Глава первая
Очередной званый ужин. Очередные вежливые улыбки, скрывающие презрение и недовольство. Матушки, ровно как и их дочери, с завистью осматривают мою высокую фигуру и ищут недостатки во внешности и действиях. Но, как всегда, я идеальна. Идеальна до такой степени, что тошнит. Отцы богатеньких парней оценивающе смотрят на меня, надеясь найти хорошую партию для сына.
Годами отработанная маска привычно клеится к лицу. Так раздражающе и привычно. Пухлые губы растянуты в вежливой улыбке, руки запакованы в белого цвета шелковые перчатки, которые доходят до самого локтя, бархатное платье кремового цвета, подол которого покрыт белоснежным батистом, великолепно сидит на фигуре, на ногах туфли на небольшом каблуке, которые, впрочем, скрыты под подолом. Длинные волосы светло-русого цвета собраны в сложную высокую прическу с множеством узелков и различного размера косичек.
Скорее бы это все закончилось.
— Госпожа Чарская, — какой-то неизвестный мне парень подошел ближе.
Уже отработанным движением ослепительно улыбнулась и протянула руку.
Молодой человек легко поцеловал мою ладонь. Он был довольно симпатичным. Немного смуглая кожа, высокая подтянутая фигура, мягкие черты лица, темно-ореховые волосы и черные глаза.
— Наслышан о вас, — легко растянул губы в улыбке. Я аккуратно приподняла брови, показывая что несколько не понимаю его. — Эдгард Фирсов.
— Приятно познакомиться, — я чуть склонила голову в знак уважения. — и что же вы такого слышали обо мне?
Вот теперь я была заинтересована. Какие же слухи обо мне и моей семье гуляют по городу и его окрестностям?
— Вы действительно так же ослепительны, как о вас говорят, — Эдгард не переставал сверкать улыбкой.
— Благодарю, — меня уже начинало тошнить от всего этого высшего общества. Я четко видела этот оценивающий взгляд, скользящий по моей фигуре. Очередной охотник за нехилым состоянием.
— Ангелина, дорогая, — хоть раз в жизни мама сделала что-то вовремя.
— Прошу меня извинить, — я склонила голову и поспешила покинуть общество Фирсова. Не дожидаясь ответной вежливости, я чуть ли не бегом направилась к родителям.
Рядом с ними стояла новая семейка аристократов. Ох, это будет длинный вечер.
***
Как я и говорила, вечер был жутко длинный. Казалось, я стояла в бальном зале нашего поместья целую вечность, прежде чем гости наконец начали разъезжаться и мне разрешили вернуться в комнату. Я познакомилась еще с пятью разными семьями, чей доход лишь на немного уступал нашему. И ничего нового. Те же завистливые, пристальные и оценивающие взгляды.
Я распустила прическу и длинные светлые волосы упали на спину и плечи, с легким шорохом касаясь одежды. Присела на большую кровать с дорогим шелковым постельным бельем цвета красного вина и прислушалась. Тихо. Поместье заснуло.
Взгляд скользнул по просто огромной комнате, освещенной только небесно-голубым ночником. Тьма пряталась в углах комнаты, оставляя только очертания белого фортепиано, большого мольберта, нескольких книжных шкафов, полностью забитых фолиантами и двери, которая вела в шикарную гардеробную, доверху заполненную самой дорогой и шикарной одеждой.
Из панорамных окон лился слабый лунный свет, отражающийся в длинном серебряном зеркале, стоящем прямо напротив. Кованые перила балкона отбрасывали витиеватую тень на холодный каменный пол.
Я взглянула на старинные антикварные часы, стоящие на тумбочке возле кровати. Одиннадцать пятьдесят три.
Я улыбнулась, буквально чувствуя на языке привкус свободы. Тихо встала с кровати и направилась в гардеробную. Бархатное платье было откинуто в сторону и я открыла потайной ящик в стене. Благо бабушка считала, что у каждой аристократки должны быть маленькие секретики и показала мне этот небольшой тайник, о котором не знала даже мама. Эх, дорогая бабушка, знала бы ты, какие секреты я храню здесь, то меня бы уже давно заперли в комнате и приставили охрану, следящую за мной двадцать четыре часа в сутки.
Заветная сумка была вытащена на свет и я быстро расстегнула молнию.
Тонкие свободные штаны приятно холодили кожу, даря чувство комфорта. Длинная черная туника без рукавов не стесняла движений и я сладко потянулась, разминая мышцы. Быстро натянула серебристые кроссовки с толстой, чуть завышенной, подошвой и парой ловких движений затянула шнурки. Закинула сумку на плечо и вышла из гардеробной, плотно закрыв за собой дверь из темного дерева.
