Глава 10 "Адская кухня"
- Прошу встречать, новая участница проекта «Последняя роза»… Рената!… - мой мозг за доли секунд воспринял эту информацию, но отказывался принимать как должное. - Какого хрена? – я произнес это, обратившись лицом к лицу Филлиппо, а тот лишь пожал плечами. Под звонкий аккомпанемент стука каблуков навстречу нашей милой компании вышла та самая участница, появление которой как для меня, так и для девушек было абсолютным шоком. Рената уверенным шагом подошла ко мне. Если я думал, что эталоном уверенности для меня была Бьянка, то сейчас я понимал, как глубоко ошибался. Рената невозмутима, на ее идеальном и красивом лице нет ни одной эмоции смущения, удивления или неловкости. Она смотрела на меня пронизывающим насквозь взглядом. Ее глаза… Этот легкий прищур мне уже приходилось наблюдать, но я не помню где и при каких обстоятельствах. Девушка явно не страдала дефицитом внимания к своей внешности. Ей не требовалось подчеркивать это открытыми нарядами с вульгарными вырезами. Ее темно-синее платье-футляр с высокой горловиной и длинными рукавами подчеркивало не только тонкую талию, аккуратную грудь и округлые бедра, но и утонченный вкус обладательницы такого наряда. Украшения из белого золота указывали на состоятельность этой дамы. Ее прическа также, как и макияж, безупречна. Роскошные темные волосы подстрижены под удлинённое каре с ассиметричным пробором. Так, стоп! Я пялюсь на нее… Кто-нибудь объяснит, что вообще здесь происходит? Я тут же перевел взгляд за спину Ренаты и увидел Мишель. Бруно в присущей ей манере вопросительно изогнула бровь. Теперь уже ей в ответ пожал плечами и я. - Здравствуй! – произнесла Рената, - я вижу, что мое появление немного обескуражило тебя. - Это мягко сказано! – я с трудом нашел что ответить. - Я знаю, что сегодня девушки прикупили для тебя небольшие подарки. И я решила, что будет некрасиво прийти к тебе с пустыми руками, - девушка протянула мне черный бархатный футляр, что все это время был у нее в руках. Дабы не показать себя дурно воспитанным я принял ее подарок, но открывать не торопился. - Рената, Дамиано, вы можете недолго пообщаться в более приватной обстановке, а я составлю компанию нашим дорогим участницам! – Филлиппо выглядел озадаченно. Мне ничего не оставалось, как сопроводить Ренату до соседнего павильона, что был переоборудован в бар для посетителей Центра, а Филлиппо тактично повел девушек за собой в противоположную сторону. Я успел обернуться и увидел, что Мишель прибрала мою записку в виде салфетки со стихами в свой клатч. Девушка успела взглянуть на меня и подмигнуть. Мне стало немного спокойнее. В баре учтивый персонал предложил нам различные напитки. Для ясности своего ума я выбрал кофе, Рената же не отказалась от бокала белого полусухого вина. - Может, ты что-нибудь расскажешь о себе? – я сделал глоток горячего напитка. - Конечно! Но я думала, что ты позволишь себе что-то покрепче! - На сегодня мне достаточно алкоголя! – от минувших событий я протрезвел. - Хорошо, не стану настаивать. В общем, как ты уже понял, меня зовут Рената, моя фамилия достаточно проста – Кара. Мне двадцать три. Я окончила обучение в Великобритании и вернулась в Италию. - Если не секрет, что ты изучала? - Социология и политология! Скука полнейшая! – девушка улыбнулась. - И зачем тебе это? Разве ты не сама решила связать с этим свою жизнь? - Это был выбор моего отца! Он всегда считал, что я должна получить диплом престижного учебного заведения. Для него немалое значение имеет именно престиж и статус! - Ну, а зачем ты здесь, на проекте? Разве в Великобритании была какая-то проблема с парнями? - Нет, проблем с парнями у меня там не было, но для нашей семьи очень важно, чтобы моим избранником был исключительно итальянец! – я поперхнулся. - Прости, не понял… Избранником? Мне кажется, ты не совсем уловила суть проекта, здесь выбираю я! Ты не думаешь, что можешь покинуть проект на ближайшей церемонии? – наш разговор перешел в какое-то странное русло… И да… Самоуверенности этой девочке не занимать. - Всё может быть, но полагаю, тебе