждаясь остатками воспоминаний, когда дверь в комнату резко распахнулась. Отец вошел, не стучась, как всегда. Его присутствие сразу заполнило все пространство, как холодный ветер, проникающий в каждую щель. Его темный костюм идеально сидел на нем, а глаза, как всегда, были холодными и расчетливыми.
— Эмили, — начал он своим тихим, но командным тоном. — Есть одно дело, которое требует твоего внимания.
Я обернулась, стараясь не показать, что его внезапное вторжение заставило меня вздрогнуть. Отец никогда не спрашивал, никогда не интересовался, как я. Для него все было либо задачей, либо провалом. И я не могла позволить себе быть вторым.
— Какое дело? — спросила я, сдерживая в голосе любую эмоцию.
Он подошел ближе, его шаги были бесшумными. Отец был мастером контроля — даже в мелочах. Он остановился рядом с окном, глядя куда-то вдаль, будто уже думал на несколько шагов вперед.
— Один человек перестал сотрудничать. У него появилась глупая идея, что он может уйти из игры, в которой уже давно является фигурой, — отец говорил спокойно, но его слова были полны скрытой угрозы. — Мы должны напомнить ему, кто здесь главный. Он должен вернуться в строй.
Я знала, что это значит. Отец всегда выбирал подходящий момент, чтобы поставить кого-то на место, и часто поручал это мне. Для него это было своеобразным тестом, который я должна была пройти, чтобы доказать свою преданность и силу.
— Кто это? — спросила я, стараясь звучать нейтрально.
— Мистер Деверо, — он произнес это имя, как будто оно было просто еще одной фигурой на шахматной доске. — Он слишком много знает, чтобы просто исчезнуть. Мы не можем позволить себе, чтобы он вышел из игры. Ты должна сделать все необходимое, чтобы он понял свою ошибку.
Я кивнула, но внутри меня вспыхнула знакомая смесь страха и возбуждения. Это было очередное испытание, и я знала, что не могу его провалить. Отец не прощает ошибок.
Он повернулся ко мне, его глаза остановились на моих, изучая, словно пытаясь понять, готова ли я. В его взгляде было что-то жесткое, холодное, как всегда. Я видела этот взгляд множество раз — на встречах, которые он устраивал, на людях, которых он сломал.
— Ты справишься, — его слова не были вопросом, это было утверждение, от которого у меня внутри все сжалось.
— Да, справлюсь, — ответила я, удерживая его взгляд, чтобы показать, что я готова. Что я его дочь.
Отец сделал шаг вперед, его холодная рука на мгновение коснулась моего плеча, и это прикосновение было как ледяной удар. Он редко проявлял какую-либо физическую близость, но сейчас его жест был неким подтверждением — или, возможно, предупреждением.
— Ты должна помнить, Эмили, — сказал он тихо, его голос был почти шепотом, — слабость недопустима. Люди уважают только силу. Если ты покажешь слабость, ты станешь одной из тех, кого они могут сломать. А это то, что мы никогда не допустим.
Отец остановился на пороге, как будто что-то забыл. Его взгляд снова скользнул по мне, и в этот раз я почувствовала напряжение в его глазах.
— Есть еще один момент, — сказал он, его голос стал мягче, но от этого не менее угрожающим. — У мистера Деверо есть сын. Он молодой, наивный, и, не знает, в какую игру ввязался его отец. Мне нужно, чтобы ты повлияла на него.
Я напряглась, но не показала этого. Отец всегда искал слабые места в людях, и дети часто были его козырем. Он знал, что через них можно подступиться к родителям. Это было его классической тактикой. Воспользоваться тем, кто наиболее уязвим, чтобы сломать того, кто кажется неприступным.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спокойно спросила я, хотя уже понимала, к чему все это идет.
— Его сын — ключ к тому, чтобы мистер Деверо вернулся в строй. Ты должна найти способ завоевать его доверие, внедриться в его жизнь. Когда он станет уязвимым, когда будет готов открыть тебе все, тогда ты сможешь надавить на его отца. Ты узнаешь о нем все, что сможешь. Учись у него, заведи с ним дружбу или что-то большее, если потребуется. Когда он начнет доверять тебе, ты заставишь его помочь нам. Или надавишь на него, чтобы сломать мистера Деверо.
Он говорил об этом так спокойно, как будто это было самым обыденным делом. Но для меня это было очередным испытанием. Я всегда хотела показать отцу, что способна на большее. Но в этот раз...
— Ты знаешь, кто этот парень, Эмили?
— Нет, кто? — Я едва сдерживала раздражение. Зачем такие игры?
— Куол, — произнес отец, и я вздрогнула. Мгновенно передо мной возникло лицо моего профессора. — Коул Фрост. Он твой профессор.
Мое сердце пропустило удар. В смысле? Как такое возможно? У них разные фамилии. Это был слишком неожиданный поворот, слишком близкий к тому, что произошло прошлой ночью.
— Коул? Мой профессор? — переспросила я, не скрывая растерянности. — Ты шутишь?
Отец усмехнулся, но это была холодная, издевательская усмешка.
