Глава восемнадцатая. Я просто спросить!
Первой мыслью было: «Фу!» А второй: «Как хорошо, что я не пошла в боевые маги!» Их служба и опасна и трудна!
— Не опошляй память о нем! — процедил муж. — Он погрузил мир в хаос!
— Еще бы! После того, как он попробовал всех боевых магов, еще десять лет никто не хотел идти в боевые маги! — послышался скрипучий смех. — Учи историю семьи! Ха-ха-ха! Я и то ее знаю!
Он испарился в воздухе, пока мы отчаянно пытались найти хоть что-нибудь про великого мага. И как назло, ничего не было! Зато про какого-то невзрачного колдунишку целый трехтомник!
— Мистер и Миссис Фу! Я так не играю! Давайте я закрою глаза, а потом открою, и вы вылезете! — послышался обиженный голос домомучительницы.
— Давай ты откроешь рот, а потом закроешь, и я вылезу! — послышался голос мужа из коридора.
— Что? — дернулась я, глядя на мужа, потом в сторону двери. — Ты слышал?
— Я не знаю, что там происходит! Но есть подозрение, что она слегка… того, — заметил муж, что-то выискивая в книгах. — Ладно, сейчас попробуем спросить у родственников! Может, они знают, как его вызвать!
Он стал чертить круг, пока я стояла с заклинанием наготове. Мало ли!
Черный круг на полу был украшен свечами со старинных подсвечников. Муж надрезал руку, капая кровью прямо в центр круга.
— Так, погнали! — выдохнул он. На коленях у него лежала адресная книга привидений.
— Помогите! Убивают! — послышался истеричный женский голос. Я видела бледный силуэт в ночной рубашке, возникший в центре круга. Со всех сторон на нее замахивались руки с ножами.
Это что-то напоминало комнату внутри комнаты. Там где был стол, там виднелись очертания ночного окна.
— Я могу кое-что уточнить! — заметил муж, ступая к призраку.
— Ты что? Не видишь! — призрачная женщина сделала ужасные глаза. — Я занята! Меня тут убивают! Аааа! Караул!
— Ребята, я ненадолго, извините! Мне просто спросить! — улыбнулся муж каким-то жутким типам в капюшоне с отпечатком ноги на груди.
— Мне просто спросить! — заметил муж, пока я удивлялась возможностям темной магии.
— Да, да! — послышался голос привидения.
— Вы не знаете, как вызвать Его, — выразительно заметил муж. — Да, да, того самого! Мне нужно призвать его!
— Так, погодите, — сдула призрачную прядь волос женщина. — Честно говоря, я поняла, о ком речь… Но, лучше спросить у моей тетушки! Однажды я видела, как она с ним беседовала!
— Спасибо! Можете продолжать! — откланялся муж. И ножи тут же потянулись к женщине. Она завизжала, пытаясь отмахнуться от них руками. Я так и не узнала, чем закончилась эта страшная сцена, потому что видение погасло.
— Кто это был? — спросила я, вспоминая жуткую картинку.
— А? Это? Это моя пятиюродная прапрапрапрабабушка! — заметил муж. — Видела третьего справа?
Эм… Да я как-то внимания не обратила, если честно. Тем более, что все они были под капюшонами. И, как бы, лиц видно не было.
— Сейчас она всех разгонит, а один убежать не успеет! Это мой будущий пятиюродный прапрапрапрадедушка! — ответил муж.
— Так, тетушка… Тетушка! Вот! — потер руки муж, что-то меняя в круге.
На этот раз я увидела башню. И женщину, стоящую на подоконнике. Судя по ее лицу у нее были очень серьезные намерения. Ветер трепал записку на столе. Она плакала.
— Так, я могу вас побеспокоить? Не переживайте, вы потом обязательно продолжите! Я буквально спросить! — вежливо заметил муж. — Мне сказали, что вы общались с… Ну вы поняли! Не могли бы вы подсказать, как его вызвать! Или хотя бы у кого спросить!
