Танцующий хамелеон

Вики ушла сразу после того, как сказала мне эту фразу. А я уткнулась лицом в ладони и взвыла.

— Гр-р-р, хватит, — я вскочила с шезлонга, напугав Еву своим рыком, и быстрыми широкими шагами направилась в дом. Нигде нет покоя и отдыха.

Пронеслась по всему дому и, забежав в комнату, громко захлопнула за собой дверь. Нужно как-то отвлечься. Мой взгляд упал на еще не разобранные чемоданы и я улыбнулась краешками губ. Чтож час спокойствия мне обеспечен.

И это действительно помогло. Некоторое время я раскладывала одежду по полкам и все, что меня интересовало, так это как красиво сложить платья с твердыми корсетами. После того, как у меня это не получилось, я психанула, сорок восемь раз спросила себя, зачем я вообще из взяла, и просто повесила эти несколько платьев на вешалки.

Когда одежда закончилась, у меня снова началась паника, но я быстро заткнула фонтан чувств внутри и, нацепив на лицо широченную ухмылочку, понеслась на кухню.

В процессе этой самой беготни до меня дошло, что я и понятия не имею, где она находится. Я стояла в гостиной и притоптывала ногой, как зайцы в мультфильмах, думая как поступить. Но, на мое счастье, в комнату ввалились Юлик и Ариадна, которые оживленно о чем-то беседовали.

— Юлик, — подскочила я на месте и подбежала к парню. — не подскажешь, где у вас тут кухня?

— Мы как раз туда, — улыбнулась Ариадна. — идем.

Мы прошли по тому коридору, по которому Юлик вел меня в тот раз, но сейчас свернули направо и немного погодя подошли к большим дверям. Юлий распахнул их и мы вошли. Одновременно восхищенно вздохнули. Современная светлая кухня. Все белое: пол из светлого дерева, такой же стол, длинные белоснежные светильники, кухонная гарнитура цвета бизе и стулья, обделанные белой кожей.

— Мы в раю? — пропела Ариадна.

Юлий усмехнулся.

— Если бы, если бы, — хмыкнул брат Вики и присел на стул, занимая расслабленную позу.

— У вас есть фрукты? — спросила я.

— Посмотри в холодильнике, — брюнет махнул рукой.

Ариадна приземлилась на соседний стул.

— Кстати, вы чего здесь? — поинтересовалась я, открывая дверцу холодильника.

— Отдохнуть пришли. Там крики, жара, — отмахнулась Ариадна.

— И голод. — добавил Юлий.

Я издала полухмык полухрюк и засунула голову в холодильник. Куча продуктов, и откуда они здесь взялись? Хотя, наверное, Юлик привез. Я высмотрела яблоко и схватила его. Повернула кран и засунула яблоко под струю холодной воды.

— Вики сказала мне, что ты расстроилась из-за брата Доминика, — в полголоса сказала Ариадна. Я опустила глаза и промолчала. — еще она сказала, что ты в чем-то запуталась…

Я дернулась и вода буквально взорвалась, украшая крупными каплями меня и достаточно большое пространство вокруг. Яблоко выпало из рук.

— Охо, — выдохнула подруга за спиной. — наверное, не стоило…

Вода стекала по лицу и шее, несколько мешая мне смотреть на обстановку вокруг. Я глубоко вздохнула и обернулась. Юлий и Ариадна шокировано смотрели на меня.

— Что это было? — вкрадчиво сказал Юлий, стараясь говорить спокойно.

— Что-то с краном, определенно, — для убедительности еще покачала головой и пошла на выход. — ах, да, — спохватилась я. Вернулась к раковине, забрала яблоко и вышла из кухни.

И как только скрылась из поля зрения друзей, рванула из дома, как пробка от шампанского в новогоднюю ночь. Что это было?

Я не понимаю, откуда взялась эта сила? Я уверена, что никогда не владела магией воды, да и сам Доминик сказал, что наша семья — универсальные маги, у них по определению не должно быть таких сил. Тогда что произошло?

