Глава 6
Глава писалась под песню: Rammstein – Sonne
Как бы ни хоронили мы свои воспоминания – историю своей жизни не сотрешь. Харуки Мураками
Яркое солнце потихоньку закрывали серые тучи, унося последнею надежду на ясные деньки. Как давно уже исчезло солнце? Небо становилось все темней и бесцветней по мере движения времени. Время. Для Грейс оно уже давно остановлено. Только мир вокруг меняется. Зима, лето, осень, весна – все слилось в одно единственное Сейчас. Тишина, прерываемая редкими криками улетающих в теплые края птиц и хруста листвы под ногами, сгустилась вокруг девушки. Времена, когда такая погода нравилась и вдохновляла ее давно прошли. Теперь прохладный ветерок, обрамляющий ее лицо, лишь говорил о приближающихся холодах. Нужно поскорей набрать достаточно хвороста и убраться подальше от плохой погоды в уютную и теплую хижину. Семья девушки жила вдалеке от Лондона. Если точней – в самой глуши. Не потому, что они хотели быть далеко от цивилизации или же были столь богаты, что могли позволить себе имение за городом. Им приходилось, ведь семья Андерсонов хранила тайну, из-за которой она могла бы быть сожжена на костре. Гром раздался за спиной Грейс. Похоже, собирается сильная буря. Придется снова скучать, сидя дома. Хотя, это не сильно бы отличалось от ее будней, если бы она могла прогуляться. Тяжелый вздох девушки тихо прозвучал на фоне очередного раската грома. Молния осветила ее сосредоточенное лицо. Первые капли, вероятно, очень долгого дождя, упали на плащ девушки. К счастью, она быстро добралась до заветной двери и ей не придется высушивать хворост прежде, чем согреться.
-Я уже испугалась, что ты не успеешь до грозы, - прозвучал слабый голос сестры Грейс.
-Не стоило волноваться, Дэбра. Со мной ничего бы не случилось, ты же знаешь, - машинально ответила девушка, положив этот проклятый хворост рядом с дверью.
-Ну, осторожность не помешает, - все же парировала женщина.
-Как твоя нога, все еще болит? – участно спросила Грейс. Добрые голубые глаза так и излучали благодарность. Но за что? Ведь это они так долго не выдавали секрет девушки ни одной душе вокруг. Наверно, очень трудно держать язык за зубами, когда у тебя такая сенсация в доме живет.
-Грейс, я уже не молода и это нормально, что у меня болит все что может, - она надвинула на себя плед и поудобней устроилась в своем кресле, - так что, не волнуйся, со мной все хорошо.
Девушка мило улыбнулась в ответ.
-Ладно, рада, что тебе все же лучше. Я заварю тебе чай.
-Ох, буду очень благодарна.
-Тетя Ейс вернулась! – тонкий детский голосок так и оживлял все вокруг. Только этот голос мог заставить девушку искренне улыбаться «до ушей». Четырехлетний Эдди, сын Томаса Андерсена, главы семьи. Хоть она и состояла всего из четырех членов, так как мать мальчика умерла при родах, она была очень дружная.
-Эдди, привет! Ты хорошо себя вел, пока меня не было?
Грейс очень любила детей, хотя своих никогда не имела, только потому, что не смогла бы смотреть, как он стареет на ее глазах, а она так и остается молодой девушкой.
-Конечно! – он подпрыгивал, и Грейс невольно взяла его на руки, - я наисовал нас! Пойдем, посмотим!
-Сейчас, только воду вскипячу, а ты пока принеси, что нарисовал! Интересно же!
Мальчик бодро побежал за своим рисунком, а девушка продолжила заниматься своим делом. Вскоре на лестнице показался сонный Том.
-Привет, опять работал всю ночь? – обратилась Грейс, не отвлекаясь от работы.
-Да, ты же знаешь, нам нужны деньги.
