#11 Файролл.Снисхождение Том 2

- Да ладно! - у меня перед глазами как живая встала Седая Ведьма, с любопытством озирающая наш замковый двор. Не могу сказать, что меня это сильно напугало, но и веселья не добавило.
Нет, обошлось, это всего-навсего прибыл Глен.
- А ты чего подумал? - Гедрон с ехидцей посмотрел на меня.
- Догадайся, - буркнул я и помахал рукой. - Глен, сюда иди. Мы тут.
Наш союзник мой крик услышал, понятливо кивнул и, прыгая через ступеньку, стал подниматься по лестнице вверх.
- Боишься, - с непонятным удовлетворением произнес Гедрон. - Боишься ты ее, приятель.
- Скорее - уважаю, - с достоинством поправил его я. - Что бы кто ни говорил - Ведьма особа влиятельная. И потом - я зла от нее не видел и сам ей его не делал. Чего мне ее бояться?
- Ты ее по носу щелкнул тогда в долине, - пояснил Гедрон. - И после того, как официально было объявлено о начале военных действий, к ней в замок не пришел с заверениями о том, что свой союзнический долг в полной мере выполнишь. Этого достаточно для того, чтобы она сделала кое-какие выводы на твой счет.
Ну, глаза он мне не открыл, я как-то и сам до всего этого додумался. Только вот страха я все равно не испытывал. Во-первых, чего-то бояться всерьез в игре - это, знаете ли, очень нездоровый признак. Все, что нас здесь окружает - плод работы программистов, сценаристов и массы других людей. Во-вторых - сейчас Ведьме не до разбора полетов, у нее других дел полно. А когда у нее дойдут руки до того, чтобы воздать ближним своим по заслугам за их поведение во время военной годины, то, надеюсь, меня уже в игре не будет. Мне осталось вскрыть две печати, всего-навсего, причем от одной из них меня отделяют максимум два-три квеста, не больше. Уверен, что плато Грускат - это последний поворот по дороге к печати, за ним начинается финишная прямая.
После вскрытия печатей, естественно, будет еще некое действо, ведущее к возвращению богов в этот мир, а потом... Потом - для меня все. Ну не представляю я, что еще мне могут подсунуть любимые работодатели. Фантазии у меня не хватает. И желания с терпением тоже больше нет.
Вот по этим причинам я и не сильно боюсь того, что будет потом. Потом не будет меня. В игре, естественно.
- Привет, - Глен пожал нам руки и уселся на парапет. - Новость слышали?
- Ты про то, как «Щиты» прогулялись по подконтрольным локациям «Гончих»? - уточнил Гедрон. - Уже не новость.
- Да что локации! - Глен помотал головой. - «Щиты» чуть не сожгли два флагманских корабля «Гончих». Прямо на рейде, в Мейконге. Чудом у них это дело сорвалось, портовые службы с караульщиками на пару хорошо сработали. Как вам такое?
- Сильный ход, - Старый проникся. - Уважаю! Но не сожгли же?
- Не сожгли, - радостно сказал Глен, вроде бы даже не замечая того, что его собеседник такого подъема чувств не разделяет. - Я же говорю - охрана была усиленная, они успели это дело предотвратить. Мало того, - Ведьма уже обратку включила - разнесла вдребезги все пять форпостов «Щитов» в джунглях Юга, тех, что алмазные шахты охраняли и серебряные рудники. Всех перебили, представляете? Охранников, добытчиков, оценщиков - всех. Только НПС оставила в живых. И все добытое там за последние две недели забрала, а это серьезный куш.
- Узнаю замашки, - Гедрон потер подбородок. - Я всегда говорил, что она похожа на дядюшку Джо. Если уж воевать - то только с прибылью для себя, даже учитывая, что войну начала не она. Годы идут, а Ведьма не меняется.
- Стабильность - признак класса, - вставил свое слово я.
А что тут еще скажешь? Молодец Ведьма. По карману противника ударила, свой пополнила, да еще и показала, что у нее тоже есть зубы. Два в одном.
- А кто такой «дядюшка Джо»? - помявшись, спросил Глен.
- Что за поколение? - печально спросил у меня Гедрон. - Такие имена забыли.
- Речь о Сталине, - пояснил я. - Так его называли американцы.
По лицу Глена было видно, что про Сталина он вроде как слышал, но до конца кто это такой не представляет.
- Не бери в голову, - пресек его терзания Гедрон. - Лучше скажи - ты отстраиваться когда начнешь? В смысле - замок возводить?
- Даже не знаю, - Глен вздохнул. - С одной стороны - надо спешить, мы же теперь, по сути, просто бездомные. Бомжики мы. С другой - война идет, у меня все люди под руку «Гончих» перешли.
