4008
Раздался пронзительный стук. Женщина подняла голову, с прищуром взглянув на дверь. Гостей она не ожидала, а сын должен был вернуться к вечеру. Отложив пряжу в сторону, та поднялась с лавки и похромала к источнику шума.
-сейчас, сейчас, - тихо молвила она и распахнула тяжёлую дауртуловую дверь. На пороге стояла высокая загорелая девушка радостно улыбаясь.
-Мераба, госпожа Марен! Как я рада вас снова увидеть.
Женщина опешила, вглядываясь в лицо своей гостьи. Эти черты лица были знакомы. Ей вдруг показалось, что она где-то её уже видела.
-а вы, милочка, кем будете?
-ой, вы меня не помните? - лицо девушки на мгновение отразило смущение, после чего та вновь лучезарно улыбнулась и взяв за края подол своей юбки поклонилась, - Мацумура Б'андо к вашим услугам.
-Мацумура? - Марен задумалась, -Ах! Мацумура, девочка моя. Как же ты выросла, а как похорошела!
Женщина, сложив руки на груди, с восхищением стала разглядывать свою гостью, тем самым смущая её ещё больше.
-ты проходи, проходи, милочка.
Дождавшись, когда её пропустят, Мацумура прошмыгнула внутрь и сразу же начала осматриваться: почерневшая от времени печь в центре комнаты; рядом бочки, старинный сундук, какие то травки, подвешенные над потолком; слева лавка с оставленной на ней пряжей, а над ней красуется огромная секира, прикрепленная к стене; справа стол, стулья, какая-то посуда. Всё было так простенько, но так памятно, что девчушка расцвела в улыбке, пропуская через себя нахлынувшие воспоминания.
-со времён моего отъезда здесь мало что изменилось.
-так и есть, - закивала женщина, закрывая за ней дверь и жестом пригласила к столу, - может аппроадиссу?
-ох, я только за! Всегда любила то, как вы его умело готовите, - девушка уселась за громоздкий стол и стала наблюдать за хлопочущей над её напитком женщиной, - он получается таким сладким, в то время как моя мама делает его настолько горьким, что пить невозможно
Мацумура поморщилась, на что Марен по-доброму рассмеялась.
-да, твоя матушка не сильна в готовке. - женщина закивала, -к слову, как она там?
-ой, знаете, когда мы приехали обратно на родину, как оказалось наш дядюшка был страшно болен.
-какой кошмар, - хозяйка охнула, поставив перед гостьей питейник, и села напротив.
-наследников у него не было, по этому всё хозяйство перешло на имя моего батюшки. В том числе и таверна, которая сейчас находится во владении нашей семьи. Матушка там хлопочет, и слава хранителям, не на кухне.
Женщина, которая внимательно её слушала, кивая каждой фразе, вновь рассмеялась.
-рада, что у вас всё наладилось и соболезную вашей утрате.
Мацумура кивнула.
-а как вы? Неужели Элфид стал воином, как и хотел? - глаза девчушки заблестели искренней радостью за старого друга. Он всегда с таким восторгом рассказывал ей о том, как хочет сохранить честь и память своего отца, о том, как заработает звание стража.
Женщина тут же погрустнела, тяжело вздохнув, заставив Мацумуру помрачнеть.
-неужели?..
-ох, нет, нет! Святая Геката! Я бы не пережила такой утраты, - девушка облегчённо вздохнула, - это я настояла на том, чтобы он остался тут, со мной.. надавила на него, сказав, что пропаду тут одна, без него. А он чахнет..
-я рада, что с ним всё хорошо, но... он так хотел..
-знаю, - Марен отпустила голову, - но не могла я его отпустить. Тревожно так на сердце бы было, тяжело. Нет во мне той силы, что раньше. А он мне во всём помогает.
Мацумура молча кивнула, раскручивая пустой питейник в руках и рассматривая вырезанные узоры на нем.
-это Элфид сделал, - хозяйка взглянула на девушку и тепло улыбнулась.
-ого! Это чудесно. Он стал ремесленником?
-нет, но это правда чудесно, - хохотнула Марен, - наш сосед предложил ему стать пастухом и он согласился.
-правда? Могу ли я с ним повидаться? - глаза Мацумуры снова загорелись.
-конечно, почему нет? Я уверена, он, как и я, будет очень рад тебя видеть, - женщина кивнула в знак подтверждения своих слов.
-тешекюр, госпожа Марен, вам и вашему гостеприимству, - девчушка поднялась и хотела уже было уйти.