Подошла к зеркалу. Даже в таком простом наряде я выглядела идеально. Закатив глаза, я на секунду улыбнулась отражению и еле слышно шепнула:
— Увидимся.
В ту же секунду по моему силуэту словно прошла рябь и в зеркало смотрела уже совсем другая девушка. Ярко-рыжие волосы волнами спускались до лопаток. Горящие зеленые глаза осматривали уже так полюбившийся мне образ. Хитрая ухмылка, такая несвойственная мне в повседневном облике, шикарно дополняла картину.
Из потайного кармашка сумки я достала кожаные полуперчатки и, немедля, натянула их на руки, чувствуя уверенность и силу.
Дар хамелеона. Именно так я называла свою способность изменять внешность. Наша семья не просто так считается самой богатой и известной в городе. Издавна наши предки обладали разными способностями. Например, моя прапрабабушка со стороны отца могла проникать в сознание людей. Это что-то вроде телепатии, но в разы опаснее. С помощью своих способностей предки хитрили и нажили очень такое не маленькое состояние. Ложь, обман, хитрость — все это отличительные черты моей семьи. Но вот уже несколько поколений не имели особенных даров. Причину объяснить никто не мог и родители подумали что просто удача покинула семью и магия перестала поддакивать им. Это дало мне шанс на некую свободу. Когда я впервые изменила свой облик, мне было от силы девять лет. Мать с отцом и не подозревают о моих силах, за что я благодарю всех богов.
Я — заперта в своем замке, как принцесса, охраняемая драконом. Я никогда не ходила в школу, обучение получала на дому. Максимум куда я ходила — сад, который располагался вокруг нашего поместья. По крайней мере так думают родители. На самом деле, я знаю каждый уголок нашего города, каждую крышу и заброшенное здание.
Я снова прислушалась. Все также тихо. Пора.
Я подошла к окну и осторожно отодвинула стекло. Вышла на балкон и цепко ухватилась за перила. Ловко перемахнула через ограду и перехватывающими движениями спустилась вниз по трубе. Спасибо хоть, что комната у меня на втором этаже.
Я двинулась в заднюю часть поместья, где в кованых черных воротах было небольшое отверстие, через которое я свободно пролезала в другой мир.
Вырвавшись в город, я облегченно вздохнула и побежала в сторону ближайшего здания. Это была булочная, от которой даже в ночное время пахло свежей выпечкой, корицей и шоколадом. Любимая металлическая труба обожгла пальцы холодом. Я быстро забралась на крышу и выдохнула.
Ночной город был прекрасен. Редкие машины проносились по идеально ровному темно-серому асфальту, оставляя после себя облачка пыли, которые тут же исчезали, растворяясь в воздухе. Уличные фонари тускло освещали город. Огоньки казались яркими звездами на темном небосклоне.
Само небо было темным, как черная гуашь, лишь изредка разбавленным серыми тучами. Луна как раз скрылась за одной из них.
В воздухе чувствовалась прохлада, но все же было тепло. Середина июля. Что ж, мне пора, не хочу опоздать.
Сумку перекинула через плечо и взглянув по сторонам, словно там кто-то может быть, побежала.
Я перепрыгивала с крыши на крышу, совершенно не боясь упасть. Пять лет практики сделали свое дело. Я начала сбегать из дома, любуясь красотами городка, уже в двенадцать лет. Осторожность, дарованная мне от природы, сыграла свою роль и я еще ни разу не попалась. Ветер бил в лицо, развивал мягкие рыжие волосы и дарил незабываемое чувство эйфории. Только ощущая все это, я была по-настоящему счастлива.
Чтобы попасть на окраину города мне понадобилось пятнадцать минут от силы.
Прыгнув на заветную крышу, я подошла к такой знакомой трубе и стремительно скатилась вниз на землю.
Оказавшись прямо перед старенькой деревянной дверью, я толкнула ее и зашла в заброшенное здание. Раньше это был склад, на сколько я знаю. Теперь это наше убежище и студия.
Тьма нисколько не пугала меня. Я знала эти коридоры лучше, чем собственное поместье. Прошла несколько помещений. Уже издалека услышала веселые голоса и звонкий смех от которого по телу прошлась волна тепла и счастья.
Распахнула дверь, ведущую в самый дальний и самый большой зал здания и громогласно объявила.
