Стены Баску

Около дома, в котором жил староста с женой, сидели и разговаривали между собой трое юных вуир. По городу на лошади проскакал гонец, одетый в красное пончо с гербом спереди и сзади. На нем была изображена сосна. Он остановился у дома старосты и спешился.

– Это гонец из Теопорта! – Хьюго растолкал двух друзей и первым ринулся к дому. Дети притаились около окна, чтобы подслушать.

Староста Рамоиса получил из Теопорта письмо и читал его.

– Представляешь, король собирает войско, зовет добровольцев, – говорил он своей жене.

– Будет война? С кем?

– На территории Южного королевства чужинцы основали город, королям энто не нравится.

– Ежели я отправлю мужчин на войну, некому будет охотитися и город перестанет приносити прибыль.

– Напиши, что никто не захотел.

– Так и сделаю. Пусть король сове войско ведет, а моих охотников не трогает! – староста легонько ударил по столу.

Мальчик-вуир, Хьюго, решил рассказать о письме Роберту, ему показалось, что отец пропавшей вуирки должен знать о войне и о добровольцах, которых собирает король. Он медленно попятился к забору и ушел с территории дома старосты, двое других, девочка и мальчик, последовали за ним. Трое отправились к дому Роберта.

Хьюго стал ломиться вутрь, отец Николь открыл ему.

– Что сталось? – безэмоционально спросил он.

– Дядька, мы были у старосты, ему пришло письмо о том, что король собирает добровольцев на войну с чужинцами, – начал Хьюго. Его друзья стояли позади него. Роберт оглядел всех троих.

– Но он не хочет никому говорить об энтом, – продолжил мальчик. – Мне показалося, что вам надо энто знати.

Взрослый вуир кивнул и поблагодарил, закрыв дверь.

«Энта война может подарити мне шанс увидетися с Николь. А если не подарит, то я убию их как можно больше и отомщу», – он стоял посреди комнаты спиной к двери, морща нос от злости и виляя хвостом.

Вуир прошел в пустующую комнату Николь, встал на колени у кровати дочери и поставил на нее локти. Он взмолился.

«Я должен попытаться вернуть ее», – подумал он и отправился к старосте.

– Староста, откройте! – постучал Роберт. Староста открыл дверь и впустил вуира в дом, но еще не успел закрыть за ним.

Роберт поклонился и продолжил:

– Я слышал, что король собирает добровольцев на войну.

– Не было такого, – помотал головой старый вуир.

– Я понимаю, вы будете отнекиваться, но мне нужно туда.

Староста закрыл дверь в дом.

– Кто еще знает?

– Да никто! Я никому не сказывал! Напишите письмо, я должон...

– Ты хочешь поехати за дочерию?

– Да. Возможно, я встречу ее. Мне больше ничего не остаетися, я должон найти ее или отомстити чужинцам за нее.

Староста задумчиво посмотрел под лапы, поморщился и нехотя произнес.

– Ладно, отправляйся, Роберт. Ты заслуживаешь энтого. Я напишу рекомендацию, – староста повернулся к своему столу, и взгляду гостя открылась жена, они обменялись молчаливыми приветствиями, и вуир поклонился.

– Спасибо, спасибо! – откланивался Роберт. Он дождался, пока староста напишет письмо, и быстро вдохновленно вышел из дома, бегая глазами по городу.

Вуир крепко сжал в руке лист бумаги и отправился домой. Распахнувшаяся дверь ударилась о стену. Роберт открыл тайник в полу, трясущимися руками достал оттуда мешочек с деньгами, закинул на спину лук и колчан и отправился к конюшне. Его пребывание в доме длилось меньше минуты.

Денег хватило только на старую лошадь, но, казалось, вполне бодрую. Роберт взял ее под уздцы, бросил на стол конюху мешочек с монетами и сразу запрыгнул в седло.

Вуир скакал на лошади почти без сна и отдыха к озеру Ферра восемь дней и ночей, он не гнал лошадь, чтобы она не пала, хотя очень хотел побыстрее добраться до места встречи войск Юга и Севера.

Когда он был на месте и обошел озеро вокруг, никого не нашел. Роберт остался ждать.

В течение нескольких дней у озера уже обосновалась пара десятков вуир, тоже желавших пойти добровольцами на войну.

Войска подошли еще позднее. Роберт оглядел их: вуир было не много, от каждого государства по сотне. Видимо, приняли решение, большее количество не присылать. Войска Юга одеты в зеленый, все на конях. Северяне – в красный, по дорогам они ехали на повозках, запряженных лошадьми.

Сотня человек расположилась на берегу озера и заняла все пустовавшее пространство. Двое из них, одетые легче, но ярче остальных, встретились посередине, уважительно поклонились друг другу и пожали руки. Они говорили о чем-то, но Роберт не слышал.