Трудно с ним не согласиться. Том работал на несколько работах и часто брал сверхурочные, чтобы прокормить всех. Девушка тоже часто подрабатывала в городе, но найти постоянную работу так и не приходилось: ей бы заинтересовались, а она должна быть невидимкой, иначе никак. Грейс всегда хотела хорошего будущего для себя и своей семьи. Всегда хотела заниматься чем-то полезным и интересным. Но, жизнь жестока и это она знала как никто. Тем, кто жаждет бессмертия она дарит смертельную болезнь, а тем, кто так и жаждет умереть – способность устоять от любых видов оружия и вирусов. Девушка испробовала все: и нож, и петлю, и воду, и гравитацию. Но раны заживали, петля только натирала, вода лишала последней сонливости, а прыжок в неизвестность давал лишь неприятные ощущения. И цель ее жизни была лишь в том, чтобы найти способ умереть. Привет тьма, старая подружка.
-Ейс! Смотри! – звонкий голосок прервал раздумья девушки и она тут же отложила их на потом. Мальчик дал ей листок с нарисованными на нем членами семьи. Но там их было пять – его мать нарисована с крыльями, как у ангела.
-Эдди, это очень хорошо! Ты молодец, ты посмотри, какой талантливый!
Грейс обняла его и покружила в воздухе. Этот мальчик и его семья - единственные причины, почему тьма еще не совсем завладела ее сердцем.Стук в дверь, сопровождаемый громом, заставили всех подпрыгнуть на месте.
-Кто это может быть в такую погоду? – недоумевала Дэбра.
-Сейчас посмотрим, - проговорила Грейс, опуская испуганного мальчика. Его большие зеленые глаза напомнили девушке его мать, также хорошо относившуюся к ней, как и бабушка мальчика, которая тихо следила за движениями девушки.Снова стук. Грейс осторожно добралась до двери и тихонько приоткрыла ее. За ней переменялся с ноги на ногу и закрывался от погоды высокий мужчина.
-Кто вы? Что вы здесь делаете? – громко, чтобы было слышно с другой стороны, спросила Грейс.
-Здравствуйте! Я торговец, из Лондона. Вез продукты в поместье одного графа, но мой экипаж был застигнут грозой. Прошу, дайте переждать ее у вас. Я вам заплачу!
Грейс обернулась, чтобы понять реакцию семьи.
-Нам нужны деньги. Похоже, нам повезло, - послышался голос Томаса с дальней части комнаты. Но его слова еще не раз будут опровергнуты.
-Если пообещаете везти себя тихо.Девушка открыла старую дверь. Ветер, смешанный с каплями дождя и листьями ворвался в дом. Вместе с ними проскочил и гость.
-Спасибо-спасибо, большое спасибо! - топчась на месте, бормотал он.
-Я отведу ваш экипаж в нашу конюшню, - одеваясь, сказала Грейс и тут же проскользнула за дверь. Гроза разыгралась не на шутку, и, чтобы завести этот чертов экипаж, пришлось потрудиться. Когда она пришла обратно в дом, все уже пили чай и мило беседовали. Не нравился Грейс этот торговец. Его ярко-зеленые глаза явно скрывали что-то. Хотя, ей вообще не нравились новые знакомства.
-Грейс, представляешь, этот достопочтенный гражданин везет свой товар самому Графу Фантомхайву!
-Это какая-то большая шишка? – раздеваясь, предположила девушка.
-Как? Вы не знаете его? Этот граф очень талантлив, не удивлюсь, если через столетие его семья будет очень популярна и богата!
-Хм, кажется, я видела строящийся особняк, чуть дальше от нас, это не его случаем?
-Да, именно! Я знал, что вы вспомните. Такая молодая девушка как вы не может не знать этого.
Предательская ухмылка промелькнула по ее лицу. «Молодая девушка» возрастом почти в 90 лет.
