Пролог
Ночь. Она вопила сильнее, чем совы, что трапезничали в зарослях сосен. Ночь трещала по швам, взрываясь от криков людей, сгорающих заживо. Я бежала не останавливаясь, потому что только так можно спрятаться от отчаяния и гнева, удушающих, словно углекислый газ.
А ещё я пряталась от него. Тяжёлая поступь нарастала следом. Давя ботинками сухой хворост, он не отставал ни на шаг. Лес пропах сырым мхом и ноябрьской слякотью, но я все равно чувствовала лишь один запах: терпкий вихрь из дорогого парфюма и пороха. Так пах мой преследователь, и от этого меня вот-вот грозило вывернуть на изнанку.
Спустя пятнадцать минут я снова споткнулась. Ступни онемели от холода даже сквозь подошву сапог. Ноги подкашивались от усталости, колени дрожали, как и пальцы, с трудом удерживающие заряженный револьвер. Все патроны были на месте, ведь я до сих пор так и ни разу не выстрелила, боясь потратить их впустую.
А зря.
Едва не прорыв носом сугроб, когда вновь подогнулись, я наконец решила взять передышку. Припав к земле, я ползком добралась до первого встречного дерева и прижалась к нему спиной.
Я откинула голову и, тяжело осев на землю, прильнула щекой к жесткой коре, прислушиваясь. Пальцы заледенели. Я боялась нечаянно выронить скользкий револьвер и потерять его под толстым слоем снега. Ресницы покрылись инеем, а в висках глухо стучала кровь, но я все равно услышала его голос:
- малышка, ты же знаешь, что я не люблю играть в прятки.
Ну же, выходи. Ты что, хочешь заболеть?
" Лучше сдохну от пневмонии, чем выйду к тебе, ублюдок",- комом встало в горле,но, сжав губы, я не осмелилась даже пискнуть в ответ.
Какие у меня были варианты? Вбежать и попасть прямиком на мушку или же остаться здесь и замёрзнуть насмерть.
Выбор без выбора. Только молитва...
" Пожалуйста, пусть от уйдет..Пусть от меня не заметит. Господи, я сделаю что все захочешь, если он просто уйдет!"
Молила я,словно ожидая какой-то пощады.
Но Господь не поверил, честно, в это не верила даже я.
Сново треск хвороста и шаги. Щелчок винтовки.
- Я слышу клацанье твоих зубов, Джеремия.
Я затаила дыхание и действительно обнаружила, что нижняя челюсть стучит о верхнюю в судороге озноба. Неужели настолько громко? Подогнув ноги и зажав подбородок между коленей, я стиснула зубы и велела себе затихнуть. Во рту ещё стоял вкус пепла.
"Ну же, пожалуйста пройди мимо, чёрт возьми!"
Волчий вой где то далеко далеко. Крахтение сов. Свист ветра и все ещё гремящие взрывы газовых баллонов, сносящих прочь лагерь, который за столько времени, стал родным.
Вдох- выдох. Вдох - выдох
Ночь снова закричала только уже без меня..
- Попалась!
До смешного банальный прием, но я купилась. Слишком долго томилась в ожидании момента, когда к моему виску приставят дуло винтовки. Он сыграл на этом, окликнув меня со сторон, противоположной той, где я находилась на самом деле. Но я все равно подпрыгнула, тем самым выдовая себя с потрохами.
Какой позор.
Услышав, как он усмехнулся, я перепрыгнула поваленное дерево и бросилась убегать. То, что я сумела удрать от него в первый раз, - лишь его извращённая прихоть. Во второй раз не выйдет.
Ему уже очень надоело играть...
Он прицелился, но неторопливо, словно растягивал удовольствие от охоты.
Палец на курке. Спуск. Выстрел.
Пуля пробила бедро выше колена. Я зовопила и тут же утратила равновесие, кувырком катясь вниз по заснеженному склону.
Палец на курке. Спуск. Выстрел.
Он повторял все по кругу, стрелял снова и снова..снова и снова.
Только уже не целясь, просто пугал меня, пусть это было бессмысленно: я ведь и так была запугана до самого не хочу.
Наконец, остановившись где то внизу оврага и, по пути потеряв револьвер, я бросилась на землю , смахнув с лица снег, опустила взгляд на ногу.
Белый покров подо мной стремительно краснел. Кровь хлестала так, словно он прострелил банку с вишнёвой газировкой. Пуля прошла на вылет - я видела это по дыре в собственных штанах с двух сторон. Одна хорошая новость наперевес трем другим: я не могла идти, я просто сидела и захлебывалась в слезах.
Со склона на меня смотрел тот, на чьих плечах лежала вина за все это происшествие.
Я всегда ненавидела снег, но зачерпнула его горсть ладонью и поблагодарила судьбу за утренний буран : снег немного отнял эту боль и компенсировал отсутствие времени на перевязку. Кровь начала останавливаться, позволив мне продолжить бежать.
И я побежала.
Тяжёлый вздох за спиной. Шлепок рюкзака на землю, судя по всему он снова прицелился. Не успела я даже на пол метра от бежав как тут. Выстрел.
Снайперская винтовка у него была мощнее обычной, а точность острее, чем у простого любителя. Он не профессионал, но ему хватило умения поставить выстрел так, чтобы пуля врезалась в землю в нескольких сантиметров от меня.
Охваченная паникой, я быстро метнулась в сторону. Раненая нога дала о себе знать, снова эта боль. Я вскрикнула, но собрав все силы в кулак. Я побежала.
Нога подвернулась, а вторая скользила на гладкой поверхности, устремляющейся вниз, к реке, бушующей у подножия скал.
Потеряв где-то позади себя оружие, а следом потеряла себя и я: бес сил упала в пропасть, а за тем жадно глотнула ледяной воды, надеясь всплыть наверх.
Но не выплыла. Кажется что уже никогда.
Река окрасилась в светлый пурпур от моей крови.
...
Продолжение следует...