Любовь зла полюбишь и... Няню?

  А теперь дружно включаем песню James Blunt - No Tears и читаем главу, в которой полно романтических рассуждений.
Глава предпоследняя, в следующей будет нечто вроде эпилога.

Джаспер жал педаль газа до упора. только бы скорей добраться до того места, где он мог найти хотя бы маленькую надежду на то, что Элис еще можно найти.
Он проезжал улицу за улицей, не обращая внимания на то, что на его машину оглядываются прохожие, а водители машин недовольно сигналят и показывают ему неприличные жесты, за то, что он их подрезал на поворотах.
- Все сосите, я спешу, - бормотал себе под нос парень каждый раз, когда видел очередной жест.
Он достал бумажку с адресом, чтобы свериться, на верном он пути или нет.
Перед глазами сверкнули строчки "В благодарность за сегодняшнюю ночь". Это была та самая салфетка, которую он когда-то бездумно сунул в карман джинс, а теперь с обратной стороны на ней красовался драгоценный адрес. Джаспер еще раз взглянул на аккуратно выведенные буквы - вот единственная вещь, которая осталась ему от Элис.
- Ну нет, Элис, этим дело не кончится! Ты лично поблагодаришь меня за сегодняшнюю ночь, а не вот так - молча уйдешь. Я не позволю тебе просто уйти, слышишь меня?!
Джаспер швырнул салфетку в бардачок и уставился на дорогу.
Вот и вывеска с названием того самого агентства. Джаспер припарковался на стоянке и вышел из машины.
Он найдет свою девочку. Во что бы то ни стало.
На рецепшне сидела полная женщина, волосы которой были выкрашены в жуткий морковный цвет. Она бы выглядела моложе, если бы не слишком яркий макияж, который ей совсем не шел, и лишний вес.
- Здравствуйте, миссис Эбботт, - поприветствовал Джаспер женщину, прочтя имя на бейджике.
- Мисс, - женщина яростно захлопала ресницами, обильно покрытыми тушью. Она широко улыбнулась, явно пытаясь кокетничать с молодым симпатичным парнем.
- Ох, простите. Мисс Эбботт, могу ли я надеяться на вашу помощь? - Джаспер натянул на лицо слащавую улыбочку.
- Конечно, - женщина улыбнулась еще шире и сложила руки под грудью, немного приподнимая ее.
"Она явно хочет стать миссис, судя по ее манипуляциям. Ну уж нет, что бы ты не делала, миссис Хейл тебе не стать!", думал Джаспер.
- Я ищу одну девушку, она работала у нас в доме некоторое время. Так вот, насколько мне известно, у вас имеется база данных, где хранятся адреса и телефоны людей, которые ищут работу с помощью вашего агентства.
- А зачем вам эта девушка? Ведь есть я, - мисс Эбботт перешла в контрнаступление.
"Так, Джаспер, а сейчас главное - не завалить удачно начавшуюся операцию!"
- Ну что вы, Глория, - Джаспер оперся на стойку рецепшна, глядя женщине прямо в глаза. - Вы несравненно лучше. Но та девушка забыла у нас кое-какие вещи, не хотелось бы брать грех на душу, вдруг эти вещи ей очень нужны?
- Говорите мне имя, я найду ее регистрационный бланк, - покорно закивала Глория, явно поверив в тот бред, который ей только что наговорили.
- Ее зовут Элис Брендон.
- Если бы вы зашли на полчаса раньше, то застали бы ее здесь. Она приходила подавать заявку на новую работу.
"Черт! Ну что за утро, одни неудачи.", Джаспер мысленно ударился головой о стойку, а вслух произнес:
- Если можно, я хотел бы глянуть ее адрес.
- Вообще-то мы не должны разглашать...
- Ох, Глория, ну что вам стоит просто показать мне ее бланк?
- Ну... - некоторое время она колебалась, но потом сдалась. - Ладно, хорошо, что я его еще не отнесла в отдел кадров. Держите.
Стараясь не выказывать своих эмоций, Джаспер взял в руки регистрационный бланк и сразу же узнал мелкий аккуратный почерк Элис. Ему захотелось поцеловать каждое слово, а от осознания того, что совсем недавно этот листок держала в руках Элис, он чуть с ума не сошел.
Но под пытливым взглядом Глории он взял листок из стопки, которая лежала на стойке для нужд посетителей, и спокойно переписал адрес и телефон Элис.
- Большое спасибо, - свернув листок и засунув его в задний карман джинс, он театрально пожал секретарше руку и опустил на глаза солнцезащитные очки.
- Подождите! - сорвалась женщина с места. - И это все?
- А что вы еще хотите? - деланно удивился Джаспер.
- Ну... - она помялась. - Я знаю, здесь неподалеку есть хороший ресторанчик. Может, сходим туда как-нибудь?
- Может быть, - усмехнулся Джаспер, направляясь к выходу. - А может быть, и нет. Знаете, скорее всего, нет. Потому что я собираюсь жениться. Adios!