К костру, у которого сидели все прибывшие добровольцы, подошел один из них, сотник Севера.

– Вы пришли воевати?

– Да, – уверенно ответил Роберт за всех.

– Идемте за мною, – жестом пригласил он. Все сидевшие поднялись и последовали за ним к другому командиру, уже подготовившему бумагу и перо, чтобы записать всех. Затем им выдали снаряжение и оружие в соответствии с государством, из которого пришли добровольцы.

Роберт надел красную тунику (его уже пропиталась запахом лошади) и повязал на лапы поножи, состоявшие из трех железных пластин, по одной на бедрах, под коленями и на пястях, они были связаны между собой кожаными шнурками. Следом он надел кольчугу и панцирь, пристегнул к нему наплечники из красной кожи с выбитым на ней гербом Севера, сосной, надел такие же наручи и взял из кучи простенький ржавый шлем. Все остальные делали то же самое. Если у кого-то не было оружия, выдали и его.

Роберт закинул на спину лук с колчаном и сел обратно к костру. Он как раз оказался лицом в направлении стены Баску. Перед ним расположилось озеро Ферра, а за ним, в нескольких километрах стена, за которой, возможно, находилась Николь. Вуир впервые за это время почувствовал близость к дочери.

Сотники обсуждали план в стороне, войны болтали о своем, добровольцы тоже. Роберт молча сидел один и ждал.

Было решено выдвигаться утром. Сотник Севера подошёл ближе к добровольцам.

– Нам необходим смелый вуир, который сможет сходити у разведку и бесшумно изучити город чужинцев.

– Я иду, – поднял руку Роберт.

– Благодарю, храбрый воин. Подойди.

Роберт встал, и сотник Севера отвёл его к столу, где они планировали наступление. Сотник Юга заговорил:

– Город находитися вот здеся, – он показал на карте место около стены. – Нужно узнати, каким он размером и много ли там чужинцев.

– Я отправляюся, – покивал Роберт.

Роберт вышел к месту, где был город людей, через полчаса. Деревья начинались в сотне метров от ограждения, так что вуир был все ещё далеко, но вполне мог разглядеть людей и чем они занимаются.

Пустовавшее расстояние между городом и деревьями было покрыто не травой, а опилками и обломанными ветками, было все перекопано. Судя по всему, граница леса и полянки, на которой разместились люди, была не здесь, они вырубили все деревья вокруг, и к ним не подобраться незамеченным.

Роберт взял с земли горсть опилок и сжал в кулаке.

«Они уничтожат наш лес, если их не остановити», – подумал он.

Вуир вгляделся в даль. В утреннем городе уже кипела жизнь, все были на улице и что-то делали. Люди уже построили себе дома из срубленных деревьев.

В городе их было около пятидесяти, но Роберт подозревал, что некоторые могли уйти. Он стал идти вдоль деревьев и наблюдать. На территории можно было различить области скопления техники, жилую зону, зону, где еще продолжают что-то копать. И везде были люди.

Он увидел знакомого человека, когда обошел город и приблизился к части, где стояла техника.

«Энто тот, который увез Николь, – подумал он и рука сама потянулась к луку, но Роберт остановил себя. – Может быти, она где-то здеся?» – вуир долго искал дочь глазами, но не нашел.

Он наблюдал как юноша машет руками и говорит с другими людьми около огромной оранжевой машины и желтого экскаватора. Несколько других людей забрались внутрь, и техника стала двигаться в сторону леса и углубляться в него. Роберт спрятался получше и бежал за ними вдоль дороги и даже из-за деревьев слышал шум мотора.

В один момент все стихло и остановилось, вуир выглянул из-за дерева. Техника с людьми прибыла на перекопанный пустырь, люди выпрыгнули из кабины и прошли вперед.

«Еще и здеся все вырубили».

Экскаватор с оглушающим грохотом начал рыть землю, пока грузовик разворачивался. Люди на расстоянии следили за этим. Через несколько минут они взяли лопаты и подошли к яме, начали доставать что-то оттуда и бросать в грузовик.

Вуир начал думать, как напасть на город. Лес прилегал к нему только со стороны дороги, которая вела на север, есть возможность пробиться оттуда.

Он вернулся к озеру Ферра, подошёл к сотникам и обо всем рассказал.

– Энти большие телеги они могут использовати как оружие. Нужно нападати, когда их не будет, – сказал сотник южного войска.

– Сейчас их нет, – ответил Роберт.

– Они уехали, значит, ежели решимся нападати утром, они будут у городе. Нужно собирати войска, – заключил сотник Севера.

– Так и сделаем, – поддержал второй.