— Я тута! — голоса стихли на секунду, прежде чем заполнили все помещение с еще большей силой.
— Хамелеонка! — Лисичка вскочила со скамейки и кинулась ко мне.
Я обняла лучшую подругу. Черные волосы девушки были собраны в косу, что было совсем для нее нетипично, обычно она всегда делала высокий хвост или два маленьких по бокам. На ней сегодня была короткая салатовая майка и широкие шаровары с индийским орнаментом. Привычные кожаные перчатки чуть выше запястий были на ее руках.
— Привет, рыжая, — Заяц улыбнулся и весело сверкнул зелеными глазами. Светло-русые волосы хаотично выбивались из привычной красной кепки. Темно-алая футболка, черные штаны, кожаные полуперчатки до запястья с рисунками длинных ушей и красные кроссовки.
— Заяц, — я улыбнулась и легким движением скинула кепку с головы подошедшего друга.
— Сколько можно? — проворчал друг, отряхивая головной убор.
— Пора привыкнуть, — я хлопнула Зайца по плечу и прошла дальше на свое любимое место.
И только сейчас заметила пару темно-синих красивых глаз, которые с интересом рассматривали меня. На моем месте сидел неизвестный мне парень. Бледный как смерть, черноволосый, с модной современной стрижкой, и довольно крепкий. На нем была темно-синяя, прямо как его глаза. толстовка, черные спортивные штаны и синие кроссовки. Я обратила внимание на его руки. Большие ладони были упакованы в кожаные черные перчатки — отличительный знак нашей группы.
Также в нашей компании у каждого был свой цвет. Мой — серебристый. Цвет Лисички — ярко-зеленый, а Зайца — красный.
Я склонила голову набок, отчего пара волнистых прядей упали на щеки.
— Пардон, — я прищурила глаза. — но это мое место.
Парень ухмыльнулся и подвинулся, освобождая мне место. Я фыркнула и повернулась к друзьям.
— Это кто? — Лисичка моргнула.
— Змей, — позади раздался низкий бархатный голос. Очень красивый тембр. Приятный и мужественный.
— Хамелеонка, — я чуть повернула голову. Змей так и не стер ухмылочку с бледного лица.
— А где остальные? — я осмотрелась и заметила что кроме новенького, Зайца и Лисички в комнате была только Коала, которой я приветсвенно махнула рукой. Шатенка помахала в ответ и уткнулась в телефон, поправив наушники. Она у нас здесь вроде диджея.
Лисичка закатила глаза.
— Коршун снова подколол Колибри и та обиделась и убежала. Остальные пошли ее искать и заставили Коршуна извиниться, — я неодобрительно покачала головой.
Колибри очень милая девушка, но уж очень ранимая и мягкая. Она до безумия любит экспериментировать со своими волосами. В прошлый раз когда я ее видела, ее волосы были выкрашены в яркий фиолетовый цвет, который по-правде очень ей шел.
А вот Коршун и есть коршун. Высокомерный парень приятной внешности, но заводила нашей компании. Иногда он бывает до жути невозможным, но и без него никак. Особенно мне.
— Ясно, и давно они ушли?
— Минут пятнадцать назад, — я вздохнула. Колибри умела прятаться, поэтому ребята не вернуться еще ближайшие два часа.
Я развернулась и все же присела на свое место, не обращая внимания на новенького.
— Твой цвет черный? — я посмотрела на него. Змей рассматривал мое лицо. Так пристально, что мне стало не по себе. Вспомнился сегодняшний, хотя наверное вчерашний, вечер, когда все вокруг только и делали что пялились на меня. По телу прошлась волна недовольства и раздражения.
— Серебристый, — я не горела желанием разговаривать. Особенно после того, как он хотел захапать себе мое место.
В этом образе я была самой собой. Я была свободна, могла делать что хочу, говорить что хочу, жить как хочу. Я не была ограничена правилами этикета и статусом в высшем обществе. Но все это заканчивалось, стоило солнцу показать первые лучи на горизонте, которые отразятся сначала в моих зеленых, а потом уже серых глазах.
— Ты не очень-то разговорчива, — ехидно подметил Змей.
Я пожала плечами и зевнула. Если я продолжу вот так сидеть без дела, то усну и ночь будет потрачена зря.
— Так, ребята, — я активно поднялась со скамьи. — я не собираюсь сидеть просто так и ждать пока Коршун замолит свои грехи.
Небесно-голубые глаза Лисички заинтересованно прищурились.
