Глава 6
«Это игра, просто игра. Из нее ведь обязательно должен быть выход. Все рано или поздно должно закончиться. Этот мир - просто выдумка.
Может, я просто сплю? Может, я попала в кому? Я просто вижу какие-то галлюцинации?
Все происходящее - странная игра, которую я должна пройти до конца. Как было сказано в инструкции... Она закончится, как только я дойду до одной из концовок, верно? Тогда мне просто нужно постараться и набраться терпения»
Тогда мне было проще продолжать верить, что все вокруг не совсем реально, а все люди - просто персонажи. Я пыталась абстрагироваться и отделить себя от этого мира, чтобы не считать себя его частью. Так было легче все стерпеть, не мучаясь от угрызений совести.
«Тот мужчина - просто персонаж. Его смерть - часть игрового сюжета. Все предопределено. Я знаю, что должно случиться и к чему меня подводит система. Я принимаю правила этой игры. Я выберусь!»
***
В тот роковой вечер, когда я совершила свое первое убийство, в поместье этого рабовладельца ворвались люди графа Ронтхайма. Они намеревались произвести арест всего имущества плантатора, а самого его заключить под стражу до суда.
Он обвинялся в многочисленных преступлениях, в том числе его обвиняли в незаконном использовании рабского труда. Причем сам рабский труд не был незаконным. Незаконными были его действия по отношению к рабам и сокрытие их количества. Скорее всего это было просто частью игрового сюжета для того, чтобы приблизить меня к императорскому дворцу, чтобы к моменту начала основного сюжета романа я уже была при дворе и могла влиять на ход событий.
Оказалось, что порабощенных людей из захваченных земель необходимо было выкупать официально, платить налог государству и производить отчет по поводу их устройства в империи. Обычно рабов выкупали в качестве разнорабочих, заключали с ними пятилетний контракт, по истечении которого человек вновь получал свободу.
Странная система, однако это была своего рода традиция: побежденные подчинялись народу, поклоняющемуся более сильному богу, тем самым они отрабатывали свое право жить на земле правителя.
Ронтхайм занимался делом южных плантаций. Он собрал достаточно доказательств, чтобы предать многих плантаторов суду и казнить их, а их имущество национализировать и передать под руководство государственных служащих. Однако, когда он ворвался в поместье, обвиняемый был уже мертв. Плантатор был убит одной из купленных им рабынь из северо-восточной провинции, то есть мной.
Граф расспросил меня о произошедшем. Я рассказала, что со мной происходило все эти месяцы, в каких условиях содержали рабов и как так вышло, что к приходу графа обвиняемый господин был уже мертв. Ронтхайм все внимательно выслушал и предложил мне вернуться в графство вместе с ним. Что-то во мне его привлекло. Скорее всего так тоже было необходимо системе. Возможно, он оценил мою способность к выживанию, пришел к выводу, что я могу быть ему полезной.
Он предложил мне работать на него, а точнее - служить его дочери. Однако он выдвинул условие - провести обряд клятвы.
Такой обряд должен был гарантировать мое преданное служение, так как клятва совершалась на крови и засчитывалось там, в мире богов. Нарушение ее было равнозначно самой мучительной смерти.
Признаться, мне не хотелось соглашаться. Что-то в имени его дочери меня смущало. Я смутно начинала вспоминать, что она была одним из персонажей «Лезвий кошмаров», Только вспомнить, какую именно роль она играла, еще не получалось.
Но система не предоставила мне выбор. В момент, когда граф выдвинул условие, система заставила меня дать согласие. Появилось окно:
«Принять новый квест»
Пока я думала, таймер истек и принятие произошло автоматически.
«Нет, стоп, подождите! Я не давала своего согласия!»
«Новый квест принят»
«Примечание от системы: теперь вы связаны с новым персонажем. Для просмотра войдите в раздел информации о связях»
***
Вскоре меня представили дочери графа. Когда я впервые встретила ее, показалось системное окно:
«Персонаж: Лорен Ронтхайм. Начало квеста: служение супруге императора»
Вспомнила. Лорен Ронтхайм, это имя мельком упоминалось в романе. Лорен была второстепенным персонажем, которому уделили незначительно мало внимания, поэтому я не сразу поняла, кто это.
