Глава 9.
— Малышка, ты как? Не отморозила тогда свой прекрасный зад? — вместо серьёзного Николаса включился игривый и вот на протяжении всей тренировки задавал подобные вопросы. Бетти это слегка подбешивало, но всё же было лучше, чем небольшая лекция на тему, почему в такой холод в юбке ходить нежелательно.
Бетти очень шли юбки, но, заметив пришедшую её в штанах, Ник довольно кивнул.
— Малышка Бетти, а давай встречаться? Я тебя отогрею?
Бетти лишь промолчала и продолжила пить воду. Ник хмыкнул и, дождавшись, когда пустой стаканчик полетел в урну, подхватил девчонку на руки и понёс на выход, не отвлекаясь на уже надетые толстовки и куртки. Она вскрикнула и машинально схватилась за крепкие плечи.
— Эй, ты куда? Поставь меня!
Игнорируя все комментарии, Ник извернулся достать ключи от машины и разблокировать её. Он усадил неожиданно притихшую Бетти на пассажирское сиденье и самостоятельно пристегнул ремнём безопасности, после чего сел со стороны водителя.
— Не смотри так. Хочешь самые лучшие в твоей жизни панкейки? И милкшейк, — он мило улыбнулся и, не дожидаясь ответа, вырулил с парковки в сторону своего дома. Сегодняшний день должен стать очень важным этапом в их отношениях, – или не стать, мысли о таком исходе разрывали сердце, но на лице эмоций не отразилось, исходила лишь наигранная уверенность – поэтому что-то Ник взял в свои руки не спрашивая.
— Милкшейки? — наконец отмерла Бетти, заставив водителя задержать дыхание. — Звучит заманчиво.
Тут же послышался вздох облегчения, который, как казалось, был незаметен, но приподнявшиеся уголки губ Бетти говорили обратное.
Уже дома Ник с улыбкой наблюдал, как две его любимые девочки – по дороге пара забрала из школы Виллу – попивали клубничные коктейли за просмотром очередного мультфильма. Парень всё никак не мог найти момент для разговора: после небольшого релакса перед телевизором Бетти вызвалась помочь малышке с уроками, а после пришла и Холи с работы.
— Мы можем... — каждый раз начинал парень, но был вежливо перебит: просьбой матери и извиняющимися глазами Бетти. Оставалось лишь вздыхать и тоже идти помогать.
Только поздним вечером, уже переплывающим в ночь, удалось остаться наедине.
— Не буду, да и не хочу тянуть, — Картер, нервничая, усадил Бетти на кровать в своей комнате. — Ты согласна стать моей? — он взглянул ей в глаза, рассматривая свое отражение в зрачках, чтобы отвлечься.
Бетти же, на удивление парня, не медлила и нежно, но с уверенностью произнесла:
— Да.
Ник тут же впился в её губы, осторожно положив ладони на щёки. Словно желая выразить свои эмоции, шатенка обвила свои руки вокруг крепкой мужской шеи, усерднее отвечая на поцелуй. Почувствовав это, парень притянул Кларк на свои колени. Ладони его спустились ниже, впиваясь в ягодицы, от чего тихий стон вырвался из столь желанных губ.
Слияние двух душ, воссоединение сердец длились бы ещё долго, но стук в дверь заставил отстраниться друг от друга. Однако свет из коридора не озарил тёмную комнату, в которой уже стало жарковато, зато послышался голос Холи по ту сторону:
— Ник, отведёшь завтра сестру в школу?
— Хорошо! — крикнул, чтобы его точно услышали и не входили.
Тяжело дыша, пара пересеклась взглядами и залилась смехом. Ник прижал Бетти к себе ещё крепче, целуя в макушку, и прошептал, прикрыв глаза:
— Моя девочка...
Хотелось сидеть так вечно. Было так спокойно и комфортно, что вскоре послышалось тихое сопение. Ник аккуратно переложил своё чудо на кровать, извертевшись убрать одеяло, и лёг рядом, прижимая девчонку к себе, укрыв обоих.