Я незаметно обошла пляж, на котором валялись друзья, и направилась к лесу. Прошлась по берегу озера. Мельком посмотрела на покрытую рябью воду, фыркнув и откусив яблоко. Я громко и обиженно чавкала, широко раскрывая рот. Надоели эти приличия, хоть раз сделаю так, как хочу. Я зашла достаточно далеко в лес, но останавливаться не собиралась, и упрямо шагала вперед. Здесь было приятно. Я слышала как дятел стучит клювом совсем недалеко, как шумят наверху ветки деревьев, побеспокоенные летним теплым ветром, как хрустят палки под моими ногами, как недовольно каркают вороны. Я все шла и шла, уходя глубоко в лес. Меня не волновало, что я уже давно сбилась с тропинки, которой все равно не было, и как буду возвращаться обратно понятия не имела. Мне просто хотелось очистить голову и как можно дольше не возвращаться на все то, что свалилось на мою голову. Я приподняла голову, отвлекаясь от созерцания земли под ногами и удивленно расширила глаза. Передо мной открылся небольшой пустырь. Хотя наверное стоит назвать это равниной, потому что пустой она точно не была. Здесь стояла маленькая избушка, домик из дерева. Он не был старым, скорее недавно построенным. Как дом на одного или маленькая дача.

Меня охватило не маленькое такое любопытство и я потопала прямо к этой постройке. Она казалась нежилой, поэтому я не опасалась встретить здесь кого-нибудь. Я поднялась по двум маленьким ступенькам и потянула ручку двери. Не заперто. Замечательно. Я быстро прошмыгнула внутрь и закрыла дверь. В нос сразу ударили частички пыли. Обстановка здесь была довольно интересная. У стены стоял немного пыльный, но целый и невредимый кожаный диван цвета черного шоколада, прямо над ним висела огромная картина с медведями в деревянной темной раме. Около противоположной стены стоял прямоугольный стол и стул, а позади них книжный шкаф. Комната была небольшая, поэтому предметов мебели тоже было ограниченное количество. Похоже на такой охотничий домик. Здесь было так тихо, что уши уловили странный журчащий звук. Но он был за пределами дома. Я вышла и направилась на источник звука.

Позади дома была кучка камней, из которой прямо вытекал маленький ручей. Такой чистый, звонкий и маленький. Только посмотрев на него, я не сдержала улыбки. Присела на травку и продолжила наблюдать, как течет вода, надеясь найти покой и чистоту мыслей в ней. Она уходила куда-то в лес. Возможно, где-то недалеко речка или болото.

Я сидела не очень долго. Минут двадцать, прежде чем услышала как чей-то голос громко и неприлично выругался с той стороны опушки, с которой пришла я. Я вскочила на ноги и юркнула поближе к стене. Хорошо что мне не пришло в голову, что это может быть кто-то из моих друзей, иначе было бы не очень круто. По стеночке обошла заднюю часть дома и аккуратно выглянула. К дому приближался мужчина. Светловолосый, высокий, со спортивным телосложением. На нем был, что странно, черный костюм. Не слишком ли официально для леса? Он что-то

бормотал. Я прислушалась.

-…куда она могла деться? Весь день была здесь и вдруг исчезла. Алекс найди, Алекс проследи, Алекс убей! Я вам что, прислуга? — мужчина остановился недалеко от входа и я чуть подалась назад, чтобы меня не было так сильно видно. — Да если на короля наткнусь, он же меня в порошок сотрет! И ведь он знал! Знал, что я могу погибнуть! И наплевал. Друг называется. У него видите-ли миссия. Дак сам иди и убивай!

Светловолосый тяжело и громко вздохнул и закрыл глаза. Поводил руками в воздухе и около него образовался сероватый дым, из которого донесся грубый голос.

— Она мертва? — мужчина вздрогнул. На его лице отразился страх.

— Нет, — его голос подрагивал. — она исчезла.

— КАК? — дым закричал так, что у меня заложило уши. Светловолосый скривился и сделал шаг назад. — Времени мало! Как ты мог упустить ее? Это Доминик? Или Тимьян? Кто из них позволил ей скрыться?

— Ни один из них, — пугливо сказал мужчина. — Тимьяна здесь вообще нет. А король все еще там.

— От тебя сбежала простая девчонка!

— Не простая, — неожиданно смело заявил мужчина и мне показалось, что он гордится тем, что сейчас скажет, — она универсальный маг, так ведь?

— Ну и что? Она просто умеет менять внешность, не думаю, что это было бы проблемой для тебя.

— Это как раз и не проблема. А вот то, что она маг воды — проблема.

Дым замолчал. Но ненадолго.

— В каком смысле маг воды? — в голосе неизвестного прозвучала растерянность. — Это невозможно. Нельзя быть и тем, и тем. Такого раньше не было.

— Вот и я о том же.

— Но сути дела это не меняет. Ты сильнее, найди удобный момент, когда она будет одна, и убей. Если кто-то встанет на пути, не сомневайся.