Призрак женщины сделал шаг назад, словно раздумывая. Слезы тут же высохли.
— Так! Ну да, он приходил ко мне! Но ничего не сказал, как его вызвать! — послышался ее спокойный и задумчивый голос. — Попробуйте узнать у дяди Штефана! Он с ним часто общался! Все, проваливайте! И не мешайте! Не видите, человек делом занят!
Она снова встала на подоконник и заревела. Видение погасло.
— Она… умерла? — спросила я тихим голосом.
— После этого она прожила еще почти сто лет, — заметил муж. — Она решила освободиться от мужа-тирана! Прыгнула вниз! А он как раз шел по аллее, поливая любимые гибискусы! Он умер, она выжила, встретила целителя и… Впрочем, сама почитаешь! Так, а вот и дядя!
Комната менялась десятки раз, но никто ничего толком сказать не мог. Пьяные трезвели, покойники вставали, картежники откладывали магические пистолеты. Но никто толком не мог сказать, где и как отыскать великого чародея.
— Так, одну минутку! — протискивался муж среди рыдающих родственников. Они стояли возле постели старушенции в чепце. — Я просто спросить!
— Подойди сюда, — протянула призрачная бабка руку. — Я скажу тебе…
Муж склонился, а потом его лицо озарилось улыбкой.
— Спасибо! Ба! — обрадовался муж. А бабка напряглась и…
— Не может быть! — все плакальщики тут же прижали платочки к лицу. — Она испустила дух! Ой, я не могу!
«Покойница» вдруг открыла глаза.
— Что? Бабушке пукнуть перед смертью нельзя! — возмутилась она, разрывая завещание на части.
Видение тут же исчезло. А муж принялся перечерчивать круг.
— Так, сейчас! — шептал муж, пока я осматривалась по сторонам. Я видела, что его руки дрожат. Еще бы! Встретится со своим кумиром! — Так-так! Ага! И это вот сюда! Есть!
Круг вспыхнул, а меня взяли за руку. Я сжала руку мужа, видя глаза человека, чья мечта вот-вот сбудется.
— Я с тобой, — прошептала я, радуясь за мужа.
— Я всю жизнь мечтал стать таким, как он, — прошептал муж. — Всю жизнь хотел быть на него похожим.
Сияние превратилось в тьму. Затаив дыхание мы смотрели на то, как тьма сгущается в силуэт.
— Драсте! — послышался внутри скрипучий голос. — Я тут только собирался почесаться! А меня уже сюда!
— Так, на кого ты там собирался быть похожим? — спросила я, приглядываясь к сгорбленной фигуре Терентиуса. На нем была грязная и драная женская ночная рубашка с кружевом, в руках плетка, а на ногах ржавые кандалы.
— Что? Не ожидали? — послышался скрипучий смех.
— Это как? — прошептали мы, глядя на то, как дед приглаживает островки волос.
— Очень просто! — заметил старый извращенец, мусоля бородку. — Хорошо быть темным властелином с плеткой, когда тебе двадцать с хвостиком! Можно совать свой «хвостик» куда угодно! Вокруг тебя столько красавиц! Неплохо быть темным лордом, когда тебе сорок пять. Изысканным и утоненным, убеленным сединами садистом с кнутом, за каретой которого бегут юные девы. Но когда тебе стукнет сто семьдесят восемь тебе самому приходит бегать за юбками! А они, неблагодарные, еще и визжат: «Не трогай нас, старый извращенец!».
Нда, все роковые и жестокие красавцы однажды станут горбатой и плешивой немощью в женской ночной рубашке с кнутом в старческой руке. Бррр!
— Итак, что вы хотели? Поблагодарить меня за то, что спасал вас? — спросил Терентиус.
— Спасал? — удивились мы. Мы еще от того удивления не отошли, как тут новое подвезли. Мужу вообще плохо было.
