Глава III. Вернувшийся из мёртвых.
Следующей весной по Боркену поползли слухи о возвращении легендарного разбойника Абигора, пропавшего с десяток лет назад. Это преступник, ранее не пойманный никем. После встречи с ним в живых оставались единицы, но его лицо известно по всем королевствам. Великолепный всадник, один из лучших фехтовальщиков, если не на материке, то в Боркене. Шайка разбойника, которую прозвали Крылатой конницей, похожа скорее на армию, чем на свору бандитов. Всегда нападая неожиданно, оттуда откуда не ждут, Абигор всегда забирал своё, после чего его бойцы исчезали с поля боя. Но несколько лет назад, разбойник пропал, вместе со своей бандой, не оставив никаких следов или зацепок. Люди стали забывать о нём, а рассказы о налётах Крылатой конницы стали легендами.
Вот уже два месяца компания Валафара шла по предполагаемому следу, но находила лишь разграбленные тела и сожжённые деревни. Иногда попадались сдавшиеся охотники за головами, а временами и тела тех, кто пытался догнать Абигора. По крайней мере, теперь было понятно, что он и его шайка далеко не слухи, поползшие по стране, а действительно реальная угроза.
- Слушайте, а вы не думаете что мы не можем угнаться за ними потому, что на нашем фургоне не догнать разбойников на верховых лошадях? - глянул на большую дорогу Ханк.
- Логично, - заключил Валафар. - Однако, другого выхода у нас нету, осталось следовать за ними и просто в итоге застать их в расплох, лоб в лоб у нас ни единого шанса.
- И сколько мы потратим на это? Год, два? - выглянул рыцарь.
- Однако, они вынуждены будут остановиться где-нибудь на зимовку.
- Хмф, ужасный план... - буркнул Лексимарий.
Они продолжили путь. Следующей остановкой была горелая деревня. Осмотрев её, охотники за головами нашли лишь тела погибших крестьян, разрушенные дома, мёртвый скот. Но среди всех тел, было одно, что выделялось, оно лежало с вилами в груди.
- Этот не похож на крестьянина, - осматривал покойника Джорги.
- Хм, - наклонился Валафар. - Кольчуга, шлем, точно не крестьянин, да ещё и при оружии.
- Но его не забрали, - поднял голову лучник.
- Значит куда-то торопились... - огляделся Лезвие. - Снимите с него снаряжение, чего пропадать добру.
Отряд двинулся вперёд по следам. По дороге встречались убитые крестьяне, которые, очевидно, либо пытались убежать, либо встретились по пути Крылатой коннице.
Мужчина в длинном плаще с капюшоном ехал на коне. Рядом с ним скакали несколько человек, чьё лицо было скрыто кольчужной бармицей. Один из мужчин, сняв шлем, подъехал к своему командиру.
- Сир, могу я узнать, куда мы едем?
- Мм, - спокойно промычал всадник. - Парням что-то не нравится?
- Н-нет, ни в коем случаи, просто это ведь не просто "большая прогулка"?
- Да, не просто, - повернулся разбойник. - А теперь, хватит вопросов.
- Да, сир, - всадник слегка поклонился в седле, и отправился дальше.
" Надо сбить их со следа," - посетила мысль голову скрытую капюшоном.
Он подозвал к себе несколько всадников, и отправил их в противоположную сторону от отряда.
Фургон охотников за головами двигался по большаку, вслед за шайкой разбойников.
- У меня плохое предчувствие, - подпоясался Валафар.
- Что? - дёрнулся Локи.
- Он прав, - всмотрелся в даль лучник, на горизонте показалось несколько всадников.
- Крылатая кавалерия? - выхватил меч Ханк.
- Да, - выскочил на землю Лезвие.
А пять всадников, облачённых в кольчуги стремительно приближались.
- Локи, тоже будешь сражаться, - вытащил Лексимарий воришку из повозки.
Джорги, натянув тетиву, выпустил стрелу в неприятеля, подстрелив одного из разбойников. "Ха," - вскрикнул он. Но остальные всадники пытались закрываться щитами, что осложняло стрельбу из лука по ним.
Разбойники подобрались близко, завязалась схватка. То налетая, то снова отступая всадники пытались срубить следопытов, но раз из раза ничего не получалось, на широкой дороге поднялся столп пыли. Налётчики то появлялись, то исчезали в поднятой ими грязи. Тут послышался крик боли и звон падающего тела. Валафар сразил одного из налётчиков, пробив ему грудь. В суматохе было ничего не понятно, звон стали, топот копыт, крики налётчиков.
- Стрелка бей! - кричали они.
Из пыли выскочил всадник, несущийся на Джорги, но тот, увернувшись от удара пустил обидчику стрелу в спину, слегка потрепав того. "Не достал до тела?" - пригляделся он в исчезающий силуэт. Кто-то накинул на Локи лассо и потащил вора прочь, Валафар кинулся вслед за криком своего напарника. Сильным ударом Ханк сбил разбойника с коня. Вскочив, тот накинулся на рыцаря, завязалась схватка. Заплясали мечи, звон, искры высекались из лезвий. Налётчик не давал ранить себя, закрываясь за щитом. Тут, сзади на Лексимария нацелился последний всадник, но быстро был убит точным выстрелом ветерана Джорги, тело, не спадая из седла продолжило ехать на коне прочь. Ханк оглушил своего противника ударом баклера, тот отшатнулся прочь, но отступать не хотел. Поняв, что противник замешкал, рыцарь набросился на него. Удары посыпались со всех сторон, ребро небольшого щита вонзилось в бармицу разбойника. Такой удар сбил с ног нападающего, заставив его бросить оружие. Накинувшись на того рыцарь не ставил себе цели убить его, лишь взять в плен, поэтому ни одного удара мечом в лежачего противника не было, Лексимарий лишь наносил удары ногами.