— Но она же пропала… — голос из клуба дыма продолжал что-то доказывать поникнувшему мужчине, а я полностью оказалась за стеной и облокатилась на нее головой.

Только сейчас до меня дошло, что они говорят обо мне. Тоесть с самого нашего приезда за мной следят и пытаются убить. Этот человек пока потерял меня из виду, но надолго ли это?

Мне срочно нужно бежать! Нужно найти Доминика и все ему рассказать. Кажется, поехать сюда было не лучшей идеей.

Незнакомцы продолжали о чем-то ругаться, а я лихорадочно просматривала все пути отступления. Нужно тихо уйти в лес. Но тут встает вопрос: я могу пойти только в противоположную особняку сторону. Можно подождать пока недокиллер уйдет, но это слишком опасно. Придется бежать дальше в лес, другого выхода нет.

Я взяла себя в руки и резко развернулась, чтобы проверить, что делает этот мужчина. И как назло со всей силы впечаталась лбом о странную непонятную деревяшку, выступающую из стены, и громко взвыла. Тут же замолчала. А вместе со мной замолчали и голоса. Я расширила глаза от ужаса: у меня нет защиты, я беспомощна! И зачем я вообще пошла в лес одна, зная, что для меня сейчас нигде не безопасно? Вернее безопасно там, где Доминик и Тимьян.

Так, прекрати! Ты не маленькая! Я — универсальный маг, к тому же владею магией воды, этого мне хватит, чтобы отбиться.

Мужчина приближался: я слышала его тяжелые, медленные шаги. Но я медлить не стала. Со всей силы рванула к единственному, что может меня сейчас спасти — к ручью. Пусть воды там не океан, но я обязательно что-нибудь придумаю.

Колдун следовал за мной по пятам.

Только увидев свое спасение, я собрала волю и силы в кулак и вытянула ладони, создавая водяной хлыст. Резко развернулась и двойным ударом сбила мага с ног: один в ноги, другой в лицо. И пустилась бежать, пока есть шанс.

Так быстро я еще никогда не бегала. Палки, ветки, даже парочка пней жалобно хрустели под моими ногами. Деревья проносились мимо меня, царапая своими руками мое лицо. Одна ветка зацепилась настолько сильно, что теперь на щеке довольно глубокий порез, из которого струйками вытекает темно-алая кровь. Я все бежала и бежала, мне казалось, что я бегу уже несколько часов, но на деле прошло лишь пару секунд. Мне было страшно, дыхания не хватало. Кажется, я оторвалась от него…

Ага, щас!

В ноги прилетел вихрь воздуха и, запутавшись в собственных конечностях, я упала на землю.

— Думала сбежишь? — мужчина стремительно приближался, ловко перепрыгивая через пни и особенно большие ветки. — Еще никому не удавалось. — он злобно оскалился.

Я переставила ладонь, пытаясь встать, но почувствовала под ней влагу. Вода. А так как сдаваться так рано я не собиралась, пришлось импровизировать. Я смотрела как маг приближается и, когда он был достаточно близко, сделала что-то подобное кинжалу из воды. Лезвие жестко проехалось по щеке мужчины, открывая глубокую рану, из которой полился просто фонтан крови. И в этот момент я действительно решила прощаться с жизнью. На лице этого человека вспыхнула злость, потом гнев, а дальше ярость, и он буквально сделал прыжок в мою сторону.

Прямо передо мной появился яркий огненный вихрь и стена из огня окружила меня, укрывая в своих жарких безопасных объятиях. Я дернулась, чтобы получше рассмотреть, что там происходит, но боль в ноге не дала мне это сделать. Я опустила глаза, пытаясь трезво оценить степень тяжести. И либо я была какая-то нетрезвая, либо у меня в ноге застряла ветка. Но это волновало меня меньше всего. Я пыталась понять, что происходит за стеной, но языки пламени, вспыхивающие то тут, то там, немного усложняли задачу. Но я четко видела огненные волосы и знакомый силуэт, который постоянно перемещался. Тимьян. Мое лицо озарила счастливая, облегченная улыбка. От накатившего счастья и пережитых эмоций я не выдержала и заревела в три ручья. Я девочка, мне можно!

-…без промедления тебя уничтожу. — я услышала крик Тимьяна, а через секунду огненная стена исчезла и перепуганный и злой огневик сидел на коленях около меня.

— Ты идиотка! — гневно закричал он на меня, но тем не менее аккуратно вытащил ветку. Лес сотряс мой болезненный крик. — Потерпи немного. Я не умею лечить раны, но кое-кто другой может.

