Кольцо Ада

Юнги сидел в своём кабинете, заваленный бумагами. Дело «Тени» превратилось в навязчивую идею, которая медленно, но верно подтачивала его. Новость о смерти бизнесмена Пака лишь добавила масла в огонь. Ещё одна «естественная» смерть. Ещё одна случайность в растущем списке.

Когда в дверь постучали, он с облегчением оторвался от экрана.
— Войдите.

В дверях стоял Тэхен. Он выглядел спокойным, даже невозмутимым. Следы недавней ярости исчезли, сменившись холодной сдержанностью.

— Привет, — сказал Тэхен. — Не помешаю? Говорил, что занесу кофе в благодарность за... ну, за всё.

Он протянул бумажный стаканчик. Юнги с лёгким удивлением принял его.
— Спасибо. В самый раз. — Он отпил глоток и откинулся на спинку стула. — У тебя вид человека, у которого всё под контролем. Перемены к лучшему?

— Можно сказать и так, — Тэхен сел напротив, его взгляд скользнул по заваленному столу. — Всё ещё бьешься головой о стену?

— Что-то вроде того, — Юнги вздохнул. — Кажется, я пропускаю что-то очевидное. Какой-то паттерн. Но он ускользает.

В этот момент в кабинете появилась Дженни. Она материализовалась из воздуха прямо за спиной Юнги, бесшумная, как призрак. Тэхен почувствовал её появление прежде, чем увидел — знакомый холодок пробежал по его коже.

— О, рабочая обстановка, — прошептала она, обходя кабинет и с любопытством разглядывая развешанные на стенах схемы и фотографии. — Как мило. Он даже завёл себе доску с связями. Какая преданность делу.

Тэхен заставил себя не смотреть на неё, сосредоточившись на Юнги.
— Может, его и нет, паттерна? — сказал он. — Может, ты ищешь логику там, где царит хаос?

— Нет, — Юнги покачал головой, его взгляд стал твёрдым. — Преступление, особенно серийное, — это всегда сообщение. Пусть искажённое, пусть непонятное для других, но это крик души преступника. Нужно просто услышать его.

Дженни, тем временем, подошла к Юнги. Она остановилась прямо за его стулом и смотрела на него сверху вниз. Её выражение лица было не насмешливым, а... завороженным.

— Слышишь? — она обратилась к Тэхену, хотя смотрела на Юнги. — Он верит в смысл. Даже в самом бессмысленном зле он ищет смысл. Какая трогательная, наивная вера.

Тэхен сжал пальцы на своем стаканчике, стараясь не выдать своего раздражения. Он видел, как Дженни смотрит на Юнги, и в её глазах горел тот самый интерес, тот самый голод, который она никогда не обращала на него.

— Может, этот «крик души» просто кричит о том, что он хочет власти? — предположил Тэхен, глядя прямо на Юнги. — Что ему просто нравится чувствовать себя богом?

Юнги задумался.
— Возможно. Но даже это — мотив. Власть, признание, страх... Всё это можно проследить. Всё оставляет след.

— Некоторые следы невидимы, — тихо сказал Тэхен.

В этот момент Дженни подняла руку. Медленно, почти нерешительно. Она протянула её к голове Юнги. Тэхен замер, его дыхание перехватило. Он видел, как её тонкие, бледные пальцы приближаются к тёмным волосам детектива.

Она не могла прикоснуться. Он знал это. Её пальцы должны были пройти сквозь него, как сквозь дым. Но она сделала это движение — жест, полный нежности и любопытства.

И тут случилось нечто, от чего кровь застыла в жилах Тэхена. Юнги, сидевший с закрытыми глазами, вдруг вздрогнул и провёл рукой по своим волосам, как будто смахивая невидимую пылинку.

— Странно, — пробормотал он, открывая глаза. — Показалось, будто... сквозняк.

Дженни отпрянула, как ошпаренная. На её лице мелькнуло не то чтобы удивление, а нечто большее — потрясение. Она смотрела на свою руку, затем на Юнги. Она сделала это снова — провела рукой в сантиметре от его виска, не касаясь.

И снова Юнги непроизвольно повёл плечом, словно от холода.

— Здесь действительно стало прохладнее, — заметил он, глядя на Тэхена. — Или это мне опять кажется?

Тэхен не мог вымолвить ни слова. Он видел это. Он видел, как она его «трогала». И он видел, как Юнги, сам того не ведая, реагировал на её невидимое присутствие. Между ними существовала какая-то связь, тончайшая нить, которую Тэхен не мог ни разорвать, ни повторить.