— Ты думаешь, что я бы шутил на такую тему? — Его голос был холодным, как лед. — Именно поэтому ты и учишься на этом факультете. Твой профессор Коул — сын мистера Деверо. Он просто идеально подходит для того, чтобы оказать давление на его отца.
Отец, словно читая мои мысли, продолжил:
— Его отец — влиятельный финансист, и он слишком многое знает о наших делах. Ты понимаешь, к чему я веду? И да, Лили училась с ним в школе, в одном классе, но... — Он махнул рукой, как будто это было не важно. — Лили не смогла справиться. Она была слишком глупа, слишком самоуверенна, нет она просто идиотка, тупая сука, как ее мать. Теперь твоя очередь. Ты должна сделать то, что она не смогла.
Эрика. Конечно, она всегда была выскочкой, всегда пыталась доказать, что способна на большее. Но она провалила задание. А теперь отец решил, что я единственная, кто может справиться.
— Ты хочешь сказать, что я должна манипулировать своим профессором? — спросила я, все еще в шоке от этого поворота событий.
Отец кивнул, его взгляд был твердым и непоколебимым.
— Именно так. Ты должна сблизиться с ним, завоевать его доверие. А затем, когда он будет уязвимым, использовать его, чтобы надавить на его отца. Это несложно, Эмили. Ты уже показала, на что способна. Куол, как и все остальные, поддастся тебе. Просто нужно правильно разыграть карту. Вопрос лишь в том, как найти слабое место, — продолжил отец, его глаза были полны презрения. — Коул — его единственное слабое место. Деверо прячет семью, потому что знает, что в нашем мире семьи — это уязвимость. Поэтому его сын носит другую фамилию, ведет себя как обычный профессор, думает, что может жить вдалеке от тени своего отца. Но я нашел его. И ты, Эмили, сделаешь то, что никто другой не смог.
Я молчала, пытаясь переварить то, что услышала. Отец Коула скрывал свою семью, чтобы защитить их от врагов, но мой отец все равно нашел путь к ним. Обычный профессор с другой фамилией, скрытый под маской нормальности, был сыном одного из самых влиятельных людей, с которым мой отец вел свои грязные дела.
— Зачем мне сближаться с ним? — спросила я, не понимая до конца его план.
— Потому что Коул — это рычаг, который нам нужен, — спокойно объяснил отец. — Он наивен, не подозревает, чем занимается его отец. Но если ты проникнешь в его жизнь, завоюешь его доверие, сломаешь его... Это заставит Деверо пойти на уступки. Представь, что его сын окажется под угрозой — репутация разрушена, карьера сломана. Что тогда сделает мистер Деверо? Он пойдет на все, чтобы защитить свое дитя. Он думал, что может остаться в тени, но теперь мы его вытянем на свет.
Я задумалась. Этот план был мерзким, как и все, что касалось моего отца, но он был продуман до мельчайших деталей. Отец знал, что Коул — ключ к управлению его семьей, к давлению на Деверо.
— Твоя задача — сблизиться с ним. Когда придет время, ты сделаешь ход, и тогда его отец придет к нам с протянутой рукой.
Я смотрела на отца и понимала, что нет выбора. Коул был пешкой в его игре.
Я замерла, осознавая весь масштаб этого задания. Коул. Тот, кого я вчера привязала к дереву, тот, кого лишила контроля. И теперь мне нужно продолжать игру, но уже с более высокой ставкой.
— Ты должна сделать так, чтобы он полностью доверился тебе, — отец замолчал на мгновение, а потом, почти насмешливо, добавил: — И затем уничтожить.
Я ошеломленно смотрела на отца, не веря своим ушам.
— Уничтожить? — переспросила я, пытаясь понять, зачем. Кокл выглядел безобидным. Просто обычный профессор, который хочет быть подальше от своего отца.
— Да, уничтожить. Тебе нужно сделать так, чтобы его карьера, его репутация — все было разрушено. Кол должен стать слабым звеном, чтобы его отец понял, что мы можем контролировать и его, и его семью.
Я нахмурилась, пытаясь собрать мысли в кучу.
— Но как? — тихо спросила я.
Отец шагнул вперед, словно раздумывая, как лучше объяснить это.
— Тебе нужно подставить его. Найди то, что можно использовать против него. Пусть это будет что-то, что может разрушить его карьеру, его жизнь. Возможно, что-то связанное с его студентами. Идеально, если это будет выглядеть, как будто он злоупотреблял своим положением. Подумай, как это сделать. Заведи с ним роман, если нужно, и сделай так, чтобы об этом узнали. Или еще лучше — используй кого-то другого. Главное — чтобы его репутация была уничтожена до основания.
Я стояла, слушая это, чувствуя, как во мне борются противоречивые чувства. Я уже играла с Колом, и теперь мне предстояло зайти еще дальше. Это было опасной игрой, но отец дал мне задание, и я знала, что отказ невозможен.
— Ты поняла, что делать? — спросил отец, прищурив глаза.
— Да, — кивнула я.
Отец вышел из комнаты, оставив меня наедине с мыслями. Все, что я чувствовала — это холодок страха и адреналина. И блять...я влипла в настоящее дерьмо, как так вообще могло произойти?