Классный Номер.

Глава 21.
От имени Эмери.

У меня заболел желудок, я сразу же отправился в ванную и меня вырвало, выплеснув всё что я только что съел на ужин. Боже, как же это больно. Больнее, чем я мог себе представить, сидя на их кухне и прикидываясь милым, пока Тереза вытворяла всякое дерьмо, пытаясь завоевать Эйба. Как будто она специально издевалась надо мной, бросая мне в лицо, что он всё ещё её.
Несколько украденных мгновений не сделали его моим.
У меня заболел живот, а на лбу выступили капельки пота. Почему она вернулась сегодня утром? То, как она меня отшила, оставило неприятный привкус во рту. Раньше она всегда казалась доброй, даже когда пыталась меня сводничать, но сегодня утром она была немного обижена, словно напоминая мне, что я не являюсь членом её семьи.
Она провела весь день, подкалывая меня. Или это была моя совесть? Сначала она перебила Мэнди, Эйба и меня, когда мы днём отдыхали в бассейне. На ней было самое облегающее бикини из двух частей, известное человеку. Её не смущали даже растяжки на бёдрах. Она гордо выставляла их напоказ, как напоминание о том, что родила мужчине, которого я любил, ребёнка. Чего я никогда не смогу сделать.
Она и так уже обошла меня по многим параметрам. Неужели он действительно пойдёт на развод с такой женщиной? Я не был настолько ослеплён ревностью и любовью, чтобы не признать, что она грозная женщина. Она обладала красотой, уравновешенностью и умом - чертами, о которых я и мечтать не мог. Чёрт, я даже не был уверен, что хочу делать после окончания школы. Я подал документы в несколько колледжей штата только потому, что так полагалось, а не потому, что я этого хотел.
Как только она присоединилась к нам, я покинул бассейн, признав своё поражение в этом раунде. Если я хотел выйти из него победителем, то должен был знать, кто мой соперник. Как я мог видеть в ней что-то другое? Не тогда, когда она продолжала открыто заявлять, что жаждет примирения, хотя Эйб откровенно говорил о своём желании расстаться.
Вернувшись в гостевую комнату, я поискал её в Интернете, но ничего из того, что я нашёл, не успокоило меня. Она оказалась ещё более успешной, чем я думал. Она была уважаемым адвокатом по уголовным делам. Тереза выступала с лекциями для гостей и была основным докладчиком на многочисленных конференциях. Аналитики даже говорили о возможной карьере в политике.
Я никак не мог превзойти её. Единственное, что меня устраивало, - это то, что Эйб меня любил. Этого было достаточно. Ведь так?
Со стоном я поднялся на ноги и спустил воду в туалете. Я почистил зубы и, сполоснув рот, изучил свои черты в зеркале. Достаточно ли я красив для него?
– Что я делаю? –  прошептал я.
Он сказал, что любит меня, и это действительно так. Я должен был держаться за это как можно дольше.
Мысли о любви Эйба успокоили меня, и я вернулся в спальню. Может, сегодня я и не усну в его объятиях, но прошлой ночью я это сделал. На данный момент этого было достаточно.
Я остановился, и в животе у меня зародилась нервная дрожь. Почему Тереза была в спальне? Я оставил их внизу, а сам помчался в ванную… Чтоб её вырвало после того, как она посидела на коленях у Эйба, – чертыхнулся я.
Неужели она нас заподозрила? Она ничего не говорила, просто осматривала меня с ног до головы.
– Миссис Купер, что-то случилось?
Она улыбнулась и села на кровать, а затем похлопала по месту рядом с собой.
– Конечно, нет. Я просто подумала, что мы можем поговорить.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
Эйб, где ты?
Я посмотрел на дверь, которая была приоткрыта. Конечно, если бы она хотела поговорить об этом, она бы закрыла дверь.
– Ну же. Не стесняйтесь. Я просто хочу продолжить наш последний разговор.
О. Это…
Я выдохнул и сел рядом с ней. Она взяла мою руку в свою.
– Эмери, ты же знаешь, что мы с Эйбом заботимся о тебе, как о сыне?
– Да?
Я не хотел задавать этот вопрос, но после того, что мы с Эйбом делали в ду́ше, мысль о том, что он видит во мне сына, была забавной.
– Хорошо. Мы хотим, чтобы ты был счастлив, и нас беспокоит ситуация, в которой ты оказался со своим отцом. Никто не заслуживает того, чтобы пройти через то, через что проходишь ты. Быть изгнанным из дома из-за страха подвергнуться насилию. Просто знай, что ты всегда можешь остаться здесь.
Я опустил взгляд туда, где наши руки соприкасались на кровати. Она говорила все правильные слова, но что-то было не так. Что именно? То, как она смотрела на меня? Или это было моё собственное чувство вины?
– Спасибо. Я ценю это.
– Я также беспокоюсь о вашем будущем. Мэнди уже поступила в выбранный ею колледж. А ты уже решил, чем хочешь заниматься?
– Не совсем. Я всё ещё решаю.