- Дурак ты, братец, - Старый ухмыльнулся. - Ну-ну, не обижайся только. Но сам посуди - война укрепит позиции Ведьмы, а без замка останешься ты. Выиграет она, проиграет - велика ли тебе разница? Вот Хейген - молодец, он в это все не лезет.
- Можно подумать, у него выбор есть, - заступился я за Глена. - Он по союзническому договору обязан под ружье вставать.
- Но не всем же коллективом? - уточнил Гедрон. - Отправил десять-пятнадцать человек лямку тянуть - и все. Для проформы. Впрочем, это твое дело, тебе и решать, как дальше жить будешь. Лично мы начинаем со следующего понедельника строительство. Я уже и мастеров на Востоке нанял, решил не скупиться. Они, понятное дело, выглядят забавно и лопочут непонятно, но зато строят на века.
- А берут дорого? - заинтересовался Глен. - Почем за день? Опять же - бригадира ты нанимаешь с ними вместе, или кого-то из своих ставишь руководить?
- Тут нюансов много, - степенно ответил Старый. - Вот гляди...
Я подавил зевок - эти темы были мне не слишком интересны. Мне свой замок не нужен, у меня, если что, вот этот есть. И еще родовое поместье на берегу живописного озера имеется, будем считать, что дача.
Ладно, что я хотел - то узнал. Гедрон не будет примыкать к «Двойным щитам», остальное не так и важно.
- Ребята, если вы не против, то дальнейшее обсуждение больших строек без меня, - решил обойтись без реверансов я. - Дел еще полно.
- Так ты меня зачем звал-то? На какой разговор? - Старый посмотрел на меня. - А-а-а-а-а! Понял. Ну ты и наглый, Хейген. Мог бы и попроще мое мнение узнать. Письмом, например.
- Письмо - это письмо, - я потупился. - Оно живую беседу не заменит. И потом - практическая польза в этом визите тоже есть. Если вы сюда собираетесь рабочую силу из сопредельных государств тащить, то с королем сначала поговорите. Может, он против трудовых мигрантов, с него станется.
- Дал бог союзничков, - поднял глаза к небу Гедрон. - Ладно. Глен, пошли и вправду узнаем, что король по этому поводу думает. Это Файролл, здесь чего угодно ожидать можно.
- Погоди, - Глен остановил Старого. - Хейген, я вот чего заглянул. Сдается мне, что Ведьма ждет твоего визита. Как военный союзник ты ее не интересуешь, не той мощи у тебя клан. Даже я для нее не подспорье, а у меня-то воинов куда больше. Но она зачем-то хочет тебя видеть.
- С чего ты взял? - я подметил хитрую улыбку, которая змеилась на губах Гедрона.
- Она меня вчера к себе выдернула, полчаса мозг кипятила и каждые пять минут тебя поминала. Фактически давала понять, что я почтальон, который должен донести весть о том, что пора тебе к ней наведаться.
- Что за детский сад? - этот вопрос я адресовал не Глену, а Старому. - Почему самой не прийти? Ладно, согласен, звезды не ездят в метро. Но почему не написать и не пригласить к себе?
- Тараканы, - пожал плечами глава «Диких». - Они у нее в голове за эти годы разрослись до таких размеров, что представить страшно. Опять же - тщеславие, самолюбие... Хотя этого куда меньше, Ведьма при всех своих недостатках умеет обуздывать эмоции. Скорее всего - какой-то план, который никто, кроме нее самой, понять не сможет. Например - психологическое давление на тебя подобным образом. Вариантов - масса.
Я ничего не говорил, смотрел на него.
- Если тебе интересно мое мнение, то следует её навестить, - верно истолковал мое молчание Гедрон - Ввязываться или нет в войну - дело твое. Но сходить - надо, просто чтобы потом, после войны, не попасть под раздачу. При условии, разумеется, что она ее выиграет. Бояться Ведьмы не нужно, но опасаться - стоит. Разумеется, речь идет в данном случае только о тебе и твоем клане, мои счеты с ней совсем другое дело. И они еще не закрыты.
Как мысли мои прочел, с той только разницей, что я Ведьму даже не опасаюсь. Но он и не знает, что мое пребывание в игре продлится недолго.
- Да-да, - поддержал его Глен. - Тут не прогиб, тут ведь другое, урона чести нет.
- Что вы меня как девочку уламываете? - проворчал я.
- Была охота, - фыркнул Старый. - Мы сказали, ты услышал. Ладно, сосед, пошли в замок, решим наши вопросы и расходимся. Дело к ночи, а у меня еще кое-какие дела есть.
И они отправились на поиски короля, что до меня - я отправился по лестнице вниз, к почтовому ящику - еще во время разговора ко мне пришло письмо. Может - спам, а может и нет, проверить в любом случае было надо.
Оказалось - не спам.

«Привет!
