Глава 14
Чжао Чу действительно почувствовал легкую головную боль.
Раньше, когда он был во дворце, ему, естественно, не приходилось участвовать в подобных общественных мероприятиях, не говоря уже о том, чтобы находиться в окружении группы родственников. Один только запах косметики раздражал его.
Никто бы....
Не отдал ему в руки пахнущего молоком ребенка.
В тот момент, когда госпожа Чжуншунь передала своего старшего внука на руки Чжао Чу, ему пришлось применить все свои уловки, чтобы не нахмурить брови от разочарования. Его рука напряглась, когда он посмотрел на мирно спящего младенца в пеленках, и ему удалось спокойно выдавить:
— Я не очень хорошо умею держать детей, мадам. Вам следует...
С этими словами он попытался вернуть ребенка госпоже Чжуншунь. Но эта дама оказалась чересчур восторженной.
— Все в порядке, все в порядке, — улыбнулась леди Чжуншунь, возвращая ребенка ему на руки. — Ваше Высочество очень хорошо держит. Видите, Юй-гэ* даже не заплакал. Ему, должно быть, действительно нравится быть с принцессой!
[*почтительное название (обращение) для старшего лица мужского пола своего поколения.]
Жены чиновников и члены семьи улыбались и хвалили его.
— Да! Мадам, у вашего Юй-гэ, кажется, особая связь с принцессой!
— Да, посмотрите, как сладко спит Юй-гэ на руках Её Высочества!
Госпожа Чжуншунь улыбнулась так широко, что ее глаз не было видно. И ее невестка тоже была очень деликатным человеком. Увидев, что ее свекровь настойчиво передает ребенка принцессе, она улыбнулась и сказала:
— Юй-гэ, должно быть, тоже хочет разделить немного счастья с принцессой, чтобы однажды эта покорная слуга тоже смогла пойти в дом принцессы на празднование!
Жены чиновников, присутствовавшие рядом, тоже улыбались.
Чжао Чу медленно опустил глаза, скрывая ресницами холодные эмоции во взгляде.
Распространять слухи действительно несложно.
Новость о том, что он использовал отвар, присланный особняком Доу, чтобы родить сына, уже распространилась. Присутствующие женщины, должно быть, знали, что он очень хотел иметь ребенка, и пришли сюда, чтобы угодить и польстить ему.
Но он никогда не любил детей, и молочный запах бил прямо в нос, вызывая тошноту.
Он затаил дыхание и тихонько раздумывал в шумной толпе, стоит ли свести счеты Доу Хуайжэнем или с теми чиновниками, которые тайно наблюдали за ним и подсчитывали его ценность.
Дамы, стоявшие сбоку, увидели, что он все время смотрит на ребенка, и на мгновение у всех возникла идея. Одна из жен первой шагнула вперед и прошептала:
— Ваше Высочество, лекарство для зачатия, которое я недавно использовала, очень хорошее. Если Ваше Высочество не возражает, сегодня я взяла с собой рецепт...
Кто-то рядом с ней потянул ее и отругал:
— Принцесса еще молода, зачем ей лекарства?
— Правильно! Возможно, принцессу ждут хорошие новости, когда она вернется домой сегодня, благодаря благословению дома госпожи Чжуншунь! — сказала другая женщина, чтобы угодить ему.
Окруженный ими, Чжао Чу небрежно приподнял уголки губ, по-прежнему не поднимая глаз.
Лучше сначала запишем все на счёт Доу Хуайжэня. Эти гражданские чиновники всегда были его советниками. Если бы не его неоднократные попытки прощупать почву и составить заговор, у него не было бы так много проблем.
В этот момент женщина сбоку воскликнула:
— О, маркиз Аньпин?
В этот момент все повернули головы. Чжао Чу тоже поднял глаза на звук, только чтобы встретиться с улыбающимися глазами Фан Линьюаня.
Он действительно был красив. Чжао Чу слышал от служанок во дворце, что в тот день, маркиз Аньпин вернулся в столицу верхом на лошади, улицы были полны людей, казалось, что истории об этих потрясающе красивых мужчинах из древних книг ожили.
Он родился с внешностью утонченного божественного воина, словно был реинкарнацией небесного генерала, рожденного для стабилизации страны.
Жены окружающих чиновников, привыкшие к миру, не могли сдержать легкого вздоха при виде этого зрелища.
Тем временем взгляд Чжао Чу упал на яркую улыбку в этих глазах.