— А кто шкаф заклинанием накрыл? Кто по дому бегал ее отвлекал? Кто вас здесь прикрыл невидимыми чарами? Некромантия в мантии? — обиделся старик. — А то сидят такие… Тьфу на вас! Хоть бы помучили друг друга! Порадовали старика! Молодость бы вспомнил!
— Нам нужно снять проклятие! — вздохнул муж, пытаясь сжечь книгу «Про деяния великого». Но она не горела.
— Я тот, кто запечатал это проклятие! Однажды давным-давно, — произнес Терентиус, почесавшись кнутом. — Я очень нравился одной чародейке! Но женился на другой. Та преследовала меня! Даже из ванной выныривала! Везде караулила!
— А потом, я так понимаю, она покончила с собой, наслав смертельное проклятие на весь род? — спросил муж.
— Тебя не учили? Нельзя перебивать старших и страшных! — заметил Терентиус, одернув женскую ночную рубашку на тощем теле.
— Так вот, на чем я остановился? А! Она сидела под окнами, под дверью, умоляла меня о любви! Да-а-а! — заметил Терентиус мечтательным голосом. — А потом покончила с собой!
— Ну, наконец-то! — выдохнул муж, который терпением не отличался. — Какое это отношение имеет к проклятию? Она наслала его в отместку?
— Слушай! — продолжил Терентиус.
Мы полчаса слушали, как некая магичка лазила в окно, падала в ванную, проползала в дверную щель.
— И потом, она исчезла! Она умерла! — зловещим голосом закончил Терентиус. — Я узнал об этом и расстроился! Я как раз подумывал собрать себе гарем! Вот и вся история!
— Она прокляла перед смертью? — спросила я, глядя на великого чародея.
— Нет! Перед смертью ей все понравилось! — гаденько засмеялся Терентиус.
— При чем здесь проклятие? — перебил муж.
— Не при чем! Так, просто вспомнилось! — усмехнулся дед.
— Мы полчаса слушали эту историю, потому что «просто вспомнилось»? — переглянулись мы.
— А на счет проклятия, тут все просто. Она тут была с самого начала! Просто на время ее отключали! На три-четыре века! — зевнул одним зубом бывший покоритель женских сердец. — Был ритуал, которым ее пробуждали. И был жезл, которым ее отключали! Представьте! Пришли захватчики! Мы оп! И включили! А сами тихо сдали замок! Без боя!
— У меня одной есть нехорошие предчувствия? — поежилась я.
— Я и сам ею пользовался! Когда магическому совету уж дюже понравился наш замок! Мне ж тоже милосердие не чуждо! Через месяц я вернулся! Хотел через неделю, но, думаю, дам им месячишко! — гаденько засмеялся Терентиус. — Вернулся, а тут два мужских трупа! Причем, один из них в женской одежде. С задранной юбочкой!
— Жуть какая, — выдохнула я. — Я правильно поняла, это — не совсем проклятие! Это — защита!
— Да! Именно! — обрадовался Терентиус.
— Где жезл? — потребовал муж, пока я гладила его по руке: «Мы почти у цели!». — Где его искать! Только без историй! Где искать жезл!
— Я его спрятал! Идите в за-а-а-дницу! — послышался жуткий голос с подвыванием. И призрак исчез. — В за-а-а-дницу!
Последние слова зловещим эхом растворились в недоуменной тишине.
— Отлично! Нас еще и послали! — муж выдохнул, глядя на меня. Он молча прижал меня к себе, пока я думала.
— Слушай, если бы нам это сказал пресветлый великий маг, — начала я очень осторожно. — То, пожалуй, я бы обиделась… Но когда это заявляет старый извращенец, то… А вдруг он… как бы… Нет, я просто предположила!
— Думаешь? — выдохнул муж.
— Может, он нам подсказал? — спросила я, обреченным голосом.
Я не знаю почему, но старые привидения часто говорят загадками. Вместо того, чтобы сказать где конкретно что искать, они начинают мудрить, запутывая потомков.