Но хуже всего был взгляд Дженни. Шок сменился на её лице чем-то другим — восторгом. Чистым, безудержным восторгом. Её глаза сияли, а на губах играла улыбка, полная невыразимого изумления.

— Он чувствует, — прошептала она, и её шёпот был наполнен благоговением. — Он не видит меня, но... он чувствует. Никто... никто никогда... О, Юнги...

Она снова протянула руку, на этот раз позволив кончикам пальцев почти коснуться его щеки. Юнги снова вздрогнул и провёл рукой по лицу.

— Что-то сегодня совсем не так, — сказал он, пытаясь посмеяться, но в его голосе слышалась лёгкая тревога.

Тэхен не выдержал. Ревность, острая и слепая, ударила ему в голову, затмив все разумные мысли. Он видел, как Дженни смотрит на Юнги — не как на цель, не как на забаву, а с тем самым восхищением, которого он жаждал сам.

— Может, тебе просто нужно отдохнуть, — резко сказал Тэхен, вставая. Его голос прозвучал грубее, чем он планировал. — Ты слишком много работаешь. Начинаешь видеть... чувствовать то, чего нет.

Юнги посмотрел на него с лёгким удивлением.
— Возможно, ты прав. — Он снова взглянул на свои бумаги. — Иногда кажется, что ответ вот-вот появится, прямо перед носом, но ты не можешь его разглядеть.

«Она прямо перед тобой!» — яростно подумал Тэхен, глядя на Дженни, которая теперь не отрываясь смотрела на Юнги, словно загипнотизированная.

— Мне пора, — пробормотал Тэхен, уже не в силах оставаться здесь и быть свидетелем этого невыносимого зрелища.

— Хорошо, — Юнги поднялся. — И... спасибо за кофе. И за компанию.

Тэхен кивнул и вышел, не оглядываясь. Он не хотел видеть, как Дженни остаётся там, с ним.

Он шёл по коридору, и его мысли были хаосом из ярости и ревности. Она не просто интересовалась им. Она... чувствовала что-то. А он... он реагировал на неё. Каким-то необъяснимым, подсознательным образом.

Когда он вышел на улицу, Дженни уже ждала его. Её лицо всё ещё сияло.

— Ты видел? — прошептала она, её глаза блестели. — Ты видел? Он чувствовал меня!

— Я видел, что ты ведёшь себя как дура! — прошипел Тэхен, хватая её за руку. Его пальцы снова прошли сквозь холодную плоть. — Он детектив! Если ты будешь так себя вести, он рано или поздно что-то поймёт!

— Пусть попробует! — Дженни вырвалась, её восторг сменился вызовом. — Пусть попытается объяснить это! Это... это невозможно! Но это случилось!

— Потому что ты влюблена в него! — крикнул Тэхен. Люди на улице обернулись на него. — Ты нарушаешь свои же правила! Демоны не чувствуют! Демоны не... не восхищаются!

Дженни замерла. Её сияние померкло, уступив место холодной ярости.
— Я не восхищаюсь. Я... изучаю феномен. Такого ещё не было. Никогда.

— Лжёшь! — Тэхен был вне себя. — Ты смотрела на него так, как не смотрела даже на вечную жизнь! Ты готова рискнуть всем нашим договором ради... ради чего? Ради того, чтобы погладить его по голове?

Она посмотрела на него с таким презрением, что ему захотелось стереть её с лица земли.

— Ты просто не понимаешь, — сказала она, и её голос был тихим и острым, как лезвие бритвы. — Ты — смертный с игрушкой. Ты играешь в бога. А то, что происходит между нами... это нечто, что находится за гранью твоего понимания. Так что заткнись и делай свою работу. Узнай его дату рождения. А уж как я буду «гладить его по голове» — это моё дело.

Она повернулась и растворилась в толпе, оставив его одного на тротуаре, с сжимающимся от ярости и боли сердцем.

Тэхен стоял, сжав кулаки. Он был не просто инструментом. Он был невидимкой на собственном спектакле. А главные роли играли детектив и демон, связанные невидимой нитью, которую он не мог разорвать.

Но он нашёт способ. Он узнает дату рождения Юнги. И в тот день, когда он провернет кольцо, он заставит Дженни смотреть только на него. Он заставит её увидеть, кто на самом деле обладает силой. Даже если для этого придётся погасить тот самый свет, который так привлёк её внимание.

***

Продолжение следует...