-стой, такая не терпеливая, - хохотнув, хозяйка поднялась следом за ней, - прям как в детстве. А я ведь даже не сказала где он.
-ах, да!
Женщина вдруг засуетилась и протянула ей узелок.
-передашь ему? - девушка кивнула, - он на восточном пастбище за четыре тысячи восемь шагов от деревни. И пусть Алга защищает твой путь.
Попрощавшись, Мацумура в предвкушении пошла в нужном направлении. Её сердце бешено колотилось, а ноги так и норовили сорваться на бег. Даже косые взгляды встречных фагрийцев перестали быть значимыми, ей было наплевать, ведь давняя мечта вот-вот должна была осуществиться. Деревянные дома сменялись один за другим, а вскоре и совсем закончились. Девушка наконец подошла к концу деревни, перед ней раскинулся огромный луг. Где-то всё ещё лежал снег, но прогревающие лучи Митры медленно добирались и до него. Мацумура начинает отсчитывать шаги.
Она старается не торопиться, но даже ветер ласково подхватывает, подгоняя. Ноги мягко царапает густая трава, покрытая росой. В нос бьёт терпкий запах снуонии, сладкого рунердо, который остаётся на языке. Тысяча. Шагов и запахов других растений, чьё название ей неизвестно или забыто.
Над землёй порхают насекомые, приветственно жужжа; кружатся семена, застревая в распущенных волосах; и летают птицы, взмывающие ввысь, словно стараясь достать облака своими крыльями. Их голоса слились в одну неповторимую песню. Луг напомнил Мацумуре деревню, в которой она выросла. Каждый в ней когда-то также мирно соседствовал, не смотря на различия. Вторая тысяча проскользнула, как мысль о прошлых обидах.
Облака скользят по небесной глади заслоняя собой снадир. Казалось, не так давно они с Элфидом слушали рассказы госпожи Марен. Они гласили о небосводе, о том, где цветёт чудесный сад. И только чистые души смогут воочию насладиться его красотой. Три тысячи. Шагов, и возможно видов растений, что раскинулись там.
Мацумура вдруг сорвалась на бег. Она вглядывалась вдаль, стараясь разглядеть Элфида, цеплялась подолом за острые края травы, ожидала. Четвёртая тысяча прошла подобно облегченному выдоху.
Девушка замедлилась. Один.
Стала прислушиваться. Два.
Прижала к себе узелок. Три
Перестала смотреть под ноги. Четыре.
Соскользнула вниз с маленькой горки. Восемь.
Трава щекотала лицо, содранные колени щипало и только небо перед глазами было всё также неподвижно. Такое же голубое, как глаза напротив.
-вы в порядке?
Мацумура неуверенно кивнула и уселась лицом к человеку напротив. Светлые волосы, нос с горбинкой, веснушки и небесно-голубые глаза. Она бы никогда ни с кем бы его не спутала.
-Элфид, - девушка всхлипнула, - тебе тут мама просила передать..
Та протянула ему помятый узелок. Парень удивлённо захлопал глазами и молча присел рядом, приняв и отложив передачку. Они долго смотрели друг другу в глаза, не решаясь нарушить тишину. Словно скажи они слово - всё это исчезнет. Первой не выдержала Мацумура. Она взвыла и кинулась другу на шею, совсем забыв про больные колени. Элфид растерянно прижал её к себе, обнимая в ответ.
-рад снова встретиться, Мацумура, - парень успокаивающе провёл ладонью по её спутавшимся тёмным волосам. За спокойствием в голосе скрывались бурлящие чувства растерянности и неподдельной радости.
-а я то как рада! Элфид.. - та гнусаво протянула его имя и подняла голову, заглядывая ему в лицо, - ты ничуть не изменился! Даже не вырос.
Парень хлопнул глазами, осмысливая сказанное, после чего заливисто рассмеялся и щёлкнул ту по носу.
-ну уж куда мне до тебя.
Девушка неловко стёрла с глаз слёзы.
-поверить не могу, мы так долго не виделись..
-да, - тот кивнул в подтверждение
-а я первым делом разревелась! Корку, - та смущенно потупила взгляд, вызвав у Элфида смешок
Парень положил ладонь ей на голову
-тише, - Мацумура вопросительно посмотрела на него, - ты всегда была плаксой.
-хади йа?! - девушка вспыхнула от злости и смущения, -салак!
Уклоняясь от удара, юноша поднялся на ноги, захватив узелок, и протянул подруге руку.
-да, да. Вставай, - усмехнувшись, тот помог ей встать.
Девчушка стала оттряхиваться. Её наряд был полностью испорчен: ткань измазана в соке травы и грязи, а подол порван.
