В Золоте

Вторая ночь новой королевы в качестве замужней женщины на самом деле была проведена в королевских покоях, и это было так же интимно и утомительно, как и первая брачная ночь. Люк дал паре три недели отдыха от придворных обязанностей в качестве медового месяца, и в тот день они должны были отбыть на Драконий камень, поэтому неудивительно, когда Люк проснулся и обнаружил, что в его спальне разбросаны дорожные сундуки. Однако он был удивлен, увидев, что его новая жена проснулась и сидит за его столом в одной сорочке, любуясь Блэкфайром.

"Меч королей". Заявил Люк, выпрямляясь на подушках. "Однажды он будет принадлежать нашему сыну".

Маргери улыбнулась, любуясь дымчатыми переливами на лезвии. "Прости меня, Люцерис, я проснулась рано и хотела продолжить твои сборы, и я не могла не восхититься… У дома Тиреллов никогда не было меча из валирийской стали, я никогда не видел его так близко. "

Люк вытянул руки и выбрался из-под одеяла, натягивая пижамные брюки, когда подошел к столу. "Твоя мать была Хайтауэр, не так ли?"

"Она была". Маргери кивнула.

"Когда я изучал свои истории, Танец драконов всегда очаровывал меня". Люк налил им обоим воды. "Особенно то, что Бдительность и Скорбь были утрачены так близко друг к другу".

Маргери просто ухмыльнулась. "Кто сказал, что он потерян?" Она убедилась, что вложила знаменитый меч в новые ножны, прежде чем подняться на ноги. "Возможно, мой дедушка просто не хочет рекламировать такой ценный клинок".

Забавно покачав головой, он поднял меч и положил его туда, куда положил накануне вечером. "Я бы очень хотел однажды увидеть его, если, конечно, он не потерян".

"Визит в Олдтаун звучит великолепно". Маргери ухмыльнулась. "Прошло так много времени с тех пор, как мы с Лорасом там были".

"Когда все уляжется, нам нужно будет отправиться в тур". На этот раз Люк заявил более серьезно. "Мои предки понимали важность посещения наших вассалов и личного общения с ними, и после стольких потрясений людям будет полезно увидеть своих новых короля и королеву".

Маргери кивнула. "Возможно, после нашей поездки на Драконий камень мы сможем начать планировать поездку на Запад, когда лорд Тирион вернется на свое место. Было бы важно увидеть, что мы поддерживаем его.

"Мудрая идея". Люк с улыбкой согласился. Он сделал глоток воды, размышляя. "Во-первых, мне нужен мир со Старком. Это самая насущная проблема, стоящая перед нами сейчас".

"Санса - милая девушка". Сказала ему Маргери. "Она очень застенчивая, но иногда в наших разговорах она упоминает истории о своей семье. Она восхищается своим братом".

"Издалека он вызывает восхищение". Люк кивнул. "Одни его победы обеспечат ему место в учебниках истории".

"Я имела в виду больше для его персонажа". Маргери объяснила. "Он кажется… разумным, и он искренне беспокоится о своем народе. Я не слышу ни намека на ложь в словах Сансы".

Люк поверил ей. "После нашей поездки я отправлю ему сообщение, что хотел бы встретиться". Он объяснил. "К тому времени он поговорит с сиром Бринденом и, надеюсь, убедит своих знаменосцев, что подчиниться мне - разумный выбор".

"Полагаться на лордов в принятии разумного решения никогда не дано". Заметила Маргери. "Они хотят столько, сколько могут получить в одно мгновение. Даже убедить моего Отца в нашем союзе в самом начале было непросто, когда он видел более быстрый путь к трону в другом месте."

Люк знал все о выборе, который Хаусу Тиреллу пришлось сделать между ним и Ланнистерами, и, честно говоря, не держал зла на Стража Юга за рассмотрение всех вариантов. "Вы с твоей бабушкой вскоре привели его в чувство".

Маргери ухмыльнулась. "Вы льстите нам, ваша светлость". Она сделала неформальный реверанс, заставив Люка рассмеяться. "Но это всегда был правильный выбор, и вскоре, когда ты поместишь сына в мой живот, королевство станет сильнее, чем было за очень долгое время".

