Ultima danza

— Просыпайся, — чей-то шёпот стал причиной подъема Бетти. Она приоткрыла глаза, замечая яркую улыбку брата, и зевнула.

— Почему так рано? — её расплывчатый взгляд остановился на электронных часах на тумбочки. — Десять утра?!

— Решил провести день с сестрой. Вставай, а я иду заказывать пиццу, — он развернулся и отошёл к двери. Следя за его шагом, Бетти скривилась, хотя хотелось усмехнуться. Вспомнил о сестре?

— С утра?

— Да, — Эдриан вышел из комнаты и оставил дверь слегка приоткрытой, что раздражало девушку, но она лишь покачала головой, не сказав и слова.

Кларк уткнулась носом в подушку и рукой нащупала телефон, пытаясь включить его. Разряжен. Решив зарядить его потом и заодно найти зарядку, она быстро приняла душ и надела чёрную водолазку со штанами.

Даже не спустившись, Бетти уже знала, кого встретит на кухне. Оби. Её высокий противный голос был слышен и на лестнице со второго этажа. Пока Эдриан с чем-то возился на кухне, она прожигала взглядом блондинку, которая пока что не заметила девушку, из-за угла.

Ужасно.

Что Эдриан нашёл в этой суке? Фетиши на всяких стерв всё ещё были актуальны?

Противно.

За всё нахождение у Николаса дома Бетти не получила ни одного сообщения от брата с вопросом, где она.

Плевать, сколько она отсутствовала. Неважно, что с ней было и как она. Сестра не предупредила, и он даже не волновался за неё. А если с ней что-то случилось или она нуждалась в помощи брата? Но нет, Эдриан даже не поинтересовался. А всё почему? Ему было плевать. Плевать, где была сестра. Пусть она была не родной, сводной. Но всё же было хорошо. Они с самого начала сдружились и полюбили друг друга. Всё детство он защищал её, а сейчас...

Сейчас даже не беспокоился.

Было больно. Очень больно.

Так ужасно было осознавать, что при появлении его девушки они стали отдаляться. Больше не было ранних подъемов, чтобы хоть на минуту увидеть друг друга, ведь оба были очень заняты; не было завтраков во время учёбы Бетти из-за того, что она не успевала перекусить.

По щеке девушки потекла одинокая слеза, но она даже не попыталась её убрать.

Зачем надо было обещать, что никто и никогда не разлучит брата и сестру?! Чтобы потом разрушить обещание, обижая девушку своим поведением?

Выйдя из своего укрытия, она демонстративно прокашлялась, чем и обратила на себя внимание блондинистой стервы.

— Доброе утро, Бетти, — Оби пыталась казаться милой при Эдриане, ведь тот не знал её настоящую, злобную суку, мешающую всем жить.

Проигнорировав пищащую мошку, чтобы случайно не высказать ей всё, Бетти обратилась к брату: — Что она здесь делает?

— Принесла мне футболку, которую я забыл у неё.

Кто бы сомневался, подумала девушка, но воздержалась от закатывания глаз.

Ещё некоторое время Робертс провела в доме шатенки, чем раздражала ещё больше, но раздавшийся звонок помог Бетти выпроводить её под предлогом доставки. На прощание блондинка сжала плечо девушки и прошептала: — Береги себя, Элизабет.

В другой ситуации Бетти бы смутило это, но в ближайшие часы она планировала отдохнуть с братом, которого давно не видела, поэтому, учуяв запах попкорна, поспешила на кухню.

— Защищайся! — кукурузное зёрнышко, что выступало оружием, прилетело в щёку девушки, отчего она громко засмеялась и, поставив коробки на «островок», продолжила их небольшую битву. Зачерпнув горсть попкорна, она отправила её в лицо Эдриана, который упал, чтобы словить парочку зёрен ртом.

— Давай хоть фильм включим? — предложила идею Кларк и плюхнулась на диван, дожидаясь брата.

До вечера ребята веселились и, конечно же, громили гостиную и вообще большую часть первого этажа: подушки валялись на лестнице, потому что кто-то – естественно, эти косым был Эдриан – запульнул их туда; плед, что лежал на кресле, был смят и валялся на полу на пару с коробками из-под пиццы и упаковками случайно найденных мармеладок.

Их веселье не было остановлено даже щелчком замка‌, что означало лишь одно – пришёл отец Бетти. Им было всё равно на его гнев, они всегда были готовы к нему. Однако мужчина удивил их, когда оглядел дом уставшими глазами и лишь вяло махнул на них рукой, поднимаясь по лестнице.

— Уберите за собой потом, — единственное, что прозвучало сегодня вечером от него, удивило брата и сестру. Никаких криков? Нотаций?

