Глава 3. Передоз рыжины.
Озерная гладь была спокойна и безмятежна. Ветви ив ласково касались воды и когда их колыхал ветер, по озеру шли круги. После полудня жара спала и сидеть здесь было одно удовольствие.
- Билет сто сорок три. Вопрос первый. Неофициальный создатель «колющей петли».
- Э? Дикир Шпытельский.
- А вот и нет. Это он себе задумку присвоил. Давай, Вольха, ты все прекрасно помнишь.
- Кадрисий Белотырский?
- Кандисий! Ох, Вольха...
- Да какая разница, в другом учебнике, например, он вообще Кадарисий...
- Вот это ты запомнила, а год рождения великого архимага – нет!
Вольха и Лен уже долго здесь сидели и учили билеты. Как бы не было лень, экзамены сами себя не подготовят. Тем более с Леном было куда проще, приятнее и веселее учиться. Без него Вольха сломала бы себе голову до первой сотни билетов.
- Все, давай заканчивать. Уже который час сидим! – Вольха демонстративно захлопнула фолиант.
- Последний вопрос, - неумолимо и жестоко произнес Лен. – В чем опасность ведьминских кругов?
- Ой, да это проще простого, – Вольха с легкостью ответила на этот вопрос. После этого можно было собираться и неспешным шагом идти по домой.
Лен благородно понес сумку с книгами и свитками, поэтому Вольха, безо всякой ноши, легко шагала по тропинке, срывая кисточки высокой травы.
- Даже не думай.
- Эй, не читай мои мысли! Упырь бесстыжий...
Лен фыркнул.
- А ты не смей шпионить за этим рыжим. Я не вижу его мысли и не знаю, что у него на уме. Мысли его команды тоже не помогли: я не знаю, кто такой киборг.
Лен всерьез беспокоился за Вольху, зная, какое место у нее зудит сильнее всего, когда речь заходит об авантюрах и приключениям.
- Но я все-таки... - Вольха пыталась переубедить своего друга.
- Нет! Это опасно. Точка.
Вольхе временно пришлось согласиться. Да проще упокоить целое кладбище, чем убедить одного упыря!
- Спасибо, что оцениваешь меня выше кладбища, - усмехнулся вампир.
- Лён!!!
* * *
Весь экипаж Мозгоеда в одну избушку не уместился, поэтому они стали жить в соседних. Михалыч сразу вернулся на корабль, упростив проблему размещения. Теперь капитан и доктор жили в избушке поменьше, а троица в избушке побольше.
Чем занять себя, команда не знала. Инфранета нет, зарядку устройств стоило беречь, а ничего другого у них не было. Тэд со скуки отжимался на спор с Дэном. Не столько ради результата, сколько ради действия. Полина же с интересом исследовала интерьер избушки. Пока что все сидели вместе, решая проблемы насущные.
- Черт, и чем здесь вообще занимаются? – Тэд перестал отжиматься и с размаху сел на край лавки, чуть не обернув ее вместе с капитаном.
- Работают, - проворчал Станислав Федотович. – Спросите потом у Вольхи, что тут, да как. А пока нам нужно перенести сюда часть пайков и вещей: не будем же каждый день туда-сюда ходить.
- Эх, даже кофе не попьешь... - сетовал Вениамин Игнатьевич. – Зато тут наверняка полезные для здоровья травяные чаи! И экология хорошая. Гулять вам надо, гулять. Такое даже на Кассандре редко встретишь.
- А вы чего не гуляете? – Полина заглянула в пустой кувшин, но поставила его на место.
- Годы не те! – хитро улыбнулся доктор.
- К нам гости, - внезапно сказал Дэн.
В ту же секунду в дом вошла Вольха с чугунком в руках.
- А я вам картошечки принесла! Вообще-то за вами соседние вампирши присмотрят, голодать не будете... Но это так, гостинец.
Вольха немного лукавила, но картошку дарила от чистого сердца. Просто сама она ее есть уже не могла. В купе с молоком эта картошка застряла в печенках прочно и надолго.
- Спасибо, - Дэн принял чугунок и поставил на стол.
- Вы как тут? Освоились? – Вольха села рядом с Тэдом и сложила руки на коленях.