-ну вот. А это было моё любимое платье, между прочим, - та поставила руки в боки надувшись.
-а что ты ожидала? Это тебе не сказочки слушать, - заприметив её содранные колени, юноша потянулся к своей наплечной сумке.
-ну наряжаясь, я ведь не знала, что ты пастух! - Мацумура обиженно фыркнула на друга, тот замер и нахмурился
-вот только не надо меня упрекать!
-да не упрекаю я! Рассказала мне всё твоя матушка. И знаешь.. ты поступил правильно. Отец бы гордился тобой, - девушка улыбнулась.
Услышав это, Элфид заметно поменялся в лице, но ничего не ответил.
-пошли.
-куда? - Мацумура тут же оживилась
-сядешь вон на тот камень, - тот кивнул в сторону нароста, торчащего из земли.
Не дожидаясь объяснений, девчонка кивнула и дохромав уселась на нагретый Митрой булыжник.
Юноша подошёл к ней и присел на корточки, доставая из сумки зелье и попутно пряча туда узелок. Жидкость имела синий цвет и резкий неприятный запах. Элфид нанёс её по капле на раны, которые тут же начало щипать.
-больно, - девушка недовольно поморщилась.
-терпи, не маленькая уже.
-вот ведь злодей, - Мацумура демонстративно отвернула голову и надулась, но тут её колени опалило холодное дыхание, -ой.
Парень осторожно дул на каждую ранку.
-а теперь, больно? - они встретились взглядами.
-совсем чуть-чуть, - от смущения её голос стал тише, но та не подавала виду.
-хорошо, - Элфид улыбнулся и выпрямился.
-ох..я..
-можешь не благодарить.
-да я и не собиралась! Просто хотела спросить, какого Харона ты так вырядился? - девушка прыснула от смеха.
-чего? - юноша захлопал глазами, - а что не так?
-да ты себя видел вообще? На дворе Эйрена господствует, а ты так утеплился, словно к заморозкам готовишься.
-может и готовлюсь, - тот недовольно взглянул на подругу, закатывающую глаза, - и вообще, сегодня ветер холодный.
-эвэт, эвэт. А знаешь, - Мацумура призадумалась, после чего резко соскочила, - Пошли на источники!
-мне вообще то за стадом надо следить.
-ой да ну, отлучись ты, никто не заметит. Пошли, - та взяла друга за руку и потянула за собой, - мы так давно там не были! Лютфен!
Парень тяжело вздохнул, но всё же позволил тащить себя, чему та несказанно обрадовалась.
Всю дорогу воодушевленная Мацумура рассказывала о своём переезде: как они устроились на хоть и старом, но непривычном месте; как ей пришлось столкнуться с новой культурой и постоянно мириться с замечаниями окружающих; как их семья стала владеть таверной и как ей приходилось разносить напитки каким-то страшным дядькам; и самое главное, о том, как она жутко скучала по нему всё это время. Элфид всю дорогу молча слушал, изредка улыбаясь или хмыкая.
-а ты как перенёс мой отъезд? - девушка обернулась заглянув ему в глаза.
-обычно, - юноша пожал плечами. Он не хотел ей говорить о том, что после её отъезда тот не вставал с кровати ещё с неделю отказываясь от еды и воды; о том, как он месяцами боролся с одиночеством, слонялся по их любимым местам, давясь воспоминаниями; о том как тосковал.
-что? Ты даже не скучал по мне? - та снова надулась.
-ну может совсем чуть-чуть. - парень усмехнулся и щёлкнул ту по носу. Тот отвёл взгляд, стараясь не смотреть на её недовольное лицо. Ему казалось, посмотри та в его глаза, то всё поймёт, а этого он никак не хотел.
-да ну тебя, салак! - фыркнув, отвернулась, но руку не отпустила, продолжая крепко держаться за своего друга.
Элфид улыбнулся уголками губ, погладил большим пальцем её ладонь. Мацумура никогда не злилась на него всерьёз. Ругалась, лупила, но никогда долго не задумывалась, даже о серьёзных проступках. Парень был ей благодарен за это, хоть и в слух не говорил.
Они остановились.
-это ведь то место? - девушка неуверенно помялась
-то есть ты не уверена, правильно ли ты нас завела?
-ну, не то чтобы..
-да, это то место, - тот усмехнулся и отогнул мешающую ветвь, позволив девушке пройти вперёд. Та снова чуть не слетела кубарем с холма, но Элфид успел схватить её и потянуть на себя. Девушка дёрнулась, но не почувствовав опасность, позволила ему вести себя.