Был ли он счастлив? Пара глубоких и ясных глаз впервые засияла светом, и они были такими яркими, какими Чжао Чу никогда раньше не видел.
С улыбкой на лице и в глазах госпожа Чжуншунь и другие вышли вперед, чтобы поприветствовать его. Он ответил слабой улыбкой, но его глаза все еще были прикованы к Чжао Чу.
При ярком солнечном свете, когда ранней весной тает лед и снег, он сияет словно ветви, полные ярких кристалликов льда.
На мгновение вдруг показалось, что этот молодой генерал действительно давно им восхищался, и все его взгляды были устремлены на него.
Сердцебиение Чжао Чу замедлилось.
Странно. Его внешность была выдающейся с тех пор, как он был ребенком, и служанки, окружавшие его, особенно заботились о том, чтобы одеть его из-за своей нечистой совести. Мужчин во дворце было не так много, но те, кто видел его, всегда бросали на него отвратительные взгляды, особенно после того, как его мать отправили в холодный дворец, и их последний страх исчез.
С юных лет он питал отвращение к взглядам мужчин.
Но теперь Чжао Чу, казалось, забыл обо всем этом, и в его голове осталось только одно.
Он улыбался, улыбался ему.
Только когда Фан Линьюань улыбнулся и остановился перед ним, Чжао Чу немного пришел в себя.
Поскольку Фан Линьюань подошел ближе, его улыбающийся взгляд постепенно опустился вниз, остановившись на молочных пеленках в его руках.
…Он смеялся над этим?
Чжао Чу замолчал и, нахмурившись, посмотрел на Фан Линьюаня
Но Фан Линьюань, стоявший перед ним, казалось, ничего не замечал.
Ха-ха, Чжао Чу держит ребенка, ха-ха!
Это действительно забавно!
Он шел всю дорогу, наблюдая, как Чжао Чу заставляли держать ребенка долгое время. Он видел, как руки Чжао Чу вне пеленок напряглись, как дерево, но каждый раз, когда он возвращал ребёнка, госпожа Чжуншунь возвращала его назад.
Вот что значит четырьмя лянами сдвинуть тысячу цзиней*? Это был способ использовать мягкость, чтобы победить силу!
[*Цитата взята из "Суждений о тайцзицюань" Ван Цзунъюэ. Означает "малым усилием одолеть большую силу"]
Фан Линьюань смотрел на Чжао Чу с дразнящим выражением лица, заставляя окружающих знатных женщин разразиться смехом, шутя, что он уже скучал по своей жене после всего лишь одного приема пищи.
Фан Линьюань совсем не возражал, и он смеялся вместе со всеми.
Где зеркало? Лучше всего иметь зеркало в полный рост. Он бы сейчас принес его и поставил перед Чжао Чу, чтобы тот увидел все сам.
Подумав так, Фан Линьюань улыбнулся и поднял голову, чтобы заговорить, но встретился с парой холодных глаз.
…Шшш!
Эти глаза были похожи на затаившихся в темноте змей, молчаливо уставившихся на него, как будто могли плеваться ядом.
По спине Фан Линьюаня пробежал холодок, и он немедленно пришел в себя.
Он забыл, он забыл! Как он мог смеяться над Чжао Чу! Этот дух лисы очень мстителен. Придумает ли он какой-нибудь зловещий план, чтобы мучить его, когда они вернутся!
Улыбка Фан Линьюаня тут же исчезла.
Пока он нервно пытался придумать что-нибудь, чтобы спасти ситуацию, его рука внезапно почувствовала тяжесть. Затем сладкий аромат, свойственный маленьким детям, наполнил его нос.
Фан Линьюань был поражен, когда увидел ребенка у себя на руках. Когда он снова поднял глаза, то увидел Чжао Чу, улыбающегося ему холодными глазами:
— Маркиз, ты наконец-то прибыл. У меня болят руки от того, что я держу его.
Фан Линьюань, сбитый с толку ледяным взглядом, необъяснимым образом принял ребенка. Возможно, его одежда была немного жестковатой, потому что, как только он взял ребенка, тот начал плакать.
Старшая невестка госпожи Чжуншунь поспешно взяла ребенка, чтобы утешить его. Жены чиновников вокруг них хвалили их за то, что они идеальная пара, и за их привязанность.
Фан Линьюань, тем временем, несколько раз нервно взглянул на Чжао Чу, наблюдая за выражением его лица.
