Глава 27. Джейк Рид.
27.
Две недели я провела в беспамятстве у Джейка. Начался новый семестр в Академии. Без меня. Ощущала себя разбитой чашкой, когда под рукой не оказалось клея и человека, что мог бы её склеить. Одногруппник любезно выделил мне небольшой диван, стоящий прямо на кухне в его однокомнатной квартире. Лежала закутавшись с головой и не подавала признаки жизни. Отказывалась от еды и наблюдала за тощим котом, что приходил иногда на меня пошипеть, будто сообщал, что незваная гостья здесь задержалась и ей пора на выход. Хозяин же не обращал на меня внимания, будто я и правда была пятой кошкой. Он готовил на двоих и оставлял в контейнерах еду на обед и вечер. Дважды за это время уходил куда-то ночью и не возвращался в течение нескольких дней. В этом случае Джейк приносил целый пакет продуктов, к которому я никогда не притрагивалась. Вставала лишь покормить домашних питомцев, когда те жалобно просили еду, собираясь в круг возле мисок.
— Кто ты? — задала я не самый очевидный вопрос рано утром, когда Джейк жарил глазунью на плите.
— Ты о чём? — переспросил он, откладывая лопатку в раковину после того, как переместил яйца со сковороды на тарелки.
— В твоём доме нет ни единого холста и ни единого тюбика краски, — недоверчиво произнесла я, вспоминая, как всё же решилась обследовать жильё человека, у которого пребывала продолжительное время.
Из кухни, которая не была разделена дверью с прихожей, хорошо проглядывалась вся квартира. Прямо в коридоре, занимавшим пространство в два квадратных метра, находилось две двери: первая вела в крохотную ванную, а вторая – в спальню. И именно в этой комнате я нашла одну странность. Джейк Рид не был художником. Шуточная карикатура — верх его таланта в этом виде искусства. Он буквально рисовал как ребёнок. Ни разу на практике я не видела, как тот притрагивался к холсту, но тогда меня это мало волновало.
— Я думал, ты раньше спросишь, — он поставил передо мной завтрак, а сам уселся на стул напротив.
Я же продолжала лежать на уже родном кожаном чёрном диване с тканевыми заплатками на подлокотниках. Он был плотно прижат к большому обеденному столу, с которого я гоняла наглых кошек, что приходили на поиски еды, когда сухой корм им надоедал. Сейчас же на нас смотрели голодные глаза, принадлежавшие двум пузатым рыжим комкам шерсти. Они относились к новому гостю дружелюбно, пока не поняли, что милые жалобные глаза на меня не действуют и лишнюю порцию еды мои руки не выдают. На месте Джейка я бы сократила приемы пищи с трёх до двух раз. Но они вряд ли бы со мной согласились по этому вопросу.
— Как ты вообще попал в Академию, если не умеешь рисовать?
— Я в Академии в качестве вольного слушателя.
— Насколько я помню, вольные слушатели не сдают экзамены... — я совсем запуталась в том, кто такой Джейк Рид. — Да и зачем тебе это?
— Моя главная задача — сопровождать Аманду на пары. Находиться рядом всё время, пока она в Академии.
— У вас странные отношения, — я нахмурилась, пытаясь переварить информацию. — Ты что-то вроде парня, что помешан на контроле?
Джейк не мог ответить, так как прожевывал кусок тоста. Только улыбнулся, давая мне понять, что через минуту ответит. Оказывается ямочки на щеке присутствовали с обеих сторон. Его волосы заметно отросли, и теперь не торчали ёжиком. Более того, Джейк не был натуральным блондином, а только высветленным, потому что сейчас на целый сантиметр виднелись тёмные, цвета насыщенного шоколада, корни. Ещё одна загадка, которую он припрятал для меня. Красил волосы явно не для удовольствия и красоты, так как относился к такому без особого интереса. Надевал первые попавшиеся вещи, отдавая преимущество тем, что были только после стирки. Одежда самых банальных цветов. Вся шкала серого до самого чёрного — то, что проще всего сочетать между собой. Джейк не совершал пустых действий. Всё имело логику.