-под ноги хоть немного смотри!
-да я просто залюбовалась. - Мацумура фыркнула. Они молча, цепляясь друг за друга спустились вниз, после чего он её отпустил. Девчушка шагнула вперёд, прокрутившись на месте.
Со всех сторон их обступают деревья, на которых где-то вдалеке сидят и звонко щебечут птицы. Удушливые заросли травы тянутся вверх за Митрой, чьи лучи редкий гость этого места. Только один участок был благославлённо освещен потоком тепла, прорывающегося вместе с небом через непроглядные кроны гим. Озеро переливалось различными красками: белые - митринные блики; серые - отражения камней, что обрамляют его кромку; золотые - цвет пушистой традены, растущей по его берегам; красные - гимы, раскинувшие свои ветви, подобно плачу; а также зелёный - всеразличные травы, коих тут было много.
-всё также красиво, - та улыбнулась.
-да. Красива, - кивнул юноша, смотря на свою подругу.
-помнишь как мы нашли это место?
-как ты споткнулась и слетела вниз с холма? - Элфид усмехнулся, получив в ответ укоризненный взгляд, - знаешь, с того момента ничего не изменилось.
-йалан! Всё не так было! - последнюю фразу она почти пропищала, вызвав тем самым у парня смех, - и вообще, я не виновата.
-ну в этот раз хотя бы не ревела.
-солак, - девушка смущённо отвернулась.
-сама же захотела вспомнить, - юноша усмехнулся.
-я не слета, это ты меня толкнул! И в этот раз наверное тоже хотел.
-не толкал я тебя! Ты споткнулась о камень и полетела вниз. А потом сильно ударилась и потеряла сознание. Я в тот момент подумал, что ты умерла.
-эвет?! Так вот почему, когда я очнулась у тебя глаза были красные! Ты тогда плакал?! - та захихикала, - а мне сказал, что у тебя из-за пыльцы глаза слезятся.
-да они правда из-за пыльцы слезились! - Элфид смутился.
-эвет, эвет, - та закивала продолжая хихикать. Парень ничего на это не ответил, лишь хмыкнул, отведя взгляд.
Наступило молчание. Тот присел на выступающий из под земли корень дерева и стал разглядывать траву, вслушиваясь в звуки леса, но тут его привлекло движение со стороны Мацумуры.
-что ты делаешь?
-раздеваюсь, а что? - без тени смущения отозвалась та.
-при мне?!
-а что не так? В детстве мы всегда..
-это было в детстве! - перебил её юноша, соскочив с корня. Тот покраснел до самых кончиков ушей.
-ну и что?! Не хочу я возвращаться домой измазанная в грязи. Я похожа на болотное чудище!
-ничего не похожа..
Девушка хихикнула, но ничего на это не ответила, лишь повернулась к нему спиной, снимая своё платье. Элфид ещё пытался невнятно противостоять, но как только с нарядом было покончено, тот застыл как вкопанный.
Мацумура переступила то, что можно было смело назвать тряпкой, и стала осторожно заходить в воду. Элфиду вдруг показалось, что он предстал перед самой хранительницей этого места, когда митринные лучи упали на её волосы, плечи, опаляя золотом.
Вода, прогретая подземными источниками, стала согревать её озябшее от лёгкого ветерка тело. Парень отмер, как только та занырнула в озеро с головой. Мацумура показалась из толщи воды почти сразу, повернувшись к нему лицом.
-ты идёшь?
Юноша покачал головой.
-не хочу мокнуть.
-да ладно тебе, вода же тёплая, - та брызнула в него, заливисто рассмеявшись.
Элфид не успел отскочить, по этому его котта тут же промокла.
-Мацумура!
-ну чего?
Парень фыркнул, скинул с себя котту, оставшись в одной камизе, и уселся у берега, закатывая рукава. Не дождавшись, девчушка снова брызнула в него, но в этот раз получила ответную струю воды.
Они резвились так, пока Мацумура ни опёрлась о камень и тяжело вздохнула.
-я устала.
Юноша на это лишь усмехнулся, поднимаясь с места.
-ничего смешного в этом нет! У меня вообще то нет твоей выносливости.
-эвет, эвет, - передразнил тот подругу.
-ладно. Я выхожу.
Элфид молча отвернулся.
-ох. И что мне делать? Моё платье испорчено.
-возьми мою котту, - парень пожал плечами.
-правда? Тешекюр! - девушка улыбнулась и, подняв с земли любезно предложенную им вещь, надела её. Котта смотрелась на ней довольно мешковато, но скрывала большую часть её тела, по этому Мацумура не жаловалась, напротив, кружилась рассматривая узорную одежду.