- Ну, есть некоторые вопросы, - Станислав Федотович откашлялся и поправил фуражку. – Нам нужно починить корабль, как можно скорее.
- Ничем не могу помочь! – развела Вольха развела руками. – Разве что магией...
- Ну, чудо тут точно не поможет, - Станислав Федотович воспринял это как шутку.
Вольха поняла, что эти люди совсем ничего не слышали о магах и магии, поэтому создала небольшой светящийся шарик. Для чистоты эксперимента шарик полетал по избушке и расселся облачком.
Команда смотрела во все глаза. Они столько сумели повидать, но, чтобы человек взял и выпустил из своих рук свет – без устройств это невозможно! Дэн включил запись и все внимательно запомнил. Понять причину этого – дело одно, но все-равно возникало большое количество вопросов.
- Это невероятно! – Вениамин Игнатьевич протер очки и вновь нацепил их нанос. Если бы шарик видел только он, то диагноз был бы очевиден. Но шарик существовал!
- Я и не такое умею! Боевой маг все-таки, - Вольха гордо выпятила грудь. Космолетчики вели себя, как дремучие селяне, что не могло не забавлять.
- Боевой? – Тэд нахмурился, переглядываясь с Дэном. – Тоесть и человека убить можешь?
- Могу, но надеюсь не придется, - Вольха тоже нахмурилась. – Боевые маги существуют в основном для охраны людей...
- От кого?
Атмосфера в домике накалялась. Космолетчики подозревали подвох, но не такой глобальный. Не зная ничего о местных обитателях и полностью не доверяя ни вампирам, ни Вольхе, они не могли спать спокойно.
- От нежити. Сразу предупрежу, тут не очень безопасно. Чуть в сторону Камнедержца кладбище с упырями, в пол дня езды болото то же... Но вы не беспокойтесь. В Догеве крупнее кикиморы ничего не водится.
Вольха глянула на лица своих собеседников и поняла, что зря только напугала. Хладнокровным остались лишь рыжий, да капитан.
- Как можно уничтожить опасность? – Дэн сфокусировался на Вольхе.
- Э-э-э... Ну, пульсаром, на худой конец – мечом. Вы не переживайте, уж я справлюсь с мелкой нежитью, а крупная сюда не забредает.
- Это конечно хорошо, - Станислав Федотович откашлялся и нервно поправил фуражку. – А что делать если вас рядом не будет? Мы как-то можем сами справится? Видите ли, у нас есть некоторое оружие...
Вольха покосилась на Дэна. Киборг, в свою очередь, пристально смотрел на Вольху. Неприятное ощущение, испытывать на себе долгий немигающий взгляд. «Кто же ты такой?» - думала Вольха, не отводя взгляд. Не на того напал, и не таких в гляделки выигрывали!
- Ну, вы, если что, обращайтесь, а мы пока подумаем, как вас вернуть, - Вольха собиралась уйти.
- Зачем вернуть? Мы корабль подлатаем и сами улетим, - Тэд подмигнул Вольхе, стараясь развеять гнетущую атмосферу.
- Не получиться! Надо Ведьмин круг активировать, а потом уже, как-нибудь...
Команда снова во все глаза посмотрела на Вольху. Девушка хотела пояснить, но тут в домик вошел, если не сказать ворвался, Лён и вытащил Вольху наружу.
- Так и знал! Ты чего творишь?
Лен обеспокоенно глянул на Вольху и потряс ее за плечи.
- Налаживаю контакт с иной расой, - Вольха сфокусировала взгляд на беловолосом. – Прекращай трясти, не погремушка.
Лен враждебно глянул на дом, словно там жили черти. Вампир отвел девушку в сторону и сказал.
- Я не знаю, опасен ли этот рыжий или нет! А вдруг он и есть их оружие?
Вольха закатила глаза и сложила руки на груди.
- Лен, будь он серьезным оружием, никто бы из них и бровью не шевельнул, когда я описывала упырей на кладбище.
- Зря, кстати. Ты их только запутала. Они не знают ничего ни о ведьмином круге, ни о магии...
- А мы не знаем кто этот кри... ке... киборг? И остальное мракобесие.