— Я работаю на старшего брата Аманды. И мы с ней не пара, — пояснил он, когда, наконец, дожевал.
Пропал дар речи. Фултоны продолжали врываться в мою жизнь, словно природная стихия. Объявился третий человек с проклятой фамилией. От одного их упоминания моя кожа покрылась мурашками. По ночам я просыпалась с тяжелой отдышкой и в тенях незнакомой квартиры видела силуэты Лоретты. Мне казалось, что она стоит в прихожей и держит в руках пистолет, направленный в мою сторону. Иногда снилось, как маньячка страстно целует Марка, а затем выносит оглушающим выстрелом ему мозги. Кровавые сцены наполняли бессонные ночи, а беспокойные сны сменялись не менее страшными размышлениями уже наяву.
— Если он хоть немного похож на Лоретту, то я бы советовала тебе переехать в другую страну, — наконец выдавила я с нервной улыбкой, что никак не могла означать что-то хорошее.
— Ты знаешь старшую из Фултонов? — удивился он, отложив вилку в сторону. — Я помню, что тебе доставляла неудобства Аманда, но чтобы Лоретта...
— Она завалилась ко мне в квартиру и угрожала пистолетом, — произнесла я, ожидая, что меня снова поднимут на смех, как сделал это Аарон.
Скажут, что девушка психически здорова, а у меня просто слишком богатая фантазия. Люди же часто угрожают пистолетом или муляжом в реальной жизни, чтобы просто припугнуть. Но Джек побледнел. Его узкие губы вытянулись в одну полосу, а скулы напряглись.
— Что именно она тебе сказала? Если Лоретта до сих пор тебя не нашла, значит, потеряла интерес. Лучше не попадайся ей на глаза, — мрачно заключил он, не вдаваясь в подробности, насколько опасной девушка могла быть.
— Она приказала мне держаться от Марка подальше, — произнесла я, чувствуя, как первый кусочек хлеба тяжело упал в моём желудке.
Вся еда казалась безвкусным щебнем или песком, что невозможно было пережевать и проглотить, не чувствуя тошноты. Заставляла себя есть через силу. Мне нужны углеводы, чтобы продолжать существовать и не распасться на атомы.
— Именно это ты и будешь делать, — строгим голосом подытожил Джейк.
Все эти дни хозяин квартиры был необычайно со мной вежлив. Правда, каждый раз, когда видел, как я начинала реветь, скрывался в спальне или просил меня переместиться в ванную. Но он заботился так, как умел. Обращался как с ещё одним питомцем: приносил еду и интересовался, если мне что-то не хватает. Это разговор стал первым, где он использовал повышенный тон.
— Если бы я только знала, где Марк! — не смогла скрыть отчаяние в голосе.
Какой смысл от предупреждения, если я даже не знала, где его найти? В последнее время, помимо плохого настроения, я испытывала и обиду. Марк знал, что игнорирование для меня являлось самым страшным наказанием. Ни один год я проливала слезы, пытаясь добиться расположения матери и ожидая возвращения отца. Не хотелось оплакивать и его. Ненавидела и желала всем сердцем, чтобы он вернулся. Двойственный характер моих желаний наносил непоправимый вред убитой психике.
— Послушай меня, Лети, — начал Джейк. — Тебе...
— Не называй меня так, — я его перебила, ощущая, как невидимые черти скребут стеклом моё сердце, начиная свои пытки прежде, чем моя душа попала в Ад.
Все люди, которые называли меня сокращенной формой, стали для меня предателями. Все они для меня отцы.
— Летисия, — исправился он. — Тебе ни за что... Слышишь? Ни за что нельзя встречаться с Лореттой! Если она сказала, чтобы ты не приближалась к Марку, то тебе стоит вообще забыть, что этот человек когда-либо существовал.
— Я не могу его забыть, — всхлипнула я, не сдержав подступающие слёзы. — Он моя жизнь и семья.
