Часть первая. Глава 15
48.
.....В лесу на склоне, на камнях Николай развел костер из сушняка. Рольф уселся на толстую корягу, протянул руки к огню. Наконец-то застегнул свой потертый плащ!
Не та одежда чтобы бродить по горам и лесам.
-Нравится первобытная жизнь, бродячая?
Рольф усмехнулся, потрогал наушники на шее.
-Не такая уж первобытная. Успел в твоем домике зарядить плейер. Соскучился по музыке.
-Чего слушаешь?
-Рамштайн.
-С ума сойти. Понимаешь чего они орут?
-Я же немец.
-А говоришь по-русски.
-Это ты говоришь по-немецки.
-Бред несешь. Я по-немецки ни слова не знаю!
-Но я слышу тебя и понимаю, и говоришь ты без акцента.
-Можно?
-Пожалуйста.
Николай приложил к уху наушник. В несколько голосов ему злобно проревели в ухо:
-В воскресенье за деревней вдалеке
Лизавет водит по полю гусей.
К ней крадется потный Якоб.
Зажимая серп в руке...
-По-русски же поют!
-Нет, по-немецки! - начал злится Рудольф. - Зачем ты меня подкалываешь?
-Лады! Не будем об этом. В магию веришь?
-Еще бы! У меня бабка была ведьма! - расхохотался Рольф. - На шабаш до восемьдесят лет летала на швабре от Икеи!
-А после восьмидесяти?
-На инвалидном кресле!
Посмеялись, выпили по пиву за российско-германскую дружбу, потом взялись за тушенку.
-Хлеба не хватает... - пожаловался Николай.
-Без хлеба вкуснее. -не согласился Рольф, быстро орудуя в банке вилкой из перочинного ножа.
-Ты как понял что не на Земле?
-На небе нет инверсионных полос-такого в Европе не бывает. При ясной погоде всегда видно от самолетов следы.
-Ага...По дому соскучился?
-Пока еще нет. Тут прикольно и я еще дракона не видел живого. Завидую тебе!
49.
Горы отступили и скрылись в дымке. Равнина казалась бесконечной.
До Орланди отряд быстро добрался, всего за пару дней. Местность здесь довольно населенной оказалось: вдоль дороги обработанные поля и то и дело попадаются поселения- в основном состоящие из каменных убогих домишек. Зато в каждом поселении есть церковь с колокольней. На полях ковырялись в земле лохматые оборванцы в тряпье, так что не разобрать ни пола ни возраста.
Первую ночь на равнине Маша провела на постоялом дворе. Люди Конрада и Лораса выгнали всех постояльцев и ей досталась самая чистая комната. Конечно теплой воды, душа или унитаза здесь никогда не имелось. Зато имелись тараканы и наверное-клопы.
Тараканов Маша видела, а вот клопы не приставали. Может эльфийская одежда отпугивала? А может кольцо защищало свою хозяйку?
В том, что именно кольцо духов защитило ее и отряд в ущелье, девушка не сомневалась ни капли. Черта с два она теперь кольцо кому отдаст! Даже Хандану за мешок алмазов!
Вторую ночь Маша провела в замке Гора дель Сорве -угрюмом каменном мешке на скалах над горной речкой. Сквозняки, вонь, сырость...
Лучше бы в палатке осталась ,в лагере! Недожаренное мясо на завтрак, обед и ужин уже надоело смертельно. Маша с тоской вспоминала стол у дяди Федора. Пусть и мяса было много, но как готовили? Пальчики оближешь! Сухари из мешка Дилду теперь грезились как деликатес. Местный хлеб был исключительно ржаным, да еще и клеклым, так что плесень на нем появлялась уже на второй день. На плесень рыцари внимания не обращали и съедали все.
Оставив пехотинцев далеко позади, на третий день конная свита "эльфийской девы" достигла берега Ори-быстрой и мутной реки, за которой и располагался Орланди-город крепость, а также столица Горной провинции.
Только Горная провинция осталось во власти принца Магнуса, как поведал Доран Гарош самый умный и скромный из компании Конрада.
-Бориден- император людей вероломно захватил королевство Юга и потому принц Магнус, не успев короноваться, отступил в горы, надеясь на поддержку горцев и местных рыцарей.
Пока Магнус не коронован-он только принц, королем его зовут из учтивости.
-И как давно он сидит в Орланди?
-Больше двадцати лет, донна. Его сыновья уже выросли и мечтают о возвращении, но Магнус ...он нерешителен. Если вы убедите принца поднять войско и двинуться на освобождение королевства-все может получиться! Выросли новые люди, новое поколение не боится стальных когорт Боридена. Тем более что Бориден отозвал свои лучшие армии на запад для войны с богатыми городами на побережье.
-Принц Магнус меня послушается? С чего бы?
-Есть пророчество об "эльфийской деве" что спасет королевство после войн и смут.
-Это я - что ли?
-Вы-донна...Вы эльфийская дева из пророчества. Там в ущелье, под топорами лирнийцев был дан знак. Вы спасете королевство Юга. Время пришло.
"И у этого глаза горят как у бати при виде поллитры! Сдурели совсем, чмошники!"
После чуда с дикими лирнийцами, Машу буквально носили на руках. Лорас тот вообще превратился в преданного и любезного слугу. Маша то и дело гоняла его с мелкими поручениями: подай-принеси. Грубиян повиновался безропотно со счастливой улыбкой.
-Вот и Орланди! - объявил торжественно Конрад.
Маша отбросила капюшон на спину, чтобы не мешал, присмотрелась.
Город с непременными черепичными крышами стиснут кольцом черных стен. Башни крепостные грубые, высокие с колпаками крыш.
