Профессия: космобиолог

Светящийся шарик первым заметил Дэн. Киборг завороженно оглядел медленно ползущий и слабо светящийся шарик и дотронулся до него. Шарик тут же исчез.

- Ой, наверное от Вольхи, - сказала Полина.

- А зачем?...

Друзья переглянулись и их пронзила одинаково ужасная мысль. Это зов о помощи!

- Полли, оставайся на корабле! – на ходу, а точнее на бегу сказал Тэд.

- Я медсестра! А если она ранена?

Полина и не думала оставаться в стороне. Она бежала вслед за Дэном, который четче видел цель.

- А чем ты ее перевязывать будешь? – хмыкнул Тэд.

- На месте разберемся!

Но на месте, как оказалось, разбираться уже не приходилось. Все, что успели заметить космолетчики, это огромную тень, улетающую ввысь и беловолосого вампира, склонившегося над кем-то.

- Что случилось? – спросил Дэн, подбежав первым.

- Не знаю, оно как-то улетело... - Вольха на счастье была цела, но выглядела потрепанно.

Лен закатил глаза. Вольха и здесь умудрялась юлить и вредничать.

- Кто это был?! – подошли Тэд и Полина.

Вольха с помощью Лена поднялась и сказала.

- Это скорее всего нежить из круга.

- Что-то я не припомню таких тварей у нас.

- А кто сказал, что круг ведет только к вашему миру?

Вольха наступила на ногу, но тут же об этом пожалела. Эх, если бы она была архимагом, убегать бы не пришлось... А так еще и поскользнулась, как сопливая первокурсница!

- Мы пойдем, – твердо сказал Лен. – Советую вам переночевать на корабле.

При этом вампир смотрел на Дэна, словно вверяя безопасность команды в его руки.

Космолетчики растерянно смотрели вслед уходящим. Арр'актур поддерживал Вольху, которая еще пыталась что-то показать руками и быстро-быстро говорила.

- Вот о чем нам говорили, - протянула Полина. – Давайте вернемся на корабль, а?

Конечно же спорить никто не стал. Так же быстро, как и пришли, троица вернулась и закрыла за собой шлюз.

- Теперь точно без бластера не обойдемся, - Тэд уселся на диван.

- Он в сейфе у Станислава Федотовича, - резонно заметила Полина. – Надо бы их предупредить...

- Арр'актур предупредит, - сказал Дэн, но его голос звучал отрешенно.

- Ты же его ненавидел?

- Не ненавидел, а не доверял. Теперь доверяю. Перед уходом он смотрел так, словно все знает про меня. И тоже доверяет.

- Но как? – удивилась Полина. – Мы же только Вольхе, и все...

Тэд встал и начал расхаживать по пультогостинной взад и вперед.

- А как они изначально что-то заподозрили? Дэн же вообще, как человек! Его никто не вычислял просто так. 

- Что-то здесь не чисто. Много же у них тайн!

Команда призадумалась. Они сели за стол и стали шептаться, выдвигая разные теории. Спорили так допоздна, а потом из разогнал Михалыч. Он настолько неожиданно появился на кухне, что просто распугал компанию.

Когда на ночь погасили свет и корабль погрузился в темноту, стало еще страшнее. За иллюминаторами не было привычных фонарей или соседних кораблей, не было многоокого холодного космоса. Атмосферу так же нагнетал протяжный вой Котьки, которая не могла смириться с отсутствием капитана.

Но Котьке было неведомо, что есть что-то пострашнее, то, с чем сегодня столкнулась Вольха.

- Вольха...

Лён уже довел ведьму до дома и даже послал за Келлой. Пока что Вольха сидела за столом и угрюма смотрела в стакан с молоком, пытаясь найти там ответы бытия.

- Не надо, Лён, - перебила друга ведьма. – Я всё поняла. Зачем пошла, куда пошла, почему пошла. Вопрос в другом! А с самобичеванием я и сама справлюсь.

Лен терпеливо выслушал Вольху. В серых глазах плясали искорки смеха. Повелителю хотелось вздохнуть от облегчения, что сейчас Вольха сидит здесь и бурчит над стаканом молока, а не лежит на холодной траве где-то в поле. Когда Лен не нашел её дома, то пошел в дом к гостям из другого мира. Там капитан предположил, что скорее всего все на корабле. Лён без труда нашел дорогу и поспешил. Его не покидало дурное предчувствие, и не зря. Он успел как раз в том момент, когда Вольха упала и монстр собирался напрыгнуть на неё. Лён мгновенно кинулся на чудовище, но это оказалось излишним – при виде беловолосого монстр тенью взлетел в небо и исчез.

- Я и не собирался этого говорить, - Лен сложил руки на груди и посмотрел на Вольху, которая еще больше насупилась. - Но расскажи подробнее, что произошло?

Вольха рассказала тот момент, когда уже вышла из корабля. С подробностью описала монстра, словно по справочнику.