Она в одно мгновение сократила расстояние между ними и прижалась губами к его губам, и молодожены снова стали жертвами своих низменных желаний.

*************

Битва при Рву Кейлин была тяжелой, и Роббу потребовалось несколько дней, чтобы полностью оправиться от раны, которую нанес ему Станнис Баратеон. К счастью, это был не смертельный эпизод, но все равно было больно, когда Король Севера организовал третье восстановление обороны Рва Кейлин. Однако, в отличие от Станниса Баратеона и того, кем был командующий Железнорожденных, Робб был предан Северу.

Перед тем, как присоединиться к остальным в их усилиях по восстановлению после битвы, Мейстер отправил приказ в Белую Гавань, в котором лорду Мандерли было поручено отправить припасы во Ров для восстановления сил Робба, а также послать воронов к Северным домам, чтобы сообщить им, что Север снова в руках Дома Старков. Уже в течение трех недель, пока Робб находился в Привратной башне, он получал ответы от своих главных вассалов, в том числе в Кархолде, где кастелян объяснил, что Элис Карстарк еще не прибыла, но как только она прибудет, ее доставят в Винтерфелл.

После выздоровления Роббу также нужно было утвердить Робетта Гловера в качестве нового лорда Дипвуд Мотт после смерти Гальберта, а также Родрика Форрестера в качестве нового лорда Айронрата. И, наконец, началась сортировка тел. Из-за болота погибли тысячи, еще больше были слишком ранены, чтобы передвигаться, в результате чего осталось 14 000 северян. Из мертвых только знатные высокородные Штормландцев должны были быть отправлены обратно на свои земли для захоронения, а за пределами Рва были вырыты две братские могилы: одна для северян, другая для Штормландцев.

Наконец, после того, как фургоны с сиром Венделем Мандерли были отправлены на юг, можно было строить планы на будущее. На западном побережье все еще оставались железнорожденные, поэтому Робетт Гловер быстро увел людей из Волчьего леса и Риллов, чтобы полностью обезопасить Север, в то время как остальным северянам потребовалось время, чтобы полностью восстановиться. Робб обнаружил, что пишет больше писем, чем когда-либо за все время обучения у Лювина, когда начал просить архитекторов из Белой Гавани и за ее пределами отправиться в Винтерфелл, не зная, в каком состоянии Теон оставил замок.

Затем он писал заказ для Форрестера Айронвуда, когда раздался стук в дверь. Отложив перо, он поднял голову, когда дверь открылась и увидел сира Бриндена Талли. Улыбаясь, Робб медленно поднялся на ноги. "Дядя". Он поздоровался.

"Ваша светлость". Сир Бринден склонил голову.

"Я бы обнял тебя, но у меня две дюжины швов, которые требуют отдыха". Робб раздраженно застонал. "Иди, сядь и расскажи мне о своей поездке". Черная Рыба кивнул и подошел к столу Робба, отстегивая ножны на спине и кладя на стол чрезвычайно большой меч. Взгляд Робба был прикован к мечу, который, как он десятки раз видел, его Отец смазывал маслом и чистил в Богороще. "Лед ..."

"Я отдам Таргариену это, он хочет мира". Черная Рыба объяснил. "Он встретился со мной лично после получения новостей о Хостере и передал мне меч и официальное письмо о перемирии, а также заверил, что преклонение колена поможет против Железнорожденных из Королевской гавани ". Он положил это на стол. "Он также разрешал получать письма от Сансы. Он утверждал, что у него нет Арьи ".

"Он не знает". Робб кивнул, довольный честностью, наконец-то исходящей из этой гадючьей ямы. "Арья в безопасности в Риверране".

Черная рыба мягко улыбнулся на это. "Я рад этому".

Затем Робб сломал печать дракона на письме и прочитал вслух. "Я, Люцерис Таргариен, настоящим соглашаюсь на официальное перемирие до тех пор, пока я не смогу отправиться в путешествие и лично согласовать условия с Роббом Старком после королевской свадьбы. В знак моей доброй воли я возвращаю Ледяной меч из валирийской стали и столько костей павших северян, сколько осталось нетронутыми. Он положил письмо обратно. "Кости?"