Я выдохнула. Больно, больно, больно.

— Какая же ты дура, — в его голосе больше не было злости. Было волнение, страх, облегчение. Он аккуратно поднял меня на руки и я тихо зашипела от боли, вновь пронзившей ногу.

— Да, — дрожащим голосом согласилась я.

— Глупая, — продолжил мой спаситель, осторожно пробираясь по лесу.

— Да…- я обвила руками его шею, чтобы не упасть.

— Маленькая девчонка. — он на секунду остановился и, посмотрев на меня, спросил. — куда идти?

— Туда, — я кивнула головой в сторону особняка Снежных. По крайней мере я надеюсь, что он там.

Огневик промолчал и снова пошел. Мне было интересно, почему он не может телепортировать нас, но решила лишний раз его не злить. Мало ли…

— Тимьян, — жалобно позвала я. Все-таки не могу я держать рот на замке. Принц в непритворном испуге перевел взгляд на меня. Я поспешила его успокоить. — спасибо тебе.

Тимьян закатил глаза. И снова молчание. Похоже кто-то обиделся. Ну и ладно.

Я мельком кинула на его лицо взгляд, надула губы, зная, что он все равно этого не увидит, и положила голову ему на плечо. Мы в безопасности. С ним точно в безопасности. И впервые за этот день я почувствовала спокойствие, несмотря на жуткую боль в ноге, на щеке, на лбу и все пережитые события. Мне было хорошо.

Он шел еще минут пятнадцать, прежде чем мы, наконец, вышли к озеру. Немного подальше от того места, откуда ушла я, но сути дела это не меняет.

На берегу стояла вся наша дружная команда и все дико кричали друг на друга. Нас пока никто не заметил. Мне даже обидно стало.

— Вот она! — вскрикнула Вики, стоило нам зайти на территорию пляжа. Подруга рванула к нам. — Что случилось? Почему у тебя кровь? Где ты была? Почему тебя несут на руках? И кто…? — Но голубоглазая тут же замолчала, как только получше рассмотрела, у КОГО на руках я сижу.

— Что произошло? — Доминик задал вопрос Тимьяну. Огневик сделал каменное лицо и приподнял бровь, но я четко видела, что он еле сдерживает гнев.

— Это я тебя хочу спросить, — Тимьян громко скрипнул зубами. Остальные молчали, заинтересованно переводя взгляд с одного на другого. — какого черта? Тебе даже это доверить нельзя? Столько лет прошло, а ты никак не повзрослеешь, — Я внимательно вгляделась в глаза Тимьяна и мне поплохело. Они загорелись так, что можно шашлык жарить. М-да, не совсем подходящий случаю пример.

Присутствующие, смекнув, что начинается драка, синхронно отступили на шаг назад.

— Да ну? — ехидно улыбнулся Доминик. — Я специально привез ее сюда, в безопасность!

— Где твоя безопасность? — голос Тимьяна сорвался на крик. Я всем телом почувствовала, как его грудь дрожит, будто вибрирует изнутри. И это очень нехороший знак.

— Тимьян, — жалобно пискнула я, напоминая, что мне нужна помощь.

— Поставь заклятие, — уже спокойнее попросил Тимьян.

Доминик еле заметно кивнул и прошептал какие-то слова. Боль смягчилась, вместо нее пришел приятный холодок. Я блаженно выдохнула и вернула голову на плечо огневику.

— Отдай ее мне, я позабочусь о ней, — потребовал Доминик.

Я почувствовала, что хватка Тимьяна стала крепче и сразу поняла: он не отдаст меня. И мне никуда не хотелось от него уходить. Рядом с ним, по крайней мере в данный момент, я чувствовала спокойствие, которого мне так не хватало.

— Это что за фигня? — истерический крик Юлика, нашкодившие лица друзей и хлопок моей ладони о лоб.

— Доминик, сделай что-нибудь с Юликом, в пределах разумного, конечно, — усмехнулась я. — Тимьян, не мог бы ты мне помочь.

Принц кивнул. Доминик был недоволен, но против меня идти не стал. У Юлика был такой шокированный вид, что мне казалось, что он получил травму на всю жизнь. Я поймала снисходительный взгляд Вики. Дескать, я же тебе говорила. Я высунула кончик языка и специально повернула его к подруге. Та притворно оскорбилась.

— Я провожу вас, — обратилась Вики к Тимьяну. Как официально. Ну да, он же принц.

