chapter two
«Иногда мы ищем ответы на вопросы, на которые уже давно есть ответ.»
В кофейне пахло свежим кофе, корицей и чем-то сладким — возможно, пирогом, который Адам только что поставил на витрину. Выходные Адам любит проводить время здесь, помогая своим сотрудникам. Высокий парень со светлыми волосами между делом улыбается новым посетителям и украдкой поглядывает на столик у окна, где сидят его девушка — Эмма, и их лучшая подруга — Лилит.
— Я отнесу сам, — говорит Адам официантке, и берет в руки две чашки с горячим латте.
Лилит только открывает свой альбом и пролистав несколько страниц с зарисовками, останавливается на чистой. Карандаш в руке начал скользить по бумаге, выводя контуры большого окна и пару веток за ним. Карими, словно теплый мед, переливающийся на солнце, глазами Лилит еще раз взглянула на птицу, что приземлилась на подоконник и легко отобразила ее на своем рисунке.
Привалившись к спинке соседнего стула, Эмма сидела рядом, рассматривая страницу альбома. Заправив за ухо светлые пряди волос, она пододвинулась ближе к подруге:
— Лило, ты серьезно? Птица? — притворно вздыхает девушка. — Ты могла бы нарисовать что-то менее обычное. Ну, например, меня. Мое лицо ведь достойно твоей галереи!
Лилит легонько улыбается, не отрываясь от рисунка:
— Эм, ты же знаешь, что ты слишком сложная для моего уровня.
— Сложная? — Адам ставит две чашки на стол и усаживается рядом. — Эмма, она просто боится тебя рисовать. Твои волосы — вызов даже для профессионала.
— Не обращай внимания, — Эмма закатила глаза, шутливо пихнув Адама в плечо. — Спасибо за кофе.
Лилит тоже кивает в знак благодарности и с нежностью наблюдает, как Эмма сделав глоток, целует Адама в щеку, а тот прижимает ее в объятия. Девушка всегда мечтала о таких теплых и искренних чувствах.
— Ты все равно обязана попробовать рисовать портреты. Особенно мой. Не забывай, я вдохновляю тебя на шедевры.
— Ну, как только ты научишься сидеть на месте хотя бы пять минут, — Лилит рассмеялась и вернулась к своему рисунку.
Их шумные разговоры и теплая атмосфера кофейни были для Лилит настоящим убежищем. Особенно в дни, когда она чувствовала усталость или подавленность, друзья умели вернуть ей радость. Адам особенно ценил и любил творчество подруги. Об этом говорили несколько картин на стенах заведения, которые он выпросил у Лилит. Позже Лилит сама дарила специально написанные для Адама произведения. Это были в основном пейзажи, натюрморт — то, что у Лилит получалось лучше всего.
• • •
После целой недели пасмурной погоды в Атланте снова сияет своими лучами солнце через облака, которые растягиваются по небу. Уже не тучи. Поправив свои темные очки, Аллен выходит из машины, припарковав ее около университета. Того самого, в который перевелся вопреки недовольству отца. Но Аллен чувствовал, что поступил правильно, ведь сейчас его тело не сопротивляется так, как это было раньше на парковке элитного университета. Легкий ветерок развевал его черные волосы, и он легко улыбнулся. Новая глава в жизни.
Проходя мимо машин, Аллен увидел знакомую фигуру — это Адам, его лучший друг со времен младшей школы. Он как раз выходил из своей машины, а когда заметил друга, не мог сдержать широкую улыбку.
— Аллен! Ты реально это сделал! — сказал Адам, подойдя к нему.
— Как дела? Не представляешь, как я рад тебя видеть, — парни обнимаются, хлопая друг друга по спине.
— Я тоже! Теперь наши пары совпадают, так что будет весело.
Шагая в унисон в сторону большого здания, они обсуждали последние новости из жизни друг друга и строили планы на выходные. Аллен только сейчас рассказал про свои новые отношения, обещая познакомить их на вечеринке в честь дня рождения Адама через несколько дней.
• • •
Лилит медленно шла по коридору университета, чувствуя как ее голова начинает побаливать после напряженного занятия. Сегодня был не ее день: недопонимания с преподавательницей не добавляло настроения, и весь день казался серым и тяжелым. Еще и пары у друзей еще не закончились, так что приходится справляться с этим самостоятельно. Сейчас обеденный перерыв, но девушку совсем не волновала еда. Спешно она шла в сторону бассейна. Вода всегда успокаивала ее — плавная и зеркальная гладь. Лилит любила смотреть на воду и часто ее рисовала, но вот плавать вовсе не умела. Ее максимумом было просто снять обувь и сесть на краю бассейна. Напряжение с лица немного рассеивается, когда она закрывает глаза и наслаждается тишиной. Внезапно ее спокойствие разрушил шаг, и она обернулась с легким испугом.