"Во дворе - вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы вернуться". Черная рыба объяснил. "Они позаботились о немногих, но о твоем отце среди них".

Это застало Робба врасплох. Прошло почти два года с момента несправедливой казни Неда Старка, и он мог только представить, в каком плачевном состоянии был труп. "Я не хочу это видеть". Пробормотал Робб. "Но спасибо, мне нужно будет убедиться, что его статуя сделана для склепов". Он придвинул к себе свежий кусок пергамента и начал что-то писать для каменщика. "Каким он был, этот Таргариен? Я лично уничтожил его самую большую угрозу, и преклонение перед ним колена скоро станет неизбежным."

"Он кажется скорее воином, чем королем". Черная Рыба объяснил. "Но он требует преданности. Королевская гавань была до краев заполнена его наемниками и солдатами в красных плащах. Он вознаграждает за верность, при дворе полно преданных людей из Предела, Штормовых Земель и Дорна, а также островных домов, присягнувших Драконьему Камню"

Робб понимающе кивнул. "Какое-нибудь безумие?"

Черная рыба покачал головой. "Насколько я видел, нет. В нем очень мало, если вообще что-либо, от его Отца".

Для Робба это было облегчением. До Старка дошли слухи об инциденте в Росби, сопровождавшемся слухами о причастности бастарда Баратеона, и его мысли обратились к Арье и ее кузнецу. "Что-нибудь еще?"

Черная рыба кивнул. "Я бы посоветовал преклонить колено". Тихо сказал он. "Они пока маленькие, но у Люцериса Таргариена есть дракон, как и у его сестры. Есть еще третий, который, как он надеется, свяжет его с дочерью, но пока нет никаких признаков того, что это произойдет."

Робб сглотнул. "Драконы… гребаные драконы". Прошептал он. "Итак, если я не уступлю, мы рискуем тем, чего мой предок Торрен избежал 300 лет назад".

"Похоже на то". Бринден кивнул.

Робб вздохнул и помассировал виски рукой. "Если он хочет встретиться после королевской свадьбы, то это произойдет скоро, День девы Юга был меньше недели назад. Возможно, он уже в пути. Он ожидает, что я прогнусь прямо здесь и тогда".

"Он должен сначала сообщить". Бринден объяснил. "У нас есть время".

Робб на мгновение задумался над своими вариантами. "В любом случае, сначала мне нужно увидеть Винтерфелл". Он не был готов к быстрой поездке, но он мог совершить путешествие за две недели, и если драконы придут, он не рискнет не увидеть свой дом еще раз. "Отправьте Лордов в Военную комнату, я должен поговорить с ними".

Черная Рыба официально кивнул головой и вышел из комнаты, оставив Робба в одиночестве пялиться на меч своих предков, надеясь, что он делает правильный выбор.

*************

Собравшись со своими лордами или представителями главных Домов, Робб сел за круглый каменный стол, положив перед собой Лед.

"Милорды". Начал он. "Сир Бринден Талли вернулся к нам из Королевской гавани. Король Таргариен согласен на мир при условии, что мы преклоним колено".

За столом сидело несколько разгневанных мужчин, и среди них не было никого более разгневанного, чем Рикард Карстарк. "Мы сражались, чтобы положить конец роду Таргариенов!" Рикард взревел. "Зачем нам прогибаться перед ними! Твоя семья погибла от их рук!"

Робб просто поднял руку и заставил зал замолчать. "У всех нас есть причины не доверять Дому Таргариенов, у меня самого больше, чем у большинства. Но разве мы не сражались с одним из наших сильнейших союзников меньше месяца назад? Времена меняются, меняются союзы, и грехи Отца не влияют на мое мнение о сыне."

"Он, мать его, иностранец!" Крикнул Рикард. "Они все были!"

"Он также женат на Маргери Тирелл при поддержке Дорна, а теперь и всех Штормовых земель, благодаря нам". Черная Рыба возразил. "Отказаться - значит натравить на нас не только одного человека, но и по меньшей мере более ста тысяч".

