ЭПИЛОГ
Тереза шла по длинному белому коридору. Она все время одергивала юбку и поправляла рубашку — после пустыни сложно было вернуться к нормальной одежде. Девушка остановилась у двери с подписью: "Зал Совещаний" и постучалась. У входа её встретил Дженсон, приторно улыбнувшись. Тереза не любила его за излишнюю жестокость и неискренность даже по отношению к коллегам. Считать себя его коллегой до сих пор было странно. Теперь она полноправный член ПОРОКа и даже выступает в Зале Совещаний.
— Проходи, Тереза, — позвала её Ава Пейдж и девушка осознала, что стояла в пороге все это время. Она поспешно зашла внутрь, сев за круглый стол. Дженсон сел рядом с ней. Помимо него и Авы в Зале находились ещё несколько мозгачей и спонсоров, — У тебя есть для нас какие-то новости?
Тереза прокашлялась. Ей не хотелось говорить о своих неудачах уже две недели подряд, но скрывать от начальства она ничего не могла. Каждый человек в здании работает над одной благородной целью — создании лекарства.
— Субъект А7 по прежнему не идёт на контакт. Мы перепробовали все методы уговоров, но Минхо... — запнулась Тереза. Ей все ещё было непривычно обращаться со своими друзьями как с субъектами, но ради выживания человеческой расы, она была готова на все, — Я хотела сказать субъект А7 не поддаётся. Он научился уходить в себя во время проецирования поддельного Лабиринта. Что-то из прошлого вытягивает его из испытания и нам приходится прерывать тест.
— Есть ли у тебя догадки? — спросила Ава, хотя знала, что они есть. С Советником Пейдж Тереза поговорила в первую очередь и та предложила поставить этот вопрос на Совещании.
— Во время второй фазы испытаний у субъекта А7 появился интерес к зараженной девушке. Я считаю, что воспоминания о ней помогают ему абстрагироваться от боли и страха, необходимых для испытаний.
— Как я понимаю, вы пробовали лишь методы уговоров? — осведомился Дженсон, — То есть лёгкие и менее вредящие методы?
Тереза пристыженно кивнула. Она знала, что способна на большее, но пока не могла навредить другу. Пусть с Минхо их связывала только взаимная неприязнь, при взгляде на него Тереза думала о Томасе. Как только его имя проскользнуло в её мыслях, сердце сжалось.
— Предлагаю перейти к более жестоким методам, — сказал Дженсон, выждав паузу, — Субъект А7 может оказаться последним звеном в матрице для создания лекарства. Благодаря тетради, которую предоставила Тереза...
— Лив, — исправила его девушка, — Я говорила, что тетрадь принадлежит девушке по имени Лив. Она жила в городе с зараженными, но обладала иммунитетом.
— Конечно, — отмахнулся Дженсон и продолжил: — Благодаря тетради мы получили значительную часть матрицы. Кровь иммуна под нужным эффектом, станет главным ингредиентом.
Все, кроме Авы Пейдж, согласно кивнули. Женщина встала из-за стола и повернулась к окну.
— Я не хочу, чтобы они страдали, — сказала она, словно бы самой себе.
— Советник Пейдж, лекарство для нас важнее всего. Все мы знаем, что не грех пожертвовать одним миллионом, ради спасения миллиарда жизней. Так что этого парня я лично убью, если это даст нам малейший шанс получить лекарство, — сказал Дженсон. По коже Терезы побежали мурашки, хотя она знала, что никто не станет убивать Минхо. Другие посмеялись, вновь подписываясь под каждым словом.
— Понимаю, — сказала Ава, вернувшись за стол, — Лекарство важнее всего. ПОРОК важнее всего. Тереза, сделай все, что потребуется, чтобы Субъект А7 прошёл испытание.
Тереза кивнула, стараясь скрыть дрожь в теле. Она должна доказать, что заслуживает места рядом с ними, чего бы это не стоило. Её страх только ослабит ПОРОК, а сейчас им как никогда надо быть сильными. Девушка вышла из кабинета, направляясь на рабочее место.
...
Минхо приковали к больничной кровати. К его телу приставили всевозможные датчики, чтобы считывать его реакции. Парень сильно похудел, потому что отказывался есть и пить. Он совсем не спал, выказывая протесты как только мог. Когда в комнату вошла Тереза он задержался и девушка замерла, боясь, что верёвки не выдержат его ярости.
