Введение
Спустя три года после смерти королевы Рейниры король Дейрон Таргариен, известный в королевстве как «Дерзкий» или «Убийца драконов», наконец-то обрел опору на Железном троне. Его горе, когда-то всепоглощающее, притупилось до тихой боли, и в результате своей скорби он с новой силой окунулся в обязанности короля. Город Королевская Гавань, который пострадал от гнева Каннибала, был в центре его амбиций. Блошиный Конец стал центром усилий Дейрона по восстановлению. Он вложил богатства короны в восстановление домов, улучшение санитарных условий и создание рынков для местных жителей, чтобы торговать своими товарами. Жестокая зима, начавшаяся во время Танца, поставила Север в особенно шаткое положение, хотя к югу от Перешейка она была относительно мягкой, и король Дейрон был вынужден перенаправить больше припасов на север, чтобы помочь лорду Крегану Старку и предотвратить голод среди северян.
Под его правлением город процветал. При поддержке Мастера Шепчущихся Лариса Стронга, который стал доверенным советником, Дейрон открыл Королевскую Гавань для свободной торговли, приветствуя торговцев со всего Вестероса и Эссоса. Город вскоре кишел иностранными торговцами, ремесленниками и мастерами, которые стремились инвестировать в восстановление города. Казна Короны пополнилась возросшим потоком торговли, хотя не все были довольны. Многие торговцы в городе, а также сборщики налогов считали, что Корона не собирает достаточно монет с иностранных торговцев. Морской Змей, некогда мастер торговли и самый богатый человек в королевстве, оказался в ссоре с Ларисом. Их соперничество, хотя и гражданское, было ощутимо при дворе. Корлис Веларион, теперь уже пожилой, но все еще острый как Десница Короля Дейрона, выступал за более контролируемый и традиционный подход к торговле, в то время как Ларис стремился расширить рынки королевства при каждой возможности. Король Дейрон предпочитал несколько средний путь, где Королевская Гавань действовала как эксперимент для политики свободной торговли Лариса, но сохраняла те же торговые обычаи для остальных Семи Королевств. Хотя их ссоры никогда не достигали высот соперничества Зеленых и Черных, соперничество между Морским Змеем и Косолапым определило направление двора Дейрона.
Сила драконоборцев, почти две тысячи человек, сформированная Марком Амброузом для охоты на Каннибала, стала проблемой для Короны в год после его гибели. Вопрос о том, что с ними делать, был решен, когда Дейрон, по настоянию Марка Амброуза и его дяди сира Майлза Хайтауэра, мастера над оружием Красного Замка, решил сформировать Королевскую армию, ядром которой стали бывшие драконоборцы. Расположившись в отремонтированном Драконьем Логове, Королевская армия под предводительством капитана-генерала Майлза Хайтауэра, развила ожесточенное соперничество с Городской стражей Королевской Гавани, во многом из-за предыдущего командира золотых плащей, Лютора Ларджента, убившего брата Майлза во время Танца, и того факта, что многие из золотых плащей все еще сохраняли остаточную преданность Деймону Таргариену, тихо считая короля Дейрона узурпатором.
Драконий Камень, некогда родовая резиденция дома Таргариенов, остался руинами, напоминающими о разрушениях, причиненных Каннибалом. У Дейрона не было желания возвращаться туда, и замок был в значительной степени заброшен. Единственным остатком Каннибала, который сохранил Дейрон, был его огромный череп, который был доставлен обратно в Королевскую Гавань и установлен рядом с Железным Троном вместе с другими черепами драконов, как свидетельство о драконе, которого убил Дейрон.
Эйгон, все еще служивший оруженосцем Дейрона, следовал за своим королем и отчимом, куда бы тот ни шел, учась на каждом шагу Дейрона. Связь между ними только окрепла после смерти Рейниры, и Эйгон смотрел на Дейрона как на наставника и отца. Джейхейра, всегда тихая и сдержанная, также держалась рядом с Дейроном, ее присутствие было постоянным утешением в Красном Замке. При дворе ходили слухи, что она питает чувства либо к Дейрону, либо к Эйгону, но из этого ничего не вышло. Ее застенчивая, деликатная натура делала ее трудночитаемой.
Визерис, с другой стороны, стал отчужденным и мятежным. Потеря матери что-то разбила в нем, и он стал исчезать в городе на несколько дней. Ходили слухи о том, что молодой принц был вовлечен в аферы, воровство и более неприглядные стороны Королевской Гавани. Хотя Дейрон пытался связаться со своим пасынком, Визерис отвергал все попытки, становясь все холоднее и замкнутее с каждым месяцем. Эйгон беспокоился за своего брата, но Визерис, казалось, был полон решимости проложить свой собственный путь вопреки короне.
Именно после того, как это спокойствие наконец воцарилось, Дейрон решил воспользоваться столь необходимой передышкой от столицы. Прошло три года после смерти Рейниры, и бремя его ответственности тяготило его. Когда пришло письмо от принцессы Дорна, возобновлявшей ее приглашение в Солнечное Копье, Дейрон увидел в этом возможность укрепить связи с южным королевством и избежать растущего давления двора.
Дейрон объявил о своих планах отправиться в Солнечное Копье, и Эйгон и Джейхейра с нетерпением ждали, чтобы сопровождать его. Эйгон никогда не был в Дорне, и перспектива посетить новую землю его взволновала.
Jaehaera, хотя и более тихая, согласилась присоединиться. Путешествие на юг унесло бы их подальше от политики и соперничества Королевской Гавани, дав им возможность отвлечься от постоянных ожиданий, возложенных на них.
Однако Визерис отказался ехать. Он ясно дал понять, что не заинтересован в посещении Солнечного Копья, и его презрение к поездке было ощутимым. Дейрон не стал настаивать на этом. Он понял, что принуждение Визериса только оттолкнет его еще дальше, и поэтому, с тяжелым сердцем, Дейрон оставил своего пасынка в столице.
Когда Дейрон, Эйгон и Джейхейра готовились к отъезду, двор гудел от домыслов. Морской Змей предупредил Дейрона быть осторожным в Дорне, напомнив ему об исторической вражде королевства с Таргариенами, но Дейрон был уверен в установленном мире. Ларис Стронг, всегда расчетливый, увидел в поездке возможность укрепить торговые связи с Дорном, нашептывая Дейрону на ухо о богатствах, которые могут течь из Солнечного Копья в Королевскую Гавань.
Когда день наконец настал, трое Таргариенов сели на коней и поскакали по улицам Королевской Гавани, с небольшой свитой стражников, следовавшей за ними. Было решено, что Тессариона оставят позади из-за исторической вражды Дорна к драконам. Когда они проходили через городские ворота, Дейрон бросил последний взгляд на возвышающиеся стены Красного Замка, чувствуя укол вины за то, что оставил Визериса позади. Но будущее ждало в Солнечном Копье, и Дейрон знал, что предстоящее путешествие будет как дипломатией, так и размышлениями.
Дул жаркий, сухой ветер Дорна, и Дейрон надеялся, что в песках юга он сможет обрести покой: хотя бы ненадолго.