"Мы и раньше отбрасывали армии такого размера от Рва". На это ответил лорд Флинт из "Пальца Флинта". "Мы можем сделать это снова".

Робб снова поднял руку, когда раздались одобрительные возгласы неповиновения, и подождал, пока внимание зала привлечет к нему внимание, прежде чем заговорить снова. "И что, лорд Флинт, мы будем делать, когда его дракон пролетит над нашими головами и обрушит на всех нас огненный дождь?" Зловеще спросил он.

Это заставило буйных северян на некоторое время замолчать. "Драконы?" Лорд Флинт выглядел испуганным.

"Это чушь!" Рикард Карстарк рассмеялся. "Драконы мертвы уже сто лет".

"Это правда". Черная рыба прямо заявил. "Я видел, как один из них с черной чешуей и красными кончиками пялился на меня, как на кусок мяса, а у Люцериса Таргариена их три".

Робб почти услышал, как весь зал сглотнул. "Вы короновали меня за этим столом. Я преклоню колено, только если сидящие за этим столом согласятся, что это правильно, но у меня нет желания рисковать Севером в войне с драконами, мой предок, король Торрен, понял всю глупость этого и прекратил 8000 лет правления, чтобы не рисковать своим народом.

Послышался скрип стула, и Робб, обернувшись, увидел, как Великий Джон поднимается со своего места. "Мы поклонились драконам, а теперь драконы мертвы!" Он громко кричал, повторяя свою речь из Риверрана, когда Робб получил свою корону. "Сир Талли не лжец, и если он говорит, что драконы вернулись, значит, так оно и есть". Он сорвал левую перчатку и выставил на всеобщее обозрение свою трехпалую руку, чтобы напомнить им о том, как он допрашивал Робба много лет назад в Винтерфелле. "Король Робб вел нас от победы к победе, мы завоевывали трофеи и славу на Юге, и поколения цветистых ублюдков будут помнить мощь Севера. Но сейчас не время для новых войн. Приближается зима, а долгое лето обычно означает жестокую зиму. Мои земли дальше к северу, чем у любого из вас, ублюдков, и их нужно подготовить. " Он повернулся к Роббу. "Я буду бороться за нашу независимость, если ты веришь, что мы сможем победить этого драконьего ублюдка, но нет ничего постыдного в том, чтобы склоняться перед драконами. Это делалось раньше, это можно сделать снова ".

Это было странное сообщение от обычно жестокого лорда Амбера, но поддержка Лорда Последнего Очага, похоже, изменила мнение. Но не Рикарда Карстарка. "Короля Торрена поносили за то, что он преклонил колени!" Он позвонил.

"И весь дом короля Мерна Гарденера был разрушен из-за драки!" Возразил Робб. "Люцерис Таргариен, возможно, и не оседлает Балериона Ужасного, но даже без этого чудовища у него между ног Дома прекращают борьбу против него. Домов по всему Крэкклоу Пойнт больше нет, Дом Баратеонов исчез, в живых осталась только девушка, прикованная к Дому Коннингтонов, марионетка Таргариенов! Он посмотрел на Рикарда. "Лорд Карстарк, вашу дочь уже однажды использовали для предъявления прав на Винтерфелл, признаки указывают на то, что ее снова используют, как только родится ваш внук и у нее отнимут его. Ты будешь сражаться и увидишь, как это произойдет, или ты примешь наши победы и подчинишься силе нашей славы?"

Затем лорд Харвуд Стаут стал представителем Барроутона. "Мы должны продолжать сражаться с железнорожденными, милорды. Не с драконами".

В зале раздались голоса "За" и Робб согласился с ним. "У нас уже есть флот, который строится в Белой гавани. При поддержке Королевского флота и людей с Юга мы можем продолжить сражение с Бейлоном Грейджоем. Но мы не можем сделать этого, равно как и продлить войну с Красной Крепостью." Затем он поднялся на ноги, глядя на лица всех присутствующих в комнате. "Я отправил сообщение в Риверран, объяснив ситуацию лорду Талли, и я ожидаю, что он отправится на Север, чтобы встретиться с Люцерисом Таргариеном, когда приедет к нам. Он будет принимать решения за Приречные Земли, но я хотел бы знать, где находится Север."