Перед ней стоял парень с серебристыми глазами, которого она мельком видела в стенах университета в первой половине дня. Он выглядел немного растерянным, как если бы что-то важное только что произошло, но еще не до конца осознано. Именно в этот момент Лилит почувствовала притяжение, очень странное, что она не могла понять откуда. Поэтому она не расстроилась, что ее тишину прервали так скоро.
Аллен, заметив девушку, сделал шаг вперед и поздоровался кратким «привет», не забыв о вежливости. Но как только Лилит подняла взгляд и встретила его глаза, он замер. Его сердце чуть-чуть ускорилось, он почувствовал такую необычную связь, о которой не мог бы рассказать словами. Ему показалось, что он видел ее раньше, что она была частью чего-то важного. Лилит же почувствовала, как его взгляд проникает в самые глубины, оставив дрожь на коже.
— Привет! У вас здесь занятие? — спросила Лилит, удивляясь своему тихому голосу.
— Нет, все в порядке, — Аллен слегка замедлил шаг. — Это как-то странно. Я... — он замолчал, не зная как объяснить то чувство, которое его охватило. — Мы с тобой уже виделись раньше?
Лилит удивленно подняла брови. Она не ожидала такой реакции. Слишком настойчивое внимание, слишком много эмоций.
— Я так не думаю. Но где? — ее голос изменился, и она стала настороженной.
Аллен не знал, что сказать. Он просто посмотрел на нее, и его взгляд был полон того странного ощущения что она ему знакома. И тогда он вспомнил свои ощущения из того сна — она была там, на поляне, рядом с ним крепко держалась за его руку. И вот теперь, здесь, в бассейне, девушка перед ним сильно ее напоминает.
— Это сложно объяснить... Но кажется я видел тебя в... своем сне.
Тихая пауза между ними.
— Это странно, — Лилит наконец улыбнулась, но в ее улыбке была растерянность.
Аллен слегка рассмеялся, чтобы снять напряжение, но сердце не переставало биться быстрее. Он не мог избавиться от мыслей, что эта встреча вовсе не случайна. Этот момент как бы притягивал их обоих, словно невидимой нитью, но зачем и почему — оставалось загадкой. Аллен подошел ближе к бассейну, в который собирался нырнуть, если бы не эта необычная встреча. Он опустился рядом, хотел спросить имя девушки из сна, но его слова застряли на языке.
Вдруг его прервал резкий шум открывающихся дверей. В комнату вошел парень, казалось он не замечал никого вокруг, кроме Лилит. Голос Трэвиса, полный энергии, прорезал тишину, когда он обратился к ней:
— Вот ты где, Лило! — произнес он, широко улыбаясь. В его тоне было что-то спокойное, будто бы он уже знал, где она должна быть. — Я принес тебе ланч.
Парень с кудрявыми волосами наклонился вперед, чтобы отдать пакет в руки Лилит. Он не заметил, как Аллен наблюдает за ним, но тот в этот момент почувствовал легкое напряжение. Девушка улыбается Трэвису, и эта простая улыбка вызывала ощущение у Аллена, словно кудрявый парень был чем-то большим, чем просто другом.
Лилит снова перевела взгляд на Аллена и остановилась на нем несколько мгновений, словно она пыталась что-то понять. Трэвис уже общался с ней так, будто они были друг другу гораздо ближе, чем просто друзья.
«Интересно, как близки они друг к другу?» — подумал Аллен, не в силах избавиться от ощущения, что между ними есть нечто большее, чем просто дружба. И это его напрягает. Он вгляделся в лицо девушки, пытается найти хоть какой-то ответ. Что-то в ее спокойствии было загадочным.
Только тогда Трэвис будто случайно замечает Аллена:
— О, не знал, что у тебя уже компания. Приятно познакомиться!
Трэвис натянул легкую улыбку, но в его тоне есть что-то, словно он оценивал Аллена.
— Аллен, — коротко представился тот, стараясь не показывать свое напряжение.
— А я Трэвис, местный доставщик и мастер поднятия настроения, — продолжил Трэвис с ухмылкой, переводя взгляд на Лилит. — Ну что, может пойдем обедать? А то я замерзну тут смотреть, как ты мокнешь.