***

Теперь он ехал куда спокойнее, никого не подрезая и не обгоняя. Теперь, когда он знал, что Элис от него не убежит, он стал размышлять гораздо более трезво.
Взял мобильный телефон и набрал Эдварда. Тот точно подскажет, что делать. Гудки длились довольно долго, Джаспер уже собрался сбросить, когда трубку внезапно подняла Белла. Прочистив горло, она слегка охрипшим со сна голосом произнесла:
- Алло.
- Белла?
- Джаспер?
- Да, а Эдвард рядом?
- Он еще спит.
"Я смотрю, не я один провел эту ночь с пользой", подумал Джаспер, а вслух произнес:
- Ладно, не буди его пока, хотя уже полдень.
- Полдень?! Черт, сейчас же Чарли вернется! Спасибо, Джас, ты спас меня от скандала и домашнего ареста.
- Всегда пожалуйста, - ответил парень, но Белла уже бросила трубку.
На очереди был Эмметт.
Трубку взяла Розали, чему Джаспер совершенно не удивился. В ответ на просьбу позвать Эмметта она недовольным голосом сообщила, что он в душе. Да, она передаст ему, что он звонил. Нет, она не злая.
- Друзья называется, - недовольным тоном проговорил Джаспер и принялся ждать, когда ребята опомнятся и перезвонят ему.