Однажды я проходила мимо комнаты дядюшки, а оттуда доносилось зловещее завывание:
«Где вековая пыль пылится, там вещь пропавшая храниться!
Там паутины вязь клоком, там пробираются ползком!
Там страшно, тесно, как в могиле, там время многих погубило!».
Через час я возвращалась мимо комнаты дяди, неся утренний кофе.
— А нельзя было просто сказать, что носок под кроватью?! А?! — бушевал дядя. — Между дохлой крысой и пауком? Нет?!
Видимо, живым чужд потусторонний юмор!
— Так, кажется, я знаю, где примерно это находится! — заметил муж, хватая меня за руку. У отца в кабинете стоит статуя!
— Замечательно! — выдохнула я, бросаясь за ним. Мы выглянули в коридор.
Мы выбежали в коридор, видя тлеющие обои и закопченные потолки.
— Тут недалеко! — заметил муж, таща меня по коридору. Он выбил заклинанием старинную дверь. И мы очутились в роскошном кабинете. Роскошный стол был покрыт пылью. Бумаги, книги и все на столе было словно накрыто покрывалом. Старинный глобус «Магического мира» пылился возле камина. Со штор свисали пауки.
— Вот она! — отдернул штору муж. Я увидела неприличную женскую статую, стоящую в очень развратной позе. — Кстати, родители постоянно ругались из-за нее. Мать требовала ее убрать. А отец говорил, что на нее удобно вешать зонт! А еще это — семейная реликвия!
— Знаешь, я на стороне твоей мамы, — заметила я, видя мраморную развратницу.
— Так, одну секунду! — застыл муж, рассматривая мраморные прелести. — Ты будешь смеяться! Но… Тут есть замочная скважина!
— Кто до этого мог додуматься?! — прикрыла я лицо рукой.
— Можешь у него спросить! — усмехнулся муж. — У нас нет ключа! Где ключ!
— На верхней полке! Там, где сношались волки! — послышался голос Терентиуса. — Ха-ха-ха! Я тут пока развлекаюсь, у вас есть время!
Мы бросились обратно, в библиотеку.
— Ищи что-то про волков! На верхней полке! — заметил муж.
— Волки! — позвала я заклинанием книги. И ничего.
— Мир живой природы! Особенности размножения волков! Особенности размножения волков в живой природе! Волчьи повадки! — перебирала я варианты. В библиотеке ничего похожего не было.
— Детям о зверюшках! Зверям о детях! — в отчаянии пыталась придумать я, бросая заклинание поиска. — Мальчик, который кричал «Волки!»! Волки, которые кричали «мальчик»! Не знаю уже!
И тут с верхней полки на нас упала книга. «Девственная любовница для страшного оборотня».
— И где здесь волки? — закричал муж, перелистывая страницы. — Это же оборотни?!
— Не придирайся! — послышался скрипучий голос.
Несколько страниц было вырезано, а внутри, словно в шкатулке лежал ключ.
— Обратно! — выдохнул муж, мельком глянув на обложку.
Красавица дернулась, а ключ повернулся! Стена сдвинулась. Но там была еще одна дверь! И тоже с замочной скважиной!
— Ключ где?! — хором рявкнули мы.
— В библиотеке! Ха-ха! — послышался гадкий смех. — В звезде! Все же просто!
Мы снова ломанулись в библиотеку. Огромная звезда на стене была разбита заклинанием. Из ниши выпал ключ.
— Обратно! — выдохнули мы, возвращаясь в кабинет.
— Да что ты будешь делать!!! — заорали мы, видя еще одну дверь с замочной скважиной!
— Где?! — кипятился муж, а вокруг него расползалось черное страшное облако магического выброса.
— Пора бы уже выучить! Где? Где? В воде! — послышался скрипучий голос. — В библиотеке!
Я тащилась в сторону еще одной двери, пока муж яростно потрошил увесистый трактат «О магии без воды», в котором была только одна умная мысль на шестьсот страниц, а остальное — вода.
