Часть 5. Новые знакомые
Люцифер, вопреки ожиданиям Артура, спать не лёг. На часах ещё было без малого восемь, совсем уж детское время. В окна лил тёплый оранжевый свет уличных фонарей, одно за другим зажигались окна соседних многоэтажек, и город зажил ночной жизнью.
Дьявол не торопясь поднялся по щербатой лестнице на первый этаж, держа в руке целый букет маков, больше напоминавший пылающий алым пламенем факел, и тут же услышал у себя над головой:
－ Пшёл отсюда, шельма! Чтоб духу твоего тут больше не было!
Голос показался Люциферу настолько знакомым, что он не удержался и поднял глаза. Перед его взором предстал открытый пролёт, лестницу, уходящую, кажется в небо, коим казался потолок, венчали кованые чугунные перила, на которые вдруг налетел грузный мужчина в рубашке в сиреневую полоску, а в след ему донеслось:
－ Паршивец! Иди обратно к своим бабам!
С этими словами дверь квартиры с грохотом захлопнулась. Сомнений не осталось － глубокое контральто принадлежало той самой соседке из четвёртой, женщине в клетчатом переднике.
－ Вот мегера! － чуть не плюнул с досады мужчина, спускаясь по лестнице, как вдруг, заметив Люцифера, прибавил шаг и через несколько секунд уже стоял перед ним.
－ Здравствуйте, товарищ, － протянул он руку, которую Дьявол тут же пожал, － Так это значит, вы наш сосед новый? Леон?
－ Да, временно... А вы откуда знаете? － нервно заулыбался Люцифер, поудобнее перехватывая цветы мака.
－ Так весь дом уже знает, товарищ. София эта, плутовка, рассказала. У вас, кстати цветочки, красивые такие, это зачем? Не к ней ли направляетесь?
Мужчина улыбнулся уголком рта и машинально потёр ладони.
－ "Что за человек вы, Йенс, － с лёгким отвращением подумал Дьявол, － ни одной приличной мысли. И это о девушке! А вот со мной явно не лукавит, будем надеяться, что и дальше не будет, не хотелось бы распыляться и постоянно лазить ему в голову."
－ Я? Не-ет, что вы? Ей двадцать-то есть? Я ж ей в отцы гожусь.
－ Есть-нет － этого я не знаю. Но то, что она незнакомому мужчине на шею вешается － уже о чём-то да говорит. Ни стыда, ни совести, только одно на уме. Что за молодёжь пошла?
－ "Вот это верно подмечено. Вот только с последним тезисом категорически не согласен. Молодёжь во все времена одинаковая. Как и старшее поколение, которым никак не угодишь. То не нравится, что дети по потолку ходят, то не нравится, что лежат целыми днями и мелодрамы о несчастной любви читают."
－ Действительно, － саркастично изрёк Люцифер, направляясь к леснице, － какая нынче молодёжь. Совсем распоясалась. Кстати, Йенс...
Дьявол перепугано зажал себе рот рукой. Он совершенно забыл, что до этого не спрашивал имени нового знакомого. Однако тот, на его счастье, уже успел скрыться за дверью парадной и, кажется, даже не услышал последнего неоконченного предложения. Люцифер облегчённо выдохнул и, взглянув на цветы и вспомнив о своей конечной цели, направился в квартиру номер четыре.
Оказавшись перед дверью, он робко постучал костяшками руки, и тут же в ответ ему из квартиры послышался недовольный женский голос.
－ Я тебе что сказала, негодник?! Чтобы не смел даже на пороге появляться! Пшёл вон! Чтоб глаза мои тебя больше не видели!
Дьявол откашлялся и постарался говорить как можно увереннее.
－ Извините, вы сегодня приходили, просили мак. Для выпечки.
－ Ой! Простите, ради бога! Сейчас.
Щёлкнул замок, дверь с жалобным скрипом распахнулась, перед Люцифером стояла та самая женщина. Рыжие кудри её торчали во все стороны, а клетчатый передник был перепачкан не то в муке, не то ещё в чём-то, из чего обычно готовят французские булки.
Едва стоило женщине завидеть в руках гостя букет цветов мака, как тут же её слегка смущённая гримаса сползла с лица, а взамен его растянула улыбка, в которой перемешались искреннее удивление и радость.
－ Ну вы, батюшка, даёте! Это что ж, вы специально пошли на луг и собирали там цветы чтобы мне угодить?