Лорд Амбер тоже поднялся. "Все те, кто за то, чтобы позволить драконам притворяться, что они правят Севером, и принести мир на материк?" Спросил он. И подавляющее большинство присутствующих выразили свое согласие. "А те, кто против?"

К тому времени это был просто лорд Карстарк. Робб был доволен. "Очень хорошо". Объявил будущий бывший король Севера. "Спасибо всем вам, что, во-первых, поверили в то, что я буду управлять вами, но также и в то, что вы приняли, что это способ двигаться вперед. У нас еще есть время, прежде чем я преклоню колено и сниму корону, и поэтому нам еще нужно поработать..." Затем Робб с облегчением перешел к объяснению будущих действий Севера, которые начались с того, что отряд вернулся в Винтерфелл, чтобы вернуть замок.

*************

Поездка короля и королевы на Драконий камень прошла гладко, несмотря на то, что новый кастелян замка Гарри Стрикленд бодался с Таргариенами через день, и после освежающих нескольких недель без беспокойства о правлении Люку и Маргери пришлось вернуться к своим ролям. Люк особенно часто проводил часы в своей солнечной комнате, просматривая бумаги и улаживая всевозможные тривиальные споры, от границ земель до потенциальных свадеб между второстепенными домами Короны, поэтому после пары недель, казавшихся непрерывной работой, он был рад, что его прервал стук в дверь и объявление, что с ним желает поговорить Балак.

Жестом пригласив своего друга войти и налив им обоим вина, Люк передал кубок и сделал глоток из своего, прежде чем сказать. "Видя тебя здесь и сейчас, я был слишком поглощен управлением, не так ли? Я не видел тебя и других членов Компании так близко, как следовало бы".

"Мы понимаем". Балак пожал плечами с сильным акцентом. "Но некоторые из нас разговаривали. Мы хотим вернуться в Волонтерис".

От названия города, который он когда-то называл домом, по спине Люка пробежали мурашки. "Сколько их?" Он спросил.

Балак снова пожал плечами. "Около 5000 человек, в основном мужчины, которые не осели здесь, на материке. Ваша гвардия на Драконьем Камне счастлива, многие мужчины в городе нашли женщин и наслаждаются своей полицейской работой, но некоторые из нас все еще тоскуют по прежней жизни."

Люк уважал это и понимал, что большинство из тех, кто переплыл с ним через Узкое море, по-прежнему остаются в Вестеросе. "Я ничего не могу сделать, чтобы убедить тебя остаться, не так ли?" Он знал ответ, но должен был попробовать.

"У нас был хороший год". Балак ухмыльнулся. "История запомнит нас как первых из Компании, вторгшихся в Закатные королевства и завоевавших их. Но Маар говорил о новой войне на Спорных землях, и Лис хочет нашей помощи."

Лисом все еще правила семья Валарры, поэтому Люк почти сразу же захотел помочь. "Тогда очень хорошо". Он начал кое-что записывать на чистых листах пергамента. "Отдайте это королевскому управляющему, он начнет организовывать снабжение кораблей Компании". Затем он нацарапал еще одну записку. "Тогда отнесите это Королевскому глашатаю, некоторые жители города, возможно, пожелают присоединиться, все расходы оплачивает Корона". Он подумал еще немного и добавил последнюю строчку. "Это предложение будет действовать до тех пор, пока я буду королем. Любой мужчина, который пожелает присоединиться к Компании, сделает это, я никого из вас не забуду". Он вручил Балаку оба письма, а затем встал, чтобы обнять своего давнего друга и союзника. "Поздравляю, генерал-капитан". Люк ухмыльнулся.

Балак, к его чести, не был удивлен. "Для меня было настоящей честью служить под вашим началом, ваша светлость". Он, наконец, произнес титул, прежде чем поклониться.

"Ничего подобного". Люк отмахнулся. "Ты больше не мой подданный, мы расстаемся как союзники и на равных", затем они пожали друг другу руки. "И я хочу быть в курсе того, где ты находишься. Если мне когда-нибудь понадобятся ваши услуги..."

