Изумрудный Остров

Следующие несколько дней Лора жила как в тумане.

Школа продолжала жить своей обычной жизнью - уроки, столовая, прогулки, сплетни. Мия болтала без умолку, Чейз подшучивал над всеми подряд, Эрик осваивался в компании Брауна. Всё было как всегда.

Но для Лоры всё изменилось.

Она смотрела на мир другими глазами. Каждое утро, приходя в столовую, она искала взглядом стол у окна. Титанида всегда была там - словно часть интерьера, словно статуя, которую все привыкли не замечать. Но Лора замечала.

Она видела теперь то, чего не видела раньше.

***

Утро вторника началось как обычно. Серое небо за окнами, привычная каша на завтрак, привычный гул голосов. Лора сидела с Мией и делала вид, что слушает её рассказ о том, как кто-то из старшеклассников опять поссорился с кем-то из другой компании.

- ...и представляешь, она сказала ему, что он вообще никто, а он в ответ заявил, что её отец сидел в тюрьме! Хотя это неправда, просто слухи, но всё равно...

- Угу, - кивнула Лора, не сводя глаз с дальнего угла.

Титанида сидела на своём месте. Сегодня на ней был тёмно-синий свитер крупной вязки, ещё более мешковатый, чем обычно, и длинная серая юбка. Волосы собраны в небрежный пучок, из которого выбивались пряди. Фенрир стоял на столе, и она кормила его кусочками яичницы.

- Ты опять на неё смотришь, - вздохнула Мия. - Лора, это становится привычкой.

- Извини.

- Да не извиняйся. Просто... почему? Что ты в ней нашла?

Лора задумалась. Как объяснить? Как рассказать о той ночи, не выдав секрета?

- Не знаю, - ответила она осторожно. - Просто... она другая. И мне кажется, что за этой странностью скрывается что-то... настоящее.

- Настоящее? - Мия прищурилась. - Ты говоришь загадками.

- Наверное.

В этот момент в столовую вошёл Шейн.

Лора заметила его сразу - он появился в дверях в компании двух парней из свиты Вивиан. Вивиан сегодня не было - может, проспала, может, ещё не соизволила спуститься. Но Шейн был здесь. И его взгляд сразу же метнулся к столу у окна.

- О нет, - прошептала Мия. - Только не снова.

- Не бойся, - тихо сказала Лора. - Всё будет хорошо.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю.

Шейн прошёл через зал. Он шёл не к Титаниде - он вообще шёл к своему обычному столу. Но проходя мимо, он замедлил шаг и громко, на весь зал, бросил:

- Всё каркаешь, ворона? Своему псу сегодня уже рассказала, какая ты несчастная?

Титанида даже не повернула головы. Она продолжала есть, глядя в окно. Только рука, гладящая Фенрира, на секунду замерла - и снова продолжила движение.

- Глухая, что ли? - Шейн повысил голос. Его дружки захихикали. - Я к тебе обращаюсь, странная!

Лора смотрела на Титаниду и видела то, чего не замечала раньше. Лёгкое напряжение в плечах. Чуть более прямую спину. Пальцы, которые сжали фигурку волка немного сильнее обычного.

Она слышала. Конечно, слышала. Но не подавала вида.

- Фенрир, - едва слышно прошептала Титанида, и Лора, сама не зная как разобрала слова. - Этот мальчик опять пытается доказать, что он существует. Бедный.

*"Он не бедный. Он злой",* - ответил бы Фенрир, если бы мог. Но Лора этого не слышала. Она видела только, как шевельнулись губы Титаниды.

Шейн, не получив реакции, сплюнул на пол и пошёл дальше. Его дружки разочарованно переглянулись - представление не удалось.

А Лора смотрела на Титаниду и думала: "Сколько же сил нужно, чтобы так держаться? Чтобы каждый день терпеть это и не сломаться?"

- Ты плачешь? - вдруг спросила Мия.

Лора провела рукой по щеке и с удивлением обнаружила, что та мокрая.

- Нет. - Она быстро вытерла лицо. - Это просто... ничего.

Мия посмотрела на неё с пониманием, от которого Лоре стало не по себе.

- Ты слишком чувствительная для этого места, - тихо сказала она. - Здесь надо быть жёстче.

- А она? - Лора кивнула на Титаниду. - Она жёсткая?

- Она - камень, - ответила Мия. - Но камни тоже трескаются.

***

После завтрака Лора вышла во двор. Ей нужно было побыть одной, подышать воздухом, привести мысли в порядок. Она села на скамейку у стены, там же, где вчера сидели Эрик с Чейзом и Брауном, и уставилась на море.

Мысли крутились вокруг одного: Титанида.

Теперь, когда Лора знала её тайну, она видела её совершенно иначе. Каждый жест, каждый взгляд, каждое слово, обращённое к Фенриру, обретали новый смысл. Это была не просто странная девушка. Это была девушка, которая прятала свою нежность за бронёй отстранённости. Которая любила так сильно, что готова была терпеть любые насмешки, лишь бы сохранить эту любовь в тайне.

