Глава 3
О, боже мой! Зачем я не послушался тогда смутного влечения сердца, которое – я теперь, безусловно, верю в это! – никогда не ошибается в своих быстрых тайных предчувствиях?
Александр Куприн "Олеся"
Дверь в контору Гробовщика резко открылась, на пороге показались две фигуры, сильно отличающиеся по росту. Сзади них шел проливной дождь, время близилось к вечеру. Когда на них попал неяркий свет свечей, стало понятно, что на пороге стоял мальчик лет тринадцати и взрослый мужчина.
-Гробовщик! – позвал мальчик с тростью.
-Хи-хи, какие гости! – отозвался он, выходя из другой комнаты, - Граф, что Вас привело ко мне?
-Очередное убийство, с которым не может справиться Скотланд-Ярд, - с толикой скуки ответил мальчик.Он одет в великолепный синий плащ, идеальный сидящем на нем. Все аксессуары подобраны с удивительным вкусом. Образ аристократа из высшего общества заканчивали трость и пиратская повязка на правом глазу. Его спутником был высокий миловидный мужчина в черном плаще, черными волосами и ало-карими глазами. -Неужели? – ехидно подметил Гробовщик, - и что же Вы хотите узнать от меня?
Он подошел вплотную к графу и ждал ответа.
-Все, что знаешь. В Англии объявился новый маньяк, ты наверняка про него уже слышал. Так расскажи все в подробностях.
-М-м-м, граф, вы же в курсе, сначала оплата... - он хихикнул и уселся на гроб в ожидании.
-Ох, конечно... - мальчик с шумом выдохнул, - Себастьян, разберись.
-Да, мой господин, - его дворецкий улыбнулся, поправляя перчатку.
***
Грейс проснулась от голосов, доносящихся из соседней комнаты. Они с Гробовщиком всю ночь провели за работой – изучали пленку умерших людей. Когда приблизился день, она заснула прямо на кресле, а Гробовщик продолжал работу пока, видимо, его не отвлекли клиенты. Девушка еще не видела у него гостей, и ей стало интересно, как же он с ними обращается. Подойдя вплотную к двери, за которой скрывался клиент и прислонившись к ней, она услышала мужской голос, но разобрать слова не успела, потому что сразу после них последовал знакомый звонкий смех Гробовщика. Вокруг все пошатнулась и Грейс еле устояла на ногах. На девушку вдруг накатил приступ смеха, и ей пришлось закрыть руками рот, чтобы не выдать себя.
-Что ж, ты получил, что хотел, - раздраженно произнес детский голос, - теперь рассказывай, что знаешь.
Отдышавшись, но, явно не переставая улыбаться, Гробовщик заговорил:
-Да, вы правы. Итак, людей в Девилз-акр стали убивать довольно изощренным способом. Видите ли, у мужчин были отрезаны их половые органы, - мужчина ненадолго замолчал и приблизился к молодому графу, - но убитые были богатыми и состоятельными людьми. Аристократы в беднейшем районе Лондона. Ну разве не поэтично?*
-Довольно гнусная поэзия. Я знаю имена убитых. Это и ставит в тупик наших "вершителей справедливости". Расскажи мне больше об их телах.
-А я смотрю вы, граф, любопытны в этом плане, хэ-хэ, - девушка тихо хихикнула, а мальчик тяжело вздохнул, - их брюки были вспороты ножом, а сами гениталии, неузнаваемые, лежали рядом с телом. Но умерли они не от этого. Их всех убили ударом в спину. Грейс сразу поняла, о чем они говорят: недавно к ним привезли изуродованные тела мужчин. Их-то и изучали они с Гробовщиком всю ночь и, на удивление девушки, это было интересно.
-Хм, Себастьян, проверь всех мужчин из высшего общества, которые были замечены или попадали под подозрение, что они ходят по публичным домам. И нам придется навестить Лан Мао, приготовь экипаж. Спасибо, Гробовщик, надеюсь, нам больше не придется иметь с вами дело, - тихо добавил Сиель.
-Берегите себя, граф, - улыбнулся на прощание Гробовщик.
***
Как только дверь закрылась, Грейс решилась выйти из своего укрытия. Она застала мужчину сидящем на гробу и погруженным в свои мысли.
-Так ты еще и информатор, - подала голос Грейс, чем привлекла его внимание. Он улыбнулся и повернулся к ней.
-Да, как видишь со всего пользу можно иметь. Я тебя разбудил? Прости, уж больно шутка была смешная, - он вновь улыбнулся во все зубы и задумался.
-Хи-хи, да ничего, я сама проснулась. И знаешь, ты довольно смешно смеешься, хи-хи-хи.
-А? Тебе это кажется смешным? – удивился Гробовщик.
-Ага, все аж затряслось, ха-ха-ха. Что тебе такого рассказал этот демон, что ты так повеселел?
-О, он рассказал... Стоп, так ты поняла, что он демон?
-Да, более того я с ним знакома. Если это тот демон, про которого я подумала... Гробовщик вплотную подошел к Грейс.
-Ты полна сюрпризов... Но, не слишком ли это подозрительно? Ты человек и так хорошо знаешь мир демонов и жнецов...