"Тогда ты заплатишь, как и все остальные". Балак ухмыльнулся, заставив Люка громко рассмеяться. "Теперь у тебя есть твои модные рыцари, мы тебе не понадобимся".

Люк надеялся, что так и будет, но в его голове затаилось сомнение. "Никогда не говори "никогда". Зловеще произнес Таргариен.

***************

Корабли отправились в плавание через неделю после этого разговора, и Люк убедился, что он был там, в доках, чтобы посмотреть, как корабли Волантена отплывают из залива Блэкуотер. Джон был не слишком доволен возвращением всего флота Компании, но Люк не мог заставить себя реквизировать что-либо, кроме Vhaegon, который по праву принадлежал ему в любом случае. Даже слоны вернулись в Цепях, оставив должность главного тюремщика среди нескольких других второстепенных должностей, которые нужно было заполнить, в основном Оберину как Магистру Законов.

"Ты в порядке?" Люк услышал, как его сестра спросила с его стороны. Повернувшись к ней лицом, он заметил, что она тоже выглядела грустной.

"Они были моей семьей до того, как я снова нашел тебя". Люк объяснил. "Я никогда не лишу их свободы, но теперь кажется странным, что наши пути так разошлись". Он вздохнул, прежде чем предложить Дэни руку, чтобы она взяла его, когда они шли обратно в Красную Крепость. "Я вырос в Компании, почти 20 лет я был одним из них, теперь я Король, и они должны прокладывать свой собственный путь".

Дэни улыбнулась, стоя рядом с ним, когда они поднимались по ступенькам частных доков. "Ты всегда будешь вспоминать то время с нежностью, Люк". Она попыталась успокоить его. "Можешь рассказать мне историю? Ты нечасто говоришь о временах до нашей встречи".

Это было правдой, и Люк начал ломать голову в поисках интересного, прежде чем улыбнулся. "Я когда-нибудь рассказывал тебе, как я стал капитан-генералом?"

"Нет". Ответила Дэни.

Люк усмехнулся, вспомнив. "Майлз Тойн вырастил меня, чтобы я заменил его, но были те, кто не согласился. Недостаточно, чтобы остановить мое восхождение, но достаточно, чтобы это была значительная часть наших сил. В любом случае, моя первая ночь в моей новой палатке, и я слышу спор снаружи. Джон и человек по имени Ласвелл Пик накинулись друг на друга, когда я вышел на улицу, Пик начал какую-то речь о Blackfyre's и о том, что я оскорбляю все, за что выступает Компания. Он обнажил свой меч и вызвал меня на дуэль за контроль ". Люк ухмыльнулся, вспомнив драку. "Тогда у меня не было Блэкфайра, но я все еще был очень хорош, и я выиграл бой, сняв голову Пика и подняв ее над головой, чтобы все приверженцы Blackfyre увидели".

"Их было много?" Спросила Дени.

Люк отчетливо помнил запах десятков костров, которые последовали за этой победой. "Ненадолго". Мрачно сказал он ей. "Я выкорчевал их одного за другим и положил конец любой сохраняющейся лояльности к черному дракону".

После этого заявления воцарилось молчание, но когда они поднялись по лестнице и начали входить в сады, Дэни подытожил свои мысли. "Хорошо".

"Но хватит об этой тьме". Люк быстро попытался сменить тему. "Ты должен мне кое-что сказать".

"Правда?"

Люк ухмыльнулся. "Талиса собирается согласиться?"

Нед Дейн наконец-то получил разрешение на помолвку с волантенской дворянкой, но он держал язык за зубами с Люком всякий раз, когда королю хотелось посплетничать. Однако ответа он не получил, так как к ним бежал запыхавшийся королевский стюард. "Ваша светлость!" Он тяжело дышал. "Ваша светлость!"

"В чем дело, Джареми?" Люк раздраженно спросил.

Мужчина остановился перед ними и наклонился, чтобы перевести дыхание. "Повестка ... от лорда Коннингтона. Экстренное заседание Совета..."