Один из её помощников подошёл к азиату и вколол ему успокоительное, чтобы тот не дергался, пока Тереза будет говорить и Минхо обмяк на кровати. Девушка заняла специально приготовленный стул и посмотрела ему в глаза, чего старалась не делать раньше. Она боялась увидеть вовсе не ненависть к себе и ПОРОКу, а слезы. Тогда она бы не выдержала.
— Послушай, Минхо, — начала она, отложив бумаги, — Я попрошу тебя в последний раз добровольно пройти испытания. Если ты не согласишься, нам придётся перейти к более жестоким методам.
Минхо не шолохнулся. Тереза села на колени перед ним, не боясь, что кто-то осудит её за непрофессиональное поведение.
— Пожалуйста, Минхо, — дрожащим голосом попросила она, — Я не хочу делать тебе больно.
Несмотря на успокоительное, парень опять взбесился и заревел. Тереза в страхе отползла к стене. Двое помощников прижали его к кровати, а третий помог девушке подняться. Они взглянули на неё, ожидая решения.
— Начинайте, — приказала она и вышла за дверь.
Тереза устроилась в кабинете рядом, сквозь стекло наблюдая за происходящим. С Минхо её связывал небольшой микрофон, который проведёт её голос к нему в голову. Помощники подключили к нему новый аппарат и вышли, оставив парня одного.
— Минхо? — позвала Тереза, наклонившись к микрофону. Парень дернулся, показывая, что он её слышит.
Тереза нажала на пуск, для начала подготовленного материала. Все, что видел и чувствовал Минхо отображалось у неё на экране. Азиат снова был в Глейде. Он побежал прямиком в Лабиринт. Минхо знал расположение стен, но на его пути вдруг выросла новая, потом ещё одна и ещё, пока он не попал в ловушку. Парень посмотрел наверх: по потолку пополз гривер, капая слизью на пол. Минхо закричал, стал ломиться о стены разбивая кости о бетон. И тогда картинка менялась, как это было всегда. Минхо видел день, когда они с Кейси отправились к Маркусу. Азиат расслабился: в своей голове они танцевали, пили, терлись друг о друга под музыку. Минхо взглянул на Кейси и вдруг шум музыки и другие люди перестали существовать. Он притянул её к себе.
— Давай, — скомандывала Тереза и помощник пустил токовую волну к Минхо. Пусть заряд был слабым, но этого хватило, чтобы парень содрогнулся от боли и перестал контролировать свое сознание.
Минхо вновь находился в кубе стен, а гривер медленно спускался к нему. И опять изображение переключилось: Кейси стояла так близко, что он вот вот каснется её губами.
— Ещё раз, — сказала Тереза. На этот раз заряд был сильнее. Минхо закричал как в реальности так и в своём сознании. Гривер оказался за его спиной и тянулся своими лапами к парню. Он обессилено упал на пол и вжался в стену. На экране снова появилась Кейси. Она обнимала его за плечи и, поддразнивая, поцеловала в нос, — Ещё раз!
Минхо согнулся от боли так, что верёвки, державшие его на кровати чуть не разошлись. На экране снова появилась ужасная морда гривера. Парень пытался отбиться от него, но попытки оказались безуспешными. Игла подошла слишком близко. Неожиданно по бетонному кубу раздался мелодичный смех, перед глазами Минхо опять предстала Кейси. Он больше не мог сдерживать себя и поцеловал её резко и страстно.
— Ещё раз! — твёрдо сказала Тереза, поставив самую сильную мощность тока. Минхо закричал так сильно, что звук донесся через стекло.
Гривер почти ударил парня, но Минхо больше не сопротивлялся. По его щеке скатилась слеза. Он спрятал лицо между коленями, ожидая своей гибели. Тереза вскочила, рассматривая реального Минхо. Парень лежал почти не дыша, он немного подергивался от тока, все ещё проходящего по его телу. На его щеке поблескивала дорожка от слез.
— Хватит на сегодня, — сказала Тереза, вырубив изображение, — Продолжим завтра. Мы должны сломить его волю. Мы должны добыть лекарство.