- Самое странное, что он был вполне материальным! Вон, спина до сих пор болит... И я могла бы сравнить его со многой нежитью. Но каким образом он превратился в тень и улетел, а самое главное, почему при виде тебя!

Лёна тоже беспокоил этот факт и в голову не приходило догадок. У повелителя на уме была лишь одна мысль. Важная и неуклонная.

- Так, Вольха. Это уже мои проблемы. Поезжай в Стармин или к Травнику, но здесь тебе оставаться небезопасно. Уезжай.

Вольха возмущенно встала и ударила кулаком по столу, но боль в ноге и спине чуть притупили ее пыл.

- Опять за старое, да? Думаешь, в этот раз я уеду? Ни за что!

Вольха грозно размахивала руками и с вызовом смотрела на Лёна.

- Во-первых я твой друг, во-вторых единственный маг, который добровольно готов помочь. И в конце концов, Лён, меня ждет место под сосной.

Шутка про сосну в этот раз вышла мрачной и Лён только сильнее нахмурился.

- Вольха, это не обсуждается! Хочешь умереть в Догеве? Пожалуйста, это может случиться очень скоро. Уж прости, но из нас двоих я более достойный противник для неведомого монстра.

- Ага, сожрет тебя монстр и скажет: «О, какой достойный был Повелитель! И питательный!»

- А тебя, хочешь сказать, сожрет и подавится?

- А меня он не сожрет! Я маг или не маг?!

- Ты даже еще экзамены не сдала, Вольха!

Лён от безнадежности был готов рвать волосы на голове. Упрямая ведьма считала, что без её помощи никак не обойтись и совершенно не хотела уезжать. А как Лёну теперь жить с осознанием, что именно в этот момент, когда он, может быть, ходит где-то по делам, Вольха лежит в лесу с посиневшими губам, с которых слетел последний вздох.

Потому что он не смог её защитить.

- Мне, как подобающему магу, нужна практика!

Вольха действительно не собиралась уезжать. И пусть этот упырь считает, что сам справится, в прошлый раз не смог! Вольха не слабая девочка и лучше всех на курсе, между прочим, разбирается в нежити. И теперь она разберется с этим гхыром, как подобает. Потому что иначе она однажды придет в дом совещаний и увидит чересчур бледное лицо ее друга, закрытые серые глаза и услышит скорбную тишину.

Потому что она не смогла его защитить.

- Вольха, если придется, я самолично вынесу тебя за границу, - безнадежно сказал Лен.

- Не выйдет, я подготовлюсь и хорошо поем!

В целом, вопрос был исчерпан. Этим двоим оставалось только смириться и придумать новый план.

- Лён, как думаешь, он и правда выбрался из круга? – после минутной тишины спросила Вольха.

- Вероятнее всего. Только вот... Из того же круга или другого? А может это вообще очередной подопытный образец психа и с гостями никак не связан, - поделился своим предположением Лен.

Вольха отвернулась от окна, за которым ей мерещились жуткие глаза и сказала:

- Давай размышлять так: наши гости могли сами открыть круг? Нет. А эта непонятная тварь? Вполне, особенно если за ней кто-то стоит. А космолетчики могли просто угодить в открытый круг.

- Только вот они из другого мира, - заметил несостыковку Лен. – Они же не могли найти то мифическое место «где миры соприкасаются, но без этих ваших ведьминых кругов».

- Ты прав. Хм, пока мы еще раз не встретимся с монстром, мы не разберемся.

- Не смей.

- А что? Я же сказала «мы», я не «я».

Вольха и Лён согласились, что за монстром нужно объявлять охоту и предупредить ковен. Но в первую очередь нужно быстро и аккуратно отправить космолетчиков домой. В обход ковена, потому что тогда их никто не отпустит. Гости из другого мира! Через ведьмин круг! За всю историю было лишь несколько случаев, когда через круг можно было связаться с разумной расой. Обычно там либо ничего не было, либо обитала ватага нежити. Как известно, только вампиры умели аккуратно использовать круги и на этом все. Так что нужно сначала разобраться с гостями, потом с ковеном, потом с чудищем. Извини, неведомая тварюшка, придется тебе встать в очередь и желательно никого пока не сожрать.

Утром, что неожиданно, к Вольхе наведались сразу двое. Келла и Вениамин Игнатьевич. Оказывается, троица успела прийти обратно, всё доложить капитану и тот послал корабельного врача на помощь. Вениамин Игнатьевич разумеется прибежал, как только смог, ибо не мог не выполнить свой долг.

- Вы кто? – спросила Келла, которая уже расставила баночки и тряпочки.

- Я – доктор. Слышал, Вольха вчера пострадала, и я могу ей оказать помощь.

Келла уперла руки в бока и сказала:

- Пока я Верховная Догевская Травница, никто не посмеет лечить моих пациентов!

- Ну, осмелюсь протестовать, так как ваши методы лечения устарели, - мягко заметил Вениамин Игнатьевич.

Тут он знатно ошибся, потому что вывел Келлу из себя окончательно.