Дверь открылась, обнажая красные стены и какие-то орудия пыток.
— Так, ты стой здесь, — прошептал муж, наскоро чмокнув. — Тут кровная защита! Может войти только кровный родственник!
Мне мельком был виден распростертый скелет в истлевшей одежде.
Через минуту муж вышел, неся в тряпке жезл на вытянутой руке.
— Где ты его нашел? — спросила я. Половина жезла выглядела, как новенькая, зато вторая была истерта до того, что с нее слезла вся позолота.
— Впервые призрак абсолютно точно указал, где искать вещь! Слышала про меч в камне? — спросил муж, рассматривая какую-то надпись на жезле. — Так вот, наш Терентиус еще тот… кремень!
— Что здесь написано? — спросила я, глядя на мужа. Золотые буквы сплетались в причудливые и неразборчивые письмена.
— Погоди… — замерла я, пытаясь дочитать фразу. — Там что-то было про «комнату, в которую нет входа живым, нет дверей и магия не работает»… И про «смерть»…
— Ерунда! — усмехнулся муж. — Вечно на этих артефактах бред всякий пишут!
Но я видела, что тут же перестал улыбаться.
— И? — спросила я, внимательно глядя на мужа.
— Ерунда, — заметил муж. — Нужно просто несколько раз взмахнуть жезлом, и все остановится.
— И почему мы им до сих пор не машем? — прищурилась я, подозревая, что меня обманывают. — Так, мистер Фу! Или вы мне говорите, что там написано, или…
Я исхитрилась и заклинанием выхватила жезл.
— Отдай обратно! — рявкнул муж, пытаясь вырывать его у меня черной магией.
— О, нет! — возмутилась я, успев дочитать про комнату в замке, в которую никто не может войти. — Верни сюда! Ты что-то задумал! Я по глазам вижу! Куда тащишь жезл!
Я успела разобрать что-то про «живого призрака», но у меня отняли жезл.
— И не дам, — усмехнулся муж, целуя меня в нос, уводя жезл за спину. — Я не хочу причинять тебе боль!
— Так, или ты говоришь мне, что ты задумал, или… — возмутилась я, перебирая пальцами магический огонь. — Или я отберу его у тебя! Я тоже очень не хочу причинять тебе боль! Но жезл сюда!
— Ладно, — заметил муж, все еще держа жезл за спиной. — Я скажу тебе. Чтобы отключить эту защиту, нужно провести ритуал. Мне нужно … как бы… умереть. Мне. С жезлом в руке. Только так я смогу пройти в комнату без дверей, в которой не действует магия. И отключить ее. Призраком! А потом вернуться в тело!
Я замерла на месте, словно пришибленная оглушающим заклинанием.
— Нет! — твердо произнесла я. — Никуда ты не пойдешь! Пусть вон призрак идет!
— Я? — послышался голос Терентиуса. — Я не смогу туда попасть! Чтобы туда попасть. Нужно быть живым! А я уже давненько помер! Но я отведу! А то еще заблудится!
— А почему именно ты должен? — возмутилась я. — Я не видела там слова «кровный»! Это могу быть и я!
— Хорошо, давай мы соберем все необходимое для ритуала, а потом решим! — вздохнул муж. — Кто из нас должен временно умереть! Второй защищает тело и смотрит, чтобы из рук первого не вытащили жезл. Как только жезл вытащат, он не сможет вернуться. Так, поскольку это ритуал темной магии, командую я. Нам понадобится круг, свечи…
— Опять свечи? — возмутилась я. — Мне никто не говорил, что выходя замуж за темного мага нужно иметь в качестве приданного свечной завод!
— Это же так романтично! — усмехнулся муж. — Свечи, старые кости, могильная пыль… Давай так, я пока черчу круг, а ты ищешь все необходимое! И несешь сюда! Поройся в ящиках… Я там видел могильную пыль….