Лилит рассмеялась, покачав головой, и поднимаясь на ноги, отвечает:
— Ты как всегда драматизируешь!
Трэвис тоже не остался в долгу:
— Я? Никогда! Просто думаю, что вода в бассейне не для созерцания, а для плавания. Хотя, — он повернулся к Аллену, — может ты покажешь мастер-класс?
Аллена это обращение начало раздражать сильнее. Он окончательно решил для себя, что приятелями они точно не станут. Не отвечая ничего в ответ, парень лишь вежливо улыбнулся.
— Ну ладно, не будем тебя отвлекать, — продолжил Трэвис, похлопав Лилит по плечу. — Идем, пока твой обед не остыл.
Лилит бросила последний взгляд на Аллена:
— До встречи! — сказала она тихо, прежде чем выйти с Трэвисом в холл.
Аллен остался один. На секунду он почувствовал, что воздух в помещении стал легче, но легкость была обманчива. Повернувшись к бассейну, он прошелся взглядом по спокойной водной глади, чтобы избавиться от ощущения напряжения. Сбросив футболку, Аллен шагнул к воде. Холодная вода была даже приятной. Парень сразу же нырнул, позволяя воде обволакивать себя, оставляя весь мир где-то на поверхности. Плавание всегда помогало ему избавиться от ненужных мыслей. И сейчас, скользя по воде так легко, он не думал ни о Трэвисе, ни о напряжении, ни о той девушке также. Ясные мысли приходят в голову, ведь он вместе с Сарой, своей когда-то лучшей подругой с прошлого университета, а ныне девушкой. Но его сердце еще не могло избавиться от чувства, что что-то изменилось.
• • •
После того, как Трэвис и Лилит вышли из помещения с бассейном, парень предложил подруге сесть и пообедать на лужайке университета под навесом, заметив только что прекратившийся дождь и выглядывающие яркие лучи солнца.
— Обожаю такую погоду, особенно запах после дождя, — говорит Трэвис, откусывая сэндвич в руке.
Лилит быстро находит свободные столики. Они комфортно усаживаются, наслаждаясь свежим воздухом и комфортной прохладой.
— Трэвис? — Лилит щурится, собираясь откусить свой бейгл. — Может по кофе? Оказывается, что ты... Как ты сказал? Местный доставщик?
Парень издает смешок, размахивая указательным пальцем. Подмигнув Лилит, встает и скрывается за дверью ведущую в кафетерий. Ему не пришлось долго выбирать, ведь они знакомы с самого детства и для него Лилит — открытая книга. Через несколько минут Трэвис возвращается с одним латте с соленой карамелью и с вторым без сиропа.
— Кофе подан, принцесса! — с интонацией произносит Трэвис, вручая сладкий напиток девушке.
— Спасибо, Трэвис, — Лилит мило улыбается. — У вас следующая постановка про Средневековье?
Парень учится на актера, которым мечтал стать еще со средней школы. Его глаза горят от энтузиазма, и он оживленно делится подробностями:
— Представь, Лилит, это будет пьеса с событиями Средневековья, но с современным взглядом. Я буду играть рыцаря, но не такого как в книгах, а с внутренними противоречиями, неидеальным, зато живым, понимаешь?
Девушка кивает, заинтересованно слушая. А Трэвис продолжает, забыв про свою еду.
— Там будет столько интересных сцен. Я буду в доспехах и это столько усилий надо приложить, чтобы правильно надеть такой комплект. А еще мы будем учиться фехтовать и играть сцены борьбы, куда нужна физическая подготовка.
Он с улыбкой показывает как будет держать меч, щит и шпагу, Лилит смеется, представляя его в рыцарских доспехах.
— Ты будешь блистать в роли рыцаря! Но как ты справишься с такими доспехами и мечами? Сам ведь всегда говорил, что твоя любовь к театру не включает тяжелые физические тренировки.
— Да, это правда, — смеется Трэвис, — но я готов потерпеть ради этого. Для меня будет непросто, но это вызов. Ты же знаешь, я люблю, когда все реалистично. Плюс пьеса будет полна философией. Про мораль, глубокие размышления, эмоции. Но не буду спойлерить, ты ведь сама все скоро увидишь.
Лилит улыбается и кивает, воображая, как Трэвис со своей харизмой завоевывает сцену.
