Глава 1.
Пустой взгляд скользнул по холодным прутьям клетки и серебряным цепям, сковывающим его руки и ноги. Му Личэнь больше не пытался сопротивляться, как раньше. Он был безмолвен, словно мертвец.
Нет, он и был мертвецом. Живым мертвецом.
Его грудь не вздымалась от дыхания, сердце не билось. Кожа, хоть и казалась такой же белой и мягкой, как у обычного человека, была неуязвима для оружия. Его глаза были черными, без единого проблеска белого. На первый взгляд он казался обычным человеком, но все эти необычные черты выдавали его истинную сущность.
Он больше не был человеком.
Теперь он был зомби. Король зомби.
Его тело было наполнено неизвестными препаратами, подавляющими силу зомби. Он был слаб, лишен той мощи, что могла сокрушить десятки этажей. Он был заперт в этом подземном исследовательском центре, словно подопытный кролик.
Десять лет ежедневных болезненных инъекций, бесконечные эксперименты, когда его тело разбирали на части, а затем оно восстанавливалось… Воспоминания об этом заставляли ненависть кипеть в его груди.
«Вы заслуживаете смерти! Вы все заслуживаете смерти… Умрите, все сдохните…»
Он медленно закрыл глаза, его лицо было бесстрастным, а губы шептали одно и то же.
Более десяти лет назад наступил апокалипсис.
Он был одним из первых, кто заразился вирусом. Он лежал в одиночестве в больнице, ожидая так называемого лечения.
Когда он очнулся от комы, то уже стал таким же монстром, как и те, кто окружал его – существами, жаждущими человеческой плоти. Но в отличие от них, он был зомби высшего уровня, обладающим не только силой и скоростью, превосходящими обычных зомби, но и сохранившим память и способность контролировать зомби низшего уровня.
Му Личэнь беспокоился о своей семье и невесте. Рискуя быть обнаруженным и убитым, но все же отправился на их поиски, а затем сопровождал их на север.
Когда они достигли крупнейшего убежища выживших в городе B, он не осмелился войти внутрь. Вместо этого он скитался снаружи, защищая их, когда они выходили за припасами.
Но в итоге…
Его черные глаза, полные ненависти, скользнули по приборам за пределами клетки. Красивое, бледное лицо исказилось от гнева.
Даже самые близкие предали его. Почему он должен любить людей? Хотя он и стал зомби, он сохранил человеческий разум и чувства. Он всегда считал, что его место среди людей, но все, что он получил, – это предательство и бесконечные эксперименты.
«Он больше не человек. Он монстр, пожирающий людей!»
Эти слова, произнесенные той, кого он так бережно любил, до сих пор жгли его душу.
Он помнил ее взгляд, полный отвращения. Он жалел, что тогда не бросился на нее, чтобы превратить ее в такого же монстра, как он.
Ему никогда не следовало становиться на сторону людей. Только зомби были его настоящими сородичами.
За эти десять лет он не раз пытался сбежать. Но, опасаясь вызвать страх и отвращение у своей семьи, он не употреблял плоть, как другие зомби. Без источника энергии его сила не росла.
Однако он обнаружил, что может развивать свою психическую силу, которая позволяла ему контролировать других зомби.
Теперь он мог связаться с высокоуровневым зомби за пределами убежища и отдавать ему приказы.
Исследовательский центр был пуст, потому что ситуация снаружи стала критической.
Он не только приказал зомби атаковать убежище, но и начал сжигать кристалл души, чтобы увеличить радиус действия своей психической силы. Все зомби в пределах его досягаемости теперь двигались к убежищу.
Его кристалл души отличалась от обычных ядер зомби.
Доктор Ли, глава исследовательского центра, жаждал заполучить его кристалл. Но его голова была защищена барьером, созданным кристаллом. Пока энергия кристалла не иссякнет, барьер не исчезнет.
Даже если его тело будет разрушено, пока кристалл остается в его голове, он сможет восстановиться.
Другими словами, пока у кристалла есть энергия, он бессмертен.
Но теперь, чтобы уничтожить убежище, он сжигал свой кристалл.
Му Личэнь ясно чувствовал, как его кристалл души, которая раньше казалась вечной, теперь истощалась. Его душа ощущала глубокую усталость.
