запах сакуры.

Вдруг в шалаш вошёл ронин. Его спина истекала кровью.

– Что с тобой? – К нему подбежала Харуко.
– Ранен. Ничего страшного. – Он присел.
– Тебе помочь? – Кумихо села на корточки рядом.
– Я приму это. – Вэймин слегка качнул головой.

Она позабыла обо всём, о чём думала. Мысли были заняты только раной Катао. Спустя некоторое время, девушка перемотала спину.

– Спасибо. – С едва слышемым стоном, ронин поклонился.
– Не надо. – Гейша взялась за его плечи.

Он слабо улыбнулся.

– А что с остальными? –
– У нас нет уже половины. Когда у врага меньше половины только ушло. Дело плохо, но мы справляемся. –
– Ты нашёл того óни? – Юнхи наконец посмотрела ему в глаза.
– Нет ещё. Я чувствую, — он рядом. – Говорил Вэймин.

Харуко ответила тихим вздохом. Почувствовался запах горелого. Горел их шалаш, что сделан из дерева.

– Чёрт. – Крикнула кумихо.

Двое выбежали из убежища. Оно было окутано фиолетовым огнём. Картина завораживала. И засмотревшись, она чуть не лишилась жизни. пламя пролетело в миллиметре от девушки, если бы не Катао.

– Благодарю. – Испуганно сказала дама.

Тогда ронин подошёл ближе, по-дружески сжав её плечо. Гейша хотела сделать то же самое, но его уже рядом не оказалось. Поэтому рука Юнхи зависла в воздухе. Харуко смотрела на драку прибежавшего Вэймина и врага. Катао покончил с ним быстро. Кумихо опустила глаза в пол.

– "Я не позволю себе сидеть в укрытии, и наслаждаться тем, что люди отдают жизни за меня." – Она сжала руку в кулак.

Из этого транса девушку вывел сюрикен, зацепившийся за её рукав, оттянув его. Дама быстро подняла голову. Всем своим нутром почувствовала, что это дух. Резким движением достала из-за спины своё оружие. Но почему-то сдвинуться с места была не в состоянии. Из ниоткуда вылетел другой сюрикен и попал в голову врага. Тот злобно зашипел. Но его добил кодати.

– На красоту óни засмотрелась? – Посмеялся Хоши.
– Не залипай. – Подмигнув, самурай скрылся.

Гейша задумчиво смотрела на мёртвого, как только что к ней подобрался ещё один. Он выставил руку для атаки магией. Но Юнхи развернулась так быстро, что обезкуражила противника, и нанесла удар в сердце. Харуко посмотрела в глаза óни, что упал на колени, и был ещё жив. Жалости во взгляде не было. Но кумихо поняла, что не благородно оставить умирать его вот так. Она решила добить ударом в голову. С этим духом девушка справилась. Дама огляделась по сторонам. Куча трупов. К ней подошёл колдун.

– Они отступили. Но я уверен, что ненадолго. – Реншу смотрел на убегающих.
– Пусть чутка наберутся сил. Только, мы не дадим восстановиться врагам полностью. – Встал рядом Кацу, разминая шею.
– Всё хорошо, красивая? – Синоби взглянул ей в глаза.
– Конечно. –
– Только не засматривалась бы. – Усмехнувшись, вмешался другой ниндзя.

На лице гейши заиграла непроницаемая улыбка.

– Спасибо, что спас, Хоши. –

Тот слегка вздёрнул подбородок, показывая гордость.

– Как спина? – Наконец, Юнхи обратилась к ронину.
– Побаливает. а так нормально. –

Теперь-то Харуко тоже смогла докоснуться до его плеча. И лёгкой походкой к ним подошла Рейко. Девушки слегка обнялись. За ней кумихо увидела другую.

– Как ты, Наоми? –

Наоми была поцарапана, но без серьёзных ранений.

– В порядке. – Она даже улыбнулась.
– А сейчас нам тоже стоит отдохнуть. – Сказал шаман.
– Идём за ними, так будет легче их выследить. Клан пошёл ближе к городу, значит будем останавливаться в рёканах. – Мужчина махнул рукой.

На этот жест к ним подошло ещё 10 самураев. Он пошёл, и все направились за ним.

– Реншу, это всё? – Девушка была потеряна.
– Да, к сожалению. – Шаман чуть улыбался, несмотря на потери.
– Нас только 15? – Её охватил ужас.
– Вместе со мной, — 16. Я тоже постараюсь сделать всё, что в моих силах. – Все повернулись к голосу.

Это был Коджи. От радости того, что дедушка жив, у дамы задрожали ноги.

– Тогда отлично. – Глворил мужчина...