-Конечно, - она отпила чай, чтобы гость не смог увидеть ухмылку. Они долго еще пили чай, обсуждая самые разнообразные темы. Хотя Грейс предпочитала молчать, она слушала очень внимательно и запоминала каждое слово гостя. Мало ли, что может пригодиться. Но его разговоры все были жутко скучные и сводились к тому, что эта гроза так некстати появилась. А что он хотел? Октябрь же. Период дождей. К тому же, в Англии часто идет дождь. Девушка захватила грязную посуду и решила отнести ее на кухню. Что же это такое? Она так надеялась на спокойный вечер, а теперь ей придется выслушивать речи этого зануды. Глиняная чашка, которую она несла, со звоном разбилась о пол, так не к стати. Хорошую и дешевую посуду так трудно найти! Вздохнув, Грейс оставила остальные чашки и принялась собирать осколки.
-Все в порядке? – совсем рядом неожиданно прозвучал вопрос гостя. Да так, что один из осколков из-за испуга врезался в руку девушки. Боль она стерпела и с милой улыбкой повернулась к нему.
-Все хорошо, только чашку разбила, возвращайтесь к остальным, я сейчас подойду.
-Вы не поранились? – продолжал допытываться он.
-Нет-нет, все отлично, не волнуйтесь! – слишком резко, чем следовало бы, ответила она, - Со мной все в порядке.
-Хорошо, если настаиваете. Раздражающий тип наконец скрылся в другой комнате. Вроде ничего не заметил. Девушка подняла руку с осколком. Проткнул насквозь. Кость не задета, но связки порваны. Неприятно. Она как можно быстрее вынула его из руки. Струйка крови скатилась вниз, а рана потихоньку начала заживать. Еще секунда и ее как будто и не было. Вот такое волшебство.Грейс смыла последние следы крови и как не бывало пошла к остальным. Когда девушка зашла обратно в комнату, она заметила переменившееся лицо торговца. Он пристально смотрел на нее, сложив руки на животе и ухмылялся.
-С вами все в порядке, господин? – учтиво спросила Грейс.
-А? Да-да, конечно, не волнуйтесь! – он странно поеживался в кресле и будто так и спешил уйти, - просто... Я вспомнил, что кое-что забыл взять из Лондона. Вот, теперь боюсь, что Граф мне этого не простит... Так что, пожалуй, мне пора!
-Так скоро? – спросила Дэбра.
-Да. Спасибо за гостеприимство, вот, возьмите, как и обещал, – он положил пару золотых монет в руку девушки.
-Дождь хоть и утих, но не кончился. Было бы разумней остаться у нас подольше. – продолжала Грейс. Глаза торговца врали, у него другие мотивы. Хотелось бы их узнать.
-Он уже не сможет помешать экипажу! Спасибо за гостеприимство, но мне, к сожалению, и вправду пора. Грейс смотрела на него, выискивая подвох.
-Так уж и быть, - улыбнулась, после некоторого молчания она, - если у вас дела, не смею вас задерживать.
Пусть уходит, главное – чтобы не вернулся больше.
***
Волны тихонько ласкали ноги Грейс. Сегодня ветрено. Наверно, опять пойдет дождь. Ну и пусть.Девушка сидела на берегу реки, закрыв глаза, и о чем-то думала. Это ее любимое место – здесь всегда спокойно и никто не мешает ее одиночеству. Иногда ей кажется, что она упивается им, как бездомный пес воды из единственной лужи в середине лета. Пожалуй, это то, что всегда будет с ней. Все мы рождаемся одинокими, пусть нам с самого детства внушают, что это не так, но все люди всегда приближаются к концу. И там, на смертном одре, они всегда одни. И ничто не может изменить этого.
Тихо. Слишком тихо. Не слышно ни птиц, ни ветра. Слишком странно для этого времени года. Странная тревога накатила Грейс с головой. Она нехотя встала и направилась домой. Что-то не так. Что за запах? Приторно-сладкий, похожий на мед, но с нотками чего-то неприятного. Как будто гнили. Когда девушка поднялась на холм, на котором стоял ее дом, запах становился все сильнее, тревога все росла. Открыв дверь, она вновь почувствовала его, будто навалившийся на нее стеной.
-А я-то думал, когда ты придешь, - голос, смакующий каждое слово, будто наслаждаясь каждой буквой, донесся до Грейс.
