Глава 6
Оказавшись в знакомой тьме, единственное, на что надеялась Дина, — что тот раз был последним. Но, как назло, где-то вдалеке промелькнуло красное свечение. «Почему это со мной происходит?» — задавалась вопросом девушка, пытаясь понять, зачем она снова оказалась здесь. Красная нить проскользнула вглубь тьмы, извиваясь и маня проследовать за ней вслед.
Пространство заполнилось светом, почти таким же, который оставил прожектор в последние минуты жизни в теле Ренны.
Девушка почувствовала, как её душа связывается с телом и наполняется человеческими чувствами. Дина судорожно вдохнула воздух, словно в той тьме она подсознательно задыхалась.
Свет постепенно рассеялся, открывая вид на большое белое помещение с низкими потолками. Комнату окутывал дым от огромных котлов. Вдоль длинного железного стола, среди блестящих медных кастрюль и стальных ножей, трудились люди в белых фартуках с белыми колпаками на голове. На столешнице, расположенной ближе к девушке, были выложены готовые блюда — изысканные закуски и аппетитные десерты, которые выносили люди в белых костюмах в зал.
Звуки кухни наполняли пространство. Громкий звон кастрюль, шуршание ножей, жаркое шипение на сковородках смешивались в хаотичную симфонию, которая словно отдавала эхом в голове девушки. Она попыталась сосредоточиться, но резкие запахи и суета вокруг только усиливали её замешательство.
— Чего встала? — раздался женский металлический голос, пронзающий шум кухни, как нож.
— Быстро за работу!
Тучная женщина прошла мимо, её белое платье резко выделялось на фоне остальных сотрудников в обычных фартуках, будто подчеркивало её авторитет на кухне. Она двигалась уверенно, с легким презрением оглядывая своих подчиненных, комментируя их работу с явным недовольством.
— Не так нарезаешь! — крикнула она одному из поваров, который старательно возился с овощами. — У тебя, что, нет глаз?
Женщина обернулась на неё, её взгляд был таким проницательным, что по спине Дины пробежал холодок.
— Ты что, не слышала? — произнесла она в приказном тоне, заставляя девушку прийти в себя. — У нас нет времени на размышления! Работай!
Собравшись с мыслями, Дина попыталась сосредоточиться на задаче. Бегло оглядев себя, сделала вывод, что девушка, в тело которой она попала, точно работала не на кухне. Тяжелая дверь открылась, впуская несколько человек одетых точно так же, как и Дина. Они прошли к столешнице, взяли пару блюд и вернулись обратно в зал. Недолго думая, девушка последовала их примеру.
Дина взяла поднос с бокалами и отворила дверь, пропуская на кухню музыку. Легкими шагами она прошла вглубь вечернего зала, освещенного мягким светом громоздких люстр, указывая на пренаджлежность к очевидно ушедшей эпохе. Стены были сделаны из красного дерева, а вдоль крайней простиралось панорамное окно с видом на звездное небо и ночное море. Гул голосов и мелодии музыкантов наполняли пространство. Люди в вечерних нарядах: мужчины в строгих смокингах и женщины в платьях — сидели за столами и трапезничали. Некоторые из них перемещались по части помещения, свободной от столиков, и обменивались любезностями.
Легкие шаги уносили ее вглубь зала, где столы были накрыты белоснежными скатертями, на каждом из них красовались цветочные композиции. Дина маневрировала между гостями, предлагая напитки с подноса, одновременно прислушиваясь к людям, чтобы оценить обстановку. Разговоры мужчин о богатстве и влиянии сменялись на женские сплетни. Решив, что ничего путного от них не узнать, поникшая Дина прошла к круглому столу, за которым в основном сидели мужчины разных возрастов. Предлагая напитки гостям, девушка уловила фразы о «величии» и «технологических достижениях», о том, что «корабль — гордость британского флота». Следом прозвучала фраза «никто не сможет его потопить».
