Глава 10
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Блаженно вытянув лапки, Луна грелась в лучах Солнечной Собаки, которые согревали ее шерсть. В минуты отдыха она любила наблюдать, как вокруг нее суетится жизнь ее новой стаи. Снап лежал и тихо разговаривал с худощавой собакой по кличке Дарт; Мульч сравнивал тактику охоты с Твичем, который демонстрировал свою технику прыжка, несмотря на больную ногу. Омега был разочарован, оказавшись на дне рейтинга в этой стае, как и в старой, но он все равно освоился со своей работой, хотя и с довольно плохим изяществом. Мун смотрел, как он вытаскивает старое постельное белье из логова Беты, выражение его лица было угрюмым. «Но так всегда бывает», — подумала она с неохотной нежностью к уродливой собачке.
Им потребовалось несколько трудных путешествий на Солнечной Собаке, чтобы добраться до этой новой территории, но это было хорошо. Мун была удивлена тем, насколько комфортно она себя чувствовала не только в новой стране, но и со своими новыми товарищами по стае. В защищенной долине я уже чувствовал себя как дома. Добыча была в изобилии, поблизости были кроличьи норы и лес, кишащий жизнью. Пресноводный ручей протекал в их пределах и впадал в широкое, сверкающее озеро; Они, конечно, никогда не будут испытывать жажду.
«Надеюсь, это будет нашим постоянным домом», — мечтательно подумала Луна. По крайней мере, я надеюсь, что мы сможем остаться здесь до тех пор, пока моя старая Стая жила на их территории. Это была хорошая жизнь. Но это будет, тоже. Я в этом уверен .
Новая стая так и не смогла заменить ей семью, и она все еще скучала по Стар и ее родителям-собакам с постоянным болезненным сожалением. Но она знала, что они были в безопасности в лапах Земляной Собаки; и эта Стая была следующей лучшей вещью.
Лучше всего было то, что она была уверена, что ее мать-собака и отец-собака одобрили бы ее нового партнера. Огненным было все, чем они оба восхищались в собаке: сильной, смелой, доброй. Я думаю, если бы ты мог увидеть меня, Отец-Пес, ты бы не пожалел, что я не с Хантером. Я знаю, ты был бы рад, что я сделал такой выбор . . . .
Она моргнула, вздохнув. Что касается ее другого выбора...
Ну, у нее было предчувствие, что ее Отец-Пес тоже это поймет. Это было не то, что он планировал для нее, но это было то, чего она хотела, и это было то, что ей больше всего подходило. Я ведущий патрульный пес. У меня есть обязанности, важные. Вот что важно. Мне не обязательно быть Альфой, чтобы служить своей стае.
Сердце Муна переполнялось гордостью и счастьем. Да, я думаю, что мой Отец-Собака и Мать-Собака были бы очень счастливы со мной.
И я тоже счастлив. Счастливее, чем когда-либо, сегодня . . .
Она навострила уши, услышав звуки возвращающихся охотников. Вскочив на лапы, она нетерпеливо побежала им навстречу. Файри шел впереди, когда четверо охотников ворвались на поляну; его челюсти были сжаты вокруг толстой белки, но он опустил их, чтобы радостно поприветствовать Мун, облизывая ее челюсть и уткнувшись носом в шею.
— Огненный, — пробормотала она. «Я рад, что ты вернулся. Значит, охота была хорошей?
«Очень хорошо», — сказал он ей. — Это прекрасная земля, Луна.
«Весна выглядит немного беспокойной». Мун с любопытством оглянулся через плечо.
— Да, но не про охоту. Она жаловалась на какое-то неприятное ощущение в шерсти. Она говорит, что ее кости гудят. Я сам это почувствовал, но это ничего. Воздух кажется немного странным, вот и все. Я думаю, может быть, надвигается большая буря, но в этом нет ничего страшного».
«Я не волнуюсь». Луна не могла не задыхаться от счастья, а ее язык болтался от радости. — Огненный, мне нужно тебе кое-что сказать.
Он мгновенно забеспокоился. «Что это, Луна? Все в порядке?
— Все лучше, чем все в порядке, — мягко сказала она. О, я хотел больше подготовить его к новостям, но если я не скажу ему, я лопну. «У нас будут щенки».
Огненный отскочил назад, чтобы посмотреть ей в глаза. Он выглядел совершенно испуганным, но челюсти его раскрылись в широкой улыбке. «Луна! Правда?
— Правда. Она повернула голову, чтобы уткнуться носом в бок. «Вчера я надеялся, но теперь я уверен. Ты будешь Отцом-Собакой, любовь моя!
Он взвыл от восторга, а затем принялся с восторгом облизывать ее уши и нос. «Луна, это чудесно! Я позабочусь о тебе, вот увидишь. Я защитю тебя от этой бури, я найду тебе лучшую добычу, я...
Она рассмеялась, уткнувшись носом в него, пока они вместе возвращались в свою берлогу. «Я знаю, что вы это сделаете. И ты будешь замечательным Отцом-Собакой, я тоже это знаю.
«Я думала, что никогда больше не буду счастлива », — подумала она про себя. Когда я болел, а мои товарищи по стае умирали, я думал, что не осталось ничего, ради чего я мог бы жить.
Как я мог ошибаться больше? Сейчас я счастливее , чем когда-либо .
«У тебя есть время отдохнуть, прежде чем делиться добычей», — сказал ей Огненный.
— Тебе комфортно, Луна? Достаточно ли вам тепло? Могу ли я...
— Я в порядке, — мягко рассмеялась она. — Я не могу быть лучше, Огненный.
Когда они устроились в логове, Луна прижалась к Огненному, чувствуя, как его теплое сердцебиение бьется в ее боку.
«Теперь все будет хорошо», — подумала она. Какое-то таинственное покалывание в шкуре и костях Спринг не может этого изменить. Если надвигается буря, какой бы большой она ни была, мы переживем ее. Мы можем пережить все вместе, Файри и я . . . и наши щенки.
Она закрыла глаза, чувствуя, как счастье накатывает на нее теплым приливом.
Худшее определенно позади.