Дейрон
Второй день Дейрона в Солнечном Копье был тягучим, но не так, как он ожидал. Дейрон откинулся на спинку стула, пытаясь сосредоточиться на разговоре, но это было нелегко. Напротив него Алиандра Мартелл наклонилась вперед, ее губы шевелились, когда она обсуждала торговые пути и переговоры о границах, но глаза Дейрона то и дело скользили по ее ногам. Она сидела уверенно и уверенно, ее загорелые ноги скрещивались и распрямлялись под струящимися шелками, которые едва скрывали ее фигуру. Каждое движение казалось преднамеренным, направленным на то, чтобы отвлечь его, и это работало.
Он оторвал взгляд, заставив себя сосредоточиться на теме, которую они обсуждали. Свободная торговля, которую он открыл в Королевской Гавани, была предметом спора. Алиандра хотела, чтобы Дорн стал ее частью, чтобы получить доступ к богатствам, текущим через Вестерос, но Дейрон был осторожен. Морские пути вдоль побережья Дорна давно страдали от пиратов, и он не мог рисковать тем, что его торговые суда все еще будут подвергаться набегам, если дорнийцы выиграют от свободной торговли.
«Мы не можем открыть границы для свободной торговли с Дорном, пока не будет гарантий, что пиратство будет ликвидировано», - сказал Дейрон твердым тоном. Ему нужно было напомнить себе, что это были переговоры, а не соблазнение. «Узкое море стало опасным. Мои торговцы подвергались преследованиям, и я не могу позволить себе увидеть это, если мы расширим торговлю».
Алиандра улыбнулась, в ее глазах загорелся понимающий блеск, когда она снова сменила позу, тонко привлекая внимание к изгибу своих бедер. «А взамен ты ожидаешь, что мы сделаем что? Патрулируем морские пути для тебя?»
Она откинулась назад, скрестив руки в притворном негодовании, хотя ее улыбка не дрогнула. «У Дорна нет постоянного флота, и хотя мы могли бы платить каперам, вы должны понимать, что Дорн не так легко подчиняется прихотям Железного Трона».
Дейрон попытался выровнять дыхание. Он чувствовал, как в груди поднимается жар, и это было не только из-за теплого дорнийского солнца, струящегося через открытые окна. «Я не прошу Дорн сгибаться», - осторожно ответил он, сохраняя нейтральный тон, несмотря на бурю эмоций, бурлящую внутри него. «Но вы получаете выгоду от торговли с остальным королевством. Если Дорн хочет место за столом, то будет справедливо, если вы внесете свой вклад в поддержание безопасности морей. Это будет жалкой монетой по сравнению с монетой, которую заработают оба наших королевства, если мы добьемся успеха. Мы можем договориться об условиях, когда вы будете финансировать каперов, и они будут помогать в охране вод. Ваши торговцы получат такую же выгоду, как и мои».
Глаза Алиандры сверкнули, словно она видела его сдержанную внешность насквозь. Она точно знала, какой эффект она на него производит. «Разумное встречное предложение, Ваша Светлость», - медленно произнесла она, ее голос понизился до более интимного тона, когда она слегка наклонилась. «Дорн всегда предпочитал работать с теми, кто подходит к нам как к равным, а не как к завоевателям. Я думаю, мы можем договориться об этом... соглашении».
Их глаза на мгновение встретились, и Дейрон почувствовал, как между ними промелькнула тревога. Он кивнул, хотя и с трудом подавлял бурю мыслей в голове. Это был не первый раз в его жизни, когда красивая женщина отвлекала его, но Алиандра была другой. Ее уверенность была ощутима, и каждое произнесенное ею слово ощущалось как тонкий вызов его самообладанию.
Обсуждение перешло к брачным союзам, и Дейрон быстро перечислил несколько подходящих дворян из его двора, которые сопровождали его в Дорн, и все они могли укрепить связи между их домами. Его слова были прагматичны, но когда он упомянул возможность того, что сама Алиандра будет предложена в жены одному из его знаменосцев, она подняла идеально изогнутую бровь и сразу отвергла это предложение.
«Ни один из этих мужчин не представляет для меня интереса, Ваша Светлость», - сказала она с легкой, почти насмешливой улыбкой. «Есть только один брак, который я бы рассмотрела, но это не тот, который я хотела бы обсуждать перед публикой». Ее взгляд метнулся к служителям и стражникам, стоявшим у дверей покоев.
Сердце Дейрона пропустило удар. Он ясно услышал намек, и это послало волну тепла сквозь него, которую было трудно игнорировать. Она хотела поговорить с ним наедине; о нем. О них. Он чувствовал, как тяга искушения становится сильнее, но что-то внутри него сопротивлялось.
«Нет», - сказал Даэрон через мгновение, его голос был более напряженным, чем он предполагал. «Не сейчас».
Улыбка Алиандры не дрогнула, хотя он увидел в ее глазах проблеск разочарования, быстро замаскированный ее обычной застенчивой манерой поведения. «Как пожелаете, Ваша Светлость», - сказала она с медленным, намеренным кивком. «Я уверена, у нас будет время поговорить наедине, прежде чем вы уйдете».
Даэрон быстро закончил встречу, отступив обратно в свои апартаменты, но напряжение от их разговора сохранилось. Жара дня была гнетущей, и как бы он ни старался подтолкнуть
Лицо Алиандры снова и снова всплывало в его памяти: ее насмешливая улыбка, то, как ее шелка облегали ее изгибы, то, как она намекала на что-то большее между ними.
Вернувшись в свои покои, Эйгон и Джейхейра уже вернулись из Водных Садов, их лица светились от волнения. Даже Джейхейра, обычно тихая и замкнутая, не могла перестать говорить, как это было весело. Эйгон, всегда энергичный, вторил ее энтузиазму, рассказывая об их играх у прудов и странных существах, которых они видели. Дейрону удалось улыбнуться ради них, но его мысли были далеко. Он все еще был в ловушке опьяняющей паутины, которую Алиандра сплела вокруг него.
В ту ночь сон ускользал от него. Когда он наконец пришел, это был лихорадочный, беспокойный сон, полный странных и тревожных снов. Ему снилась Алиандра, танцующая в тенистом месте, ее шелка были сброшены, ее обнаженное тело двигалось с жуткой грацией. Ее улыбка была той же самой, той понимающей, дразнящей улыбкой, но когда она танцевала ближе к нему, ее форма начала меняться. Ее ноги слились воедино, ее тело удлинилось, а ее кожа превратилась в гладкую чешую. Алиандра превратилась в огромную змею, ее кольца обвились вокруг Даэрона, сжимая его все сильнее и сильнее, пока он не смог дышать.
Он боролся, хватая ртом воздух, но кольца только затягивались, и насмешливый смех Алиандры эхом отдавался в его ушах, когда змея сжималась вокруг него. Давление нарастало и нарастало, пока он не почувствовал, что вот-вот лопнет, и тогда он проснулся, вздрогнув, весь в поту, с колотящимся в груди сердцем.
Лунный свет лился через окна, отбрасывая длинные тени по всей комнате. Дейрон сел, вытирая пот со лба, пытаясь стряхнуть остатки кошмара. Но даже наяву образ Алиандры, и как женщины, и как змеи, преследовал его.