Классный Номер.

Глава 26.
От лица Эмери. 

Мне не следовало приходить сюда. Когда я вошёл в ресторан, Мэнди и ещё две болельщицы сидели в кабинке. Как раз в тот момент, когда у меня возникла идея улизнуть и отправить ей сообщение со своего нового телефона, что я не смогу прийти, Мэнди заметила меня. Она помахала мне рукой, и на этом всё закончилось.
Вздохнув, я поплотнее натянул куртку - на улице было жутко холодно - и подошёл к их столику. Мэнди подвинулась, освобождая для меня место.
– Привет, извини за опоздание. – я опустился на сиденье.
– Ты как раз вовремя, –  сказала Кендра. – Мы собирались сделать заказ.
Подошёл официант, и девушки заказали бургеры и картофель фри с напитками.
– Только лимонад, –  сказал я парню.
Когда Эйб узнал, как мой отец обчистил мой банковский счёт, он дал мне денег, чтобы я мог пережить эту неделю. Брать у него деньги было неловко, но, когда он сказал, что у меня нет выбора, я проглотил свою гордость. Я любил его ещё больше за то, что он понимал, как трудно мне принимать от него деньги и не чувствовать себя при этом ужасно.
Он даже отклонил моё предложение сделать минет и для пущей убедительности сильно шлёпнул меня по заднице с предупреждением.
– Когда ты отдаёшь мне своё тело, это не должно быть связано с тем, что ты считаешь себя чем-то обязанным мне.
Как же мне повезло с Эйбом в этот дерьмовый момент моей жизни! Никто - даже Эйб - не понимал, насколько всё плохо. Чувствовал ли я себя виноватым за то, что скрывал от него? Безусловно. Но я не лгал. Он сказал, чтобы я позвонил ему, если папа снова ударит меня, и я сдержал это обещание. Эйб не знал, что папа не ударил меня снова, потому что я не дал ему такой возможности. После того как я взял кое-что из своей одежды из спальни в то воскресенье, когда мы поссорились, я никогда не возвращался домой.
– Эмери, ты в порядке? –  Мэнди подтолкнула меня.  – Почему ты только что заказала лимонад?
– Я не голоден. У меня был плотный обед.
– Неудивительно, что ты такой худой, –  сказала Кендра. – Ты моришь себя голодом.
Я не голодал, но тратить двенадцать баксов на бургер было не по карману. Будучи тренером по футболу в средней школе, Эйб получал скромную зарплату, и у него была дочь. Я не ждал, что он будет меня обеспечивать. Если бы он это делал, люди были бы правы, считая меня золотоискателем.
– Я поем, когда доберусь до дома. – я побарабанил пальцами по столу. – В чём дело, почему вы все решили встретиться здесь? Что-то пошло не так?
Татьяна скрестила руки.
– Да. Мы с Кендрой разговаривали, и нам кажется, что наш новый распорядок дня слишком зависим от следующего футбольного матча.
– И что нам с этим делать? –  спросила Мэнди.
– Мы считаем, что мисс Рид нравитесь и ты, и Эмери. Она будет готова выслушать, если вы скажете ей, что этот номер скучный.
– Да, очень скучный, –  отозвалась Кендра.
– Ну, всё не так уж плохо, –  сказал я. – По крайней мере, основа есть, но мы можем придать ей немного остроты.
– У меня есть идея, –  сказала Мэнди. – Как насчёт того, чтобы поработать над номером вместе, вчетвером, а потом показать его мисс Рид и посмотреть, что она думает?
– Мне нравится эта идея.
– Мне тоже.
Девочки болтали о чирлидинге, фильмах и музыке, пока я играл с шейкером для лимонада.
– Что ты думаешь, Эмери?
Я поднял голову.
– А? То есть, конечно. –  Я понятия не имел, на что только что согласился, но разве это может быть плохо?
– Отлично. Тогда решено. Мы встретимся завтра и потренируемся вместе.