стоит узнать меня лучше, прежде чем принять это роковое решение! – и снова этот прищур... Роковое? Да она издевается надо мной. - Я думаю, что на текущий момент я узнал о тебе достаточно! – я отставил свою чашку в сторону. - Как тебе будет угодно! – девушка привстала со своего стула, - до скорой встречи, Дамиано! И, - Рената указала на футляр, - надеюсь, я угадала с размером! Я не успел ничего ответить, как моя собеседница покинула павильон. Я остался сидеть на своем месте. Угадала с размером… Неужели она решила подарить мне обручальное кольцо? Это полный бред! Сдался я ей! Уверен, все это для нее не более, чем игра. Она хочет потешить свое самолюбие мною? Ни за что! Да что она о себе возомнила! Я уже хотел оставить футляр на столе и покинуть это чертово заведение, но любопытство взяло вверх. Я открыл футляр, но вместо ожидаемого мной кольца я увидел браслет, выполненный из качественной и дорогой кожи с клепками и мелкими шипами из драгоценного металла. Намек на бунтарство, свободу, но в контексте нашей с ней беседы он мне больше напоминал оковы. Думаю, Итану он понравится больше, тем более, скоро у него день рождения… В попытках понять, что к чему, я набрал номер Антонио, но автоответчик сообщил, что абонент временно недоступен. Учитывая позднее время, я не стал беспокоить Клементину, а вот Филлиппо не успел от меня ускользнуть. Но как только я решил озадачить его своим вопросом относительно Ренаты, парень тут же нашел тысячу причин, чтобы скорее скрыться. Странно это всё! Впрочем, не думаю, что есть причины для моих переживаний. Вспоминая слова своих близких о сердце в роли лучшего подсказчика, я сам того не осознавая, дошел до мысли о том, что в присутствии Бруно мое сердце то начинает биться в бешеном ритме, то замирает в предвкушении какого-то мгновения. И все это только рядом с ней. Но я помню, как девушка обмолвилась о её травме, причиненной бывшими отношениями. Мне это знакомо, как никому другому. Но во что бы не стало я должен доказать ей, что другой. На самом деле я уже не тот Дамиано, что ищет интрижку на одну ночь, я не тот Дамиано, что убегает прочь, даже не попрощавшись, я не тот Дамиано, что замыкается в себе или, наоборот, своими выходками и словами причиняет боль окружающим. Сейчас я тот Дамиано, что умеет любить и быть любимым. Я хочу быть именно таким для нее и ради нее. Мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы заставить себя подняться с постели. Безумно не хотелось вставать, куда-либо идти. Я проспал почти до обеда. Живот предательски начал урчать, понуждая тем самым пройти на кухню. В холостяцком холодильнике, как и положено, было все самое необходимое: пара бутылок пива, бутылка, на треть наполненная вином, остатки сыра, баночка с оливками и молоко, которое уже давно превратилось в простоквашу. В навесных шкафчиках нашлось немного до ужаса сухого крекера, какой-то шоколадный батончик. Не густо. Продолжать слушать брюшное кваканье и страдать от чувства голода я был не намерен. Поэтому мне ничего не оставалось, как быстрее собраться и направиться в ближайшее заведение общественного питания. Я разместился в небольшом семейном ресторанчике, который открыл для себя с недавнего времени. Атмосфера этого заведения очаровывала с первых секунд пребывания в нем. Особенностью его было наличие настоящей печи. Поэтому каждое блюдо, приготовленное в ней, приобретало божественный вкус и аромат. Пока хозяин заведения и по совместительству шеф-повар колдовал над моим заказом, я коротал время за просмотром новостных лент социальных сетей. - Дамиано, здравствуй, какой приятный сюрприз! – я отвлекся от экрана телефона, услышав знакомый голос. - Добрый день, сеньора Ферро! Рад видеть вас! – я, на самом деле, был рад ее видеть. Эта женщина имела особое влияние на меня. Разговор с ней расслаблял, успокаивал. Она всегда знала, когда и что именно сказать. В конце концов, Клементина приложила свою руку к моему перерождению, - если желаете, можете составить мне компанию! Я даже могу кое-что вам порекомендовать! - С удовольствием! – женщина присела за мой