— Ты настолько глупая, что хочешь вернуться к сумасшедшему парню, что хотел тебя удушить, а также к отбитой на голову девке, что может тебя застрелить? — не сдержав эмоций, Джейк впервые перешёл на крик.
Как и говорила, я была той, кто выводил его из себя. Безразличие трещало по швам, как только разговор заходил в какую-то сторону, что не приходилось ему по душе. Если я сейчас немедленно не соберусь, то Джейк попросту уйдет в спальню. Он не выносил вида плачущих девушек.
— А что насчёт тебя? — я упрекнула его, вытирая слёзы рукавом пижамы. — Ты сам не лучше. Работаешь на Фултонов! Не боишься, что и тебя прихлопнут?
— Я работаю на Тревора, потому что он выкупил долг моей семьи! У меня не было выбора. Иначе бы родители с младшей сестрёнкой остались на улице. Это ещё в лучшем случае. У тебя же другая ситуация, Летисия, и не совершай глупых ошибок, как мой недалекий отец.
В его голосе я не заметила очевидной, казалось бы, злости на семью, а только бесконечную нежность и привязанность. Даже то, как он назвал отца «недалеким», было сказано с теплотой. Он, казалось, полностью смирился со сложившейся ситуацией.
— Так ты и на Аманду работаешь?
— Нет, её старший брат приказал мне приглядывать за ней в Академии. Их семья заключила сделку с наркодиллерами этим летом. Я вычисляю сомнительных людей в её окружении и докладывать обо всём Тревору.
Не успел он договорить последнее слово, как входная входная дверь громко захлопнулась. Ураган прошагал на кухню. Два толстых кота, что сидели рядом с нами, сразу же пробежали мимо девушки и проскользнули в открытую дверь спальни. Аманды боялись не только люди, но и кошки.
— Джейк! — закричала она, будто мы и вовсе находись не в одной комнате, а скорее на вокзале. — Отец устраивает вечер пожертвований, где он собирается познакомить меня с сыном его бизнес-партнера. Ты просто обязан пойти в качестве моего парня!
Фултон возникла передо мной и облокотилась руками о стол, поддавшись корпусом вперёд. Её фигура как бы нависала над нами, от чего возникало ощущаемое давление.
— За тысячу баксов, — назвал свою цену Джейк, продолжая безразлично накалывать на вилку бекон.
— Это обдираловка! — завизжала она. — Прошлый раз ты просил вдвое меньше.
— В прошлый раз мы ходили на вечер к твоему брату. Я не горю желанием видеть ещё и твоего отца.
— Ты наконец завёл уборщицу, как я тебе и советовала? — поинтересовалась она, заметив моё присутствие. — Только почему она с тобой завтракает?
Я промолчала и лишь сильнее вжалась в спинку дивана. Она пугала меня, так как в ней я чётко видела её сестру. Длинные пшеничные волосы Аманда собрала в строгий пучок, от чего острый подбородок и скулы как-никак соответствовали стервозному характеру.
— Ну что, Джейк, сможешь на этих выходных?
Он проигнорировал её вопрос об уборщице, и Аманда потеряла ко мне интерес. Я же отодвинулась на другой конец стола, чтобы увеличить дистанцию между собой и Фултон.
— Я подумаю.
— Кстати, Тревор передал, чтобы вечером ты нашёл Глена. Ваша компания идёт на дело. Им нужны все сильные парни. Ну, ты понял.
Он молча кивнул.
— Пара начинается через час, а я хочу заехать в кофейню. Поедем сегодня наконец-то на моей машине. Трев забрал её из ремонта. Больше мне не придётся видеть твою ржавую консервную банку! — причитала Аманда, расхаживая по квартире будто вторая хозяйка.
Вытащила из холодильника газировку и, сделав всего один глоток, поставила её обратно, сморщив при этом нос.
— Мой брат же прилично тебе платит. Так почему ты пьёшь такую мочу? — продолжала возмущаться она. — Пошли уже!