Застонав, Люк кивнул. "Я направлюсь прямо туда". Сказал он стюарду, прежде чем повернуться к Дэни. "Мне жаль".

"Вперед". Дэни улыбнулась. "Долг зовет".

Кивнув, Люк отпустил руку сестры и последовал за тяжело дышащим стюардом, гадая, что могло быть настолько плохого, чтобы потребовать экстренного заседания совета.

**************

Все уже были в комнате за Тронным залом, когда прибыл Люк, и поэтому Таргариен быстро дождался, пока все поклонятся, когда он сел. "Что было такого срочного?" Все взгляды обратились к Варису, и Люк сразу догадался, что там была какая-то срочная информация. "Давай, выкладывай". Добавил он разочарованно.

"Ваша светлость ..." - начал Варис, прежде чем вздохнуть и, по-видимому, решил просто продолжить. "Новости с Севера, ваша светлость. Я поместил маленькую птичку в Кархолд. Похоже, Элис Карстарк отослали из военного лагеря Станниса Баратеона."

Люку захотелось застонать. "Почему меня волнует, что Баратеон поссорился со своей северной шлюхой". Раздраженно спросил он.

"Мы не поссорились". Сказал Джон, стоявший рядом с Люком. Он был более сварливым, чем обычно.

"Она ..." Варис снова запнулся. "Кажется,… Первое, что она сделала, это пошла к Мейстеру, прежде чем ее снова поспешно увели из замка. Пока еще рано, но леди Карстарк ждет ребенка."

В комнате воцарилась гробовая тишина, когда все взгляды обратились к королю. Люк просто закрыл глаза и глубоко вздохнул. "Скажи еще раз". Он прошептал сквозь стиснутые зубы.

"У Станниса Баратеона скоро родится ребенок". На этот раз Варис сказал резче.

"Нет". Тихо сказал Люк, его правая рука сжалась в кулак. "Нет. Нет, нет, НЕТ!" Последнюю фразу он взревел, ударив кулаком по столу и опрокинув ближайшие к нему бокалы. "Только не еще один гребаный олень. Нет!" Он с такой силой откинул свой стул назад, что тот тоже опрокинулся набок. Повернувшись к Варису, он обвиняюще ткнул пальцем: "Насколько ты уверен?"

"Чрезвычайно". Варис кивнул.

"ЧЕРТ!" Люк пнул свой уже опрокинутый стул, поранив при этом ногу. Он начал расхаживать по комнате, когда его совет начал обсуждать варианты, от узаконивания ребенка как Карстарка, передачи его Ночному Дозору или Вере, или даже прекращения, как предложил Мейс Тирелл.

"Ты настроишь против нас весь Север". Джон возразил на это. "Ни много ни мало, В разгар мирных переговоров".

"Милорд, это угрожает вашим титулам, если ребенок мальчик". Варис напомнил Коннингтону.

Джон выглядел так, словно собирался кого-то убить. "И все же я все равно не прибегну к убийству нерожденного ребенка просто ради своей безопасности".

"Хватит!" Взревел Люк. "Я не буду отдавать те же приказы, которые Узурпатор отдавал моим брату и сестре, когда они убегали от его ножей. Ублюдки Ланнистеры в наших руках, мы можем оставить Баратеона здесь тоже."

"Настаиваешь на том, чтобы взять малышку в заложники?" Спросил сир Барристан.

"Да, сир". Люк твердо кивнул. "Если Робб Старк хочет вернуть свою сестру, он отдаст нам девушку Карстарк и младенца. Они останутся здесь до тех пор, пока ребенок не достигнет совершеннолетия, и их будем воспитывать мы, а не кто-либо другой, кто мог бы посеять в нем мятежный дух, а затем они будут отправлены туда, куда я сочту необходимым, чтобы подавить все оставшиеся надежды на правление в этом вероломном доме".

"Старку тоже не понравится, когда ему диктуют". Оберин напомнил всем.

Но Люка это не волновало, настолько узким было его внимание. "Старк разберется с этим". Хладнокровно заявил он. "Джон, Королевская гавань теперь в твоих руках".

