Синие и алые нити
Жизнь в Когтевране оказалась для Астры тем тихим убежищем, о котором она не смела мечтать. Здесь её ценили за острый ум и способность находить нестандартные решения, а не шептались за спиной. Учёба давалась ей легко, особенно те предметы, где требовалось анализировать и созидать: зельеварение (где она всё ещё была обязана посещать уроки Снейпа), трансфигурация, древние руны.
Но её сердце было разорвано между двумя башнями.
Башня Когтеврана стала её интеллектуальным домом. Её сокурсники, Луна Лавгуд с её загадочными улыбками и одержимостью странными созданиями, и Энтони Голдштейн, педантичный и умный, стали её первыми по-настоящему друзьями, выбранными ею самой. В их обществе не нужно было ничего объяснять или скрывать.
Однако её душа тянулась к другой, громкой и тёплой гостиной, куда вела не загадка, а простая просьба. В Гриффиндорскую башню её неизменно влекло магнитное притяжение по имени Фред Уизли.
Их дружба не прервалась — она трансформировалась. Фред и Джордж, теперь уже третьекурсники и настоящие легенды школы за свои выходки, нашли тысячу способов включить Астру в свою орбиту. Они «испытывали» на ней новые изделия («Только посмотри на её глаза, Джордж, они же идеально покажут, если зелье будет ядовитым — позолотятся ещё сильнее!»), просили совета по магической теории для своих изобретений и неизменно «случайно» оказывались рядом с ней в библиотеке или на берегу озера.
Фред, как и обещал, не отступил. Его шутки стали тоньше, внимание — настойчивее, но без давления. Он приносил ей взрывные леденцы, украденные со стола учителей, «чтобы подсластить зубрёжку», и оставлял записки в её учебниках, которые превращались в миниатюрные фейерверки. Астра ловила его взгляд через весь Зал обедов и чувствовала, как в щеках разливается тепло. Его детские слова о женитьбе уже не казались шуткой. Они стали тихим, нерушимым обетом между ними, который с каждым днём становился всё реальнее.
Однажды вечером, когда Астра в очередной раз пробиралась по знакомым коридорам в гостиную Гриффиндора (пароль «Горячий виски» она знала наизусть), её нагнал Северус Снейп. Его чёрные глаза, холодные и оценивающие, скользнули по её мантии Когтеврана с едва заметным презрением.
— Мисс Дамблдор, — произнёс он шепотом, который резал слух как нож. — Директор просил меня продолжить ваши… дополнительные занятия. Завтра, после ужина, в моём кабинете. Мы начнём изучать более сложные зелья. И их противоядия. Будьте готовы.
Он удалился, не дожидаясь ответа. Астра поняла: уроки со Снейпом были не просто учёбой. Это была тренировка. Подготовка к чему-то тёмному и опасному, что, по мнению Дамблдора, могло ждать её в будущем. Её двойная жизнь усложнялась: днём — когтевранка, подруга Луны и одноклассница, вечером с Фредом — почти гриффиндорка, а по ночам — ученица, постигающая мрачные тайны магии под присмотром сурового профессора зельеварения.
Разрываясь между синим и алым, между светом любви и тенью предначертанной судьбы, Астра чувствовала, как внутри неё растёт не только сила, но и тревога. Она была готова к урокам, к загадкам, даже к насмешкам Снейпа. Но была ли она готова к тому, для чего её на самом деле готовили? И что будет, когда день, в который её ложная фамилия и спрятанная правда столкнутся, наконец настанет?
Пока же она открыла дверь в гостиную Гриффиндора, и её золотые глаза сразу же нашли Фреда. Он оторвался от спора с Джорджем о составе какого-то порошка, широко улыбнулся и поманил её к себе. И в этот момент все тревоги отступали. Здесь, среди огня и храбрости, в лучах его взгляда, она была просто Астрой. Девочкой, которая нашла своё место, даже если оно оказалось не там, где она ожидала. И это место, пока что, было счастливым.