– Слушай, я знаю, что с финансами у тебя туго, но иногда нам приходится делать то, что нужно, верно? Ты уже обдумал то, о чём мы говорили в последний раз?
– О...
– Клиенты - мои друзья, о которых я тебе рассказывала, - могут обеспечить твоё будущее. Ты бы не боролся так, как сейчас. Мы с Эйбом делаем для тебя всё, что в наших силах, но мы можем сделать лишь очень немногое.
– Я... не знаю. Это похоже на продажу себя.
Она рассмеялась.
– Дорогой мальчик, ты такой невинный, правда? Отношения, в которых один партнёр заботится о другом, существовали с начала времён. Ты думаешь о том, что скажут другие люди, в то время как единственный, кто имеет значение в этом деле, - это ты, твои потребности и их удовлетворение.
Хотела бы она того же для Мэнди? Продать себя кому-то только ради денег?
– Ты прекрасный мальчик. – она коснулась моей щеки, и я поборол желание отстраниться. – Не позволяй ему пропасть. Заставь его работать на тебя. Подумай об этом ещё раз. Я рассказала о тебе своему другу, и он хотел бы с тобой познакомиться. Когда решишь, приходи ко мне. Я могу назначить встречу уже на следующей неделе. Тебе не нужно так бороться, Эмери. Только от тебя зависит, как всё изменится.
Она поднялась на ноги и вышла из спальни, оставив меня наедине с моим чувством вины. Я снова упал на кровать и уставился в потолок. Возможно, она действительно хотела помочь, но то, что она предлагала, было неподобающе.
Как будто я не был вовлечён в очень неуместные отношения с её мужем.
Мой телефон завибрировал, и я схватил его. Чёрт, это был не Эйб. Вместо этого Мэнди спросила, не хочу ли я посмотреть с ней фильм. Я бы предпочёл провести время с Эйбом, но этого не произошло, и мне нужно было чем-то себя занять.
Конечно. Я сейчас спущусь.
Вытеснив из головы разговор с Терезой, я вышел из спальни и побежал вниз по лестнице. В гостиной Мэнди возилась с пультом дистанционного управления.
– Что случилось? –  спросил я.
– Не знаю. Он не включается.
– Телевизор ведь подключён к сети?
– Да, и я поменяла батарейки в пульте, так что дело не в этом.
– Сейчас посмотрю. –  Я взял у неё пульт и проверил, не вставила ли она батарейки не туда.
– Серьёзно, Эм?
Я пожал плечами.
– Не помешает перепроверить. – телевизор оставался чёрным. Я вернул пульт Мэнди. – Похоже, он сломан. Значит, кино нам не светит.
– Мы можем воспользоваться папиной берлогой. Мне скучно, и, несмотря на то, что мама оставила меня без присмотра, я сомневаюсь, что папа согласится пойти со мной куда-нибудь сегодня вечером, так что я даже не буду спрашивать. Самое лучшее - посмотреть хороший фильм, а у меня есть один, который идеально подходит.
Мэнди постучала в дверь, затем толкнула её и ворвалась внутрь, увлекая меня за собой. Эйб лежал на диване, потягивая пиво. Он покачал головой, прежде чем Мэнди успела что-то сказать.
– Нет. Забудь об этом. Ты не выйдешь из дома в эти выходные. Возьми время и подумай над своими действиями прошлой ночью.
Мэнди надулась.
– Папа, я даже не собиралась тебя об этом спрашивать. Можно мы с Эмери посмотрим с тобой?
– Что случилось с телевизором в гостиной?
– Он не включается.
Вздохнув, Эйб поднялся на ноги:
– Я посмотрю.
Когда он проходил мимо нас, я придвинулся к нему слева, так что у него не было другого выбора, кроме как прижать свою руку к моей. Но этого всё равно было недостаточно. Я хотел большего контакта. Я хотел снова оказаться на этом диване, как в ту первую ночь, когда он поцеловал меня здесь.
Я хотел, чтобы каждая комната в этом доме напоминала ему обо мне.
Мэнди отпустила мою руку и бросилась к пульту на диване.
– Не устраивайся слишком удобно, –  сказал Эйб и ушёл.
– Фу, –  ворчала Мэнди. – Временами он бывает таким строгим.
– По крайней мере, он такой из любви. – я сел рядом с ней и закинул ноги на диван, чтобы устроиться поудобнее.
Она открыла браузер Netflix и пролистала раздел Trending Now. Когда она нажала на новый фильм ужасов про вампиров, я застонал.
– Мы действительно это делаем?
Она хихикнула: – Это будет весело. Я читала отзывы в интернете, и он должен быть страшно хорошим.
– Ты же знаешь, я не люблю фильмы ужасов.
– Но сейчас как раз подходящее время года для этого. – она обхватила меня руками и прижала к себе. – Не волнуйся, Эм. Я защищу тебя.
Эйб прочистил горло, и мы оба подняли глаза. Его хмурый взгляд превратился в улыбку, но я уже видел это. Ему совсем не нравилось, что я так близко к Мэнди.
Разве он не знал, что меня не привлекают женщины? Мне нравилось видеть его иррациональную ревность. Мне никогда не приходилось заботиться обо мне настолько, чтобы испытывать подобные чувства.