Рука Дины, протягивающая бокал игристого единственной женщине за столом, замерла в замешательстве. Она оглядела говорящего. Это был пожилой мужчина с седой бородой. Только сейчас она заметила, что его форма отличалась от всех присутствующих: на нем был мундир с золотыми эполетами, а справа от него лежала капитанская фуражка.
— Твою мать, — выругалась Дина себе под нос.
— Извините? — тощая женщина в дорогом красном платье смерила официантку презрительным взглядом. Ее губы изогнулись в недовольной гримасе, словно она только что ощутила неприятный запах. — Вы что то сказали?
— Я сказала, хорошего вечера, мадам, — быстро ответила Дина и поспешила ретироваться.
Проходя мимо пустующего столика, оставленного аристократами в пользу курильной комнаты, она оставила пустой поднос на нем и подошла к панорамному окну. На первый взгляд великолепный вид теперь вызывал мурашки по всему телу. Лунный свет мягко играл на волнах, которые расходились под могущественным кораблем. «Даже бог не потопит, да?» — подумала девушка, глядя на бескрайний океан. Ошибки быть не могло. Обстановка, аристократы, раскошный обеденный зал, платье и мебель точно не из современности — все указывало на то, что Дина попала в тело официантки, работающей на печально известном Титанике.
Чувство беспомощности окутало ее, как холодное одеяло, когда она вспомнила, что говорили о судьбе этого судна. «Корабль все равно потонет от столкновения с айсбергом, каков шанс, что я выживу в ледяной воде? Спасательная шлюпка простой официантке точно не светит».
— С тобой все хорошо? — прервал мысли девушки голос, появившийся из-за ее плеча.
Дина вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему. На нее уставилась пара светлых глаз. Парень с прилизанными гелем русыми волосами был одет в такую же форму официанта.
— Ты как-то странно выглядишь, — продолжал говорить парень. Его черты лица показались Дине отталкивающими. Интуиция девушки подсказывала, что с этим человеком лучше держаться на расстоянии.
— Все в порядке, — ответила она, стараясь скрыть тревогу, вызванную его присутствием.
Парень подошел ближе, его руки начали исследовать плечи и талию девушки, словно он искал что-то, что могло бы объяснить ее состояние.
— Что ты делаешь? — резко оттолкнула его, сделав шаг назад. В ее голосе слышалось недоумение.
Парень нахмурился и невольно отступил, громко цокнув. Воспользовавшись моментом, Дина проскочила мимо него, игнорируя возмущенные крики, и успешно выбежала из обеденного зала.
Пройдя в вестибюль, девушка начала пробираться сквозь плотную толпу людей, направлявшихся к каютам и салонам. Ее шаги были быстрыми, уверенными. Деревянная лакированная лестница, искусно украшенная резьбой, блестела под мягким светом люстр, раскачивающихся в такт качке. Не задерживаясь ни на секунду, Дина поднялась по ступеням и вошла в узкий коридор. Его стены были обшиты белыми панелями. Пол устилал густой красный ковер, который при каждом её шаге создавал глухой звук. Вокруг царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь отдалённым, монотонным гулом машинного отделения.
Дина заставила себя сосредоточиться. Мысли метались, но она придавила панику. В голове вновь и вновь всплывал один и тот же вывод:
«Если я не смогу выжить во время крушения корабля, тогда... надо просто предотвратить это крушение».
Коридор резко оборвался массивной дверью с круглым иллюминатором. Дина толкнула её и вышла на палубу.
В лицо ей сразу ударил резкий холодный ветер, насыщенный морской сыростью. Он обжигал кожу, пронизывал сквозь форму, слегка колыхая юбку, но Дина не обращала внимания. Она подняла взгляд. Небо над головой было чёрным и бескрайним, расшитым россыпью звёзд. Где-то вдалеке линия горизонта растворялась в темноте, и море сливалось с небом в единую бездну. Перила были металлическими, покрытыми белой краской, холодной и шершавой от налёта. Дина прислонилась к ним, вдохнула полной грудью и начала всматриваться в темноту впереди, ища любые признаки угрозы.