-я уже и отвыкла от такой удобной и приятной ткани. Ваш народ действительно мастерски изготавливает наряды.
-да, - парень кивнул и уселся на траву, притягивая сумку к себе, - ты голодна? Давай поужинаем и обсохнем.
Та утвердительно кивнула и присела напротив, поджав колени под себя. Живот заурчал у обоих, стоило Элфиду развернуть узелок. Не смотря на то, что на него упали, содержимое не сильно пострадало и было любезно разделено поровну.
Закончив с едой они пошли обратно. Мацумура смотрела на мягкий мох под ногами; корни, поросшие из земли; кроны деревьев. Но больше всего ей нравится смотреть на безмятежное лицо Элфида, который уставился куда-то вдаль, на поле. Тишина, царившая над ними, совсем не напрягает. Им нравится идти и держаться за руки, рассматривать природу. Они делали это и раньше, будучи детьми, но сейчас это стало обретать иной вид. Не совсем дружеский. Парень покраснел, но это было слабо заметно в тусклом свете, замотал головой, в попытке выкинуть постыдные мысли.
-ты чего? - девчушка непонимающе взглянула на своего друга
-да нет.. всё в порядке, - юноша попытался скривить улыбку, но получилось не очень.
-ты что то хотел сказать?
-просто... рад, что ты приехала, - девушка молча взглянула на Элфида и на её лице расцвела жизнерадостная улыбка.
-как же я могла тебя оставить, ты же тут совсем зачахнешь без меня, - Мацумура толкнула того в плечо и рассмеялась. Юноша посмотрел на неё с нежностью и не сдержал улыбки.
-да. Так и есть. Без тебя бы я пропал.
Элфид выдержал паузу. Мысли роились в голове, хотелось сказать многое, но и многое умолчать.
-Мацумура.
-м?
-тешекюр.
-за что?
-за слова про отца. Я правда хотел бы, чтобы он мной гордился.
-и тебе чок тешекюр эдерим... за то что раны вылечил. Они больше не болят! - Мацумура хихикнула и обняла его.
-я рад - парень приобнял её в ответ. На душе стало заметно легче.
Они вернулись обратно на пастбище, когда Митра начала скрываться за горизонт, опаляя округу красным и оранжевым цветами. Девушка любовалась темнеющим небом, в то время как Элфид загонял разбежавшихся витисов. Из-за своего небольшого размера они достаточно проворны, и по этому резво разбегались, а самые упрямые пытались боднуть. Мацумура взглянув на его попытки звонко рассмеялась.
-обычно они послушные, - юноша обречённо вздохнул.
-видимо я им не понравилась.
-да нет. Наверное это из-за того что я оставил их на какое-то время.
-они что обиделись?
-возможно.
Девушка многозначительно на него посмотрела, но ничего на это не ответила.
-я помогу тебе, - Элфид улыбнулся её словам и кивнул.
Они закончили, когда на небе стали появляться первые звёзды. Закрыв дверцу ограждения, юноша взял Мацумуру за руку. Один витис недовольно проблеял, на что девушка передразнила его и те пошли, довольно посмеиваясь, обратно в деревню. Та невольно начала отсчитывать шаги.
Небо над ними горело россыпью мириад звёзд. Казалось, до него было можно дотянуться рукой. На смену Митре пришла Геката, освещая им путь. Девушка не видела дороги, но не волновалась об этом, зная, что она в надёжных руках. Вскоре вдалеке показались огни деревни. Они вдруг остановились у самого входа.
-что то не так? - Мацумура подняла взгляд на своего друга.
-останешься у меня?
-но я уже сняла комнату.. да и не хочу вас потеснить.
-ты нас ничуть не потеснишь. Оставайся.
-Элфид, я правда..
Та умолкла, когда они встретились взглядом.
-лютфен, Мацумура.
Они долго молчали, пока Элфид слегка не наклонил голову, столкнувшись кончиками носов. Девушка молча улыбнулась и приподнялась на носочках. Юноша на мгновение застыл, но вновь поддался вперёд, обнимая её за талию. Их губы соприкоснулись. Мацумура, прикрывая глаза, положила ладони на плечи парню, осторожно увлекая его в долгий, чувственный поцелуй. Они целовались беззвучно, долго и мягко, полностью наслаждаясь моментом.
Неохотно оторвавшись, Элфид, обнял её крепче, прижимая к себе и целуя в макушку.
-так ты останешься у меня, Мацумура?
-да.