~
Солнце уже клонилось к горизонту, его мягкий свет окрашивал небо в медно-золотые тона. Ветер шуршал листвой, играя с волосами Риффа и Айкора, и пахло травой, цветами и свежей водой реки, что блестела в лучах заката.
Рифф медленно шёл по тропинке через поляну, опираясь на Айкора. Нога всё ещё немного ныла после вчерашнего боя, но этот день был другим — мирным, тёплым, настоящим.
— Ты уверен, что сможешь идти дальше? — Айкор тихо сжал его плечо, глядя на мягко переливающуюся воду.
— Я могу, — пробормотал Рифф, слегка хромая, — если ты будешь рядом.
Айкор не сказал ни слова, просто осторожно обхватил его за талию, помогая шагать по неровной траве. Их пальцы переплелись, и это было одновременно нежно и привычно.
Поле вокруг было усыпано цветами: жёлтые, сиреневые, белые — казалось, что каждый лепесток был освещён солнцем. Ветер играл с ними, а их тихий смех разносился над рекой, отражаясь в воде мягким эхом.
— Помнишь, как мы впервые здесь оказались? — Рифф спросил, глядя на Айкора.
— Кажется, это было… давно, — ответил Айкор. Его голос был ровным, но в глазах блеснула лёгкая улыбка. — Ты тогда едва мог пройти через поле без приключений.
— И всё же я остался жив, — хмыкнул Рифф, слегка покраснев. Он опёрся на Айкора, позволив себе быть слабым хотя бы на этот день. — Но если бы не ты…
Айкор мягко коснулся его руки: тепло, спокойствие, уверенность. Рифф почувствовал, как внутри всё растаяло, словно ветер сметал остатки боли и усталости.
Они вышли на берег реки. Рифф сел на траву, а Айкор осторожно опустился рядом, слегка поддерживая его за спину. Река переливалась золотом, отражая облака и их силуэты, словно создавая отдельный, маленький мир, где существовали только они двое.
— Иногда я думаю… — начал Рифф, глядя на воду, — что если бы не ты… я бы так и плутал, даже когда всё вокруг спокойно.
Айкор наклонился и коснулся лба Риффа своим. Сначала едва заметно, а затем чуть сильнее, словно подтверждая, что он здесь, рядом, и никуда не уйдёт.
— Ты бы нашёл дорогу, — сказал он тихо, — но рад, что могу идти с тобой.
Рифф закрыл глаза, вдыхая свежий вечерний воздух, и тихо рассмеялся. Его плечо дрогнуло, и Айкор моментально заметил: небольшая царапина на руке, ещё вчерашняя, слегка распухла от движения. Он аккуратно провёл рукой, гладя по коже, пока Рифф не успокоился.
— Ты всегда такой… заботливый? — улыбнулся Рифф, стараясь скрыть лёгкую дрожь от боли.
— Только с теми, кто в этом нуждается, — ответил Айкор, не отводя глаз. — И тебе нужно иногда заботиться о себе.
Они сидели так долго, что мир вокруг словно замедлился. Тёплый ветер, шуршание травы, запах цветов — всё складывалось в тихую симфонию, в которой их сердца бились в унисон.
Солнце скрылось за горизонтом, оставив за собой розово-оранжевую зарю. Рифф наклонился к Айкору, едва касаясь его плеча своим.
— Хочется, чтобы этот день никогда не заканчивался, — прошептал он.
Айкор улыбнулся, его рука сжала Риффа чуть крепче.
— Тогда мы сделаем так, чтобы он жил в наших воспоминаниях… и в каждом закате, что будет после этого.
Рифф тихо засмеялся, прижимаясь ближе. Ветер обнял их, и весь мир вокруг засиял золотым светом, пока они сидели рядом на траве, наслаждаясь теплом, свободой и тихой, почти осязаемой любовью.