Глава 4
Не знаю, что я ожидала увидеть: стерильную приёмную или алхимическую лабораторию? Кабинет оказался вполне обычным: рабочий стол, кресло, диван для посетителей, шкаф с книгами. Разве что запах книг и кожи перебивал стойкий аромат лаванды. Мне сразу вспомнился тот сон. Стало неловко. С чего бы Тэхену просить меня остаться?
Он жестом пригласил меня присесть, а сам прошёл к окну, заложив руки за спину. Я невольно залюбовалась стройной фигурой и гордой осанкой дракона. Когда он повернулся, пришлось поспешно отвести взгляд.
— Близнецы сказали, что загадали меня на падающую звезду. В моём мире тоже есть такое поверье, только эти желания не исполняются. У вас по-другому?
Тэхен пожал плечами.
— У нас это тоже относится к разряду суеверий. Остатки наследия Золотой магической эпохи, когда пролетающие небесные тела вызывали всплески энергии. Хотя мальчики действительно необычайно сильны для своего возраста. Мне даже пришлось начать их обучение магии на год раньше обычного, чтобы они не навредили себе и друг другу.
Я вспомнила, как легко мальчишки левитируют в любой позе, даже вверх тормашками, и невольно улыбнулась.
— Ваши сыновья прекрасны.
Лицо Тэхена снова помрачнело.
— Прошу вас не обольщаться тем, что они называют вас мамой. Они и меня сразу стали звать папой, хотя знают, что я не их отец.
Мои глаза широко распахнулись. Получается, эти мальчики — сироты? Я насмотрелась на таких деток, пока ходила к Чимину. Они действительно называют мамой чуть ли не каждую встречную женщину. В университете нас учили, что так проявляется травма привязанности.
— Что случилось с их родителями?
— Они погибли.
Тэхен снова отвернулся к окну. Похоже, разговор давался ему непросто.
— Вы знали их?
Послышался тяжелый вздох.
— Юн и Ён — мои племянники. Дети моего брата Ви... и моей невесты.
Хорошо, что мой собеседник стоял ко мне полубоком. Иначе решил бы, что у меня та самая болезнь, при которой всё время выпучены глаза.
— Но они так похожи на вас!
— И на брата. Мы тоже были близнецами.
Вот это новость! Почему же портрет в галерее был только один?
— Сочувствую вашему горю, — я не знала, что ещё сказать.
Тэхен повернулся ко мне, глядя куда-то внутрь себя.
— Мы были студентами. Пока брат учился в боевой академии, я поступил на целительский. Там я и встретил Розэ, — он усмехнулся. — Ви бы просто украл её и увёз под венец. Я, как дурак, повёз сюда знакомить с родителями.
— И здесь..?
— Да. Они оба исчезли на третий день. Через год мы узнали, что у них родились Юн и Ён, но Зак почему-то так и не женился на ней. Это был позор для нашей семьи. Родители прокляли его, отказались считать частью рода.
Я молча осмысляла услышанное.
— Ещё через год Розэ умерла от какой-то детской болезни. Наверное, Ви и вправду сильно её любил, потому что он после этого не прожил и полгода. Дети оставались у родных своей матери. После того, как мои родители перебрались в Седую обитель, я решил забрать близнецов, и вовремя.
Тэхен сжал кулаки.
— Дети росли в обносках. Их не кормили вдосталь. Трёхлетних малышей, потомков древнего драконьего рода, оскорбляли как бастардов и использовали как слуг.
Он немного помолчал, успокаиваясь.
— Мальчики знают, что их родители умерли, но я прошу вас не обсуждать это при них.
— Конечно, я не буду. А сейчас они нас не подслушивают, как в спальне?
— Нет, кабинет защищён от таких сюрпризов. Здесь я принимаю пациентов, а врачебная тайна должна оставаться тайной.
Между нами повисла неловкая пауза. У меня появилось ощущение, что Тэхен хочет сказать ещё что-то, но отчего-то медлит.
— Я хотел просить вас ещё кое о чём, — его голос немного смягчился. — Завтра вы отправитесь домой. Могу я провести небольшое обследование? Мне ещё ни разу не приходилось иметь дело с иномирянками, понимаете? Это профессиональный интерес.