и клан Чикара опять двинулся за ним.
Спустя 5 часов, путники добрались до первого постоялого двора. Решили задержаться там. Врагов нужно было держать на расстоянии, дабы те ничего не поняли. Спустя чуть времени, они побрели дальше.
И вот через день показался следующий двор. туда и поселился остаток клана Шучакушин.

– Они решили переждать здесь? – Задала вопрос Юнхи.
– Похоже. – Ответил колдун.
– Я могу проверить. – Проговорил Кацу.
– Я с тобой. – Кинулась Харуко.

Синоби возражать не стал.
Только войдя, ничего особо не выделялось. Но кумихо заметила того самого ниндзя со сражения. слегка похлопав самурая по плечу, она указала на него. Кацу кивнул. Они проследили за врагом. Тот зашёл в комнату, судя по всему, которую снимал.

– Стой тут. – Синоби прошёлся до двери.

Потом постучал. Дверь слегка приоткрылась, и ниндзя выдернул её так, что она ударилась о стенку. Другой самурай ничего не сказал, изумлённо смотря на них. Также молча, Кацу достал нодати. Тот синоби попятился назад. Когда ниндзя замахнулся, другой резко выбежал из комнаты, осторожно повернув девушку за плечи, что блокировала выход. Не бросив даме ни слова, самурай устремился за тем. Так они выбежали на улицу, а именно на дворик. Другой синоби понял, что бежать некуда, поэтому достал тидзакатану. Пока никто не решался сделать первый рывок. Оба осторожно шли по кругу, держа друг друга на расстоянии. Прибежала дама. Вдруг Кацу выбил оружие у ниндзя, хлестнув его по руке. Затем попал по ноге. Так он обезаружил противника, что теперь уже лежал. В последний раз самурай замахнулся.

– Что здесь происходит? – Послышался грозный голос.

Двое парней уставились на человека, что пришёл. Видимо, хозяин рёкана. Взгляд гейши тоже оказался на мужчине. К нему подбежала госпожа.

– Что вы тут устроили? – Кричала она.

Потом повернула голову на Юнхи.

– Юнхи?.. – Сердце женщины забилось чаще.

Харуко вопросительно посмотрела на неё. Кумихо видела в госпоже схожие черты лица. Но всё же не понимала, кто она.

– Дочь... – Дрожащим голосом проговорила женщина.

А Кацу уже встал, пряча оружие. И благополучно тот самурай сбежал. На те слова, девушка встала в ступор. Но через секунду, решительно сказала:

– Пойдём. – Развернулась она.

Синоби так и остался стоять.

– Идём. – Яростно говорила дама, и повела ниндзя прочь за руку.

Двое дошли до остального клана.

– Что нашли? – Обратился к ним шаман.
– Тот парень остановился здесь. Значит остальные тоже. Если его сюда одного не послал глава. – Произнёс он.
– Юнхи, что случилось? – Рейко заметила раздражимость подруги.
– Ничего. – Харуко попыталась натянуть улыбку.
– Не очень радостная встреча. – За неё ответил самурай.
– Всё прекрасно. – Сквозь зубы сказала кумихо.

Только, Кацу продолжал.

– Встретились с её матерью. –
– Оу. – Ёкай подняла виноватый взгляд.
– Хватит. – Прервала девушка, нервно смотря на синоби.
– Воу, нервная, спокойно. Отойдём? – Ниндзя указал в сторону.

Дама кивнула. Она набрала в лёгкие побольше воздуха.

– Извини. я не хотела. – Тихо говорила гейша.
– Не хотела чего? – Он будто испытывал Юнхи.
– И этой встречи, и вести себя так с тобой. –
– Нормально всё. Ничего такого. Успокойся. – Самурай посмотрел в её глаза.

Кацу приподнял лицо Харуко за подбородок кончиками своих пальцев, улавливая её превосходные глаза. Медленным движением синоби приблизился к губам кумихо и влился в сладкий поцелуй. Потом отстранился,  проведя языком по её губам. Спутники вышли к клану Чикара.

– Наконец! А мы уже вас заждались. Думали, вы там надолго. – Проговорил Хоши, изображая недовольство.

А потом он посмеялся. и пошёл по тропе, запнувшись о камень, и чуть не упал. На этот раз улыбнулся уже Кацу.

– Под ноги смотри, нетерпеливый. –

Хоши направил на синоби жгучий взгляд. Ниндзя усмехнулся ещё раз. А зоркие глаза Реншу увидели опять убегающий клан Шучакушин. Все смотрели туда же.

– Давайте не упустим врагов. – Медленно побрёл глава клана.

Путники последовали за ним.