столик на рядом стоящий стул. Прислушавшись к моей рекомендации, она сделала заказ. - Знаете, может, это совпадение, а, может, и нет, но я вчера хотел с вами поговорить, но время было уже позднее, а сегодня мы встретились здесь, в этом ресторанчике! - Несмотря на то, что я неплохо готовлю, иногда люблю побаловать себя чем-нибудь особенным. Да и после обеда у меня назначена встреча неподалеку. И о чем ты хотел поговорить? - В общем, вчера на свидании кое-что произошло. Я думаю, что… Возможно, я опережаю события… Я боюсь, что ошибаюсь… - мой язык начал заплетаться, и, чтобы успокоить меня, Клементина аккуратно коснулась моей ладони. - Мишель… - я удивленно посмотрел на собеседницу, а сеньора Ферро нежно улыбнулась, - дорогой, не нужно быть психологом, чтобы понять, что эта девушка стала значить для тебя нечто большее, чем просто участница. То, как ты говоришь о ней, твоя неловкость и даже смущение говорят о многом, а главное, о твоих изменениях. - То есть, вы одобряете мой выбор? - Дамиано, тебе не нужно мое одобрение и одобрение кого-либо. Представь простую ситуацию: ты на распутье, рядом ни души, есть только ты, несколько дорог и указатель, на котором нарисованы стрелки и написаны названия мест, которые тебе вовсе незнакомы. Указатель не даст совета, какой путь тебе выбрать, он всего лишь указывает направление, а свой путь выбираешь ты сам. Собственно, так же и в нашей терапии. Я могу подсказать тебе направление, скорректировать его, но решение всегда за тобой. - Знаете, вчера на проект пришла новая участница. Довольно амбициозная особа! – по эмоциям на лице Клементины я понял, что она не прикладывала к этому свою руку, - так вот, она ведет себя так, будто уже заранее знает исход проекта, причем думает, что я выберу именно ее. - Не думаю, что это амбиции. Возможно, есть что-то, что подпитывает ее уверенность в этом. Такие люди живут по принципу «Всё мне, ничего миру». Но будь осторожен, именно такие люди, и в особенности женщины, очень коварны в своих стремлениях! Мы продолжали вести беседу, которая по своей теплоте была больше похожа на дружескую. Клементина интересовалась моим детством, становлением в качестве музыканта, увлечениями. Мне показалось, что она нуждалась в этой беседе больше чем я. Общаясь со мной, она словно общалась со своим сыном. Ей не хватает именно его. Я же не мог лишить сеньору Ферро такой возможности. Наша трапеза подошла к концу. Клементина противилась моему порыву оплатить ее счет, но всё же сдалась. Мы вместе покинули ресторанчик. Я немного проводил женщину до места очередной встречи. А после мы разошлись каждый в свою сторону: Клементина направилась искать первопричину проблемы в чьем-то прошлом, а я направился искать верную дорогу к своему будущему. - Добрый день, мои дорогие! – Филлиппо начал свою вступительную речь, дав отмашку к съемкам нового выпуска. По ставшей уже доброй традиции я вновь должен был проводить время с несколькими девушками, имена которых мне предстоит узнать совсем скоро. Я не стал беспокоить Филлиппо с расспросами относительно Ренаты, да и парень сам не затрагивал эту тему. Вероятно, телефонный звонок и появление девушки никак между собой не связаны, всему виной моя неуемная фантазия. Так вот, местом для проведения съемок был выбран красивейший ресторан, расположенный на одном из римских холмов. С открытой террасы простирался потрясающий вид на Собор Святого Петра. Владелец ресторана с интересным греческим именем Аристотель дружелюбно поприветствовал меня и всю съемочную группу. Он деликатно попросил сделать совместную фотографию с ним. Ему я не смел отказать. Тем более, он пообещал повесить эту фотографию на одну из стен, на которой уже размещалось более сотни фотоснимков разных знаменитостей со всего мира: от актеров и музыкантов, до политиков и бизнесменов. Странно, но я впервые был в этом ресторане. Конечно, этому было объяснение. До известности у меня вовсе не было средств, чтобы посетить это заведение и заказать даже чашечку кофе, а до этого дня у меня не было свободного времени. Сейчас, на период участия в