Видимо, Кларк старший настолько устал на работе, что сразу же ушёл спать.

Бетти в шоке вытаращила на отца глаза, отчего Эдриан громко засмеялся, призывая сестру сделать то же самое.

— Вот это да, — вытирая слёзы от смеха, еле выговорил Браун. — Я считаю, это сделало наш вечер.

Быстро кивая в ответ, шатенка прикрыла глаза и улыбнулась своим мыслям. Они хорошо провели это время. Отгоняя мысли о том, что так могло быть чаще, не был бы Эдриан так занят своими отношениями, она зевнула.

— Думаю, и нам пора отдохнуть, — она крепко обняла брата, прежде чем подняться к себе, плотно прикрыв дверь.

Подхватив телефон, девушка плюхнулась на кровать и недовольно застонала, вспомнив про зарядку. Оглядывая комнату, она перекатилась на другую подушку и скривилась от дискомфорта.

— Твою ж мать! — сунув руку под подушку, вытащила белый провод и ударила себя по лбу за невнимательность. Подключив телефон, она стала ждать.

С первыми процентами пошли и звонки. Мисс Картер. Она звонила раз десять, если не больше. Бетти
нахмурилась, не заметив ни одного звонка от Ника. Не обратив на это большого внимания, девушка перезвонила Холи. Пошли первые гудки, и только сейчас её что-то начало тревожить.

— Бетти! Я звонила, но ты не отвечала, — женщина что-то говорила, но понять что именно не получалось из-за её дрожащего голоса.

— Подождите, успокойтесь. Что случилось?

— Ник... Он... Городская больница.

— Что с ним?! — кричала Бетти на уже чёрный экран. Снова разрядился.

Выругавшись, она, словно в тумане, вызвала такси.

Кларк пришла в себя и хоть как-то начала различать звуки и картинки происходящего только у порога в больницу. Она боялась зайти. Слёзы лились, не прекращая, а ноги... Ноги, словно налитые свинцом, не могли сдвинуться с места.

Там, где-то за прозрачной дверью, бегали врачи, медсестры и изредка появлялись близкие люди пациентов, шагая из стороны в сторону, гадая.

В голове девушки послышались детские крики, срывающийся голос родственников, друзей и голос мисс Картер. Только он вывел её из оцепенения и заставил пройти к стойке, за которой медбрат устало сообщил номер палаты.

На негнущихся ногах она поднялась на второй этаж и, найдя взглядом Холи, кинулась к ней. Женщина уткнулась лицом в свои руки, а её плечи слегка подрагивали. Бетти рухнула рядом, но так ничего и не сказала. Лишь молча смотрела в одну точку на стене, подальше убирая желание узнать, что же случилось. Мисс Картер и так не просто, а тут ещё и расспросы были бы.

— Он почти в порядке, Бетти, — спустя несколько минут молчания прошептала женщина. — Главное, что его жизни ничего не угрожает.

Дверь в палату Ника тихо открылась, даже не скрипнула, и оттуда вышла Виллу. Малышка держала в руке игрушечного мопса, уши которого были мокрыми, впрочем, как и щёки девочки. Она шмыгнула носом и, подойдя к кулеру, налила в стаканчик воды и быстро опустошила его. Тихо подкралась к Бетти и прижалась к ней, заставив всхлипнуть.

— Простите, — она сморгнула поступившие слёзы, но глаза снова и снова увлажнились, отчего сдерживаться уже не получилось. — Простите.

Кларк сорвалась с места – аккуратно, так, чтобы малышка Виллу не упала с сиденья – и кинулась в сторону женского туалета. Она рухнула прямо на пол, не заботясь ни о чём.

Слёзы лились, не переставая, затуманивая взгляд, отчего всё плыло. Ладонь, мокрая из-за попыток перестать плакать, с силой зажала рот с потрескавшимися губами, – кровь из которых медленно скатывалась на подбородок – чтобы не было слышно всхлипов. В висках пульсировало, но это не остановило истерику Бетти.

Дверь в туалет распахнулась, но шатенка не видела, кто зашёл – лишь уткнулась головой в колени, чтобы скрыть своё заплаканное лицо. Этот кто-то сел рядом и прижал к себе, поглаживая по спине.

Бетти было плевать, она лишь рыдала, не обращая внимания на происходящее. Она не могла выйти такой к мисс Холи и Виллу: заплаканной, с искусанной губой и не останавливающейся истерикой. Им и так хватило трудностей, чтобы за какую-то девчонку переживать, успокаивать её. Ник, их сын и брат, находился в больнице. Даже если не было ничего серьёзного, просто так сюда не привозили и не держали долго. Если верить телефонным звонкам, – которые почти не прекращались ещё с той ночи, когда Ник провожал её – то парень пролежал здесь больше двадцати часов.