• • •
День выдался длинный для парней. Аллен и Адам вышли с аудитории оживленно обсуждая занятие. Голова кипела от новых идей, но усталость давала о себе знать. Адам, взглянув на телефон, написал сообщение Эмме, что ждет ее у выхода.
— Эмма говорит, что их группа застряла все еще у препода. Задерживается, — сказал он, убирая телефон в карман.
Аллен кивнул и взглянул на лужайку перед университетом. Теплый вечер манил своей спокойной атмосферой.
— Давай присядем вон там, на диванчиках. У меня как раз есть к тебе один вопрос о задании по бухгалтерскому учету. Ты же в этом профи, владелец целой кофейни!
— Ну, профи — это громко сказано, — рассмеялся Адам, — Но помочь могу.
Они устроились на удобных креслах под открытым небом. Уже вечереет и небо начинало переливаться нежной палитрой заката. Аллен открыл ноутбук, пока Адам, наслаждаясь моментом, сделал пару кадров на телефон.
— Мне нужно составить график по учету расходов, — начал Аллен показывая на экране свое задание.
Адам терпеливо объяснял тонкости, время от времени подшучивая, чтобы разрядить серьезный настрой друга. Их разговор был таким увлекательным, что они забыли на миг про усталость.
Внезапно телефон Аллена завибрировал, и он не хотя достает его с кармана. На экране высветилось «Сара» с эмоджи плюшевого медвежонка рядом.
— Ого, медвежонок? Ты и эмоджи? Кто ты и что ты сделал с Алленом? — прищурился Адам, пытаясь сдержать смех.
— Это ее идея, — буркнул Аллен, прежде чем ответить. — Привет, Сара...
— Привет, любовь! Чем занимаешься? — ее голос звучал тепло и радостно.
— Да так, вышли с занятий. Сейчас обсуждаем с Адамом одно задание. А ты? Уже закончила?
— У нас тут поставили собрание. Думаю, застряну тут еще на пару часов, — с легким вздохов произнесла Сара. — Но твой голос спас мое настроение.
Адам сдерживает улыбку, сразу поняв что это та самая девушка друга. Но чтобы не влезать в личное пространство, задумчиво приглядывается к толпе студентов недалеко.
Аллен любит Сару, но ощущение, что это скорее дружеская любовь не покидает его до сих пор. Поэтому сердце его чуть сжимается после ее слов.
— Хотела узнать, когда ты свободен. Может встретимся позже?
Аллен замялся, но все же предложил:
— Могу заехать к тебе после окончания вашего собрания.
— Отлично! Буду ждать и постараюсь выйти пораньше, — обрадовалась Сара. — Тогда до встречи, медвежонок!
Как только разговор завершился, Адам не выдержал и расхохотался:
— Медвежонок? Правда? Это твое новое прозвище?
— Не начинай, Адам, — Аллен закатил глаза, но улыбнулся, продолжая задание.
Пока они заканчивали разбираться с задачей, к ним быстрым шагом подошла Эмма. Ее светлые волосы развеваются на ветру, а улыбка становится шире и, как всегда, светится добротой.
— Наконец-то нашла вас! — воскликнула девушка, бросаясь к Адаму и обнимая его. — Мы так и не успели поговорить сегодня, как прошел твой день?
Адам прижал ее к себе и поцеловал:
— Устал, но в целом неплохо. Мы с Алленом успели разобраться с парой бухгалтерских задач.
— Аллен, ну как твой первый день у нас? — спросила Эмма, присаживаясь рядом и дружески обнимая его, — Прости, что не получилось с вами пообедать.
— Привет, Эм! — Аллен обнимает ее в ответ, — Все нормально, мне здесь нравится. Хотя после трех пар подряд я почти отключаюсь.
— Ох, понимаю. Ты выглядишь немного уставшим, но ты молодец! — Эмма покачала головой, потом обратилась к Адаму, — Слушай, у меня идея. Давай поедем куда-нибудь, расслабимся. И Аллена с собой возьмём.
— Нет-нет, я пас. У меня уже планы на вечер, — Аллен прикрыл глаза.
— Ну конечно, медвежонок занят, — подколол Адам, снова посмеиваясь.
— О чем вы? — Эмма удивилась, не сдерживая веселую улыбку.
— Просто у него вечером свидание со своей девушкой, — отвечает Адам, после недовольного взгляда от друга.
— Аллен? — чуть ли не крикнула Эмма от неожиданности, — У тебя есть девушка и ты не рассказал мне об этом первой?