－ Нет, почему же сразу на луг, － ухмыльнулся Люцифер, протягивая хозяйке букет, － сам вырастил.
－ Вот чудеса-то! Это как же? Вы в квартире его... а от моего даже тюльпанчика вшивого не дождёшься! А сегодня! Сегодня-то что учудил!
－ И что же? － с лёгким недоверием в голосе поинтересовался Дьявол.
－ Не знаю, － совершенно искренне ответила женщина с широко раскрытыми глазами, － но я точно уверена, что он после работы, пока я тут места себе не нахожу... ну вы поняли.
－ Нет, － наигранно недоумевая, нахмурил брови Люцифер, － он что?
－ "Ах, ревность, － думалось ему, － Удивительно, как третьесортное романтическое чтиво сумело внушить людям, что ревность － это прекрасно и признак искренних чувств."
－ Проехали, － понуро ответила женщина и попыталась пригладить пухлой рукой топорщившиеся во все стороны рыжие кудри, что, однако, как и следовало ожидать, ни сколько не помогло, а лишь усугубило ситуацию.
－ Что ж, － пожал плечами Дьявол, － тогда до свидания. Было приятно с вами познакоми...
Он осёкся, когда за спиной его послышался грохот, а спустя секунду ему под ноги прилетел крупный осколок не то керамики, не то фарфора. Люцифер обернулся. За спиной его стоял вихрастый долговязый паренёк, лет двадцати, с оттопыренными красными ушами и такого же цвета щеками, стоял он в устилавших клетчатый пол осколках, некоторые из них даже ещё продолжали вращаться, подобно волчкам. Парень округлившимися глазами смотрел на результат, видимо, своих "полётов в облаках" и, как следствие, неаккуратной ходьбы, испуганно прижимая к губам ладонь. Едва завидев хозяйку четвёртой квартиры, он напрягся ещё сильнее.
－ Николас! － прогремела та, и её контральто звучало теперь ещё ниже и ещё более угрожающе, － Николас, что ты натворил? Это уже четвёртая ваза! Кто новую теперь покупать будет? Имей совесть!
－ Я... я... － Николас попятился и едва не споткнулся о крупный осколок, некогда бывший донцем вазы, － я... простите. Простите!
Последнее "простите" он выкрикнул уже на бегу. Парень сбежал по лестнице на первый этаж, юркнул в тамбур, ведущий к его квартире, и исчез за дверью так быстро, что когда его силуэт смешался с темнотой неосвещённого коридора, мимо Дьявола ещё бежал прохладный ветерок.
－ Ну что за баламошка! － недовольно подбоченилась женщина, － Как не поставим вазу или горшок с цветком, чтобы этаж украсить, так он непременно будет идти, замечтается и снесёт при первой же возможности!
－ Что это с ним? － полюбопытствовал Люцифер, － Он явно не в порядке.
－ "Ох, из этой головы можно выудить что угодно, － думал Дьявол, － но только не ясную мысль. Страшно даже представить, как он живёт с такими-то тараканами, когда лишь один из этого полчища уже одним своим видом пугает."
－ Да сумасшедший он, － легко отмахнулась женщина, － душевнобольной. Два года как выписали, видать, не долечили. На работу устроиться не может, деньги от государства получает, одним словом, сидит на шее у нормальных людей. И вазы с горшками бьёт. И стиральную машину на цоколе испортил.
－ С чего вы взяли, что это именно он испортил?
－ А кто ж ещё? Ну вы посмотрите на него, это же ходячий клубок несчастья! И ведь не признаётся, чертёнок, говорит, он к ней и пальцем не притрагивался. Как же! Видела я, как он в прачечной вертелся, ходил в темноте кругами и под нос себе что-то бубнил. И по кухне точно так же, и по лестничной клетке на цоколе...
Дальше Люцифер её не слушал, ибо женщина пустилась в какие-то абстрактные рассуждения, заговариваясь и живо жестикулируя, так что Дьявол, кивая и поддерживая зрительный контакт, маленькими шажками принялся отходить в сторону лестницы, и лишь когда он уже стоял на пятой ступеньке, они наконец распрощались.
Время подбиралось уже к половине девятого, Йенс всё не возвращался, видимо, заночевал где-нибудь у друзей. Тем лучше, меньше его нервов будет намотано на кулак жёнушки, хотя эти двое несомненно стоят друг друга. Два сапога, причём оба левые.