Что он имеел в виду, вручив ему ребенка?
Может быть…
Вместе с этим ребенком теперь их сто сорок шесть человек. Ты убьешь их всех?
Фан Линьюань внутренне содрогнулся.
Конечно, нет? Он не настолько мелочным, чтобы строить козни против него и его семьи только потому, что над ним посмеялись, верно?
——
Фан Линьюань и Чжао Чу не покидали поместье Чжуншунь, пока не закончили смотреть спектакль, до наступления сумерек.
Госпожа Чжуншунь лично проводила их до кареты и наблюдала, как они отъезжают.
Фан Линьюань приподнял занавеску экипажа, несколько раз попрощавшись с леди Чжуншунь, и опустил ее только после того, как экипаж отъехал достаточно далеко.
Он откинулся на спинку сиденья в карете, вздохнул с облегчением и сказал:
— Госпожа Чжуншунь полна энтузиазма.
Но рядом с ним раздалась холодная усмешка. Фан Линьюань обернулся и увидел Чжао Чу, лениво прислонившегося к стенке кареты, подперев голову одной рукой и закрыв глаза, как будто он дремал. Тем не менее уголок его рта изогнулся в легкую и саркастическую дугу.
— Она так воодушевлена, потому что ты прославленный генерал, захвативший восемнадцать городов Лунси и удостоенный чести императора, — медленно и размеренно сказал Чжао Чу.
Фан Линьюань поджал губы, чувствуя себя несколько обескураженным поведением Чжао Чу.
Конечно, он знал, что отношения между аристократическими семьями строятся не на чувствах, а на сложных интересах.
Однако, как выдающийся дворянин с семейными связями, он понимал целенаправленное гостеприимство особняка герцога Чжуншунь. В любом случае, пока в их общении не было расчета и вреда, зачем беспокоиться об истинных чувствах или ложных намерениях другой стороны?
Если постоянно обо всем беспокоиться, каждый станет одиночкой.
Он отпустил занавеску кареты, не желая спорить с этим лисьим духом. Как только он закрыл глаза, чтобы отдохнуть, Чжао Чу рядом с ним снова заговорил.
— Ты любишь детей? — спросил он.
— А? — Фан Линьюань был ошеломлен его вопросом и, повернувшись, озадаченно посмотрел на него.
Почему он вдруг спросил о детях?
Фан Линьюань задумался об этом, но не смог найти причину, по которой Чжао Чу вдруг задал этот вопрос. Когда он снова посмотрел на Чжао Чу, у него все еще был спокойный вид, как будто он только что ни о чем не спрашивал.
Фан Линьюань спросил его:
— Почему ты об этом спрашиваешь?
Чжао Чу не ответил.
— Только не говори мне, что ты хочешь усыновить откуда-то ребенка? — Фан Линьюань помолчал, затем выпалил. — В этом нет необходимости. Ты уйдешь, как только работа будет сделана, верно? Это не должно занять слишком много времени.
Чжао Чу внезапно открыл глаза и посмотрел прямо на него.
Его взгляд был спокоен, но Фан Линьюань был поражен его пристальным взглядом, как будто вокруг него обвилась змея, пытаясь затащить его в темную бездну глаз Чжао Чу.
Но буквально через мгновение это удушающее чувство исчезло.
Чжао Чу отвел взгляд.
Затем он услышал его голос.
— Ну, это действительно не займет много времени.
Его голос все еще был ровным и медленным, немного хриплым и усталым после целого дня общения фальшивым голосом.
Но по какой-то причине Фан Линьюань всегда чувствовал, что в его словах была какая-то эмоция.
Но он не дал Фань Линьюаню шанса спросить.
После того, как закончил говорить, он снова закрыл глаза, повернул голову и перестал смотреть на Фан Линьюаня.
Всегда такой странный.
Фан Линьюань поджал губы и отвернулся.
Но он не видел, как Чжао Чу дважды постучал себя по колену, а затем остановился на мгновение, прежде чем постучать еще раз.
Фан Линьюань еще не знал, что это были подсознательные движения Чжао Чу, когда он был расстроен.
——
Автору есть что сказать:
Чжао Чу: Ты любишь детей? Я не могу иметь детей.
Фан Линьюань: ? ? ? Кто просил тебя заводить ребенка?
Чжао Чу: Разве ты не хочешь, чтобы у меня был ребенок? Тогда от кого ты хочешь иметь детей?
Фан Линьюань: У тебя проблемы? ! ! !