Я тихо доедала свой завтрак, так как именно этот приём пищи не пропускала, в отличие от обеда и ужина. С облегчением осознала, что для Аманды я не более чем интерьерный цветок. А меня, как растение, мало интересовала жизнь бывших одногруппников. Я провалилась в себя, где все мысли занимал Марк. Его отсутствие с каждым днём осязалось ноющим чувством пустоты. Дыра, что росла внутри меня в геометрической прогрессии. В глотку вцепилось чувство страха. Не могла дышать — так сильно хотелось услышать его голос.
— Можно одолжить телефон на минуту? Мне нужно позвонить, — я выбежала в коридор, как раз в тот момент, когда Джейк зашнуровывал кроссовки.
— Вернусь после обеда. Пароль: ноль-три-два-ноль-один-шесть.
Джейк вытащил свой телефон из кармана джинсов и передал мне.
— Спасибо.
— Только не отвечай на звонки, если будут входящие. И никуда не лезь.
Кивнула. Любопытство было последним, что я сейчас испытывала. Пальцы стали набирать знакомый номер. Если бы потеряла память - эти цифры стали бы первым, что я бы вспомнила. Ходила по кухне из угла в угол, не осмеливаясь нажать кнопку вызова. Прошло двадцать три невыносимых дня. Начало февраля. Счастье длилось всего месяц, вопреки обычным прогнозам. Кажется, речь шла о трёх. Большим пальцем я случайно нажала кнопку вызова. Обратного пути не было. Прижала устройство к уху, вслушиваясь в гудки.
— Алло, — раздался до боли родной голос.
Я снова не знала, что сказать. Ощущала его присутствие через холодный экран. Глотала жадно воздух, пытаясь выдавить из себя хоть слово. Замолчала, когда услышала громкий женский смех и голос Аарона. Зажала рот рукой, чтобы не выдать своих всхлипов.
— Ле...
Скинула трубку прежде, чем Марк успел задать вопрос. Я проливала слёзы, которые можно было измерять литрами, а он продолжал жить. Будучи больным справлялся лучше, чем делала это я. Видя моё разбитое состояние, один из рыжих близнецов запрыгнул ко мне на колени. Обхватила руками его мягкое тельце и зарыдала. Ощущала тепло. Хоть для кого-то я была важна в эту минуту. За оказанную поддержку я вытащила вкусняшки, заготовленные Джейком. Сегодня хитрые уловки толстяка растопили моё сердце.
Не могла найти себе место целый день. Старалась заняться делом, чтобы мозг не успевал подкидывать очередную порцию депрессивных мыслей. Ходила из комнаты в комнату, прибираясь и намывая окна под пристальным взглядом пушистых соседей. Джейк не вернулся в обед, как обещал. Непонятное беспокойство за него охватило меня ближе к ночи. Стало страшно находиться в чужой квартире. Странные размышления, что в любой момент могла ворваться Фултон, чтобы пристрелить меня, казались мне всё более и более вероятными. Логично. Аманда сдала моё местоположение.
— Где же тебя носит, чёрт возьми? — прошептала я отчаянно, зажигая все лампы, так как тьма в комнатах сгущалась.
Как только я облегченно свалилась на диван, ощущая спокойствие от освещённой квартиры, подскочила в страхе. Но что, если Лоретта увидит свет в окне и поймёт, что здесь кто-то точно есть? Судорожно побежала задергивать шторы и щелкать выключателями ламп. Через минуту кухню снова захватил мрак. Страх никуда не делся, а только подобрался ближе и теперь дышал в затылок. Не понимая до конца, что я делала, схватила одеяло и подушку и рванула в спальню, залезая под кровать. Она не подходила для этих целей, так как имела бортик, что едва позволял протиснуться мне в это пространство. Один лишний килограмм - и я бы осталась без убежища.
Марк годами спал под моей кроватью. Дети любят проводить время в тесных пространствах, таких как шалаш, гоняясь за чувством уюта и безопасности. Крепость. Здесь Лоретта меня не найдет. Пластинку страха забывали менять в моей голове на протяжении многих дней. Песня играла и сводила с ума. Вымотанная бесконечными пытками, я провалилась в сон.