— Только давай договоримся! — прищурилась я. — Без меня ты ничего не делаешь! Понял? Мы вместе решим, кто пойдет! И без глупостей!
— Какая же ты у меня красивая, когда злишься! — послышался голос мужа, а меня страстно поцеловали. — Обожаю, когда ты вот так морщишь нос!
— Понял? И без глупостей! А лучше отдай жезл мне! Так надежней! — потребовала я, протягивая руку. — Я тебя знаю!
— Я положу его на стол, чтобы ты видела! Договорились? — муж положил жезл на стол, а я пристально глядя на него отошла.
Открыв старинный ящик, я стала перебирать ингредиенты. Каждую секунду я поднимала глаза на жезл. Он был на месте.
— Нашла, — обрадовалась я. — Ты несешь свечи?
Но в ответ была тишина. Я обернулась, а жезл на столе таял магической иллюзией.
— Нет! Значит, ритуал был не нужен! Ты меня обманул! — выругалась я, бросаясь в соседнюю комнату.
Он лежал на полу, прижимая бледной рукой жезл к груди. Никаких кругов, никаких свечей, ничего не было.
— Нет, — прошептала я, присаживаясь рядом и гладя руку мужа. — Я убью тебя! Ты понял! Вернись, и я тебя прикончу!
На стене была размашистая надпись: «Ставь все возможные защиты! Призрака я беру с собой! Его защита больше не действует!».
— Так-так-так! — прошептала я, вспоминая заклинания. Выставив руку вверх, я стала чертить купол. И вовремя.
— Нашла! — послышался радостный голос домомучительницы. — О, мне так жаль, Миссис Фу!
Я погладила мужа по холодной щеке, чувствуя, как замирает мое сердце. Я упала ему на грудь, слыша, что его сердце молчит. В этот момент меня накрыла паника.
— Как был мерзким, отвратительным, ужасным мальчишкой, так им и остался! — зарыдала я. — Обманщик! Предатель! Подсунул мне иллюзию! Отвлек на несуществующий ритуал, а сам!
— Миссис Фу! Не надо так убиваться, — послышался сочувственный голос домомучительницы. — Сейчас я покажу вам, как убиваться правильно!
На нас обрушился потолок. Плиты прогнули защиту, но она выдержала.
— Я так понимаю, Мистер Фу решил меня отключить! Ну-ну! Посмотрим! — звенел среди грохота обиженный голос.
На меня сыпались перекрытия, когда я трясущими руками, держала волшебный пузырь.
— Ничего-ничего! Сейчас-сейчас! — послышался хлопочущий голос, словно домомучительница хлопочет у плиты. И вот-вот вынесет дымящийся пирог.
Я подняла заплаканные глаза, осторожно перебирая пальцы мужа. Они были холодными и окостеневшими. На магический щит сыпались камни.
— Не оставляй меня, — прошептала я, осматриваясь вокруг. — Понял?! Не вздумай! Давай, отключай ее и возвращайся!
В руке, покоящейся на груди была смятая бумажка. Я осторожно вытащила ее и развернула.
«Смотри, чтобы она не отобрала у меня жезл! Жезл должен соприкасаться с кожей! У меня есть одиннадцать минут. Если я опоздаю, то прощай навсегда. Люблю! Пы. Сы. Я бы тебя все равно не пустил! Так что не злись!», — прочитала я быстрый почерк. На полу валялось перо и чернильница.
Взмахом руки я наколдовала магические часы.
— Отсчитай время с момента, как его душа покинула тело!
Прошла примерно минута!
И тут я замерла, чувствуя, как пол трясется. Сконцентрировавшись я стала усиливать защиту. Тело дрожало от напряжения, а защита тянула из меня магию.
На мгновение пол комнаты превратился в островки. Купол порвался, а меня отмело к стене. Когда бросилась к мужу, то увидела, что жезл пропал.
В этот момент я застыла.
— Тварь! Жезл верни! — рявкнула я, вставая во весь рост.