-Кто ты и что делаешь в моем доме? – не отступала девушка. Говорящий находился на одном из стульев, спиной к девушке. Его волосы были неестественно длинными и сверкали от редких лучей солнца, падающих на локоны.
-Я тот, кто освободит тебя от твоего проклятия и вернет равновесие во вселенной, - голос звучал торжественно, но вызывал лишь негативные эмоции у Грейс, - я долго искал тебя, бедное создание греха.
Он встал с кресла и грациозно повернулся в сторону девушки. На нее смотрел тот самый мужчина-торговец, что недавно посетил их дом.
-Так и знала, что вы еще вернетесь. Но вы мне не ответили. Это лишь глупые метафоры. Кто вы на самом деле и что здесь делаете? – продолжала на своем Грейс.
-Ха-ха, бедное дитя, я пришел раскрыть тайну твоего существования и заодно избавить твоих близких от тяжелого бремени. Ты - ошибка, которую следует исправить, но перед этим необходимо изучить.
-Что!? – взорвалась девушка,- да кто ты такой, чтобы решать судьбы других людей!
Наконец, она заметила за спиной у мужчины тело, уже покойной, Дэбры. Нет!Грейс побежала на второй этаж, в сторону комнаты самого младшего члена семьи. По дороги она нашла еще одно тело – Томас, со сломанной шеей, также как и добрая старушка, прильнул к полу всем телом. Когда она добежала до заветной комнаты, ее надежды превратились в ужасное ожидание. Дверь была открыта, вся комната также пропиталась этим едко – сладким запахом. Грейс осторожно зашла туда. На полу, совсем рядом со своей кроваткой, лежал маленький Эдди, его большие голубые глаза бездумно смотрели в пустоту, а в руке был сжат рисунок его семьи. Грейс опустилась на колени рядом с ним и дала волю слезам. Она обнимала его холодное тело и раскачиваясь вперед-назад, не веря, что это все могло произойти.
-Ублюдок, - почувствовав присутствие убийцы, проревела Грейс.
-Они хотели помешать мне. И сами выбрали свою судьбу. Смерть пришла за теми, кто решил скрыться от нее. Ведь никто не избежит страшного суда. Как жнец, ангел смерти и вершинец судеб, я должен позаботиться о такой ошибке природы и о тех, кто пытался ее скрыть!
Он бросился на девушку, пустя все свои силы в бой. Жнец схватил ее за горло, заставив отпустить бездыханное тело мальчика. Подняв ее над полом, он делал так, чтобы Грейс все больше задыхалась. Он знал, что она не может умереть, и наслаждался ее муками и попытками вырваться. Наигравшись, он отбросил ее в стену.
-Что ж, я отвезу тебя туда, где ты забудешь обо всем, что держало тебя в этом мире. Ты будешь молить о пощаде, молить о смерти, но ты нужна нам живой. Мы обязаны понять твою суть.
Свою речь он говорил натягивая перчатки. Закончив, он достал из под плаща огромную косу. Грейс поняла, что, возможно, она сможет убить ее. Но понимала, что ей не дадут умереть. Она решилась забрать у него эту косу и покончить с собой. Но прежде... Она должна отомстить убийце единственных людей, которые были ей дороги!Она сорвалась с места и накинулась на существо, бросая ему вызов.
-Ого, неожиданный порыв! Что ж, посмотрим, насколько ты сильна!
Слуга смерти принял вызов и двинулся на встречу девушке. В руках его заблестела коса, которой он сразу же ударил по Грейс. Но она тут же увернулась от удара, захватила оружие и резким движением вырвала его из рук жнеца, толкнув его ногой на пол.
-А теперь, отвечай, тварь, что ты там говорил про меня? Как ты меня назвал? – с ненавистью спросила девушка, наставляя оружие смерти против ее самой.
-А полукровки и вправду сильные. Мне не стоило тебя недооценивать.
-Полукровка? О чем ты говоришь?
-Ты никогда не думала, почему ты так неуязвима и бессмертна?
-Я... не хочу думать об этом...