Парень улыбнулся, как будто признавая свою вину и Эмма сразу его понимает.
— Хорошо, я прощу тебя, если ты нас познакомишь. Может сегодня? — подтолкнув Аллена в бок, Эмма подмигнула ему.
— Отличная идея! — Адам тоже настроился на такой вечер. — Давайте соберёмся таким новым составом.
Аллен не был уверен, что стоит это делать. Особенно когда он начал путаться в своих чувствах. Но под уговоры друзей, все же соглашается. Может все прояснится для него сегодня и он станет полностью убежден в своем недавнем выборе — предложить Саре встречаться.
— А ты успел познакомить Аллена с нашими друзьями, Адам? — спрашивает Эмма, немного успокоившись. Ей еще хотелось побеседовать с парнями и отвлечься от сегодняшнего учебного дня.
— Еще нет, милая, — отвечает Адам и садится рядом.
— Может, позовем с нами Лилит? Я видела ее, когда она собиралась домой. У нее тоже сегодня не легкий день, особенно после пары миссис Брукс.
Аллен, услышав это имя, вздрагивает. Он не знает, кто такая Лилит, но ее имя почему-то напомнило ему девушку в бассейне. «Лило». Вроде так назвал ее Трэвис. Неожиданно для себя, Аллен произносит:
— Лилит? — также пробуя на вкус это имя. Ему даже понравилось, как оно звучит.
— Это наша подруга с первого курса. Очень интересная и талантливая девушка. Кстати, ее картины висят на стенах, у меня, в кофейне, — произнес Адам с гордостью.
— Да, она моя лучшая подруга, — подтверждает Эмма и с улыбкой добавляет, — Адам вообще относится к ней как к младшей сестре. Она невероятная! Не всегда любит быть в центре внимания, но, знаешь, есть в ней что-то, что цепляет.
Аллен молча слушал, стараясь не выдавать своего интереса.
— Ну, — подхватил Адам, — зато на вечеринках она как будто другая. Умеет веселиться, ей это нравится.
— Да, точно, — Эмма рассмеялась, вспомнив последнюю их вечеринку. — Я думаю, что вы тоже подружитесь.
Сказала Эмма, но утаила мысль о том, что она хотела бы увидеть их парой с тех пор, как узнала, что Аллен собирается отчислиться и перейти к ним в университет. В ее глазах они отлично смотрятся. Но новость о том, что сердце Аллена уже не свободно, решила промолчать, скрывая мысли под смиренной улыбкой.
— Судя по вашим рассказам, не могу поверить, что не знаю ее. — Аллен задумчиво выключил ноутбук, глядя на него и пытаясь спрятать растерянность, — То есть, ты мне говоришь, что она ваша лучшая подруга, и мы никак не пересекались?
Адам пожимает плечами, объясняя тем, что не все компании друзей могут знать друг друга, снова напомнив ему Сару.
Аллен пытался связать воспоминания о Лилит из разговора с девушкой у бассейна и описания, которые дали ему Адам и Эмма.
— Возможно, я встретил ее сегодня у бассейна. Какой-то парень с кудрявыми волосами назвал ее «Лило» и..., — говорит Аллен максимально спокойно, будто ему все равно, но в груди сердце начинает стучать быстрее.
— О, это сто процентов она, — радуется Эмма.
— Разве?
— Парень с кудрявой прической, бассейн, Лило, — Эмма сосредоточенно считает на пальцах, улыбаясь, — Все сходится! У Лилит была тяжелая пара, и чтобы немного прийти в себя, она часто сидит у бассейна, ей нравится смотреть на воду. А Трэвис, зная ее привычки, всегда приносит ей обед, чтобы развеселить.
— Этот Трэвис..., — Аллен задумался, подбирая слова, чтобы спросить о самом интересующем его моменте, — Они вместе?
Эмма мягко улыбнулась, уловив напряжение в голосе Аллена:
— Нет-нет, они просто друзья. Трэвис и Лилит знакомы с тех пор как были совсем еще малышами. Их дружба крепкая как дуб, ничего лишнего.
— Интересно, — Адам не мог удержаться от легкой усмешки, — Мне кажется, Трэвис не так уж и невинно относится к Лилит. Кто знает, может у него есть другие намерения.
Слова Адама словно огонь подлили в чашу, переполнившуюся сомнениями. Аллен почувствовал как его сердце пропустило удар. Он промолчал, но в его голове было слишком много вопросов. Его мысли крутились вокруг Лилит, как темные облака, не давая ему покоя.