Любовь зла полюбишь и... Няню?

  Следующие несколько дней все как будто вернулось на круги своя. Элис больше не била Джаспера, а тот в ответ не лез к ней с поцелуями и неприличными предложениями. Они, не договариваясь, заключили условное "перемирие".
Даже умудрились относиться друг к другу более-менее адекватно, Джаспер беззлобно подшучивал над Элис, она смеялась, но после все равно многозначительно грозила парню кулаком. - Чтоб не распоясывался.
Джаспер все чаще ловил себя на мысли, что Элис - практически идеальна. Это - та самая девушка, которая была ему интересна не в качестве подстилки, а в качестве спутницы жизни. Каким-то шестым чувством он ощущал, что из Элис могла бы получиться отличная девушка, а впоследствии и жена. Вот только если бы она была поженственней...хоть чуть-чуть. Мужчины ведь не любят, когда женщина сильнее их, на то они и слабый пол.
А Элис...черт знает, что у нее на уме было.
Она иногда засматривалась на Джаспера, отмечая про себя, что будь он нормальным, не таким пошлым и испорченным, она бы могла в него влюбиться.
Была пятница. Элис уже свозила Рейчел в профилактический центр, накормила и уложила спать. Теперь ей предстояло приготовить ужин, чем она и занялась.
Джаспер отсутствовал все утро. Но когда стенные часы на кухне показали три часа дня, в холле послышался топот многочисленных ног, смех и чей-то бас, который, перекрывая все остальные голоса, заявлял:
- Для победы спортсмену не хватает поддержки, финансирования и хорошего подзатыльника! Так что, Эдвард, крепись и жди, без этого никуда!
- Ну да, великий знаток спорта, - парировал более мягкий мужской баритон, судя по всему, принадлежавший тому самому Эдварду, которого наставляли.
- Как, наверное, прекрасно жить в ожидании подзатыльника, - томно произнес нежный женский голос через некоторое время.
Элис положила нож на столешницу и подошла к арке, разделявшей кухню с холлом.
Ее взору предстала компания Джаспера и его друзей, рассевшаяся кто на диванах, кто на ковре.
При ее появлении к девушке повернулись пять пар глаз, с любопытством начавших изучать ее лицо.
На одном из диванов уютно устроились две девушки - кричащей красоты блондинка с модельной внешностью и хрупкая шатенка с бледным острым личиком, но от этого не менее красивая.
На втором диване развалившись, сидел темноволосый парень-качок с каким-то диким и бесшабашным выражением лица.
На полу возле него устроились Джаспер, а с ним худой и очень бледный парень, которому, по мнению Элис, скорее нужно было сейчас находиться на каком-нибудь подиуме, а не здесь. У него были бронзовые, эффектно взлохмаченные волосы и серьезное лицо, словно он даже во время разговора с друзьями обдумывал какие-то проблемы.
Некоторое время все молчали. Ребята рассматривали Элис, которую уже знали по рассказам Джаспера, и приветливо улыбались. Элис тоже улыбнулась, внезапно почувствовав себя так, словно ее место в жизни было здесь, среди этих людей. Но она вовремя вспомнила, что является всего лишь прислугой, а это - "золотая молодежь", не ее поля ягоды.
- Ты что-то хотела, Элис? - прервал молчание Джаспер.
- Да...Я... - от неожиданности Элис забыла, зачем вышла. - А, ну да. Я только хотела попросить, чтобы вы, если можно, не шумели. Рейчел только недавно уснула, не хотелось бы снова ее укладывать - это не из легких задача.
Все снова заулыбались и понимающе закивали.
Элис собралась уходить, когда услышала тот самый женский голос, который она услышала в самом начале.
- Куда же ты? Джаспер, неужели ты такой строгий босс? - вопрос, заданный той самой красавицей-блондинкой был явно с каким-то скрытым смыслом, но Элис была настолько далека от их компании, что так и не поняла, какой же.