***

Элис подала запрос на новую работу, хотя, судя по всему, эта работа нарисуется нескоро. Денег, что она заработала у Хейлов, вполне должно было хватить на оплату первого семестра в колледже. А дальше она что-нибудь придумает.
Остаток дня она шаталась по городу, по пути заглядывая в придорожные кафешки и спрашивая, нет ли у них работы. В одном из них ей действительно предложили вакансию уборщицы - но там нужно было работать сутками, не разгибая спины, к тому же за мизерную оплату. Элис отказалась.
Она прошла мимо зеркальной витрины какого-то магазина, посмотрела на свое отражение и ужаснулась. Темные круги под глазами и осунувшееся лицо не прибавляли ей красоты. Да уж, бессонная ночь и слезы плохо на нее влияют.
Элис села на скамейку и задумалась. Теперь, когда она ушла из дома Хейлов, успевшего стать ей родным, ей казалось, что исчезло то чувство безопасности, стабильности и уверенности в завтрашнем дне. Нужно было снова искать работу, беспокоиться о том, что она будет есть завтра, и будут ли у нее деньги.
К тому же, она с каждой минутой понимала, что все сильнее скучает по Джасперу, по его наглой ухмылке, озорным глазам, по его рукам и губам. Она прекрасно понимала, что больше никогда с ним не увидится, потому что он ее искать не будет, а она не будет унижаться.
Он получил то, что хотел - напоследок она сделала ему такой подарок. Теперь она не будет ему нужна, она забудет его, забудет...
И вместе с тем она прекрасно понимала, что точно не забудет его. Никогда. С кем бы она ни была, где бы она ни была. Возможно, скоро она выйдет замуж за Эрика - слишком уж настойчиво он ее звал под венец. По крайней мере, у него предостаточно денег, чтобы обеспечить ей безбедное будущее. Возможно, она родит ему ребенка. Или двоих.
Мальчика она бы назвала Джаспером. Какая жалость, что у него не будет его зеленых глаз, а так бы хотелось..!
О чем она думает? Какой Эрик? Она не станет женой Эрика, она ведь любит не его, а...
Джаспера?
А любит ли она Джаспера?
Наверное, еще неделю назад, спроси бы у нее кто-нибудь об этом, она бы только посмеялась.
Но теперь могла с полной уверенностью сказать: "Да, люблю. Просто люблю, хоть и не могу понять, за что."
- Мисс? - тронул ее кто-то за плечо. Элис вздрогнула и открыла глаза. Уже вечерело. Над городом сгустились сумерки, зажглись фонари и огни неоновых реклам. - Не могли бы вы встать? Когда я закрываюсь, заношу скамейку вовнутрь, а то район у нас не самый безопасный.
- Да, конечно, - Элис встала и огляделась. И в самом деле, далековато она забрела - в складскую часть города, откуда чаще всего вещали репортеры криминальной хроники новостей.
Она направилась к ближайшей остановке, но вместо того, чтобы расширяться и становиться светлее, улицы становились все уже и темнее. Элис уже хотела развернуться на 180 градусов, когда ее окликнули. Предводитель компании пьяных в хлам парней, стоящих неподалеку, у одного из заколоченных складов, приблизился к ней. На мгновение Элис оцепенела, а когда осознала, что влипла по самое некуда, бежать было поздно. Ей ничего не оставалось, кроме как скинуть с плеча сумку, сковывающую движения и встать в боевую стойку.
Парни расхохотались так, словно Элис травила анекдоты. Возможно, со стороны это и смотрелось смешно - хрупкая девушка, окруженная толпой амбалов, пытается обороняться.
- Эй, ребята! - донеслось откуда-то сзади до них. Парни обернулись и увидели Беллу, которая с огромным псом на цепи приближалась к ним.
- А вот и подкрепление, - заржал один из них, хоть остальные немного отступили при виде немецкой овчарки, которая зло на них ощетинилась.
Элис воспользовалась их замешательством и мгновенно вырубила одного из них ударом ноги с разворота. Парень шлепнулся на асфальт, как кусок сырого мяса, даже не осознав, где он и что с ним. Элис юркнула в образовавшийся просвет и подбежала к Белле.
- Молодчина, Элис! - Белла наклонилась к собаке. - Рэм, видишь этих типов? Фас!
Второго приглашения псу не потребовалось. Из его горла вырвалось утробное рычание и он рванулся к мгновенно протрезвевшей компании с твердым намерением порвать их в клочья.
Парни с воплями кинулись наутек, прикрывая руками свои задницы. Девушки при виде этого жалкого зрелища дружно фыркнули.
- Откуда ты здесь? - повернувшись к Элис и заглянув ей в глаза, спросила Белла.
- Я...гуляла.
- Опасно гулять в этом районе после наступления темноты. Не знала разве?
- Ну, а ты что тогда здесь делаешь?
- Я живу недалеко отсюда. Но ты на меня не смотри: при желании я вырублю всю эту компанию так, что они и опомниться не успеют. А если успеют, на это у меня есть Рэм.
- Я тоже умею драться...
- Ох, не рассказывай мне сказки. Кик-боксинг и каратэ хороши на ринге, где один на одного, к тому же учти весовые категории и то, что в случае нарушения правил тебя всегда защитит арбитр. А когда ты встречаешься с отморозками вроде этих - тут твой кик-боксинг не прокатит, как и каратэ. Чтобы защищать себя, нужно заниматься всем и сразу...Ладно, что-то я увлеклась, - Белла потрепала по холке довольно открывшего пасть Рэма. - Короче, никуда я тебя не отпущу на ночь глядя, к тому же одну. Пойдем, переночуешь у меня, а утром папа тебя подкинет домой. Что, колись, никогда еще не ездила в машине у шефа полиции?
И Белла дружески ткнула Элис кулаком в плечо. Элис звонко рассмеялась, а Рэм вообще ошалел от счастья. Он прыгал вокруг девушек и лаял так, что, наверное, перебудил весь город.

***

Когда Элис уже мирно сопела на диване в гостиной, Белла поднялась к себе и набрала Джаспера.
- А теперь успокойся, она у меня, - без предисловий начала она.
- Теперь-то я спокоен. Подробности при встрече. Спасибо, Беллз.
- Обращайся.