- Тут занято?

Лора подняла голову. Рядом стоял Эрик.

- Свободно, - ответила она, подвигаясь.

Эрик сел рядом, вытянул длинные ноги и тоже уставился на море.

- Мия сказала, ты какая-то странная последние дни. - Он говорил спокойно, без давления. - Всё в порядке?

- Всё хорошо.

- Лора. - Он повернулся к ней. - Я твой брат. Я вижу, когда что-то не так.

Она посмотрела на него. Эрик выглядел уставшим - под глазами тени, на скуле свежая царапина (откуда?).

- Ты дрался? - спросила она.

- Нет. Это я сам. Зацепился за что-то вчера в темноте. - Он потрогал царапину. - Не переводи тему.

Лора вздохнула. Рассказывать? Не рассказывать? Тайна Титаниды была не её тайной. Но Эрик - её брат. Если она не может доверять ему, то кому вообще можно?

- Ты помнишь ту девушку, - начала она осторожно. - Титаниду. Которая в столовой у окна.

- Помню. Шейн на неё орал.

- Да. Так вот... - Лора запнулась. - Она не такая, какой кажется.

- В смысле?

- Она... - Лора подбирала слова. - Она не сумасшедшая. И не ведьма. И не шлюха, как её называют. Она просто... она по-другому живёт. У неё есть свой мир. И в этом мире есть любовь. Настоящая.

Эрик смотрел на неё внимательно.

- Откуда ты знаешь?

- Я... - Лора отвела взгляд. - Я видела.

- Что ты видела?

- Не могу сказать. Это не моя тайна. Но я видела её другой. Настоящей. И с тех пор не могу смотреть на неё как раньше.

Эрик молчал, переваривая информацию. Потом кивнул.

- Хорошо. Не рассказывай. Но если тебе нужно будет поговорить - я рядом.

- Спасибо.

- За что?

- Что не давишь. Что доверяешь.

- Ты моя сестра. - Он пожал плечами. - Я всегда буду на твоей стороне. Даже если не понимаю, что происходит.

Они посидели ещё немного, глядя на море. Чайки кричали, ветер трепал волосы, и в этом было что-то успокаивающее.

- Знаешь, - сказал вдруг Эрик, - Чейз рассказывал, что Титанида иногда проводит ритуалы на берегу. Ночью. Разводит костёр и поёт.

- Правда?

- Слухи. Но Чейз говорит, что однажды видел. Издалека. Говорит, было красиво. Жутко, но красиво.

Лора представила: ночь, костёр на берегу, и Титанида в длинной юбке, с распущенными волосами, поющая на древнем языке. Мурашки побежали по коже.

- Я бы хотела увидеть, - прошептала она.

- Увидишь. - Эрик улыбнулся. - Ты теперь здесь живёшь. Всё ещё будет.

***

В столовой на обеде Лора снова смотрела на Титаниду. И снова видела то, чего не видели другие.

Вот Титанида отламывает кусочек хлеба и протягивает Фенриру. Раньше Лора думала, что это безумие. Теперь она видела ритуал. Способ оставаться собой в мире, где всё против тебя.

Вот Титанида чуть заметно улыбается - тому, что сказал Фенрир. Раньше Лора думала, что это пугает. Теперь она видела тепло.

Вот Титанида поворачивает голову к окну и смотрит на море. Раньше Лора думала, что она просто пялится в пустоту. Теперь она видела, как в этом взгляде появляется мечта. Тоска. Надежда.

- Ты опять, - вздохнула Мия, но без злости. - Ладно, я привыкла. Только объясни мне, что ты там видишь такого чего не вижу я?

- Душу, - просто ответила Лора.

Мия поперхнулась чаем.

- Чего?

- Душу. - Лора повернулась к ней. - Ты смотришь на неё и видишь странную девушку с деревянным волком. А я вижу человека, который каждый день делает выбор - не сломаться. Который находит силы улыбаться, когда хочется плакать. Который любит так, что готов терпеть что угодно, лишь бы сохранить эту любовь.

Мия смотрела на неё с открытым ртом.

- Ты... ты влюбилась в неё?

- Что? - Лора рассмеялась. - Нет! Я просто... я вижу в ней родственную душу. Художники видят по-другому. Мы видим то, что скрыто.

- А я вижу только то, что снаружи, - грустно сказала Мия. - Наверное, поэтому я рисую хуже тебя.

- Ты рисуешь прекрасно. Просто по-другому.

- Спасибо. - Мия улыбнулась. - Знаешь, мне кажется, твоя Титанида - счастливая, что ты здесь появилась.

- Она не моя, - поправила Лора.

- Пока не твоя. - Мия подмигнула. - Но всё впереди.

***

После обеда Лора решилась на то, на что не решалась раньше. Она подошла к столу Титаниды.

Сердце колотилось где-то в горле. Ноги дрожали. Но она шла.

Титанида сидела спиной, но, видимо, услышала шаги. Она повернула голову - медленно, спокойно - и посмотрела на Лору.