-Тебе больно говорить об этом и это правильно! Ведь твои воспоминания были стерты и теперь, как только ты вспоминаешь что-то из прошлого, ты чувствуешь ужасную боль, разрывающую тебе сердце! Милая, ты грязное и отвратительное существо, которое срочно нужно нейтрализовать!
-Если я умру, то не от твоих рук! Ты – убил дорогих мне людей, даже не думай забрать и мою душу! – девушка не поддается влиянию жнеца. Она чувствует только злость, которую так и хочет выплеснуть, убив его.
-И ты даже не хочешь узнать, кто ты? – речи ангела смерти завораживающие и пленительные, но девушка сопротивляется.
-Нет, я не хочу знать... Если это скрыли от меня, значит был в этом смысл... Она замахнулась косой прямо в сердце ангела.
-Тогда твое прозрение будет твоим наказанием! – его рука прикоснулась ко лбу девушки, в тот момент, когда коса проткнула его тело. Свет от его умирающего тела разлетелся в разные стороны, освещая дом и всю округу, не смотря на то, что на дворе стоял день. Перед глазами девушки начали проходить ее забытые воспоминания.Молодая девушка, ее мать, в компании с очаровательным мужчиной в очках, держат ее на руках. Их любовь не знает границ, но правилами она запрещена. В комнату врываются несколько мужчин в строгих костюмах столетней давности.
-Правилом номер 453, кодекса жнецов, запрещаются какие-либо отношения личностного характера с людьми. Роберт Кейн, вы будите переданы суду жнецов, все последствия вашего преступления будут стерты.
-Я этого не допущу! – сильный голос отца Грейс заполнил всю комнату.
-Моя дорогая, ничего не бойся, все будет хорошо, - обратилась к ней ее мать.-Уходите, ты помнишь, что должна сделать? – закрывая нас от нападения, быстро сказал Роберт.
-Да, - уверенно ответила ее мама, - я вернусь за тобой!
-Не говори ерунды, спасайся! Со мной все будет хорошо, обещаю, – он невероятно нежно улыбнулся своей любимой и также поцеловал ее. Свет, ненадолго ослепивший девушку, наконец исчез. Она снова опустилась на колени. Ангел смерти был убит, но успел отомстить.
-Ах... нет... так значит, я наполовину жнец? – Грейс тихо проговорила это самой себе, - так вот, почему я все никак не умру...Некоторое время она молча смотрела в пустоту, а после дом наполнился звонким... смехом.-Ха-ха-ха! Так вот, что я за монстр! Ха-ха-ха! Ой, лучше бы этого не знать! И, кажется, я только что убила единственное существо, которое могло меня убить! Ха-ха-ха-ха-ха! Надо же, какая же дура – живу так долго, а умней не стала! Ха-ха-ха!Коса, которая была недавно у нее в руках испарилась. Видимо, это защитный механизм. Ведь нельзя, чтобы такое оружие попало в плохие руки...
-Грейс Кирк Адамсон, вы будите взяты под стражу и преданы суду жнецов. Ваша дальнейшая судьба будет зависеть от того, насколько полезным вас посчитают Высшие Судьи. Также вы будете наказаны за убийство нашего сотрудника.
Строгий голос еще одного жнеца пронзил тишину. За ним последовали шаги еще как минимум двоих жнецов. Грейс поняла, что не справится. Несколько минут спустя она была связана, а ее дом горел ярко-оранжевым огнем. Все, что у нее было, теперь не существует. Слезы покатились по ее щекам. Это из-за нее они мертвы. Все они мертвы. Она жила только ради них. Что теперь ей делать? В ее груди зародилась пустота, сопровождаемая слезами.
-Вы были мне дороги... Спасибо за доброту. Покойтесь с миром, - Грейс прошептала свои слова смотря в темное от туч небо. Закат все больше разгорался на горизонте, огонь в доме уничтожал все, к чему прикасался. Ветер, будто дразня, раздувал его все больше. И лишь рисунок маленького мальчика смог выбраться из этого ада и, уносимый ветром, приземлился прямо на траву, где и сгорел в гордом одиночестве.