Осколки империй
Здание содрогнулось от повторного удара. С потолка посыпалась бетонная крошка, смешиваясь с искрами от разорванной проводки. Пыль забивала легкие, превращая стерильную тишину базы Совета в зону боевых действий.
— Он сошел с ума! — перекрывая вой сирен, закричал Нико в наушнике Элены. — Твой отец не пытается захватить архив, он просто стирает Мальту с лица земли! Он бьет по квадратам!
Риккардо, шатаясь, поднялся с каталки. Его плечо было перебинтовано, но сквозь белую ткань уже проступало свежее пятно крови. Он схватил Элену за руку, притягивая к себе. Его взгляд, еще затуманенный лекарствами, мгновенно сфокусировался на ней.
— Он не оставит свидетелей, — прохрипел Дон, его голос был похож на скрежет ржавого металла. — Стефано решил, что если архив не достанется ему, он не достанется никому.
В дверях палаты появился Консул. Его безупречный серый костюм был испачкан пылью, а на лбу зияла глубокая ссадина. В руках он сжимал изящный пистолет-пулемет P90.
— Кастелло! Витале! — выдохнул он. — Мои люди гибнут на поверхности. У вашего отца батальон наемников и поддержка с моря. Нам нужно уходить в нижние уровни.
— К субмарине? — Лука шагнул вперед, угрожающе сжимая кусок арматуры. — Чтобы вы заперли нас там и добили?
— Чтобы мы выжили! — рявкнул Консул. — Сейчас мы все в одной лодке. Если Стефано прорвется сюда, он убьет нас раньше, чем вы успеете сказать «прощай». У нас есть общая цель — выжить.
Риккардо посмотрел на Элену, затем на Консула. Его челюсти сжались.
— Лука, бери оружие у охраны. Нико, ты слышишь? Нам нужен доступ к доку.
— Уже в системе! — отозвался хакер. — Но есть проблема. Док заблокирован протоколом «Скорпион». Чтобы его открыть, нужны два биометрических подтверждения одновременно: одно от члена Совета, другое... от носителя архива.
Элена почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Он знал, — прошептала она, глядя на Консула. — Вы заманили нас сюда, зная, что без меня вы не сможете эвакуироваться в случае нападения.
— Предусмотрительность — залог долголетия, Элена, — Консул даже не потрудился изобразить раскаяние. — Двигаемся!
Они бежали по лабиринтам коридоров. Стены стонали под ударами минометов снаружи. Внезапно один из экранов на стене ожил. Сквозь помехи проступило лицо Стефано Витале. Он стоял на палубе военного катера, ветер трепал его седые волосы.
— Элена! — его голос гремел из динамиков. — Ты слышишь меня? Выходи. Оставь этого подыхающего донна и стариков из Совета. Я даю тебе последний шанс. Вернись к отцу, и я остановлю обстрел.
Элена остановилась перед экраном. Она выглядела как падший ангел в своем окровавленном белом платье.
— Ты не мой отец, — четко произнесла она. — Ты просто алгоритм, который сломался. Ты хочешь архив? Слушай внимательно.
Она нажала комбинацию клавиш на наручном терминале Консула, который тот подставил ей.
— Я только что активировала протокол самоуничтожения данных в «Зале Эха». Через пять минут все, что ты искал десять лет, превратится в шум. Хочешь меня убить? Стреляй! Но ты уйдешь в могилу нищим!
Лицо Стефано исказилось в гримасе нечеловеческой ярости.
— ТЫ... ТЫ УБЬЕШЬ НАС ВСЕХ!
— Мы уже мертвы для тебя, — отрезала она.
— Вниз! — скомандовал Риккардо, подталкивая её к шахте лифта.
Они ворвались в подводный док как раз в тот момент, когда верхние уровни базы начали обрушаться. В центре огромного резервуара, заполненного подсвеченной водой, покачивалась футуристическая черная субмарина.
— Быстрее! — Консул приложил ладонь к сканеру. — Элена, твой черед!
Она приложила руку к соседней панели. Электроника пискнула, подтверждая доступ. Тяжелый гермозатвор начал медленно отходить в сторону.
Но в этот момент потолок дока разлетелся вдребезги. Сверху на тросах начали спускаться люди в черном — штурмовой отряд Стефано.
— Прикрой их! — взревел Риккардо Луке, выхватывая пистолет у раненого охранника.
Дон Сицилии, бледный, с открывшейся раной, встал в полный рост, закрывая Элену собой. В его глазах снова горел тот дикий огонь, который когда-то заставил её поверить, что дьявол может быть спасителем.