- Нет, Розали, скорее наоборот, - с улыбкой глядя почему-то на Элис, откликнулся Джаспер.
Все почему-то засмеялись. Элис внезапно почувствовала себя лишней и ушла на кухню. Смех прекратился.
За своей спиной она услышала несколько гневных возгласов, адресованных Джасперу, но решила не обращать на это внимания и снова принялась за мясо.
Внезапно в кухне стало слишком шумно - туда ввалилась вся компания.
- Куда же ты убежала? - довольно дружелюбно глядя на Элис, обратилась к ней девушка-шатенка, которая до сих пор не проронила ни слова. - Мы так и не познакомились. Меня зовут Белла, но друзья называют меня Кошкой из-за моей пластики и любви к восточным единоборствам. К тому же я, как кошка, всегда приземляюсь на конечности.
Элис смотрела на девушку и улыбалась. Ей хотелось подружиться с Беллой, но она боялась, что та - всего-навсего великосветская стерва. Хотя улыбка у нее вполне искренняя.
- А я - Эмметт, - шутливо отпихнув Беллу в сторону, подошел к няне темноволосый здоровяк, - люблю тяжелую атлетику, бокс, сладкое, несладкое, короче, все, что можно есть; а еще я люблю блондинок, - при этом он бросил лукавый взгляд на Розали, та шутливо погрозила ему пальцем. - А не люблю я, ох как не люблю, сов! Особенно кусачих!
Элис не совсем поняла, почему после последних двух предложений вся компания дружно согнулась от хохота пополам. Лично у нее тоже была небольшая фобия, но ведь они об этом не знают...к тому же это не смешно. Нет, по-видимому, у них свои причины смеяться над этой фразой, решила Элис и поправила на себе фартук.
- Ладно, ребят, сейчас запугаете ее своим лошадиным ржанием! - попытался урезонить их то самый серьезный парень с бронзовыми волосами. Потом, махнув на все еще истерично смеющихся друзей рукой, он подошел к девушке. - Меня Эдвард зовут. Рассказывать о себе не буду, пусть ты сама все узнаешь. Главное... - он наклонился к ее уху и заговорщически зашептал: - Не верь тому, что обо мне будет говорить Розали. У нас личные счеты.
Он выразительным жестом "попилил" свое горло и задорно подмигнул в конец запутавшейся девушке.
- Так, ладно, ребята, посмеялись и хватит! - заявил Джаспер. - Ну что, все перезнакомились, можем продолжать нашу дискуссию о спорте?
- Вы продолжайте дискутировать, - отозвалась, вытирая слезы, выступившие от смеха, Розали. - А мы тут посидим, поговорим. "Между нами, девушками...", как говорится.
- Это еще вопрос, кто здесь девушки, - многозначительно начал Эмметт, за что мгновенно получил кулачком Розали по голове. - Ладно, детка, молчу-молчу. Уходим, парни, пока нас не освежевали и не приготовили к ужину.
На кухне остались только Элис, Розали и Белла.
- Что готовишь? - кивнув на тарелку, в которой лежали, уже посыпанные специями, кусочки сырого мяса, спросила Белла.
- Просто пожарю, - скромно ответила Элис, чувствуя скованность перед новыми знакомыми, которые были словно из другого мира.
- Давай лучше отбивные замутим, - качнула головой Белла, снимая со стены фартук и повязывая его на талии.
- Эй, а я что, не при делах? Ну нет, отбивать мясо и я могу, вы меня за белоручку не считайте! - возмутилась Розали, выхватывая у Беллы деревянный молоток.
Элис шокировано смотрела на них. Девушки, которые явно не бедные, умеют готовить?
Белла поймала ее взгляд и фыркнула.
- Ты что, решила, что раз мы в компании с Джасом, у которого бабла куры не клюют, значит обязательно при деньгах?
Элис неловко кивнула. Ну а ведь правда, она так подумала.