Люцифер решил проведать Николаса, больно уж остро отреагировала на его вынужденную выходку хозяйка четвёртой квартиры, та жалкая ваза явно не стоила всех излитых на парня эмоций. Дьявол постучал в дверь первой, располагавшейся прямо над комнатой Артура, и, не прошло и минуты, как дверца окошка для почты медленно приподнялась и из него показалась пара зелёных глаз, пристально уставившаяся на Люцифера.
－ Я вас не знаю, － нервно произнёс Николас, и взгляд его забегал, словно ища выход.
－ Я вас тоже, － дружелюбно отозвался Дьявол, － потому пришёл познакомиться. Я ваш новый временный сосед, меня зовут Леон. А вы Николас, верно?
Повисло неловкое молчание. Глаза сверкнули на миг и тут же вновь утонули в кромешной тьме, парень, видимо, что-то обдумывал.
－ Сосед? А вы точно не из полиции?
－ Успокойтесь, если бы я был из полиции, я первым долгом бы заглянул... к обитателю цокольного этажа.
－ К Штейну? － на фоне чёрных впадин глазниц снова засветились два зелёных огонька, － А... а что он натворил?
－ Ну, хотя бы уже то, что живёт на цоколе, а это непозволительно. Вдруг пожар или потоп, его первым делом завалит, отрежет от внешнего мира и пиши пропало.
Вновь воцарилось молчание. Зелёные огоньки глаз Николоса снова спрыгнули с его лица в темноту и вернулись лишь спустя минуту.
－ Господин полицейский... ой, то есть Леон. Вы меня, наверное, сейчас сумасшедшим посчитаете... но, по-моему, Артура Штейна в принципе ничто не способно убить. Он из любой ситуации выкарабкается, я своими глазами видел, как на него с балкона здоровенная кадка с цветком упала. Шулер этой. И как ни в чём ни бывало! Встал, отряхнулся и дальше пошёл. Мог бы хоть приличия ради на мостовой в луже крови полежать, ибо Шулер такого вопиющего падения даже не заметила. А она так сказала: пока эта кадка кого-нибудь не убьёт － убирать не собираюсь. Ей правда говорили, что когда убьёт － убирать будет нечего. Только тело с разбитой, как банка вишнёвого варенья, черепной коробкой, но это уже дело работников скорой помощи.
Он замолчал, глаза снова канули в темноту.
－ А недавно, － Николас понизил голос практически до шёпота, － у меня дома... только никому не говорите.
Люцифер наклонился к окошку для почты и приготовился внимательно слушать, хотя уже и знал ответ наперёд. Картины шевелятся. Или фотографии. С кем не бывает.
－ У меня дома на кровати иногда появляется козья голова.
Дьявол отпрянул. Непоследовательность слова за мыслью － явно было вторым именем Николаса. Ибо из всего клубка мыслей, роящихся в его голове, ни одна даже близко не походила на конечный вариант, сорвавшийся с его губ.
－ Вы... вы уверены в этом? － переспросил Люцифер, － Может вам это только кажется?
－ Я так и знал!
Парень вскочил, его глаза окончательно пропали из окошка.
－ Так и знал, что вы мне не верите! Никто не верит! Действительно, кто поверит бывшему пациенту сумасшедшего дома, душевнобольному?! Только такой же душевнобольной, как я сам!
－ Тише, тише, － попытался успокоить Николаса Люцифер, － вы всё не так поняли. Я верю вам. Более того, я сам видел, как моргают и двигаются фотографии, как сама по себе издаёт звуки стиральная машина...
－ Это та самая, которую по мнению фрау Ротбауэр я сломал? Да я и пальцем её не трогал! И вообще, когда я переехал, она уже была сломана!
－ Я знаю, знаю. Это был полтергейст. Ну знаете, призрак, вселяющийся в предметы мебели. Он вселился в стиральную машину и заставлял её пищать и мигать лампочками.
－ Ах, вот оно что! － Николас сел, прислонившись спиной к двери, － А я-то уже всю голову сломал. Спасибо вам за то, что открыли мне глаза.
－ Да не за что. Хотите, могу и вашу голову козью посмотреть.
－ Хочу, － живо согласился парень, － Только она ночью появляется. Приходите после полуночи и сами всё увидите.
－ "Вот ведь как бывает, － думал Люцифер, прохаживаясь по парадной, － всем казалось, парень сумасшедший, а он просто видит немного больше, чем остальные. Может и Седьмое чувство у него в наличии. Может, это вообще мой лакей?"