Спустя месяц.
Прекрасное утро декабря началось для Бетти по-новому, не так, как обычно. И это чувство ей безумно нравилось.
— Доброе утро, малышка Бетти, — горячий шёпот опалил ухо, а губы обрушились на щёку в нежном поцелуе.
Легкая улыбка тронула губы девушки, но глаза всё так же оставались закрыты.
— Малы-ы-ышка, просыпайся, — протянул парень, снова целуя Бетти в щеку. Дотронувшись до её волос, он принялся поглаживать их.
— Не хочу вставать, — промямлила девушка. Николас не сумел подавить в себе желание коснуться этих соблазнительных губ, поэтому, поддавшись чувствам, он прильнул к ним. Не до конца проснувшись, Бетти с трепетом начала отвечать, слегка приоткрыв рот.
— Давай, поднимай свою восхитительную задницу, — парень легонько шлёпнул Бетти.
— А так хорошо начиналось, — девушка приоткрыла один глаз и недовольно взглянула на Ника поверх ресниц. — Ты, вообще, откуда здесь?
— Смотри, сначала я родился, потом... — начал парень, но тут же был прерван подушкой, прилетевшей ему в лицо. — Значит, дерёмся? — прищурившись, он посмотрел на нападавшую.
— Значит.
Николас кинул подушку обратно и, закинув девушку к себе на плечо, спустился в кухню.
— Мадам, вас приветствует ваш личный шеф-повар Николас и его неповторимые творения, — парень спустил Бетти с себя и в шутливой форме представился, слегка поклонившись, что заставило девушку засмеяться.
— Ох, Николас. Такой горячий мужчина, да еще и готовит. А вы случаем не свободны? — кокетливо уточнила Бетти, наматывая прядь волос на палец.
— Вряд ли ваш молодой человек оценит наши отношения. Но я был бы не против, — подмигнул он.
— Мы ему не скажем, — рассмеялась Бетти, пробуя тост с малиновым джемом. — Это, конечно, не произведение искусства, но от этого не менее божественно.
— О, вы так добры ко мне. Разрешите, и я позавтракаю, — откланявшись, Николас подошёл к кофемашине и, нажав на пару кнопочек, заварил себе кофе.
— Так зачем ты вытащил меня с тёплой постели? — девушка закинула в рот ягоду винограда, находящегося в вазочке неподалёку.
— М-м-м, — он сделал глоток бодрящего напитка, — мы отключаем телефоны и проводим весь день вместе.
— А где все? — уточнила Бетти, вспомнив про остальных жителей дома.
— Работа, — коротко ответил он.
— У Эдриана выходной.
— Он у Оби.
Бетти недовольно кивнула, услышав имя подруги. Узнав, что эти двое начали встречаться, она была крайне разочарована, но всё же: это был выбор Эдриана. И с этим она ничего не могла поделать, как бы ей это не нравилось.
— Поэтому беги одеваться. Этот день только наш.
— Звучит заманчиво, — чмокнув Ника в щёку, она побежала в свою комнату. Собравшись в кратчайшие сроки, девушка, одетая в тёплые штаны и свитер, спустилась в гостиную, где её уже ждал парень.
— Готова? — спросил он и, дождавшись кивка, направился в сторону входной двери. Ник помог девушке надеть куртку, придерживая её за края, и накинул свою. — Прошу вас, — парень поклонился, рукой показывая на выход.
— Благодарю, — хихикнула Бетти и, прихватив свой шарф, выбежала на улицу.
°°°°
Заливаясь очередным хохотом, Бетти уклонялась от очередной порции снега, слепленной в не очень аккуратные боеприпасы, которые Ник запускал в неё.
— Получай! — крикнула девушка, вооружившись снежками, которые незаметно забрала у Ника.
— Ты пыталась, малышка! — засмеялся он, когда холодное «оружие», не долетев, приземлилось в двух шагах от него.