Чёрт. И это то, на что я согласился? Завтра вечером у меня было собеседование, чтобы работать неполный рабочий день после школы и в выходные, что означало отказ от роли чирлидера. Неважно, буду я там завтра или нет.
Появился официант с нашей едой. Как я и ожидал от неё, Мэнди отдала мне свою картошку фри и не захотела слушать мои протесты. Сечас она так напомнила мне Эйба.
Пока они ели, я потягивал свой лимонад, отвечая только в том случае, если они задавали прямой вопрос. Время от времени я поглядывал на телефон, чтобы проверить время.
– Что ж, было весело, но нам пора бежать. – Татьяна положила на стол немного денег, чтобы оплатить их с Кендрой заказ. – Мне нужно встретиться с Линком.
Линк был её парнем, который ходил в частную школу, где учился я. Хотя мы никогда не вращались в одних и тех же кругах, я знал его достаточно хорошо. Он был популярным игроком в лакросс.
– Тогда до завтра на репетиции. – Как только девушки ушли, улыбка Мэнди померкла, и она испустила долгий вздох. – Я думала, они никогда не уйдут.
– Ты планировала эту встречу вместе с ними. –  хихикнул я.
– Только потому, что они сказали мне, что это срочно. Честно говоря, Эмери, чирлидинг - последнее, о чём я думаю.
Я напрягся, предчувствуя, к чему приведёт этот разговор. Последние два дня мне приходилось выслушивать её разглагольствования о том, что Эйб хочет развестись с её матерью.
– Мэнди, ты слишком много думаешь.
– Как я могу не думать? Мама тяжело переживает предательство отца. И хочешь знать, что самое страшное? Не то, что он разводится с ней, а то, что он ей изменяет.
– Разве ты не мечтала, чтобы они развелись, потому что видела, каким несчастным был твой отец и как плохо к нему относилась твоя мама? – в последние два дня я воздерживался от комментариев, но сейчас я был на пределе своей терпимости.
– Я не хотела этого. Эмери, мои родители любят друг друга. Мама готова работать над их отношениями, так почему же папа нет? Почему он так настроен избавиться от нас?
– Он не избавится от тебя. Ты всегда будешь его дочерью.
– Ну, если эта сучка, которую он трахает, может заставить его забыть о том, что у него есть жена, как я могу не беспокоиться, что скоро он забудет и о своей дочери? – шипела она сквозь зубы.
– Мэнди, перестань преувеличивать. Эйб - замечательный отец.
– Хороший отец не изменяет своей жене.
– Ты путаешь эти два понятия. То, что он делает с этой женщиной, никак не влияет на ваши отношения.
– Оправдывай его сколько угодно...
– Я не оправдываюсь. –  Блин, надо было держать свой чёртов рот на замке.
– Но я собираюсь выяснить, кто эта шлюха. – она хлопнула рукой по столу. – И я сделаю всё, что потребуется, чтобы убрать её с глаз долой. Когда её не станет, папа больше не будет на неё отвлекаться.
– Если хочешь знать моё мнение, я думаю, тебе стоит оставить всё как есть. Мы можем отложить это на минутку? Мне нужно тебе кое-что сказать.
– Я не могу оставить это в покое. Разве ты не видишь? Я чувствую, что это моя вина. Я столько раз говорила, что им нужно просто развестись, но они были вместе всю мою жизнь, Эмери. Я не хочу, чтобы всё изменилось. Я должна узнать, кто она такая.
Впервые с тех пор, как мы стали друзьями, Мэнди меня раздражала. Обычно она была такой проницательной. Она даже не могла понять, что я на грани срыва. Когда я встречал Эйба по утрам, мне не составляло труда радоваться вместе с ним. С Эйбом я чувствовал себя в безопасности. Но как только мы расставались, тяжесть моего бездомного положения возрастала с каждой минутой.
– Сегодня утром я кое-что поняла, –  сказала она.