проекте этого времени хоть отбавляй, правда, исключительно, до времени съемок. - Дамиано, насколько мне известно, ты неплохо готовишь! – обратился Филлиппо. - Сложно себя оценивать, но пока никто не жаловался и вроде все живы! – мы рассмеялись. - Сегодня тебе придется примерить на себя роль шеф-повара, - после этих слов сам Аристотель внес белоснежный китель и передал его мне. Я развернул изделие и был поражен тому, что на груди были вышиты «Дамиано Давид». Иметь на поварском кителе вышивку своего имени могут позволить себе далеко не все повара, – руководить же тебе придется твоими очаровательными су-шефами и по совместительству участницами. Аристотель сопроводил нас на кухню, в сердце своего детища. Все рабочее пространство оборудовано по последнему слову техники: варочные поверхности, духовые шкафы и конвектоматы, холодильники, морозильные камеры. Рабочие поверхности, раздача, посуда и кухонная утварь вычищены до блеска. Участниц не пришлось долго ожидать. На кухню прошли три девушки, облаченные в поварские кителя разных цветов: бирюзовый, бордовый, черный. Бирюзовый китель достался Даниеле, той самой двадцатилетней несостоявшейся певице. Китель был немного великоват девушке, отчего ее фигура казалась еще более миниатюрной. Последний наш тесный контакт прошел на вечеринке у бассейна. Правда, тогда на ней был купальник леопардовой расцветки с откровенными вырезами и смотрел на нее я, как похотливое животное. Сейчас же разглядывал её с умилением. Другой эмоции во мне она пока не вызывала. Бордовый китель был отдан обладательнице пышной груди в сравнении с остальными девушками (более пышные формы были у девушки, что покинула нас на первой церемонии). Сотрудник, который отвечал за подбор униформы, немного просчитался, и пуговицы, что удерживали между собой правую и левую половины кителя, так и норовили отлететь куда подальше. Имя этой очаровательной особы – Мария. Каждый раз при виде меня девушка искренне улыбалась, но всячески избегала личного общения. Своим поведением она меня удивила и заинтриговала. Третья участница в черном кителе – это Эвелина, но все девушки обращались к ней «Эва». Девушка обладала какой-то неземной, нетипичной красотой. Она худощавая, высокая, у нее очень выразительные голубые глаза. Волосы коротко подстрижены. Со спины ее можно было спутать и с мальчиком-подростком, но в ней была какая-то загадка, которую мне хотелось разгадать. - Дорогие дамы, сегодня каждой из вас под руководством нашего несравненного героя, предстоит приготовить по одному из блюд: холодная закуска или салат, горячее блюдо и десерт. Все ваши блюда мы с Дамиано и Аристотелем продегустируем, а в конце этого кулинарного марафона герой сделает свой выбор, - затем Филлиппо попросил Аристотеля дать краткий инструктаж и распределить, какое именно блюдо достанется каждой из девушек. Итак, жребий выпал следующим образом: Эве предстоит приготовить салат Панцанелла, Даниела должна освоить приготовление пасты с морепродуктами, а просто Марии достался просто Тирамису. Я бы сам вряд ли без чьего-либо содействия смог все это приготовить, но Аристотель в помощь мне выдал технологические карты на каждое блюдо. Места на кухне было предостаточно, и каждая девушка заняла свою позицию, окружив себя нужным инвентарем и набором продуктов. - Так, Эва, тебе нужно нарезать помидоры и огурцы крупным кубиком, красный лук – полукольцами. Вот этот хлеб нужно нарезать на кусочки, смазать оливковым маслом и подсушить в духовке. Потом все смешать, заправить оливковым маслом, винным уксусом, соль, перец, тертый пармезан и базилик! – все это я произносил с умным видом, хотя рецепт узнал минуту назад. Девушка внимательно выслушала меня. А после, принялась за дело. Судя по тому, как она держала в руках нож, готовила она если не редко, то вообще крайне редко. - А что ты любишь из еды? – Эва спросила меня, а я следил за тем, чтобы в салате не оказалось ее пальцев. - Я вообще всеядный! Но больше всего люблю то, что готовит моя мама! Вкус маминой еды не сравнится ни с чем! А ты? - Я уже долгое время не ем