— Буду благодарен, — эмоции Тимьяна сходили на нет. И мне стало лучше. Осталось обработать рану на щеке и приложить что-то холодное ко лбу.

Мы достаточно быстро добрались до моей комнаты. Удивительно, Тимьян взлетел по крутой лестнице, как перышко, и это со мной на руках! Вики открыла нам дверь и огневик торжественно внес меня в комнату. Оказавшись на кроватке, я сладко потянулась и из-под полуприкрытых век посмотрела на принца. Вид у него был мрачный и взволнованный. Мне казалось, он хочет поговорить. Это заметила и Вики.

— Я сбегаю за аптечкой, — улыбнулась она. Я в ответ растянула губы в улыбке. Ее взгляд упал на мой лоб. — и льдом. — И подруга скрылась за дверью.

— Тимьян, ты сердишься? — хотя, наверное, это было утверждение, а не вопрос. Не знаю почему, но я знала — он злится. Злится на меня, потому что не берегу себя.

— Да, — он перевел холодный взгляд на меня. Я стушевалась. — я злюсь. Очень сильно. Тебе было плохо, но ты ни разу не позвала меня. Даже когда была в опасности, предпочитая умереть, чем сказать мне. Я не понимаю тебя. Ты не бережешь себя. Но мириться с этим я не буду. Я говорил тебе: я буду защищать тебя, несмотря ни на что. Нравится тебе это или нет.

— Я знаю, — я приподнялась на локтях, а после села. — прости, я не хотела обидеть тебя, а тем более делать тебе больно. Ни за что на свете. Скажу тебе честно: я даже не думала нагружать тебя своими проблемами, — ага, особенно когда они из-за тебя же и начинаются. — а когда он напал на меня, я просто забыла. Я испугалась. Очень сильно.

— Я знаю, — он посмотрел мне в глаза. — поэтому я и пришел. Наша связь настолько сильна, что я телепортировался прямо к тебе. — я подняла брови, выражая непонимание. — Видишь ли, дело в том, что телепортироваться я могу только в те места, где я уже был, но это место я вижу впервые. Когда днем тебе было плохо, я ждал. Ждал, что ты свяжешься со мной и сообщишь, куда приехать, но ты молчала. Я испугался. Веришь или нет, но это действительно так. Твой испуг передался мне и я не придумал ничего лучше, чем просто пойти по течению. И хорошо, что пошел.

— Спасибо, — улыбнулась я. — ты спас меня.

— Я итак это знаю, — он наконец растянул губы в ответной улыбке. Пусть ухмылке, но мне плевать.

Мой рот, чтоб его, открылся и язык, чтоб его тоже, выдал:

— Я скучала.

В красных глазах Тимьяна отразилось непонимание, которое секунду спустя ушло на второй план и его место заняло такое несвойственное ему тепло. Я захлопнула этот предательский рот и начала превращаться в помидор. Никакие магические способности не нужны. Полностью стать овощем мне не дала подруга. Вот Вики прям чувствует, когда надо появиться. Надо будет ее поблагодарить.

— Я принесла все, что нужно. — она передала аптечку Тимьяну, а лед протянула мне.

Я схватила несчастный кусок льда и буквально кинула себе на лицо. Освежает! Кстати, где она такой лед взяла? Он был похож на сдутый мяч. Кажись, к Доминику бегала. Я-то думаю, что это она так долго?

— А теперь ты расскажешь мне все, — Вики обошла кровать и села с другой стороны, в то время как Тимьян придвинулся ко мне ближе и ваткой начал обрабатывать рану на щеке.

Я зашипела.

— Терпи, — посоветовал Тимьян.

Я еще пуще зашипела и начала рассказ.

***
— …Тимьян спас меня, — после десяти минут рассказа в подробностях мне уже плохо становилось.

— Погоди, — Вики провела ладонью по волосам. — значит он следил за тобой еще с того момента, как мы уехали из города?

— Да, — я кивнула. — только благодаря тому, что вы все с меня глаз не сводите, я еще жива.

Повисло молчание. Тимьян уже пять минут что-то напряженно обдумывает и мне это не очень нравится.

— Говоришь, — наконец подал он голос. — твоего друга убили. И убийца ведет какую-то игру…

— Он медлит, — подтвердила Вики.

— Но ты также сказала, что в разговоре, который ты слышала в лесу, убийцы сказали, что у них мало времени. Какой смысл начинать игру, но не заканчивать ее?

Я распахнула глаза, когда до меня дошло.

— Это значит…

— У нас появился еще один враг. И ему также нужна ты.