Но что с того? Он больше не хотел жить. Он жаждал мести.
Ради мести он был готов на все, даже на вторую смерть.
Когда он почувствовал, что зомби прорвали оборону убежища, на его лице появилась слабая улыбка. Затем он упал.
Он лежал на полу, ожидая смерти.
Хотя он и не сжег весь кристалл, его энергия больше не восстанавливалась. Он ждал, пока последние капли энергии иссякнут, и тогда он умрет.
Сильнейшая усталость охватила его, и он погрузился в глубокий сон…
***
Когда Му Личэнь снова пришел в себя и открыл глаза, он с изумлением увидел белый потолок над головой. Его острый нюх уловил слабый запах дезинфицирующего средства, а не ненавистный химический аромат лаборатории.
Он огляделся. Рядом стояло современное медицинское оборудование, а на тумбочке слева лежал букет ярких гвоздик. Он смутно вспомнил – это была та самая палата, где он лежал с высокой температурой, когда заразился вирусом.
Му Личэнь медленно сел, чувствуя скованность в суставах. Он с недоверием посмотрел на свои руки – длинные, изящные пальцы с черными ногтями. Затем он приложил руку к груди. Сердце не билось. Его тело было холодным и жестким, как в те дни, когда он только превратился в зомби.
«Ха-ха-ха…» Он закрыл лицо руками, его смех звучал жутко в пустой палате.
Неужели это был подарок судьбы? Он вернулся в свои двадцать два года…
Он медленно встал с кровати, почувствовав скрытую силу в своем худом теле. На его лице появилась чистая улыбка, но в глазах, скрытых под челкой, горел черный огонь, словно бездонная пропасть.
Му Личэнь взглянул на телефон. Было около четырех дня.
Две недели назад многие люди начали терять сознание, у них поднималась температура. Все думали, что это какая-то инфекция. Никто не мог предположить, что сегодняшнее «солнечное затмение» пробудит тех, кто был в коме.
Некоторые из них станут обладателями редких способностей, но большинство превратится в живых мертвецов, жаждущих плоти, – зомби.
Му Личэнь был одним из первых, кто очнулся. Но он не стал обладателем способностей. Он стал… королем зомби.
В прошлой жизни он не знал, насколько он уникален. Он думал, что сохранил сознание благодаря силе воли.
Позже, находясь в исследовательском центре, Му Личэнь услышал, как доктор Ли обсуждал с кем-то его природу. В отличие от других зомби с красными глазами, движимых лишь инстинктами, его глаза были черными, и он от рождения обладал властью над остальными зомби. Другими словами, он был прирожденным королем зомби.
Доктор Ли пытался стереть его сознание, чтобы превратить его в послушного короля зомби, но безуспешно.
Тогда он решил использовать гены Му Личэня для создания армии зомби-монстров, лишенных разума, но подчиняющихся командам.
Однако доктор Ли не знал, что чем больше он создавал таких зомби, тем ближе был его конец.
Ведь все зомби, созданные из генов Му Личэня, беспрекословно подчинялись своему «прародителю».
В прошлой жизни, если бы не прочные материалы, из которых была построена лаборатория, и препараты, подавляющие его силу, Му Личэнь смог бы сбежать с помощью своих созданий.
Но лаборатория была слишком прочная…
Му Личен сменил больничную одежду на повседневную, и по началу его руки и ноги не знали, что предпринять*.
(*手足无措 - растеряться, оказаться беспомощным)
Он так давно не носил одежду, что даже забыл, как её надевать.
В лаборатории его считали лишь объектом экспериментов. Его конечности отрубали, тело вскрывали, а затем снова восстанавливали – это было обычным делом для безумных исследователей. Кто бы стал одевать подопытного?
Наконец, он стоял перед зеркалом, глядя на свое отражение. Молодой человек с мягкой улыбкой, но с холодными черными глазами.
Неужели он действительно сбежал из этого ада? Неужели он избавился от этой невыносимой жизни?
Его размышления прервали дикие крики и человеческие вопли за дверью. Му Личэнь вышел из палаты, сделав первый шаг в своей новой жизни…