-Я же тебе рассказывала. Это еще одна причина моих путешествий. Рано или поздно за мной приходят. Меня пытались убить, забрать мою душу, даже ставили на мне эксперименты! Из-за всего этого я просто не могла не выучить весь этот мир... Я невольно стала его частью.
Неестественная тишина застоялась во всей комнате. Гробовщик будто изучал Грейс, а она не мешала ему. Он поднял руку и прислонил ладонь к ее лицу. Проведя пальцами по ее скулам и остановившись на ее подбородке, он прислонился губами к ее уху и тихо произнес:
-Что ж, это к лучшему, ведь мне тогда нечего от тебя скрывать, - он загадочно улыбнулся и отстранился от нее, - а теперь, пора за работу!
Он удалился в другую комнату, оставив Грейс одну в гнетущей обстановке среди гробов.Что хотел сказать Гробовщик? Его близость пошатнуло уверенность девушки. Она не знала, что делать... Хотя, может наоборот, она вполне себе знала, чего хочет, но не могла себе позволить ответить мужчине, приблизиться еще ближе к нему? Она лишь впала в ступор. Как вообще можно вызвать такую реакцию?! Никто не мог вывести ее из равновесия, так чем же отличается этот жнец от других, которые нападали на нее ранее? Она тяжело вздохнула и последовала за Гробовщиком.
Там, посередине маленькой комнаты, наполненной инструментами для вскрытия и свечами, освещающими все темные уголки, стоял гроб.
-Знаешь, в какой-то момент я бы даже сказала, что здесь романтично, но этот труп посередине комнаты портит всю картину.
Грейс пробралась ближе к Гробовщику.
-Ну что ж, не забывай, где ты находишься, - он улыбнулся и щелкнул пальцем по носу девушки, чем удивил ее.
-Ты зачем это сделал? – она покосилась на него, потирая свой нос.
-Просто, - он снова улыбнулся и быстрым движением убрал свою челку, - иногда она ужасно мешается.
Грейс и Гробовщик смотрели в глаза друг друга, и девушка невольно смутилась. Пусть Гробовщик и со странностями, но его лицо невероятно нравилось девушке. И хоть у него и был шрам, он не портил, а лишь красил его.
-Хм, а, э, да, наверно, неудобно, - пробормотала девушка. Она прошла мимо него и взялась за какой-то инструмент, ей самой незнакомый.
- Так, чем тебе помочь?
-Хи-хи, для начала, - начал Гробовщик, - лучше положи это и подойди ко мне. Грейс еще сильнее вцепилась в инструмент, но после поборола себя и положила его на место. Как он вообще умудряется смущать ее?
-Давай, не бойся, подойди ко мне, - его улыбка поселяла внутри Грейс теплое чувство, но также она не могла и сдвинуться с места. Но, все же, она робко поплелась к мужчине.
-Что ты задумал? – подозрительно произнесла Грейс.
-Да не бойся ты, - Гробовщик взял ее за талию и притянул к себе.
-Ты что творишь?! – испугалась девушка.
-Спокойно, смотри, - мужчина показал ей на труп, после потушил все свечи. Оказывается, мертвый человек святился нежно-голубым светом.
-Я это недавно заметил, как раз хотел показать перед приходом клиентов, - прошептал Гробовщик.
-Это... Так красиво. Почему так произошло? – она обратилась к Гробовщику и испугалась, увидев, что он стоит совсем недалеко. Его рука вновь легла на талию Грейс.
-Это все остатки его души. Из-за того, что мы их сейчас так нагло используем, они открыты. При особом освящении их можно даже увидеть. Пленка сейчас пуста и закончена, но если заполнить пустые отсеки чем-нибудь, возможно, тело тоже оживет, - подождав пару секунд, он продолжил, - теперь тут достаточно романтично?
Грейс ошеломленная таким ответом, стояла неподвижно. Гробовщик был так близко... И, кажется, ее тело отвечало на прикосновения мужчины.
-Тогда, - оправилась она, - давай оживим мертвеца.
Она улыбнулась и смотрела прямо в глаза Гробовщику. Ее дыхание участилось.
-Мне нравится твоя решительность, - мужчина сильней прижал ее к себе, Грейс заметила, что его дыхание также перестало быть ровным. Ее все больше тянуло к мужчине, еще немного и она бы поцеловала его, но что-то ее вовремя остановило.
-Итак, теперь мы знаем, что делать, - она вырвалась из его странных объятий, Гробовщик не мешал ей, - так давай же займемся делом.
Ее глаза были полны решимости, но, отвернувшись, они наполнились грустью. Похоже, Гробовщик нравился Грейс. Но она так давно никого не любила, что забыла как это. И вообще, долгое время она считает, что ее невозможно полюбить. Ее всегда интересовали странные вещи, ее сторонились, старались избегать. В какой-то момент она просто отказалась от таких чувств как любовь, симпатия, радость. Но рядом с Гробовщиком она стала больше улыбаться. Он приносит свет в ее темную душу.
*Идея взята из детектива Энн Перри "Смерть в Поместье Дьявола"