Над городом торчат колокольни церквей, как растопыренные пальцы. Дальше за рекой, за городом начинались опять горы, пологие, поросшие лесом, а дальше скалистые, заснеженные в редкой туманной дымке.
На той стороне реки у стен города и причалов стояли пузатые низкие кораблики.
Моста через Ори не имелось и переправу обеспечивал паром.
Проблема в том, что рыцарей никто не ждал и на паром грузился купеческий обоз. Уступать никто друг другу не пожелал.
Маша не успела глазом моргнуть, как рыцари уже обнажили мечи. Купцы были не робкого десятка, кроме того, в их охране находились здоровенные горцы в кольчугах с секирами.
Дель Вин напирал на купца - крепкого дядьку в богатой меховой куртке со спесивым бритым лицом.
За Конрадом напирали рыцари, а за купцом его вооруженные чем, попадя, приказчики и охранники. Морды красные, орут друг на друга! Жители деревушки рядом с паромной переправой таращились в двери и окна на свару, но близко не совались.
-Товары для короля Магнуса! Личный заказ его величества!
-Я сопровождаю Эльфийскую деву! Ты что не слышишь меня?! Что важнее для короля: южные ковры или дева из пророчества?!
-Это все сказки! Выдумка горных колдунов!
-Да я тебе уши отрежу, кошелек двуногий!
-Руки коротки! Ответишь перед его величеством!
"Вот дебилы, пипец! Замочат же друг дружку!"
-Прекратить! - звонко крикнула Маша, которой вся эта бестолковица сразу же не понравилась.
Купец и Конрад заткнулись мгновенно. Все лица у парома оборотились к девушке, даже лошади обернулись. Стало так тихо, что можно было услышать плеск речных волн о берег и бревна парома.
Маша тронула каблуками бока лошадки и та послушно затопала через толпу. За несколько дней немного освоилась с лошадью и уже не боялась сидеть в седле. Только вот пришлось сменить эльфийские балетки на кожаные сапоги до колен.
-Как ваше имя, почтенный?
Купец сдернул, берет с головы. Весь его пыл куда-то испарился. Таращился как колхозник на новый "бентли".
- Марвин Прост, ваша милость...
-Марвин, мой друг Конрад дель Вин очень беспокоится обо мне и потому излишне горячится. На пароме же найдется место для двух всадников?
-Найдется, ваша милость.
-Прекрасно! Вот видишь, Конрад? Мы с тобой переплывем реку с почтенным Марвином, а там, на берегу, дождемся остальной отряд. Там же безопасно, надеюсь?
Из-за парома не стоит проливать крови. Лучше прольем кровь наших врагов! Король ждем меня!
"Мамочки! Чего я несу?!"
50.
Выйдя из полосы соснового леса, Николай и Рольф оказались на изумрудных высокогорных лугах. За лугами заснеженные горные пики. Где же тут найти перевал?
Идти по снегам и льдам невозможно, да и глупо. Ни оборудования, ни веревок...
Паслись на лугах странные создания-здоровенные как медведи четвероногие животные, заросшие плотной курчавой шерстью от копыт до глаз. Шерсть у них оттенков от коричневого до светло-бежевого, а вот рогов у них не имелось. Парни и глазом не успели моргнуть, как оказались внутри стада. Животные терлись об них, иногда толкая кудлатыми большими головами, явно чего-то выпрашивали. Самые крупные ростом доходили Николаю до плеча. Были и совсем мелкие, примерно по колено парням, но те держались подальше, ближе к взрослым.
-Что это такое?!
Испуганный Рольф крутился, но избежать приставаний лохматых созданий возможности не было.
-Они безобидные! Траву жрут! Это вроде коров местных!
-А...Тогда где их колокольчики?
Разглядев сквозь шерсть у ближайшего животного дружелюбный карий глаз, Николай как по наитию протянул руку и почесал лохматую башку, где-то на макушке.
Животное замерло и, похоже, блаженствовало судя по мурлыкающим звукам..
-Эй, приятель! Тебе хорошо? Хоть глазом моргни!
Животные тихо фыркнуло и тут же вокруг людей возникло свободное пространство.
-Чего это они?!
Рольф попятился к Николаю.
-Почеши этого лохматика, видно он тут авторитет.
Рольф тоже приступил к почесыванию.
Через пару минут лохматики, разбрелись по пастбищу, потеряв к людям всякий интерес.
-Давай возьмем его с собой и назовем Ральфом? - предложил немец.
-Почему Ральф?
-Ты что мультсериал не смотрел?
-Что-то не помню такого...И потом, я вас буду путать: Ральф-Рольф.
Рольф расхохотался.
-Меня будешь с ним путать?!
Да нас и в темноте не перепутать! Он похож на нашего пуделя Феликса, только вот без ушей и с копытцами. Правда пудели такими огромными не бывают....
Николай только махнул рукой.
-Делай что хочешь!
-Эй, Ральф пойдешь с нами? - спросил немец, почесывая животное уже ближе к хребту.
"Ральф" зевнул, показав зубы не меньше лошадиных и тряхнул большой своей башкой.
-Похоже что он согласился!
-А может это "она"?
Рольф присел на корточки, посмотрел под брюхо животного.
-Гм, шерсти столько, что и не поймешь...Ладно, приятель, если окажешься самкой-переименуем в Ральфу. О, кей?
С Ральфом стало идти веселее. Он не возражал против мешков на спине, и парни шагали налегке.
Ночевали, прижавшись к теплым бокам Ральфа, как у печки.
Ральф приводил их безошибочно к родникам и ручьям, он же на пятый день вывел к перевалу.