Тем временем, разбойник, схвативший Локи, таскал по кругу своего пленника, после чего спешившись собрался добить его, но был обезврежен быстрым броском ножа от Валафара.
- Ух... Спасибо тебе... - выдохнул Локи.
Обрубив верёвку Лезвие бросился обратно.
Один из разбойников, взятый в плен Ханком, остался жив. Собрав снаряжение с остальных, взяв их лошадей, охотники за головами отправились дальше, но уже с пленником в повозке.
Вечером, остановившись в лесу неподалёку, охотники за головами начали допрос пленника.
- Так, ты один из налетчиков Абигора? - спокойно спросил Лезвие.
- Хмф, - фыркнул тот.
- Мм, понятно, - заключил Валафар. - Не хочешь говорить да?
- Ну не хочу, и что? - ухмыльнулся побитый.
- Ты же понимаешь, что даже если я отпущу тебя, Абигор всё равно убьёт тебя?
- А тебе-то откуда знать, - рассмеялся пленник.
- Это уже не твоё дело, это я тебя допрашиваю, а не ты меня, - лидер вытащил из-за пазухи нож.
- И что ты сделаешь? - усмехнулся тот.
Не долго думая, Валафар чуть ли не вонзил клинок в горло пленнику, после чего тот заметно потерял в уверенности.
- Аа... - занервничал тот слегка. - Знаешь... Если ты убьёшь меня, то я не смогу рассказать тебе... - реабилитировался разбойник.
- Думаешь я не знаю об этом? Джорги, набери воды.
- Что ты затеял? - дёрнулся разбойник, но в ответ было лишь молчание.
Через десяток другой минут Джорги принёс флягу переполненную водой. Глянув на неё, Валафар надёжно зафиксировал голову пленённого Ханком разбойника. Взял из рук лучника кожаную флягу, проделал в пробке небольшое отверстие так, чтобы вода по-тихоньку вытекала небольшими каплями. Привязав сосуд к дереву на достаточной высоте от головы налётчика, Лезвие принялся ждать. Частички воды, падая, разбивались о лоб узника, одна, вторая, третья. Сначала это не выглядело страшно, а допрашиваемый почти ничего не ощущал, кроме небольшой влажности на лбу. Но уже через какое-то время на лице появились эмоции боли. Ешё чуть позже он вскрикнул от ужаса, на что охотники за головами спокойно смотрели. Вопль разразился ещё громче, разбойник чуть ли не срывал глотку когда очередная капля падала тому на голову. И среди криков мученья он всё-таки проронил: " Я скажу".
Валафар снял с дерева флягу и слегка освободил голову пленному.
- Ну, давай, говори, - присел он напротив.
- Он, - пытался перевести дух разбойник. - Он ездит по каким-то руинам, я не знаю чьи они! Честно! - вскрикнул тот.
- Я понял-понял, продолжай, - спокойно произнёс Лезвие.
- Абигор что-то ищет в них, но никому из нас не говорит об этом, но парням и не особо важно знать это, они довольны тем, что он разрешает нам грабить.
- А куда вы направлялись теперь?
- Я не знаю, честно! В последних руинах где мы были, босс ничего не нашёл.
- В каких руинах, конкретно, опиши их.
- Ну, я не знаю, камни, разруха, что ты не знаешь как руины выглядят?
- Что-то особенное в них было? То, чего не делают люди сейчас.
- С-статуи, в форме каплей...
- Понятно, - сделал вывод Валафар.
- В-вы не убьёте меня?
- Нет, не убьём, - отвернулся Лезвие. - Мы подумаем, - на этих словах наёмники удалились от пленника.
Компания сидела вокруг костра в тишине, потрескивали дрова, плясали языки пламени, развеивавшие ночной мрак. Валафар копошился в своих бумагах, пытаясь что-то найти.
- Что ты ищешь? - спросил его Ханк.
- Карту, - кратко ответил тот.
- Карту чего? - присоединился Джорги.
- Карту поселений племён Бокрейсов.
- Кого? - удивлённо спросили напарники.
- Бокрейсы - племена проживавшие на этих землях пару сотен лет назад, предки нынешних жителей, если точнее, - рылся в бумагах Валафар.
- Откуда такие познания? - удивлённо спросил Лексимарий.
- Это скорее личное, - Лезвие развернул старую, потрёпанную временем карту. - Я нашёл её в библиотеке Лаписа, и ведь как знал что пригодиться.
На карте был изображен Боркен, но лишь с тремя городами: Хейфом, Лаписом и Солеом - столицей королевства. Глубже в лесах были отмечены более мелкие поселения, которые, очевидно, сейчас являются руинами.
- Сейчас мы недалеко от одной из немногих рек Боркена - Виты, значит, ближайшие руины к которым он мог отправится тут, - тыкнул Лезвие пальцем в бумагу. - Название вам, думаю, не важно, но это не далеко, на исследование руин у них уйдёт какое-то время, всё-таки они обычно глубокие, - оглядел он напарников. - Лоб в лоб мы бить не будем, попытаемся хитростью выудить именно Абигора со свитой, все они вряд ли полезут в руины.
- Понятно, - кивнул Ханк.
- Логично, - ответил Джорги.
- Ну, куда вы, туда я, - вздохнул Локи.
- Отдыхайте, возможно завтра мы с ними столкнёмся.
" Шарится по тем руинам, - прилёг Валафар. - Похоже те события так же повлияли и на него, значит он ищет лекарство после того что тогда случилось".