Начало истории
---
Предыстория
— Суёна! Ты проснулась? Пора идти, милая.
Мама разбудила Суён ранним утром, чтобы пойти на рынок и снова попытаться найти себе работу.
Прошло всего лишь два дня с того момента, как они со страхом и надеждой бежали из Кореи в Китай. Ночевали они в тесном маленьком домике, где жили такие же переселенцы, потерявшие родину.
К счастью, мать Суён знала китайский язык и уже успела завести знакомство с доброй местной бабушкой.
---
Рынок оживал с самого рассвета: звонкие голоса торговцев, аромат свежих овощей и пряностей, шум шагов. Бабушка шла за рисом для своих внучек. Как это часто бывает, слабенькая старушка стала лёгкой добычей для уличного вора: высокая фигура в ханьфу резко выхватила её сумочку.
— О боже мой! Обокрали! Помогите, кто-нибудь! — в отчаянии закричала бабушка.
Мама Суён, искавшая недорогую еду неподалёку, сразу бросилась в погоню. Через несколько минут она вернула бабуле сумку.
— Вы меня спасли! Как вас зовут? Позвольте отблагодарить вас, девушка.
— Меня зовут… Со… Мэйлинь. Да, Мэйлинь.
— Мэй, значит? Спасибо тебе, Мэйлинь… Вот, прими пару монет, хоть в знак благодарности. Это уже второй раз! Эти бесстыжие воры крадут мою сумку. Что им нужно от старушки?
— Нет-нет, не стоит. Лучше скажите, может быть, здесь кто-то ищет лишние руки?
— Хм… Вроде бы не слышала. Хотя… сяо Чжэн говорил, что ищет продавца. Мэйлинь, а у тебя крепкие руки?
— А для чего?
— Сяо Чжэн управляет мясными лавками. Ищет продавца, но не думаю, что он возьмёт девушку… хотя, знаешь что? Я могу поговорить с ним. Ты же мне помогла.
— Это было бы славно, госпожа!
---
Вернувшись домой, мать Суён сразу обняла дочь.
— Суёна! Кажется, я нашла для нас работу. Завтра пойдёшь со мной. Хорошо?
— Мама! А какая это работа?
— Увидишь, милая.
---
От лица Суён
Во время побега из Кореи мама сказала, что на людях я должна называться Мэй Мяо… Что за странное имя? Здесь всё кажется чужим: язык, лица, запахи улиц. Я не понимаю, о чём говорят люди, но мама свободно отвечает им. Когда она уходит, рядом остаются лишь такие же беженцы, и только их слова звучат знакомо. Всё вокруг новое и страшное… но мама держит меня за руку — значит, я не одна.
---