Кто сказал, что ревность не может быть хорошей вещью в отношениях?
– Ну, телевизор определённо не работает, –  сказал он.
– Думаю, это значит, что тебе придётся смотреть то, что смотрим мы. – Мэнди улыбнулась отцу. – Надеюсь, ты любишь вампиров.
Эйб скорчил гримасу: – Не могу. Если я не могу следить за спортом, я оставлю вас двоих у телевизора.
– Папочка! –  Мэнди произнесла это слово сладко. – Можешь принести попкорн для своей любимой дочери?
– Вас двое. Почему бы Эмери не взять его? Он знает, где что лежит. Выключи свет, когда будешь уходить.
Он вышел из комнаты, оставив меня наедине с надутой Мэнди.
– Всё в порядке. – я встал. – Я принесу.
– Нет, ты уже так много сделал для меня прошлой ночью. Позволь мне.
Я опередил её до двери.
– Я просто накапливаю услуги. Теперь ты должна мне, наверное, в сто раз больше.
– Не будь стервой.
Смеясь, я направился на кухню, где Эйб открывал новую коробку попкорна. Значит, это было не просто моё воображение. Он хотел, чтобы я последовал за ним.
– Что-то не так? – я придвинулся к нему поближе, но держался на приличном расстоянии на случай, если кто-то войдёт.
Эйб поставил коробку на прилавок и притянул меня к себе. Я прижался к нему и наклонил голову. Его губы сомкнулись в поцелуе, который был слишком коротким, чтобы удовлетворить меня.
В одну минуту я был в его объятиях, а в другую он уже ставил пачку попкорна в микроволновку.
– Зачем это было нужно? –  спросил я.
– Я хотел сделать это весь день, –  прошептал он. – Сегодня всё не очень хорошо, да?
– У меня всё получилось, но да, тяжело видеть тебя с ней и притворяться, что тебя это не волнует.
– Эмери. – его глаза были полны конфликта.
– Ты всё ещё заботишься о ней. – паника стучала в стенки моего сердца.
– Нет, не так, как ты думаешь, так что прекрати это прямо сейчас, –  сказал он яростно. – Нельзя провести двадцать лет рядом с кем-то, чтобы это исчезло в одночасье. Но ничто, ничто не сравнится с тем, что я чувствую к тебе.
Я сглотнул и прикусил нижнюю губу. В его словах было много смысла, но...
– Ты всё ещё хочешь её так же, как меня?
– Нет. Я ни на кого больше не смотрел с тех пор, как мы начали флиртовать друг с другом.
От этого мне стало намного легче.
– Ладно. Думаю, я смогу вытерпеть это ещё один день.
– Почему бы не остаться подольше? Твой отец...
– Обычно он успокаивается через несколько дней. Я постараюсь избегать его.
– А если не сможешь?
– Я что-нибудь придумаю.
Микроволновка пискнула, и Эйб взял пакет с попкорном, основательно потряс его, а затем высыпал в миску. Он протянул её мне.
– Держи.
– Спасибо. – но, когда я обхватил миску руками, он не отпустил её. –  Эйб, тебя что-то беспокоит. Это ведь не связано с камбоем? Потому что я больше не делал этого с тех пор, как ты узнал.
Он покачал головой: – Нет. Дело не в этом.
– Тогда что?
– Пообещай мне, что не будешь этого делать, –  сказал он, его глаза были полны отчаяния. – Что не позволишь ей найти тебе какого-нибудь богатого, ужасного мужчину только ради денег. Обещай мне, Эмми.
– Конечно, не позволю. Я люблю тебя. Ты подслушал?
– Да, я пошёл в твою спальню, чтобы проверить, как ты там. Дверь была приоткрыта. Я слышал всё, что она тебе сказала.
– Черт.
– Я собираюсь поговорить с ней об этом. –  предупредил Эйб.
– Что? Нет, ты не можешь.
– Почему нет?
– Если ты будешь защищать меня, она может начать присматриваться к нам слишком пристально.
Он отпустил миску и провёл рукой по моей щеке.
– Дело не только в тебе и мне. Дело в принципе. То, что она предлагает тебе сделать, ужасно.
– Кто-то мог бы сказать это о том, что мы делаем, Эйб, –  мягко сказал я. – На какой моральной высоте мы можем стоять и осуждать её?
– Это другое. Она делает это предложение подростку, ученику средней школы.
– С которым ты спишь.
Эйб тяжело сглотнул. – Это другое. Ты мне небезразличен.
– Но для кого-то другого ты учитель, пользующийся услугами ученика, которому не повезло. Ты знаешь, что люди скажут именно это. Среди прочего.
– Чёрт. –  Эйб облокотился на стойку. – Как я могу ничего не сказать?
– Как мило, что ты хочешь защитить меня. – я приподнялся на кончики пальцев и поцеловал его в щеку. – Но я постоянно говорю тебе, что я уже большой мальчик и могу сам о себе позаботиться. Я могу справиться с этим без твоего вмешательства.