«Задача 1: помочь дочери графа войти в императорский дворец»
***
У Озета была жена. Она появилась еще до того как он взошел на престол. Это был брак, устроенный предыдущим императором. Однако Озет после встречи с Элеанор избавился от своей первой супруги. Кажется, она не хотела разводиться и пыталась избавиться от соперницы. По этой причине ее обвинили в государственной измене и заклеймили еретичкой.
Как по мне, это просто смешно. Как лицемерно обвинять супругу в том, что до этого поощрял. Ведь Лорен часто избавлялась от многочисленных наложниц Озета. Главный герой наверняка знал, что между его женщинами ведутся войны, однако ничего не предпринимал. Я уверена, ему даже нравилось наблюдать за этими разборками внутри гарема. Таков был характер главного героя - он относился к жизни как к цирковому представлению. Его веселили людские страдания. Он размышлял о порочности человеческой сути, над тем, как же все-таки легко манипулировать человеческими эмоциями. Озета веселили разворачивающиеся противостояния, битвы за его расположение. Он нередко выступал их инициатором.
Так было вплоть до момента отравления Элеанор.
Императрица совершила ошибку. Она попыталась сломать игрушку, интерес к которой еще не иссяк. Она никогда не имела расположения мужа, а после отравления Элеанор стала помехой.
И вот я, преклонившись, стояла перед той самой Лорен Ронтхайм.
Пока ее отец представлял меня, я размышляла:
«Эта игра хочет, чтобы я вошла во дворец в качестве личной служанки невесты принца? Эта девушка - мой билет в самый эпицентр событий сюжета романа. Но она скоро умрет, а вместе с ней и ее подчиненные»
Когда мне позволили, я выпрямилась и взглянула на Лорен. Это была юная на вид девушка, кажется, моя ровесница, если учитывать, что моему нынешнему телу было шестнадцать. Я не помнила, как описывали внешность Лорен Ронтхайм, так как она была второстепенным персонажем. Я не имела представления о том, как она должна была выглядеть. Наружностью Лорен была очень красива. Складная здоровая фигура, высокий рост, простые, но очень гармоничные черты лица. Было очевидно, что она из родовитой семьи. Ее светло-русые волосы были завиты в крупные локоны. Самым красивым в ее лице были большие карие глаза, с живым задорным взглядом. Я взглянула в них и прочла ее эмоции: любопытство и интерес. Она была рада со мной познакомиться, что выражалось в ее взгляде. Это сразу расположило меня к ней. Она пыталась быть сдержанной и выглядеть бесстрастной, однако плохо скрывала свои истинные эмоции.
- Итак, теперь Черин будет тебе прислуживать. Но для начала необходимо провести обряд клятвы на крови. Вытяните ладони, - попросил граф, мы обе вытянули руки вперед.
Тогда граф уколол подушечки наших пальцев иглой.
- Клянусь верно служить своей госпоже, никогда ее не предавать и защищать ценой собственной жизни.
Из моих уст самопроизвольно вырвались слова. Я даже испугалась. Система взяла под контроль мое тело.
«Защищать ценой собственной жизни?! Что это значит?»
Пока тело мое совершало отряд, внутри я вовсю кричала. Это так возмущало: меня связывали обязательствами, которые я была не в силах исполнить.
«Я свою то жизнь не знаю как сохранить, а тут еще такие клятвы»
Перед глазами высветилось окно системы. Его снова никогда не видел, кроме меня.
«Клятва: активирована. Ваша жизнь связана с персонажем»
«Что? Ну нет, вы серьезно?! Это нечестно! Она же умрет еще в начале сюжета. Каким образом я тогда должна дойти до концовок?»
Теперь моя жизнь напрямую зависела от благополучия второстепенного персонажа. Так, освободившись от одного господина, я снова вошла во служение. Прошу заметить, по собственной воле.
Но, раз система того требует, нужно выполнять квест. Мне становилось все страшнее. Все близился момент столкновения с главными героями этого мира.