Брови девушки нахмурились от осознания неудачи, но, решив попробовать ещё раз, она запустила небольшой шар вновь. Пока Ник был занят собственным смехом, он не замечал летящий в него предмет. Как только снежок попал парню прямо в голову, Бетти счастливо вскрикнула. Картер медленно развернулся на неё и, прищурившись, посмотрел в глаза. Опасный огонёк во взгляде парня не понравился Бетти, поэтому, мило улыбнувшись ему, она кинулась прочь.
— Думаешь, что сможешь убежать от меня? — ухмыльнулся парень, приближаясь к Бетти, на что та старалась бежать быстрее.
Но как бы она не пыталась, спастись не получилось. С вскриком она приземлилась на твёрдое плечо, слегка перекатываясь, когда парень укладывал её удобнее. Ник шлёпнул её, немного сжимая ягодицы.
— Зато я попала, — гордо заявила Бетти, решив подождать, когда же парню надоест трогать её задницу. Никогда, подсказывало её сознание.
— Ты моя умничка. Я горжусь тобой, — Ник осторожно снял Бетти и поставил на снег. Он не спеша прижался к ней, обвивая руки вокруг её талии. — И я очень люблю тебя, — Картер оставил на щеке девушки нежный поцелуй, убирая за ухо прядь её волос.
— И я тебя люблю, — Бетти разместила голову на его груди, стараясь прижаться как можно сильнее.
Прикрыв глаза, единственное, о чём она думала, – это причина, по которой вокруг неё столько счастья. Подарок заранее от Санты? Девушка тихо хихикнула от таких мыслей.
Но всё же. Кто распоряжается человеческим счастьем? Кто решает, когда его лучше подкинуть в чужую жизнь? А почему забирает? Наверное, на эти вопросы никто и никогда не получит ответы. Остаётся лишь продолжать жить, периодически натыкаясь на бугорки под названием «счастье». После таких падений кого-то вряд ли будут интересовать разбитые колени или ушибы. Наоборот, ради этого некоторые разобьются, но всё же добьются своего. Задача везунчика – зацепиться за эту возможность и тянуть до тех пор, пока нитка не порвётся. А если они тянут глыбу, то важно не уронить её себе на ногу. Кому бы хотелось пострадать от особенного счастья?
Чтобы не утонуть в раздумьях, Элизабет подняла голову и взглянула на снег, что огромными хлопьями падал на лицо Ника. Одна из снежинок резко опустилась на глаз парня, заставив Бетти громко засмеяться от перекошенной физиономии «жертвы».
— Весело тебе? — в шутку пригрозил Картер, клацнув зубами у носа девушки.
— Очень, — она быстро чмокнула парня в губы, расплываясь в улыбке, намного шире предыдущей.
— Ну что, полетели? — не дождавшись ответа, он присел. — Прыгай, — указал парень на свою спину. Бетти хихикнула и, удобно разместившись, обхватила своими руками его плечи. Ник, придерживая её за ноги, помчался вперёд.
Слабый ветер развевал волосы ребят, а снег, усиливаясь, продолжал падать. Бетти запрокинула голову, позволяя снежному пеплу осыпать её лицо, и громко засмеялась. Чуть не поскользнувшись на льду под кучкой снега, Николас прижал девушку ещё крепче и заставил облокотиться на себя, чтобы в случае падения она свалилась на него и не ударилась. Элизабет была совсем не против такого расклада. Нежно поцеловав парня в холодную от отсутствия шарфа шею, она слегка поморщилась и размотала свой, придерживаясь одной рукой.
— Ты холодный, — с этими словами она обмотала шею парня. Довольная своей работой, девушка мило улыбнулась повернувшемуся парню.
— Так не пойдёт, Бетти. Снимай и возвращай его на свою шею, — недовольно проворчал он. Да, ему была приятна забота, но не тогда, когда из-за этого приходилось жертвовать здоровьем Кларк.