"Ваша светлость… вы можете отправить посланника". Мейс Тирелл запротестовал.

"Нет!" Огрызнулся Люк. "Сир Бринден был прав, посланник не может по-настоящему быстро все уладить, когда их король находится за сотни миль отсюда. Я отправлюсь на Север с войском, и так или иначе Север и Приречные земли попадут под мою власть к тому времени, как я вернусь." Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, но это тоже не сработало. "Сир Барристан. Подготовьте двух других членов Королевской гвардии, чтобы они присоединились ко мне вместе с вами. Мы уезжаем завтра".

"Это долгое путешествие, дай себе время ..." Джон начал

"Завтра!" Люк снова огрызнулся. "Я заберу сира Лораса и его людей".

Он проигнорировал гордую улыбку Мейса Тирелла и вылетел из комнаты. Его первым пунктом назначения было собрать необходимую провизию и сообщить своему оруженосцу, а после он шел во двор и притворялся, что тот, кто был напротив него, был еще одним Баратеоном, которого ему нужно сокрушить.

*************

Далеко на Севере, после того как вороны были разосланы по всему Северу и Приречным землям, Роббу наконец удалось сесть на коня и покинуть Ров Кейлин, оставив там изрядное количество людей во главе с сиром Бринденом Талли. Арья и Кейтилин были вызваны вместе с Эдмуром Талли и столькими лордами Речных земель, которые пожелали там присутствовать. Винтерфелл позвал Робба, и тот с кавалерийским отрядом в пару сотен человек отправился вверх по Королевскому тракту.

Однако, не прошло и дня, как они добрались до большого лагеря, где все еще развевались знамена Станниса Баратеона с пылающим оленем, и последовала быстрая перестрелка, когда горстка стражников Штормовых земель безуспешно дала последний бой претенденту Станниса Баратеона на трон. Однако палатка, которую они охраняли, вызвала большой интерес у Робба.

Войдя внутрь в сопровождении только Серого Ветра, он увидел своего бывшего друга, привязанного к столбу. Теон Грейджой выглядел дерьмово, с нечесаными и непослушными волосами и жидкой бородкой, с грязью по всей одежде и лицу. Грейджой едва поднял голову, что разозлило Робба еще больше.

"После всего, что ты сделал". Робб зарычал. "У тебя не хватает порядочности смотреть на меня". Теон уставился вверх, его глаза были налиты кровью. "Почему?" Это все, о чем спросил Робб. "Мы относились к тебе как к родственнику, как к брату. Почему ты так предал нас? Зачем тебе убивать Брана? Маленький Рикон?" Теон просто прохрипел и открыл рот, чтобы показать отрезанный язык, прежде чем покачать головой и попытаться выдавить два слога. Вздохнув, Робб продолжил. "Я должен просто оставить тебя Серому Ветру, он прикончит тебя именно так, как ты того заслуживаешь". Серый Ветер зарычал. "Но когда-то ты все еще был моим другом, и я сделаю твою смерть быстрой". Затем он повернулся, чтобы позвать снаружи. "Приготовьте блок!"

Менее чем через три минуты Теона выволокли на улицу и повалили на землю, прижав его шею к деревянному брусчатке. Робб уже убрал Лед и принял позу, которую принимал его Отец каждый раз, когда его заставляли кого-нибудь казнить. Он молча помолился Старым Богам, прежде чем заговорить снова. "За такие преступления, как убийство и государственная измена, я, Робб из Дома Старков. Лорд Винтерфелла и король Севера, приговариваю тебя к смерти". Затем Робб глубоко вздохнул, прежде чем поправить хватку на Двуручном мече из валирийской стали и яростно взмахнул, острое лезвие с легкостью рассекло шею Теона.

В том, что превратилось в туманное пятно, Робб почувствовал, что находится вне собственного тела, когда приказал вымазать голову дегтем и упаковать в коробку, прежде чем собрать все ценные предметы из лагеря, прежде чем сравнять его с землей, и когда он снова сел на лошадь с головой Теона в седельных сумках, он почувствовал, как из его глаз потекли слезы, когда он подумал о том, как отомстит за своих младших братьев.