—«Чисто,» — сделала она вывод, не сводя глаз с горизонта. — «Пока что».
Дина отступила от перил и бросила последний взгляд на тёмную воду, разбегающуюся у кормы.
— «Капитанский мостик должен быть впереди, в носовой части корабля.»
Дина пошла вперёд, вдоль борта. Деревянный настил палубы пружинил, покрытый тонкой плёнкой морской влаги. Преодолев пассажирские зоны она вошла в техническую часть. Корабль был огромный, уходящий в темноту, с металлическими выступами, антеннами, лестницами, идущими вдоль надстроек. Ветер завывал между выступами, словно сам корабль стонал.Дина двигалась вдоль стены. Проход сузился. Стена с левой стороны прижималась ближе, справа — только открытая палуба и чёрная пустота моря. Дина ускорила шаг. Прикрыла лицо от ветра рукавом, сердце стучало. Она уже видела дверь с герметичной рамой и сигнальной надписью: «Капитанский мостик. Только персонал».
Она уже собиралась дотянуться до ручки двери, как неожиданно сильная рука схватила её запястье. Рывок — и её отдернули назад, в тень между металлическими выступами палубной конструкции.
— Ты?! — вырвалось у неё.
Парень с обеденного зала смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Его лицо было бледным, губы пересохли, волосы растрёпаны ветром. Он держал её крепко, слишком крепко, отчего ее запястья затекали.
— Куда ты идёшь? — голос был тихим, почти шёпот, но в нём звенело напряжение.
— Отпусти, — решительно сказала Дина, пытаясь вырваться, но он лишь сжал запястье сильнее.
— Пошли со мной, — настойчиво сказал он и потянул её в сторону противоположного конца палубы.— Мы же договорились, Дина. Мы уходим вместе. Помнишь?
— Что ты несёшь? — в голосе появился страх.
— Мы одинаково чувствуем этот мир. Мы чужие на этом корабле, среди этих людей. Мы решили. Вместе, — прошептал он.
Парень сделал шаг ближе, прижавшись почти всем телом к девушке. На фоне чёрного океана, на освещённой звёздами палубе, он выглядел почти как призрак. Голос его стал дрожать:
— Вода холодная, но мы войдём в неё вдвоём. Вместе. Это будет красиво, честно. Без боли.
— Ты... больной, — прошипела она и, резко подавшись вперёд, врезала коленом между ног. Парень взвыл и отпрянул.
Оклемавшись после удара, он потянулся к ней вновь, но Дина уже отскочила назад, схватилась за перила и, воспользовавшись моментом, ударила его ногой в живот. Парень пошатнулся, споткнулся и исчез за выступом корпуса. Она не стала проверять, упал он или нет.
Судорожно хватая ртом воздух, она кинулась к двери капитанского мостика. Сердце стучало в ушах, руки дрожали. На этот раз — она должна была успеть.
Она почти добралась до двери, как за спиной снова раздался топот. Парень с исступлённым взглядом бросился на неё с новой силой. Его пальцы почти коснулись её плеча. Но тут же раздался резкий звук выстрела в воздух.
— Достаточно, — прозвучал мужской голос.
Они оба замерли. Из темноты вышел высокий мужчина в элегантном костюме тёмно-зеленого цвета с черным воротником и перчатками из тонкой кожи. Его светлые волосы были идеально зачёсаны назад, а лицо выражало полную сосредоточенность. В руке — небольшой старомодный пистолет, дымящийся после выстрела.
— Что у вас происходит тут такое интересное? — с легким сарказмом спросил мужчина, осматривая ссутулившегося парня, который, очевидно, сильно испугался выстрела.