- А вот и нет! Я, например, работаю инструктором восточных единоборств в спортивном комплексе, живу с отцом-полицейским в маленьком доме на окраине. Розали тоже из небогатой семьи, учится в колледже только благодаря тому, что у нее есть мозги и своему везению - она поступила на бесплатное отделение, на единственное место на курсе - я до сих пор поражаюсь, Роуз, как ты смогла?
Розали пожала плечами и принялась яростно бить мясо.
Когда все кусочки были отделаны и шипели на сковородке, девушки сели за стол, чай пить.
- А ты знаешь, Элис, что Джаспер нам про тебя все уши прожужжал? - как ни в чем не бывало начала Розали, разворачивая конфету.
- Правда? - стараясь казаться спокойной, спросила Элис, хотя сразу же ощутила, как внутри у нее что-то перевернулось, а сердце начало бешено стучать. - Не думала, что настолько ему интересна.
- Интересна? - задумчиво проговорила Белла. - Элис, он влюблен в тебя по уши.
- Да, Элис, как это тебе удалось? Обычно он интересовался девушками только... - Белла кинула на Розали тревожный взгляд и та мгновенно осеклась. - Ну, в общем, недолго интересовался. А тут...как с ума сошел.
- Да? - все так стараясь казаться спокойной, спросила Элис, отхлебывая чай. - А мне кажется...
- Когда кажется, креститься надо. - перебила ее блондинка и с любопытством заглянула прямо в глаза. - Ну...а ты?
- А что я? - прикидываясь дурочкой, моргнула Элис.
- Что-что, а ты? А тебе он нравится?
- А можно, я не буду обсуждать с вами этот вопрос?
- Ох, брось, Элис, мы вовсе не такие, как ты о нас подумала вначале. Мы не скажем никому, верно, Белла?
Девушка кивнула.
- Ну ладно...да. Он мне нравится. Немного.
- Аллилуйя! - театральным жестом простерла к потолку руки блондинка. - Элис, ты не представляешь себе, как мы рады за вас!
- Почему за нас? - нахмурилась Элис. - Я не думаю, что мы будем вместе.
- Стоп-стоп, Элис, не глупи. - вмешалась Белла. - Это тебе так кажется. Джас...он другой. Это он кажется таким. А на самом деле он очень хороший. Хоть я его и знаю недавно, но...
- Я знаю его подольше, а Эмметт так вообще, - Розали присвистнула. - Так вот, Элис: он уже меняется. В лучшую сторону.
Элис встала, шумно отодвинув стул и подошла к плите, чтобы перевернуть отбивные.
- Я не знаю ничего насчет его изменений, - проговорила она медленно, обдумывая каждое свое слово. - По-моему, он как был похотливой сволочью, так и остался. Вы уж извините за откровенность.
- Знаешь, - Белла тоже встала и, подскочив, уселась на столешницу рядом с Элис. - Я не знаю, что Джас тебе сделал, не знаю ваших взаимоотношений. Я только вижу, что он влюблен в тебя. Очень. И я не буду сейчас тебя переубеждать. Просто...давай вернемся к этому разговору лет так через пять, хорошо?
- Может, ты и права... - отсутствующим голосом проговорила няня, выключая плиту и перекладывая готовые отбивные на блюдо. - Ладно, зовите остальных на обед, а я пока пойду проверю, как там Рейчел спит.
Она вышла из кухни, потом под пытливыми взглядами парней, сидящих на диванах, пересекла холл и поднялась по лестнице к себе.
- Интересно, поговорили с ней девчонки? Чего она так убежала? - провожая девушку взглядом, сказал Джаспер. - Может, пойти за ней?
- Не надо. - остановил его Эдвард. - Даже если они с ней поговорили, не надейся на быстрый результат. Пусть все обдумает, ей нужно время, а там посмотрим. Мы сделали все, что могли.

***

Эдвард оказался прав - визит Джаспера Элис сейчас совсем не был нужен.
Она действительно заглянула к Рейчел, убедилась в том, что девочка спит. Потом зашла к себе, закрыла дверь на щеколду, съехала по ней на пол и горько заплакала.