– Мэнди, я ночевал в приюте для бездомных, –  тихо сказал я.
Она щёлкнула пальцами:
– Папа по утрам уходит из дома раньше обычного.
– Мэнди, ты слышала, что я только что сказал?
– Да, минутку. Сначала выслушай меня.
Но по тому, как она отмахнулась от моих слов, я понял, что она слишком увлечена своей собственной драмой, чтобы слушать меня.
– Почему он вдруг изменил свой распорядок дня? – она приложила палец к губам. – Наверняка он встречается с этой разрушительницей домашнего очага по утрам, перед тем как идти на работу, так что знаешь, что я собираюсь сделать? Завтра утром я отправлюсь за ним. Я узнаю, кто она, Эмери, и когда...
– Ради всего святого, Мэнди! –  я поднялся на ноги, сжав кулаки. – Твоя мать сделала твоего отца несчастным. Судя по тому, что ты сказала, сейчас твой отец выглядит счастливым. Разве его счастье ничего для тебя не значит? Тебя это не касается. Это касается его и твоей матери. Ты так занята заговором против него, что даже не слышала моих слов. Я не могу заниматься с тобой этим прямо сейчас, когда вся моя грёбаная жизнь рушится вокруг меня!
Я бросился вон из ресторана, слезы катились, ослепляя меня, так что я едва избежала столкновения с дверью. На улице стоял мороз, а на мне не было зимнего пальто. Был ли папа дома? Может быть, мне удастся пробраться внутрь и взять больше вещей, более тёплую одежду? Я мог бы положить их в багажник машины вместе с другими вещами, которые уже взял с собой. Но если он был дома...
Я вытер лицо и запрыгнул в машину, отрегулировал печку и дал ей прогреться. Мой телефон - новый смартфон, который купил мне Эйб, - завибрировал, и я достал его из кармана. При виде определившегося номера у меня вырвался всхлип. Я сделал несколько глубоких вдохов. Если бы я ответил, как будто расстроился, он бы потребовал рассказать, в чём дело.
– Чёрт.
Звонок оборвался прежде, чем я успел ответить. Когда раздался второй звонок, я быстро провёл пальцем по зелёному значку.
– Привет, Эйб.
– Ты не ответил в первый раз.
После моей последней ссоры с отцом он стал похож на сержанта. Он звонил или писал мне по несколько раз в день, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке. Я ненавидел врать ему, но я не мог вернуться в его дом, пока там были Тереза и Мэнди. Лучше я буду спать в своей машине.
– Я был с Мэнди. – я открыл бардачок и достал сигареты. – Мы встретились с двумя другими чирлидершами. – я зажёг одну из сигарет и сделал глубокую затяжку.
– Как всё прошло?
– Плохо. –  я потёр нос. – Она подозревает, что ты встречаешься с кем-то до начала занятий, и планирует проследить за тобой утром, чтобы посмотреть, куда ты пойдёшь.
– Чёрт. Она со мной почти не разговаривает.
– Мне жаль, что я доставляю тебе столько проблем.
– Эмми, детка, это не так. Я знаю Мэнди. Она сейчас такая, но потом придёт в себя. Где ты? Хочешь встретиться со мной где-нибудь?
Я отнял телефон от уха и проверил время. Было почти семь тридцать, а я должен был быть в приюте в восемь, иначе мне не досталось бы койки.
Но что такое кровать, когда я могу быть с Эйбом?
– Только если я смогу тебя забрать, –  сказал я. – И ты заплатишь за бензин.
Цены на бензин были запредельными.
– Заедь за мной через пару домов.
– Буду там через десять минут.
Я закончил разговор, затушил сигарету и бросил её в подстаканник. У меня в запасе всегда была пластинка жвачки. Я опустил стекло, чтобы выветрить запах сигарет. Было чертовски холодно, но ничего не поделаешь.
Несмотря на всё дерьмо, происходящее в моей жизни, я был очень рад увидеть Эйба сегодня вечером.