Лен вздохнул, понимая, что спор с Вольхой ни к чему не приведет. Не то что бы у самого повелителя был план, но он не хотел, чтобы Вольха рисковала собой, пытаясь его найти. Тем более это же в его долине опять что-то происходит! И в этот раз Вольха тут точно не при чем, как бы та не старалась доказать обратное.
- Вольха, давай на сегодня их оставим, а завтра придем вместе. Я, как Повелитель, а ты как... Эксперт по нежити.
- Давай! – быстро согласилась Вольха, польщенная такой должностью.
- Тогда повтори с 245 по 268 билет, где наиболее часто встречаются вопросы про нежить, - нагло и подло поймал Лен Вольху.
- Упырь... Подловил-таки! – злобно зашептала ведьма. – Нашлю на тебя чесотку...
- Я все слышу. Это покушение.
Лён спокойно шел рядом с Вольхой, с усмешкой наблюдая за ее пыхтением.
- Нечестно! Ты жульничаешь и читаешь мысли. А мне, бедной ведьме, ничего не остается...
- ...кроме как готовиться к экзамену. Вольха, не нуди. Скоро хорошая ночь!
Вольха заинтересованно подняла бровь и заискивающе посмотрела на Лена.
- А когда?
- Когда выучишь билет!
- Гхыр, ну ты опять?!
* * *
Космолетчики остались в замешательстве, после внезапного ухода Вольхи.
- Какие странные молодые люди... - Вениамин Игнатьевич протер очки и снова из нацепил на нос.
Опять наступила звенящая тишина. Каждый думал о своем и не решался заговорить об общей проблеме.
- Почему вы им не скажете про меня? – вдруг спросил Дэн. – Так они больше боятся и подозревают. Вон, опять говорят что-то про меня...
- Понимаешь, - Тэд положил руку на плечо другу. – Люди такой эпохи довольно суеверные, а мы не хотим, чтобы тебя сожгли или принесли в жертву местным богам...
- Но Вольха сама вроде как ведьма! И ничего, живет среди вампиров... - возразила Полина.
- И все-таки нам стоит повременить, - признал Станислав Федотович. – Давайте разберемся все-таки с нашим возвращением. Что с этим чёртовым... ведьминым кругом?
- Ноль информации. Возможно, это местный алтарь божества или источник энергии. Я не могу посмотреть через инфранет, - Дэн моргнул, закрывая окна с надоедливой надписью «нет соединения».
- Давайте я спрошу у Вольхи! - предложила Полли.
По правде говоря, она не так уж и боялась местных обитателей, а с Вольхой почти поладила. Ведьма была не такой, какой показалась при первом знакомстве. Кроме того, уж очень хотелось выйти и осмотреться. Что же здесь такое водится и растет?
- Исключено! – хором ответила команда.
- Пусть с тобой пойдет Дэн, - подытожил капитан.
- А я... - хотел навязаться Тэд, но его перебили.
- .. Поможешь Михалычу. Незачем идти всей компанией, девушку пугать, – уверенно сказал капитан.
На том и порешили. Тэд попросил друга подробный рассказ и, словно девица, стоял на крыльце и махал им вслед банданой.
- Ой, а мы же не знаем, где она живет! – спохватилась Полли. – Надо у кого-то спросить.
Поблизости как на зло никого не было, кроме черной ссутулившейся фигуры у фонтана. Она зловеще согнулась над водой и было видно только черный плащ, волосы и слышно странное бормотание.
- Может, это местная сумасшедшая? – Полина постаралась обойти фигуру по кругу.
Дэн молча следовал за девушкой, не мешая ее рассуждениям.
- Эй! – вдруг фигура к ним повернулась и Полли с Дэном увидели женщину лет тридцати. Вся она напоминала грача или ворона. – Вы те, из круга?
- Да, это мы, - Дэн встал рядом с Полиной.
- Так сразу и видно... Кого ищете? – женщина к ним подошла и, сложив руки на груди,
- Повелителя, - опередил Полину Дэн.
- Во-первых, мальчик, не ври мне. А во-вторых, никто не может найти Повелителя. Даже не пытайся.