— Танцуем? — я кивнула и подруга отправилась к Коале.
Заяц пару раз потянулся, разминаясь, и скинул с головы кепку.
— Хей, — я обернулась к новенькому. — покажешь что умеешь? — вполне доброжелательно спросила я.
Змей кивнул и поднялся. Я даже шею от удивления вытянула, чтобы казаться выше. Этот парень был под два метра ростом, если не больше, и я со своими метр семьдесят с копейками чувствовала себя коротышкой. Коршун, конечно, был примерно такого же роста, но от его фигуры исходила доброта, а от этого парня веяло опасностью.
С колонок полилась зажигательная музыка. Я почувствовала как меня затягивает в мир звуков и нот. Я закрыла глаза, отдаваясь этому непередаваемому ощущению и полностью утонула.
Раскинуть руки в стороны, напрячь все тело, чтобы попасть в ритм. Есть. Нужное движение головой и я уже затянута в мелодию. Плавное движение животом, резкое движение рук вверх, сплетение пальцев. Выкинуть сцепленные руки вперед, одновременно отводя левую ногу назад, а вторую согнуть в колене. Быстрое сальто вперед, мягкое приземление на обе ступни, Притянуть одну руку к груди, вторую вытянуть в сторону. Кувырок вокруг своей оси, сплетая руки над головой, словно лианы. Выпрямиться, чуть наклониться вперед. Чуть приподнять ногу и резко отвести в горизонтальном выпаде. Пару шагов вперед, сальто назад, полуласточка. И в завершение скрестить руки на груди.
Я открыла глаза и начала восстанавливать дыхание. Лисичка и Заяц уже давно просто стояли и смотрели на мои движения. Так было всегда. Они выдыхались раньше меня. Может все дело было в том, что я жила танцем. Каждое движение дарило мне свободу, которой так не хватало при свете дня. Я не обращала внимания на нехватку воздуха, на редкую боль в каких-либо частях тела во время резких движений, для меня было главным почувствовать ночь, опустишуюся на город, ее дыхание, что бодрило каждый раз, когда очередной зевок рвался наружу, ее тьму, что скрывала меня от внешнего мира и главное — от высшего общества.
— Ну что, Змей, — я повернулась к парню, смотрящему на меня с долей удивления. — не против показать нам себя?
Я махнула Коале, которая сразу же поняв жест, включила новую песню.
Змей ухмыльнулся и в его синих глазах отразилась насмешка и явное превосходство.
От этого парня так и веет высокомерием, наглостью и желанием стать лучшим.
Он сжал кулаки, выискивая свой ритм и тут же притянул их к груди, сгибая в локтях руки. Резко опустился вниз, вставая на руки и вытягивая в полете одну ногу, а другую сгибая в колене. Громкое приземление на одну ступню. Переход на одну руку, две ноги в сгибе и мгновенно перепрыгнул на другую руку. Все это время он не отрывал взгляда от меня и только когда повернулся ко мне спиной, мы разорвали зрительный контакт. Он подпрыгнул, выполняя сальто назад, приземлился на руки и оттолкнулся от земли. Изящный кувырок и он уже вплотную стоит ко мне, обнимая одной рукой за талию.
— Ничего себе, — присвистнула Лисичка.
Я с ней согласна. Танцевать он умеет, и очень даже хорошо. Но вот его наглое поведение начало выводить меня из себя. Выскочек я терпеть не могла. Ну разве только Коршуна, когда тот не подкатывал ко мне. Но и Коршун знает границы, а вот этот парень видимо и понятия не имеет о них.
Возмущение начало расти и я пытаясь удержать на лице маску, откинула его руку и не сказав и слова, подхватила сумку и направилась к выходу.
Друзья были несколько обеспокоены. Я никогда так себя не вела. В образе Хамелеонки я была всегда открытой и искренной. Но привычная маска ворвалась и сюда, что разозлило меня еще больше. Неужели я не могу отделить одну жизнь от другой? Я сжала кулаки и бросила:
— Передайте Коршуну, что я буду ждать его завтра на нашем месте в полночь.
И захлопнула дверь. Только Коршун поймет что это за место, и это позволит нам спокойно поговорить.
Я была уверена, что блондину так же не понравился Змей, ведь парень не потерпит чтобы его место крутого танцора занял какой-то там новенький. Коршун был лучшим из нас, он же и основал нашу маленькую банду.
Я вышла из здания, вдохнула чуть прохладный воздух и взобравшись по трубе на крышу, скрылась в ночной тьме.