сладкого, мучного. Я веган. Полностью отказалась от продуктов животного происхождения. Только растительная пища. И, конечно же, кофе! – Эва достаточно активно начала, но затем сбавила темп. У меня возникло ощущение, будто силы постепенно начали покидать ее. - Все в порядке? – я обратился к девушке и протянул ей воды. - Да, все хорошо! – девушка утолила жажду, - боюсь, что я вряд ли смогу порадовать тебя гастрономическими изысками! Я практически ничего не готовлю! – мне захотелось поправить ее на этом месте и сказать, что это заметно, но от сарказма воздержался. - Мне нужно проконтролировать Дани и Марию, так что оставлю тебя! Будь осторожней с винным уксусом! К тому времени, когда я подошел к Даниеле, девушка уже успела подготовить морепродукты и поставила воду для варки пасты. - Помню, мне мама говорила, что нужно обязательно проверять качество морепродуктов, особенно мидии. Ты уверена, что все они свежие? – я посмотрел на весь ассортимент морских гадов, лежащих в миске. - Конечно! Не сомневайся, эту пасту ты не забудешь никогда! – девушка подмигнула мне. - Звучит многообещающе! – я помог Даниеле с варкой пасты в то время, пока она начинала приготовление соуса. Аромат стоял просто восхитительный. Поскольку для приготовления блюда ей нужно было небольшое количество белого сухого вина, оставшуюся часть я разлил по бокалам. Эва тактично отказалась, поскольку этот сорт вина был ей противопоказан, а вот Дани и Мария с удовольствием поддержали меня. - Тебе нужна помощь? – я подошел к рабочему месту Марии. Девушка уже закончила приготовление крема на основе сыра Маскарпоне. Я бесцеремонно собрал пальцем крем с кромки чаши, за что получил легкий шлепок по своей руке. Мне пришлось взять ложку. Крем был безумно вкусный. Я всячески пытался разговорить девушку, но между нами будто был какой-то барьер. Не придумав ничего лучше, я взял палочку печенья савоярди и начал похрустывать практически у нее над ухом. Наконец, она сдалась. Начала смеяться и даже шутить. - Ты всегда такая закрытая? – я прервал наш смех очередным вопросом. - Мне сложно взять и открыться! Я до сих пор под впечатлением от того, что ты решил дать мне розу! – девушка снова надела на себя маску отстраненности. - А разве ты пришла на этот проект не ради того, чтобы открыться мне? – я начал помогать в приготовлении десерта, аккуратно макая палочки печенья в кофейную жидкость. - Дами, давай на чистоту! – Мария посмотрела на меня со всей серьезностью во взгляде, - я же вижу, как ты смотришь на других девушек, на Мишель, Валерию. Даже Бьянка после вашего свидания на ферме порхала, как бабочка. Я здраво оцениваю свои шансы. А сейчас еще и Рената появилась, та еще стерва! - Знаешь, вот сейчас ты, сама того не осознавая, немного открылась мне. Ты не стесняешься говорить то, о чем думаешь! А что насчет Ренаты? – снова это имя всплыло в самый неудачный момент. - А что Рената? Бьянка даже не позволяла себе такого поведения, хоть она и твоя бывшая, но Рената уверена, что она уже твоя девушка! Она высокомерная и заносчивая! Но, спасибо Валерии, она ее на место смогла поставить! Хоть и ненадолго. - Да что у вас там происходит? - А ты думал, что мы все такие подружки, ведем светские беседы, делимся всем самым сокровенным? Не спорю, есть вполне адекватные девчонки, но Рената в их число не входит. Дами, я знаю, что сегодня уйду, даже если ты мне и дашь эту розу, я не приму ее. Но очень надеюсь, что в скором временем Рената покинет этот проект, - я видел, что на глазах Марии наворачивались слезы, поэтому девушка поспешила отвернуться от меня, прикрываясь необходимостью убрать десерт в холодильник. Время приготовления блюд истекло. В перерывах между готовкой, беседой с девушками на различные темы, я обдумывал свое решение. Несмотря на то, что я ощущал зарождение влюбленности к Мишель, по отношению к остальным девушкам мне хотелось проявить должное уважение. Я не хочу причинять боль своим выбором, но даже за стенами этого проекта, в реальной жизни, нам приходится одним говорить «Нет», чтобы другим сказать «Да», мы отказываемся от