Глава 2: Банк Елеген и неопознанный вкладчик
- Ну вот, барин, мы и приехали. – Кучер обернулся, и я теперь смог нормально рассмотреть его лицо. Оно было добродушным. А взгляд выцветшим. – Это и есть банк Елеген, вскоре ваш кошмар закончится, барин.
Старик улыбнулся.
- Спасибо, старче, мог и не подвозить. – Привратник забрал все деньги, а старика отблагодарить и нечем.
Но тот лишь отмахнулся:
- Мне ведь все равно по пути, так что небольшой крюк получился. – Хихикнул старик и хлестко пришпорил лошадей, как только попутчик покинул повозку.
- Прощай. – Крикнул граф вдогонку и помахал рукой.
Банк Елеген был чуть ли не самым огромным в королевстве и имел свои филиалы во всех уголках империи. За первенство с ним мог потягаться лишь Госбанк, вкладчиками которого являлись особы королевской крови, а так же приближенные к трону вельможи. Что же касалось остальных, то они и в подметки им не годились. Елеген очень ценил своих вкладчиков и ставил их интересы превыше всего, именно поэтому на протяжении века претензий к банку не возникало. В дела инквизиции не вмешивались, и предпочитали держать нейтралитет, что последним не очень-то приходилось по вкусу. Святошам, возможно и хотелось бы залезть в карман и оторвать свой кусок пирога, но, увы, безупречная репутация Елегена вносила свои коррективы.
Проводив взглядом повозку, наш непутевый граф поднял голову, чтобы осмотреть вывеску, которая гласила: "Банк Елеген – надежней банка вы не найдете". "Многообещающе звучит" – с этими мыслями молодой человек начал подъем по ступенькам.
Вадим Иванович надеялся, что его приключениям пришел конец. И так проблем выше крыши, ведь дома графа Тормена ждал серьезный разговор с отцом, и граф пытался оттянуть этот момент на более поздний срок.
Ступеньки уводили все выше.
"Лишь бы банк смиловался, что позволило бы вернуть потерянную сумму," – кружилось в голове Вадима Ивановича.
Массивные дубовые двери, вопреки ожиданиям, легко поддались. Изнутри доносился запах ценных бумаг и сургуча, а так же веяло очень влиятельными клиентами. Потоптавшись на месте, молодой Тормен все же переступил порог. Несмотря на то, что людей внутри было полно, в самом банке царила полнейшая тишина. Дворяне, князья, бояре не имели привычку кричать попросту и дорожили своим временем, а так же, временем сотрудников банка.
Не успел еще граф войти внутрь, как к нему подошел небольшого роста клерк.
- Что вас привело, уважаемый? – Сотрудник банка низко поклонился. Выпрямившись, он с любопытством взглянул на посетителя. Пусть и дорогая, но мятая одежда, старый потертый цилиндр, к тому же, от графа, отчетливо разило лошадиным потом.
Клерк инстинктивно поморщился и принялся ждать ответа.
Чрезвычайно высокий рост Тормена очень сильно контрастировал на фоне небольшого сотрудника, который едва дотягивался графу до груди. Но коротышка неудобств не испытывал, впрочем, как и сам граф, ведь все сотрудники банка были похожи друг на друга, как две капли воды.
- Я хотел бы снять со счета свои деньги. – Граф расправил плечи и попытался сделать голос, как можно величественней, но затем, сбавив гонор, добавил. - Если это возможно...
Глазенки у клерка забегали, а сам он, хлопнув в ладоши, разразился речью:
- Разумеется! Разумеется, даже волноваться не стоит по этому поводу! Если это Ваш счет, то будьте уверены, вы можете делать с ним все, что вам вздумается. – Уверил клерк, поправляя свой монокль. – Позвольте увидеть документы, Ваше Благородие?
Сотрудник протянул руку.
Вадим Иванович в очередной раз припомнил рыжебородого извозчика, злым, тихим словом.
- Понимаете, меня обокрали...
- Прискорбно-прискорбно. – Сочувственно пропел невысокого роста человечек.
- И все мои...
- ... Все ваши сбережения того... - добавил клерк и махнул рукой. – Улетели в трубу.
- Вместе...