— Молчи, Картер, — Бетти приподняла ткань шарфа возле рта и, предотвращая следующие попытки произнести что-то, накрыла всё своей ладонью. — Вот так вот. Хороший мальчик, — прошептала, прикусывая мочку уха.
Нику оставалось лишь мычать, чем до конца небольшой поездки он вызывал заразительный смех своей девушки.
— Не хочу, чтобы этот день заканчивался, — печально произнесла она, разглядывая шею парня.
— Но мы можем сделать этот вечер ещё лучше.
Ник поднял подбородок Бетти, заставляя взглянуть в свои глаза. На его лице появилась лёгкая улыбка, а пальцы поглаживали щёки девушки. Приблизившись, он коснулся своими губами родные ему губы. Рот Бетти приоткрылся, разрешая языку парня проникнуть внутрь.
— Лучше? Кажется, ты плохо стараешься, — сквозь опухшие губы произнесла Кларк, усмехаясь. Её хитрые глаза заискрились.
— Плохо значит? — Картер опустил руку на её зад и несильно ущипнул, заставив вскрикнуть. Сжав ладонь, он с большим усердием ворвался в её рот, сплетая языки. Бетти застонала и запустила пальцы в мягкие волосы и, не жалея, потянула за них.
— Мои волосы ни в чём не виноваты.
— Моя задница тоже, — шлепок незамедлительно проследовал, а за ним ладонь парня сжала мягкую плоть, чем вызвала очередной стон, который Бетти поспешила скрыть. Ник усмехнулся.
— Тебе нравится, признай это.
— Тебе тоже, — она прикусила губу парня, ощущая металлический привкус крови, которая была сразу же слизана и немного высосана из ранки.
— Мой вампирёнок, — пробормотал Николас, плавными движениями переходя к шее, для кожи на которой у него был заготовлен новый план. Он прикусил её, оставляя след своих зубов. Послышалось тихое шипение, по которому он понял, что сделал больно. — Прости, — Картер стал зализывать рану, словно кот, целовать, чем доставлял удовольствие своей девушке, которой понравились такие извинения.
— Ладно-ладно, ты прощён. Остановись, ты сейчас съешь меня, — но она не пыталась отстраниться, предоставляя свою шею на всё, что вздумалось бы парню. — Боже, почему это так хорошо? — простонала Бетти. Её ноги слегка подкашивались, но Ник не давал ей упасть, одной рукой придерживая её за талию, другой – за задницу.
— Ну всё. Хорошего на сегодня хватит, — Карьер отстранился, шлёпнув Бетти.
— И как это называется? — недовольно поинтересовалась она.
Николас рассмеялся и кратко поцеловал девушку, притягивая в свои объятия.
— Я тебе это припомню.
— Хорошо. Думаю, тебе пора.
— Не хочу, — пробормотала Бетти, утыкаясь лицом в грудь парня. — Может, останешься со мной?
— Не могу. Обещал Виллу прийти пораньше.
— Тогда иди скорее домой.
Бетти прижалась к нему ещё сильнее, прощаясь. Ник поцеловал её в макушку и стоял, дожидаясь закрытой за девушкой двери.
— Где ты была? — голос отца девушки послышался поблизости. Кларк повернула голову, замечая фигуру мужчины. — Что это у тебя на шее?
— И тебе спокойной ночи, папочка, — не желая ссориться, произнесла девушка и поднялась к себе в комнату.
Скинув одежду, она переоделась в пижаму. Зевая, Бетти завалилась на кровать и накрылась одеялом. Кларк уже засыпала, когда её телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении.
«Сладких снов, малышка Бетти. Безумно люблю тебя»
Счастливо улыбаясь, она ответила и, отложив телефон, погрузилась в сон.
«Люблю тебя», — получил ответ Николас. Выключив экран, он вернулся к просмотру второй части «Холодного сердца», широко улыбаясь.