Дэн был обескуражен, что его ложь распознали и потерял дар речи.
- А вас как зовут? – Полина захлопала ресницами, стараясь загладить неловкость.
- Келла. Я травница.
- А-а-а-а... Мы ищем Вольху. Знаете её?
- К сожалению. Вон в том доме живет.
Келла кивнула на дом, в котором на данный момент грызла гранит науки ведьма.
- Спасибо!
Полли взяла Дэна за руку и потащила к дому.
- И я, деточка, не сумасшедшая, - сказала Келла вслед, заставив Полину содрогнуться.
Вот космолетчики подошли к дому Вольхи и нерешительно постучались в дверь. Ответом им была тишина. Дэн постучал еще, а потом просто дернул за ручку и дверь распахнулась сама.
- Не заперто? – Полина сунулась в дверной проем, но Дэн ее оттащил. Под столом киборг заметил спящего волка. Кто знает, может он сбежал из леса и теперь ждет тут свою жертву?
- Осторожно отходим назад, - прошептал Дэн.
Тут к ним вышла Вольха.
- А, это вы, а я думаю! – девушка вела себя как ни в чем не бывало, словно у нее дома не лежал опасный хищник.
- Тс-с-с! – прошептала Полли. – Там волк!
- А? Да, это наш волк. Не бойтесь, он не кусается, - Вольха пригласила гостей внутрь. Те с опаской прошли.
Тут волк встал, потянулся и вальяжно пошел на выход, лишь мельком глянув на чужаков. Полина разрывалась между желанием бросится к волку или бросится от волка. Дэн на всякий случай перешел в боевой режим. В случае чего, хотя он и не хотел, он был готов подобно Мцыри расправиться со зверем.
- Садитесь, - Вольха прикрыла дверь и села за стол. – Вы по делу или просто в гости?
Ведьма тоскливо заглянула в пустую кринку и интуитивно покосилась на печь.
- Мы хотели узнать на счет круга.
Вольха понимающе кивнула и начала рассказ. Она старалась все объяснить как можно терпеливее и понятнее, сдабривая рассказ легендами и теориями.
- Мы точно уверены, что вы прибыли из круга. Всплеск магии был невелик, но чувствителен, словно дуновение ветра... Только не понятно из какого: круг Догевы такие фокусы не вытворяет. Как только мы все найдем, останется вам туда пройти, и вы дома! Лё... Арр'актур точно все знает.
- Получается, мы даже не в своем мире! – удивилась Полина. – Но как?
- Это-то и мне интересно!
- Я кажется знаю, – вдруг сказал Дэн. – В момент посадки я был в рубке, Тэд тогда отошел. Стоило мне моргнуть, как внешний вид планеты изменился. Я сослался на оптическую иллюзию и игру света.
- Н-да, еще непонятнее, чем теория магии... Но, не вникая в подробности, я поняла, что ты застал переход. Минуточку, - Вольха щелкнула пальцами и из ее рук посыпались искры. – Но в небе нет ведьминых кругов! Может вас кто-то вытянул или... Ты спровоцировал переход?
Ведьма в упор посмотрела на Дэна.
- Он не мог, потому что он... - Полина забегала глазами. – Не маг!
Вольха скрестила руки на груди.
- Ясен гхыр не маг! А кто?
- Киборг, – резко сказал Дэн и его глаза загорелись красным.
– Только лучше тебе об этом молчать, – зловеще дополнила Полина.
Вольха усмехнулась.
- А то что?
Дэн с Полиной только сейчас сообразили, что Вольхе неведомо такое понятие.
- Он опасный, ну просто зверски боевой! – попыталась нагнать жути Полина. Дэн флегматично наблюдал за их фиаско.
- Вагурц жбырный! Вы кого пытаетесь напугать? Лучше тоже все рассказывайте, а то пульсара на вас не пожалею.
Вольха воспользовалась растерянностью чужаков, чтобы перейти в наступление и пригрозить магией. Конечно, разбрасываться пульсарами налево и направо в таком замкнутом помещении девушка бы не стала, но космолетчики об это не знали!
- Ну, если кратенько...
И Полина (с важными дополнениями Дэна) рассказала, кто такой киборг .