Кларк ещё громче всхлипнула от осознания: это было после их прогулки; после того, как он проводил её, с ним что-то произошло. Если бы не она, он бы спокойно лежал в кровати, а не на больничной койке. Если бы она настояла дойти самой или переночевать у неё, этого бы не было.

Не было...

Не было.

НЕ БЫЛО!

Если бы...

Это она была виновата. Только она. Из-за неё вся его семья сейчас переживала и нервничала. Из-за неё у Николаса были гематомы на теле. Холи это прошептала ей на ухо ещё в коридоре, когда из палаты вышла её дочь. Тогда она почти прослушала её слова, но сейчас... Сейчас в голове Бетти красочно вырисовывалась эта картина: Ник с космосом на животе, спине, ногах. Но почему-то улыбающийся.

Сквозь сухие с привкусом крови губы вырвался смешок. Один, второй...

На десятом заново полились слёзы. Девушка сильно прикусила щёку, лишь бы это закончилось. Она начала мотать головой, но тут чья-то мягкая тёплая ладонь схватила её за подбородок и дёрнула на себя.

Её некогда карие глаза – теперь из-за слёз было сложно точно назвать их цвет – неожиданно столкнулись с ярко-голубыми, обладательница которых смотрела с нежностью и неким беспокойством.

— Простите. Простите, я не хотела. Я не знала, что так получится. Я не знала!

Но на все возгласы Холи крепко обняла шатенку, по-матерински, заботливо поглаживая по волосам.

— Тише, моя девочка, тише. Ты не виновата, — нашёптывала женщина, согревая своим дыханием ухо. Бетти неожиданно поняла, что сильно замёрзла. — Вставай, тут холодно, окно открыто.

Мисс Картер достала из сумочки влажные салфетки и вытерла подтёки от туши на щеках девушки. Придерживая её за плечи, она вернулась к палате.

— А можно мне зайти к нему? — Бетти подняла свои заплаканные глаза и зачем-то кивнула в сторону двери.

— Конечно, милая.

На негнущихся ногах Кларк прошла к Нику и, опустившись рядом на колени, поцеловала его руку и прижалась к нему щекой.

— Прости. Это всё из-за меня. Я очень люблю тебя, — произнесла она одними губами. Не имело значения, как громко прозвучат слова: парень всё равно крепко спал. Как только он откроет глаза, Бетти скажет гораздо больше.

Оставлять Ника желания не была, поэтому, уточнив некоторые моменты, Элизабет расположилась в мягком кресле напротив и закрыла глаза. Заснула она почти сразу – поспособствовали события этого дня и истерика.

Холи тихо, чтобы не потревожить сына и Бетти, – которую считала своей дочерью – приоткрыла дверь и, мягкими шагами подойдя к девушке, укрыла её тёплым пледом и поцеловала в лоб, что сделала и с парнем.

Послышался щелчок выключателя, и палату накрыла темнота – только лунный свет освещал её. Холи прислонилась затылком к холодным стенам больницы и тяжело вздохнула. Она слегка улыбнулась, радуясь, что у её сына была такая замечательная девушка. Ещё большее счастье ей принесла новость об имени той, которую он любил. Тот диалог надолго отложился в её памяти: нежная улыбка сына, его глаза, в которых поселилась любовь.

— Мамочка, — детская тёплая ладошка коснулась её руки, привлекая внимание. — Я хочу спать.

— Конечно, тем более Ник теперь в надёжных руках, — она щёлкнула малышке по носу, отчего та мило скривилась и улыбнулась.

В такси по дороге домой, – у Холи не было машины, она ей и не нужна была на самом деле – гладя волосы Виллу, уснувшей на её коленях, она всё время думала о состоянии Бетти. Девочка переволновалась и, что-то накрутив в своей красивой головке, решила, что была виновата. Но, знаете, будь это правдой, мисс Картер всё равно была бы на её стороне. Да и что она могла сделать, чтобы брать вину на себя? Помочь нападающим? Глупости. Организовать нападение? «Полнейший бред» – именно так ответит каждый, кто видел, настолько сильно она любила Ника: была рядом, пусть и ненавидя; жила в их доме, когда парень болел, и ухаживала за ним.

Вспоминая моменты из их детства, когда ни о какой любви ещё и речи не шло, Холи тихо смеялась, отнеся малышку Виллу в её комнату – женщине было жалко будить девочку в машине, поэтому решила взять на руки – и завалившись в свою постель.

День выдался сложным, но, как и Бетти, мисс Картер быстро уснула, накрывшись тёплым одеялом.