одного, чтобы получить другое. Приготовления к дегустации были завершены, и я, Филлиппо и Аристотель сидели за сервированным столом, а перед нами выставлены три шедевра кулинарии. Первое блюдо на повестке дня – салат. Эва в ожидании смотрела на то, как каждый из нас накладывал в свою тарелку порцию на пробу. Я не сразу обратил внимание на гримасу на лицах мужчин, но стоило попробовать мне, как все стало на свои места – Эва сильно переборщила с винным уксусом. Ты пытаешься разжевать каждый ингредиент в отдельности, но ощущаешь лишь уксус. - Вам не понравилось? – девушка заметила наши эмоции, но дабы не расстроить ее окончательно, я решил взять себе добавки. Мне стоило большого труда, чтобы доесть, а еще большего труда составило заглушить уксусный привкус на своих рецепторах. Следом нам предложили второе блюдо – пасту с морепродуктами. Так получилось, что именно в моей тарелке оказались практически одни мидии, но перекладывать содержимое из тарелок явный моветон. Вкус блюда оказался достойным. Все сбалансировано, специи подобраны правильно. Даниела была очень рада результату своего труда, ведь отзывы были крайне высокие. Ну, и в окончание нам был подан десерт. Тирамису был настолько вкусный, что все мы трое доели, не оставив не единой капли крема и крошки печенья. У меня никогда не было в качестве критерия при выборе девушки ее умение готовить. Сегодняшний мой статус и достаток позволяют мне завтракать, обедать и ужинать в хороших ресторанах. Поэтому прокормить девушку проблемой не будет. Но если моя возлюбленная будет хоть иногда радовать меня чем-то подобным этому Тирамису, я готов буду сойти с ума от крайней степени блаженства. Десерт Марии удостоился высокой похвалы от Аристотеля, который отметил не только потрясающий внешний вид подачи блюда, но и его нереальный вкус, он просто таял во рту, оставляя приятное кофейно-сливочное послевкусие. Впрочем, до очередной церемонии оставалось немного времени, которого мне хватило, чтобы выкурить пару сигарет и обдумать все увиденное и услышанное за время свидания. - Дамы, сейчас настает самый неприятный момент. Нашему герою необходимо озвучить свое решение. Дамиано, пожалуйста! – Филлиппо уступил мне место рядом с тумбой, на которой лежали три розы. Я взял в руки один цветок. - Мария! – девушка подошла ко мне, - Ты заслуживаешь сама принять решение! Ты примешь эту розу? – я протянул девушке цветок. - Спасибо! Но, к сожалению, я вынуждена отказаться! – я заранее знал ее ответ, поэтому я лишь отложил цветок в сторону, – могу я обнять тебя на прощание? - Да, конечно! – мне было крайне приятно исполнить эту просьбу. Девушка обняла меня, а я оставил на ее щеке нежный поцелуй. От нее пахло также сладко, как и от десерта. Думаю, что теперь, каждый раз, поедая, где бы то ни было Тирамису, я буду с теплотой вспоминать Марию, смелую, красивую девушку, чьи волосы вкусно пахнут кофе и Марсалой. Мария покинула ресторан. Теперь две девушки ждут оглашения моего решения. Пауза немного затянулась, а я начал ощущать легкий дискомфорт в области желудка. Меня немного обдало жаром, на языке ощущалась некая горечь. Что за черт? Я сделал несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. - Я ни капли не солгу, если скажу, что вы обе безумно красивы, интересны и привлекательны. Но с каждым днем делать этот выбор все сложнее и сложнее. К сожалению, я не могу дать вам обеим заветный цветок, простите! Надеюсь, вы примите мое решение с осознанием того, что не вы недостойны меня, а я недостоин вас. Очередная резкая боль, от которой перед глазами все поплыло. Я с трудом сдерживался, чтобы не сложится пополам или не упасть на пол и не свернуться калачиком. Тошнота подкатывала, жар растекался по всему телу. Не дожидаясь прощальных слов девушек, финального текста Филлиппо, я ринулся прочь из зала ресторана. Чудом успел добежать до ближайшей уборной. Последнее, что я помню, как квадраты настенной плитки начали хаотично менять свое положение, мерцание галогеновых ламп тускнело и, будто откуда-то издалека, до меня начали доноситься незнакомые мне голоса.