Парень, будто очнувшись, отступил на шаг, но в глазах всё ещё пульсировало безумие, смешенное со страхом. Он бросил на Дину долгий, искажённый взгляд, затем ушел, видимо, испугавшись выстрела.
— Ты в порядке? — поинтересовался мужчина, уже подходя ближе.
— Да, — выдохнула Дина, прижимая ладонь к груди. — Спасибо вам за помощь
Он усмехнулся, а затем изобразив притворное волнение, стал поворачивать лицо девушки, якобы оглядывая.
— Точно не ушибла голову? И с каких пор мы на «вы»?
Дина ударила мужчину по руке, держашей ее подбородок, скрывая замешательство.
— Просто не ожидала тебя увидеть здесь.
Он смерил её долгим взглядом, а затем резко сказал:
— Почему не воспользовалась пистолетом? — он головой указал на юбку девушки. — Если бы не я, то ты бы уже была за бортом с этим чудиком и вашим совместным «планом».
С легким замешательством Дина резко подняла юбку в поиске оружия. Мужчина, заметив ее действия, округлил глаза и отвернул голову в другую сторону.
Кобура в действительности плотно сидела на бедре. Это был самый настоящий раритет — револьвер системы Нагана. Их перестали выпускать еще в середине двадцатого века и Дине удавалось видеть их только в учебниках.
— Я предпочла не стрелять в узком пространстве. Могло быть хуже, — не замечая его реакции сказала Дина.
Только парень хотел ответить, но громкий крик девушки перебил его:
— Сзади!
Русоволосый парень закричал и с неожиданной скоростью бросился прямо на мужчину.
— Чёрт, — процедил тот и резко оттолкнул Дину в сторону.
Секунда — и они сцепились. Несмотря на аристократический облик, мужчина двигался, точно как солдат. Он увернулся от прямого удара и врезал парню в солнечное сплетение. Тот согнулся, но не сдался — вцепился в воротник костюма и потащил обоих к перилам.
Дина попятилась от неожиданности. Ветер усилился, ночь вокруг словно замерла. Парень обхватил шпиона сзади, пытаясь придушить. Тот упёрся ногами, сдвинул вес и резким движением перебросил противника через бедро, с хрустом ударив его о металлическую решётку палубы. Но парень тут же поднялся, лицо в крови, сбившиеся дыхание, как у раненого зверя. Он пнул шпиона в бок — и удар пришёлся точно.
Мужчина отшатнулся, закашлялся — и тут парень снова накинулся на него. Заметив, в каком положении находился ее напарник, Дина рванулась вперёд. Она на секунду замерла — потом, вспомнив про оружие, всунула руку под юбку, нащупала гладкую рукоять пистолета, скрытую в кобуре. Рука дрожала от адреналина, сердце грохотало в висках. Парень прижал шпиона к перилам, пальцы уже тянулись к его горлу.
Звуки вокруг девушки затихли. Только она могла помочь мужчине. Надо было действовать быстро, не мешкаясь.
Дина будто впала в транс, как только вытянула пистолет вперед. Пальцы почувствовали холод металлического корпуса и резьбу на рукоятке. Единственное, что она видела в этот момент — мишень. Практически ничем не отличавшуюся от мишеней из жизни Дины. Когда палец нажал на спусковой крючок, всё вокруг словно замедлилось. Звук выстрела резанул по ушам глухо, туго, как удар по металлической стенке. Отдача от пистолета прошла дрожью по руке. Она не сразу поняла, что выстрелила. Всё ещё стояла, затаив дыхание, вцепившись в оружие. Сердце колотилось так, будто вырвется наружу. В горле стоял вкус металла и страха.Парень упал. Кровь, багровая и настоящая, начала вытекать из раны, заливая палубу.
Мужчина медленно встал, тяжело дыша. Его пальто было порвано, на скуле — ссадина, губы разбиты.