- ... С документами. – Понимающе поддакнул клерк, на что, молодой граф, виновато кивнул головой. – Понимаю, увы, и такое бывает в наше время. Но вам повезло, что вы воспользовались нашим банком - другие бы просто вышвырнули на улицу. Но банк Елеген, дорожит каждым вкладчиком.
Клерк, сняв монокль, хорошенько обтер стекло о белоснежную рубаху, затем водрузил его на место. По взгляду, коим одарил он Тормена, было не разобрать, что же он задумал. Доля иронии, вперемешку с любопытством, заставляли графа нервничать и даже опасаться, чтобы его, благородного, не выпроводили за порог – вот же стыдоба то будет...
- И что прикажите делать? – По щеке у графа скатилась скупая слеза.
Коротышка в чем-то сомневался. Но затем, махнув рукой, позвал следовать за собой:
- Пойдемте-ка со мной, Ваше благородие.
После этих слов коротышка развернулся, и уверенно зашагал мимо основного зала, все больше углубляясь в полумрак.
Делать было нечего, и молодой граф поплелся следом. Даже понятия не имея, куда направляются. Вот и людей не видать. Остался лишь сам граф, его проводник, а так же темный коридор пропахший плесенью. Ни окон тебе, ни дверей, а из освещения - еле тлеющие свечи. В воздухе ощущался терпкий запах воска, вперемешку с плесневелой обделкой. Коридор постоянно вилял, раздваивался и снова вилял. Будто проектировщик специально хотел сбить с толку. И у него это очень хорошо получалось! И в очередной раз, перед взором, представали: череда гобеленов, свечей и запах плесени. Еще несколько раз на пути наших героев попадались разветвления. Если бы не проводник, который почти сливался с полумраком, то молодой граф однозначно затерялся бы в этих катакомбах.
- Мы пришли, Ваше Благородие. – Клерк поклонился и, выкинув вперед правую руку, добавил. – Входите!
Перед графом стояла дверь из резного красного дерева. Ни тебе табличек, ни указателей. Странная дверь в не менее странном месте! Даже в голову закралась мысль о чем-то плохом. Да и сотрудник банка помалкивает, ничего не говорит, лишь глазенки бегают и косые взгляды бросает. Что-то здесь явно не чисто.
- А мне точно туда? – У Вадима Ивановича пропало всякое желание куда-то идти, но и возвращаться обратно было уже поздно.
Клерк заметил волнение и поспешил заверить:
- Уверяю, вам нечего бояться, проходите.
Все же решился! Будь что будет!
Собравшись с духом, молодой человек переступил порог, после чего скрылся в полумраке комнаты. Рассмотреть что-то в этой полутьме, казалось непосильной задачей. Но все же, кое-что было. И первое, что Тормен увидел, это кресло в центре комнаты. А еще граф осознал, что здесь он не один.
Два клерка, как две капли похожих на проводника, завидев гостя, повернулись в сторону графа:
- Здравствуйте, Уважаемый, а мы Вас ждали. – Двое коротышек в один голос поприветствовали гостя, и приглашающим жестом указали на кресло.
- Меня? А как вы...
- Профессиональная тайна. – Снова отозвались оба. – Присаживайтесь.
Ситуация была нестандартной. Выходившая за пределы стандартных услуг.
Граф бросил взгляд в центр комнаты.
Здесь стояло кресло. Оно чем-то напоминало стоматологическое, в котором изверги-зубодеры измывались над страждущими. Только выглядело помягче, и более стилизованное под современность. Обшивка явно из телячьей кожи. Но сам факт того, что подобное кресло находилось в стенах самого влиятельного банка – наводило на нехорошие мысли.
Второй сын рода Торменов осторожно приблизился к креслу. Сначала ощупал его и только после этого, вскарабкался. Прикрыв глаза граф приготовился к худшему.
- Положите руки на подлокотники. – Как можно мягче приказал один из клерков. Второго и вовсе не было видно, так как он находился за спинкой, и что-то там копошился. Граф явно слышал натужное пыхтение.
Повинуясь сотруднику банка, Вадим Иванович занял удобное для себя положение. В тот же миг кресло завибрировало и начало мерцать.