- Ах устарели?! В своем мире можете лечить кого угодно и как угодно, а тут будьте добры, сударь, идти нагхыр!

И Келла однозначно указала на дверь. Вениамин Игнатьевич решил не мешать коллеге и тактично удалился.

- Не, ты только посмотри! Только появился, уже командует! – Келла рьяно мазала спину Вольхи какой-то мазью. Вольха старалась терпеть, но все же сквозь зубы шипела. – Они все такие? Суют нос не в свои дела...

- Ну я бы не... Ай! Келла, ты меня таки добьешь.

- Добьет тебя этот иномирец, а я есть твое спасение! – нравоучительно заметила вампирша. – Всё, с тобой закончили. Советую не влезать в передряги, но знаю, что не послушаешь.

Вольха довольно усмехнулась и надела рубашку.

- Все, бывай, деточка, - взмахнув плащом Келла скрылась в дверном проеме.

Все что оставалось делать Вольхе, так это учиться. Погода стояла пасмурная и тоскливая, тем более настроение на располагало к прогулкам. А на кону стояла Хорошая Ночь, а это уже значимый стимул для зубрежки билетов.

Ведьма распахнула окно в комнату, чтобы пропустить свежий воздух в душное помещение. Села за стол, разложив свитки, книги и конспекты. Перо легко скользило по пергаменту, шуршали страницы учебников и мелькали номера заданий. Вольха и сама не заметила, как наступил обед. Гранит науки голод не притуплял, а скорее наоборот, разжигал, поэтому Вольха решила выйти на кухню. Вдруг там волшебница Крина успела оставить еды?

Вольхе снова не повезло. На столе, как и в печи, не было ровным счетом ничего. Самой что ли придется готовить? Открыв ларь с продуктами, Вольха оглядела его содержимое и решила сварить себе суп на пару дней. Все лучше, чем картошку пустую есть...

Заглянули Дэн, Полина и Тэд, застав Вольху за готовкой. Дэн принес банку сгущенки, как предоплату за белорский алфавит.

- Вениамин Игнатьевич не сильно обиделся на Келлу?

- Не-а, даже сказал, что поступил опрометчиво. Все-таки в чужой монастырь, со своим уставом не ходят, – сказала Полли.

- Особенно в женский, - хохотнул Тэд.

- А вчера это была ваша нежить? – поднял Дэн волновавшую всех тему.

На кухне враз стало тихо и даже как-то зябко. Все ждали ответа Вольхи, но ведьма не знала, что им можно сказать, а что нельзя. В конце концов Вольха собралась с мыслями и ответила:

- Во-первых, не наша. Она, знаете ли, сама по себе. Во-вторых, я раньше о такой даже не слышала. Есть подозрения... Что она вышла из круга вслед за вами. Ну, или вы вслед за ней, тут как посмотреть. Но вы можете не беспокоиться, мы скоро вас отправим, когда с кругом разберемся... Но это к Повелителю, не ко мне.

- Плохо дело... - Тэд почесал макушку. – А... Посильнее маги у вас есть?

Вольха резко развернулась и с прищуром посмотрела на пилота.

- В каком смысле сильнее? Моя скромная персона вас уже не устраивает?

Тэд замялся, а Дэн и Полина смотрели, как он будет выкручиваться.

- Ну просто, ты же... Не единственный маг? – все-таки выкрутился Тэд.

- Нет. Есть много магов-практиков, магов-теоретиков, а также травники и пифии. Есть ковен магов.

- Так созовите там верховный совет, или что, или там высших жрецов, поколдуйте, выберете самого сильного мага и отправьте на поединок с нежитью!

Вольха искренне засмеялась, хотя Тэд не понимал, что такого смешного сказал. Он наивно полагал, что знания из фэнтэзи фильмов и видео игр ему помогут.

- Уж не знаю, где ты вычитал эту ересь, но все работает не так. К тому же не знаю, стоит ли ковену знать о вас...

- На нас еще и охотиться могут? – вскрикнула Полина.

- Пока что нет... - Вольха попыталась увильнуть ответа. – Пока о вас не знают.

- Как только сюда приедет еще один маг, узнают? – предположил Дэн.

- Я вас умоляю, сюда никто кроме самих вампиров по доброй воле не сунется... - махнула рукой Вольха.

Троица недоуменно переглянулась. А сама Вольха тогда что тут делает? Ведьма догадалась по лицам друзей о вопросе и преждевременно ответила, рассказав о дурной славе вампиров среди людей и о том, что после одной практики у Вольхи появились тут друзья.

- Теперь ясно, - кивнул Дэн. – А нам чего опасаться?

- А чего хотите, того опасайтесь, - философски сказала Вольха. – Ибо страхи ваши будут напрасны... Шучу! Не ведите себя, как селяне перед Цветнем.

Космолетчики ушли от Вольхи в глубокой задумчивости. Они находились в трудном положении и надо было как-то выбираться и двигаться, а не сидеть, свесив ножки.