— Я... выстрелила. — Холодок пробежался по ее телу. Ни злости, ни облегчения. Только оглушающая тишина внутри. — Я только что выстрелила в человека.
Затем наступило отвращение. Но не к тому, что она сделала... а к тому, насколько легко это оказалось. Просто нажать спуск. Один миг — и человек исчез. Только тело осталось, опрокинутое, перекошенное, всё ещё тёплое.
Руки начали дрожать, пистолет, стал казаться чужим, тяжёлым. Её затошнило, но она подавила это. Не сейчас. Не здесь.
Дина посмотрела на свою руку с оружием. Пальцы всё ещё были на месте, но она больше не чувствовала их прежними. Мужчина рядом взглянул на неё — и в его глазах не было осуждения, только тихое сочувствие.
— Вот теперь ты, наконец, похожа на себя, — тяжело дыша, сказал он.
— Идем. У нас мало времени.
Дина стояла с пистолетом в руке, пульс стучал в кончиках пальцев. Она посмотрела на поверженного парня, но не смогла пошевелиться. Его безжизненные открытые глаза словно продолжали смотреть на неё.
Мужчина подошел к девушке. Его тень упала на тело перед ней, заслонив этот мёртвый, всё ещё открытый взгляд. Без лишних слов его пальцы осторожно коснулись её руки, будто проверяя, как она отреагирует. Затем он медленно забрал у нее пистолет, взял её за локоть и начал уводить прочь. Она не сопротивлялась.
Позади остался холодный блеск глаз убитого и запах гари.
Они шли по коридору — быстро, но бесшумно, и всё, что слышала Дина, был звон шагов и звон у себя в ушах. На каждом шаге казалось, что сейчас она упадёт.
Резкий металлический скрежет будто пробудил Дину. Ее глаза расширились, и она замерла, отпустив руку парня. Развернувшись, девушка двинулась в обратную сторону на верхнюю палубу.
Затем — толчок. Словно удар гигантского кулака в борт, будто судно столкнулось с горой. Пол дрогнул. Стены завибрировали. В глубине корпуса раздался оглушительный гул,
— Что это было?! — спросил парень, догнав Дину.
Корабль медленно начал крениться.
— Нам нужно наверх, — Дина взяла парня за руку. Больше не было времени на разговоры, она итак опоздала, хотя у нее был шанс спасти себя и тысячи людей.
Они бежали вдвоем мимо проходов, в которых уже суетились люди, мимо офицеров, мимо механиков, которые неслись к машинному отделению.
Они выбежали к лестнице возле которой уже образовалась толпа. Паника расширилась и началась давка. Кто-то плакал, кто-то молился.
Корабль снова содрогнулся. В коридоре заморгали лампы. Следом последовал еще один толчок, который сбил Дину с ног. Мужчина поймал ее, прижав, чтобы не упала, но сам ударился плечом об стену. Он стиснул зубы, но не отпустил.
Они прорвались на верхнюю палубу. В лицо ударил резкий ледяной ветер.
Нос корабля уходил под воду. Металл стонал и скрипел, ломаясь под собственным весом. Из недр доносились глухие взрывы котлов, воспламеняющихся один за другим. Палуба дрожала под ногами, будто вот-вот провалится. Люди прыгали за борт, кричали, сбрасывали багаж, хватали тросы, перепрыгивали через тела. Спасательный шлюпки, набитые пассажирами, спускались в хаосе. Крики детей, женщин — все слилось в один гул. Сигнальные ракеты рассекали небо, окрашивая его кроваво-красным.
— Сюда! — он кричал, почти отчаянно, таща Дину за собой к полуразбитой шлюпке, которая болталась на последних тросах, грозя сорваться в любую секунду. — Помоги мне!
Дина схватила веревку, и вместе они втащили остатки шлюпки к краю палубы.
Тогда раздался долгий треск. Корпус корабля начал разламываться в передней часть. Люди начали буквально соскальзывать по деревянной палубе.