- Что это?! – Переполошился Вадим Иванович.
Клерки ничего не отвели, и молча продолжали возиться поблизости.
- Мне горячо, это нормально? – Граф чувствовал себя нелепо и одновременно глупо. Все, что здесь творилось, больше походило на бред, или же розыгрыш.
Кресло сильней замерцало, после чего начало издавать мурлыкающие звуки. МАГИЯ да и только – подумалось молодому человеку.
Как вдруг:
- И так. – Перед графом возник коротышка, он поднял подбородок вверх и со всей официозностью продолжил. – Вы Вадим Иванович, мы правы?
Молодой граф кивнул головой:
- Тормен моя фамилия. – Только и добавил он.
- Мы знаем. – Отозвались оба. – Всё знаем.
"Неужели, это чудо-кресло все обо мне рассказало?!" – Про себя удивился Вадим Иванович.
- Мы успешно подтвердили вашу личность. – Кресло, к этому времени прекратило мерцание, так же исчезла вибрация и прочие звуки. Лишь голос коротышек наполнял комнату. - У вас имеется счет в нашем банке, и вы, Вадим Иванович, вправе им распоряжаться на свое усмотрение.
Парочка поклонилась.
Граф встал с кресла и, поблагодарив сотрудников банка, вышел в коридор, где его ожидал еще один коротышка.
- Вижу улыбку на вашем лице, Вадим Иванович. – Подал голос клерк, как только граф закрыл за собой дверь.
- А что это было? Что это за место такое? – Граф, тут же набросился на проводника, желая получить ответы. Молодой человек все еще находился под впечатлением, и не мог сдержать своих эмоций, что для чопорных высокородных, было в диковинку. Чего греха таить, Вадим Иванович, с детства плохо совладал со своими чувствами, за что ему частенько прилетало от папеньки.
- Это коммерческая тайна. – Подмигнул клерк и добавил. – Главное результат, не так ли? И, я настоятельно рекомендую помалкивать о том, что вы здесь видели?
- Я так полагаю, данное кресло установлено в обход инквизиции? – Осенило нашего графа.
- Какое кресло. – Сотрудник банка изобразил удивление.
- И правда какое? – Граф подошел к коротышке и с улыбкой на лице, похлопал того по плечу.
Опасения Вадима Ивановича не подтвердились. Он и сам себя корил за глупые подозрения - ведь, кому-кому, а недоверять самому исполнительному банку в королевстве было бы глупо.
- Еще раз спасибо, – граф протянул руку коротышке, но тот лишь поклонился.
- Это наша работа, Ваше Сиятельство, – с долей гордости, заявил проводник.
Костлявые, утонченные пальцы, вернулись обратно в карман. Молодой человек слегка смутился:
- Но все же. Вы мне жизнь спасли...
- Не Вы первый. Не Вы последний. – Риторически протянул коротышка.
Вот так, за непринужденными беседами, наша парочка, блуждая по уже приевшимся коридорам, возвращалась обратно.
Как вдруг...
- Вы это чувствуете? – Граф резко остановился и, вертя головой, начал принюхиваться.
- Что вы имеете в виду? – Коротышка так же замедлил шаг и обернулся, но никого кроме спутника и мрачных стен здесь не было.
Граф Тормен и сам не мог объяснить, что произошло. Среди скудного букета здешних ароматов, он ощутил, что-то новое – едва уловимое. Будто сладковатый запах духов на секунду встревожил чувствительный нос, привнося разнообразие – кажется, это был аромат ночных фиалок.
- Вадим Иванович, что случилось? - Повторил вопрос клерк, попутно пытаясь понять, что с графом.
- Да сам не знаю. – Неопределенно протянул он. – Будто духами пахнет.
На что коротышка засмеялся:
- Ну вы даете, граф. Вскоре мы выйдем в зал, скорее всего запах духов, веет оттуда. – Клерк крякнул и, развернувшись, продолжил путь.
"И действительно, чего это я?" – Смутился молодой человек.
Аромат фиалок улетучился, так же быстро, как и появился и Вадим Иванович решил не придавать этому значения. Мало ли, что это могло быть – просто необычно почувствовать, что-то иное, среди тошнотворного запаха плесени и воска.