Взгляд был пустой. Отстранённый. Тот самый, которым она смотрела на всех.

- Привет, - сказала Лора, останавливаясь в шаге от стола. - Я Лора. Мы не знакомы официально.

Титанида молчала, глядя на неё. Фенрир стоял на столе, и в его деревянных глазах, казалось, тоже было любопытство.

- Я... - Лора запнулась. - Я просто хотела сказать, что я видела. Той ночью. И я никому не расскажу.

В глазах Титаниды мелькнуло что-то тёплое. Всего на секунду. Но Лора заметила.

- Я знаю, - тихо сказала Титанида.

Голос у неё был низкий, спокойный, но в нём не было той отстранённости, с которой она говорила с другими.

- Откуда? - удивилась Лора.

- Я вижу. - Титанида чуть наклонила голову. - Ты художница. У тебя глаза другие. Ты смотришь не для того, чтобы осудить, а чтобы понять. Таких мало.

- Ты поэтому не прогнала меня тогда?

- Я поэтому тебе подмигнула. - Уголки губ Титаниды дрогнули в улыбке. - Чтобы ты знала - я не злюсь. Ты не сделала ничего плохого.

- А Сайрус? Он не злится?

- Сайрус боится. - Титанида вздохнула. - Он всегда боится. За меня. Но я сказала ему, что ты не опасна. Он поверил.

Лора почувствовала, как к щекам приливает тепло. Её приняли. Ей поверили.

- Можно я буду иногда подходить? - спросила она. - Не каждый день. Просто... иногда. Поговорить?

Титанида посмотрела на неё долгим взглядом. Потом перевела глаза на Фенрира, будто советуясь с ним. Потом снова на Лору.

- Можно, - сказала она. - Но не здесь. Здесь слишком много глаз. В библиотеке. По вечерам. Я иногда там сижу.

- Хорошо. - Лора улыбнулась. - Спасибо.

- Не за что. - Титанида взяла Фенрира в руки и погладила его по голове. - Фенрир говорит, что ты ему нравишься.

- Правда?

- Он редко ошибается.

Лора улыбнулась ещё шире и пошла обратно к своему столу. Сердце пело.

- Ну что? - спросила Мия, когда Лора села. - Ты говорила с ней?

- Говорила.

- И как?

- Она... - Лора запнулась, подбирая слово. - Она удивительная.

Мия покачала головой.

- Ты точно чокнутая, Лора МакКензи. Но мне это нравится.

***

Вечером Лора сидела на подоконнике в коридоре второго этажа и смотрела на море. Мысли были спокойными и ясными.

Она думала о двух мирах Титаниды. Дневном - где она была ведьмой, странной, чужой, мишенью для насмешек. И ночном - где она была просто девушкой, которая любит и любима.

И о том, что теперь она, Лора, стала частью этого второго мира. Того, где не нужно притворяться. Где можно быть собой.

- Ты чего тут сидишь? - раздался голос Эрика. Он подошёл и сел рядом на подоконник. - Замерзнешь.

- Не замерзну. - Лора улыбнулась. - Я думаю.

- О чём?

- О том, что это место не такое уж плохое. - Она посмотрела на брата. - Странное, да. Но не плохое.

- Согласен. - Эрик кивнул. - Чейз и Браун - нормальные ребята. Мия вообще чудо. Даже школа эта... в ней есть что-то. Какая-то магия.

- Магия? - Лора удивилась. - Ты же не веришь в магию.

- Не верил. - Он пожал плечами. - Но здесь начинаю верить. Взять хотя бы ту же Титаниду. Она же ходячая магия.

- Она не магия. Она просто человек.

- Человек, который разговаривает с деревянным волком и молится древним богам. - Эрик усмехнулся. - Если это не магия, то что?

Лора задумалась.

- Может, это просто вера, - сказала она. - В то, что есть что-то большее. Что мир не ограничивается этой школой, этими людьми, этой болью. Что есть смысл.

- Ты говоришь, как она.

- Наверное, учусь.

Они помолчали. Внизу шумело море, и этот шум был успокаивающим, вечным.

- Лора, - сказал Эрик. - Я рад, что ты нашла здесь что-то своё. Что-то, что помогает.

- Я тоже рада.

- И если эта Титанида тебе нужна - я не против. Только будь осторожна. Этот мир... он не прощает ошибок.

- Я знаю. - Лора кивнула. - Но иногда рисковать стоит. Ради того, что действительно важно.

Эрик посмотрел на неё с уважением.

- Ты выросла, сестрёнка.

- Не выросла. Просто... открыла глаза.

Они ещё посидели немного, а потом пошли по комнатам. Ночь обещала быть спокойной.

Но Лора знала: спокойствие - это только видимость. Где-то в этой школе спала Титанида, и ей снились сны о древних богах и тайной любви. Где-то ворочался Шейн, и ему снилась ненависть. Где-то Сайрус обходил территорию, и его покалеченная рука ныла к дождю.

А она, Лора, была между ними. Между двумя мирами. И это было именно то место, где ей хотелось быть.