Мужчина сунул ей в руки обломок весла, сам начал развязывать узлы, пытаясь спустить шлюпку. Ветер бил в лицо.
Но один из канатов оборвался. Шлюпка резко накренилась, и он едва успел оттолкнуть ее в сторону, чтобы не придавило. Та завалилась в воду, перевернувшись, затем развалилась на множество досок, непригодных для выживания. Он выругался.
— Смотри, — проговорила Дина, указывая рукой на бушующий океан. — Там бочка.
Небольшой ящик качался на поверхности океана. Взяв за руку Дину, мужчина потянул ее уже почти по вертикальной палубе к самому краю.
— Дамы вперед, — в шутливой манере, недопустимой в данных обстоятельствах, протянул парень.
Удар о воду выбил воздух, ледяная вода сжала грудную клетку. Выплыв, девушка сразу начала жадно хватать кислород, держась обеими руками о бочку. Следом прыгнул мужчина.
Вода была везде. Девушка пыталась шевелиться, чтобы согреться, но вскоре поняла, что делала только хуже. Тело начало оцепеневать, а воздуха критически не хватало.
Они дрейфовали на обломке в ледяной тьме, прижавшись плечами друг к другу. Вода под ними казалась бесконечной. Темно было настолько, что даже разглядеть напарника было трудно. Только звезды над головой и звук гибели судна, паника умирающих людей и плеск волн.
Холодный ветер пронизывал насквозь. Губы посинели, ресницы слиплись от соленой воды и инея. Руки онемели давно, и лишь бочка не позволяла уйти на дно.
— Знаешь, — с трудом выдавил он, — по моему, это не самая худшая наша миссия.
Дина не улыбнулась, но в уголках ее губ проскочила усмешка. «Почему этот парень отшучивается в такой ситуации», — подумала она, но вслух не смогла ничего сказать. Гортань будто замерзла вместе с остальным телом.
— После миссии как раз собирался отправиться куда-нибудь на острова... позагорать и поплавать в океане. — на последней фразе на его лице промелькнула едва заметная улыбка. — Иронично.
— Замолчи, — сказала она сквозь стиснутые зубы. — Говори меньше.
— Ладно, ладно... — мужчина посмотрел на нее, взгляд оставался теплый, хотя его глаза заметно обвалились, а губы побелели. — Ты знаешь, я всегда мечтал умереть красиво.
Он скосил глаза на бесконечную темноту и качающуюся под ними пустоту.
— Но вместо этого... я тут. На бочке. Мокрый. С тобой. В общем-то... даже не жалуюсь.
— Дина... я не чувствую пальцев.
Девушка молча слушала, не в силах ничего сказать. Слёзы текли по лицу, сразу остывая.
Дина смотрела на него с надеждой на то, что он еще что-нибудь скажет или снова пошутит, но его губы замерли полуоткрытыми. Глаза расфокусировались. Он просто замолчал. Голова склонилась вперёд. Рука, обнимающая Дину, ослабла, и его тело стало постепенно сползать. Волна качнула бочку, и он соскользнул с нее совсем. Она не остановила. Просто смотрела, как он уходит в глубину.
Дина подняла глаза к небу. Над ее головой по прежнему мерцали звезды. Те же самые, что освещали палубу до столкновение с айсбергом. Как будто ничего не случилось. Как будто никто не умер.
Океан больше не казался враждебным. Тело будто стало чужим. Время ощущалось расплывчатым. Прошло несколько часов или несколько секунд? Все происходящее казалось сном.
Звезды отдалялись. Дина уплывала вниз, а они уходили вверх. Воздух в груди закончился, но она не задыхалась, не барахталась. Вода без сопротивления мягко наполняла легкие.
И в этот момент, среди безмолвной глубины ее окутало знакомое чувство. Она последний раз посмотрела сквозь толщу воды на ночное небо, в то время как между звезд протянулась тонкая красная нить.