Реввар будет ждать тебя через полтора часа там же, где вы с ним встречались в прошлый раз. Если время и место тебя устраивают - подтверди встречу.
Джокер».

Полтора часа с момента получения письма - это половина девятого вечера. Нормально, разговор с Сайрусом будет недлинным, особо обсуждать нам нечего. Все, что мне от него надо, так это предположительное «да» на мою просьбу о силовой поддержке. Оно мне нужно на тот случай, если я не изыщу других вариантов, как проникнуть в плато Грускат.
Я ему, правда, обещал крепкий эль и горское радушие, было такое, а слово свое я привык держать... Но это ладно, в конце концов - эль у нас есть, а собутыльников я ему найду. Придам ему Маниякса и Флоси, пускай развлекают гостя. Так что - подтверждаю встречу. Если все будет удачно, в ближайшие дни я стану намного беднее, зато добьюсь желаемого, не жертвуя при этом своими людьми. Ну и на лишние вопросы не придется отвечать, что меня тоже вполне устраивает.
- Тан Хейген? - негромко прошелестело у меня за спиной. - Я не ошибся? Это же вы тан Хейген, тот, что родом из Тронье?
Новое дело. А это еще кто пожаловал, с такими вопросами?
Естественно, это был НПС. Игроки подобное спрашивать не будут, они над головой «ник» подсветят.
Неприятная личность-то. Какой-то этот человечек (по другому его не назовешь) весь блеклый, тусклый, бесцветный. Увидишь подобного на улице города - за тень на стене примешь и забудешь прежде, чем взгляд от него отведешь. Жиденькие волосики, нос, больше напоминающий комариный хоботок, узкие плечи - как есть крысеныш. И голос такой же.
- Положим, - тем не менее ответил ему я. - И?
- У меня к вам есть небольшой разговор, - приторно улыбаясь, сказал человечек. - Меня послал один ваш старый знакомец, просил кое-что передать. Даже правильнее - предложить.
- Знакомец - это хорошо, - посмотрел на часы, встроенные в интерфейс, я. В запасе было еще минут двадцать. - Но у меня очень большой круг общения. Хотелось бы конкретнее знать, о ком идет речь.
- О мастере Витольде, - почти неслышно произнес человек-тень. - Это он послал меня. Да вот, гляньте.
И он показал мне перстень, который я сразу узнал. Он был на пальце у бывшего казначея во время нашей последней встречи, когда тот неплохо разжился королевским добром.
- А, понятно, - я на секунду задумался - надо оно мне или нет? Смысл послания ясен - примкни к Вайлериусу, свергни Анну и займи свое место у трона ровно до той поры, пока тебя не отравят. И тем не менее я согласно кивнул: - Давайте поговорим, почему нет? Да, у вас имя есть?
- Грокс, - с готовностью ответил посланник Витольда. - Грокс из рода Маллеусов. Наш род - он старый, мои предки еще Тобиасу Первому служили.
- Ишь ты, - присвистнул я, понятия не имея, когда правил сей славный король. - Да, древний род, спора нет. Так что там Витольд? И сразу - как дела у восставших? Далеко еще Вайлериусу до престола Эйгена?
- Ну, о последнем судить не берусь, - Грокс повертел головой. - Может, вон туда, в уголок отойдем? Тут люди ходят, не хочу, чтобы кто-то услышал то, что не предназначается для его ушей.
Я согласился, и мы отошли в сторонку от лестницы.
- Люди поверили в молодого короля, - перешел почти на шепот Грокс. - У него большая поддержка и среди знати, и среди ремесленников. Да что там - купцы пошли за ним, пусть даже негласно. Это показатель того, что власть Анны трещит по швам.
- Королевы Анны, - поправил я его. - Она же еще жива? Вот. И именно она пока сидит на троне Запада, так что проявляй почтение, говоря про эту женщину.
Моя профессия подразумевает способность общаться практически с кем угодно на равных - что с президентом, что с бомжом. И тот, и другой лишь носители информации, которая мне нужна по роду службы, а потому душевная брезгливость - это то, о чем следует забыть навеки. Да и не душевную тоже надо забыть, поскольку приходилось мне иногда и по канализации лазать, и по вагонам, что на запасных путях у Трех вокзалов стоят и служат приютом для бездомных. Помню, с год назад меня один приятель попросил бомжей в тех краях опросить на предмет массовой пропажи детей на территории вокзалов, он хотел материал по этому поводу сделать, так я там такого насмотрелся - что ты! А запахи какие были! Я после куртку даже выкинул - к ней вокзальные ароматы словно прикипели, ни один порошок не помог.
К чему я это говорю. Вроде закалка у меня еще та, но это существо меня бесит до невозможности. Знаете, он как тля - насекомое безвредное, даже полезное для природы, но так всегда его раздавить хочется!
- Конечно-конечно, - закивал Грокс, с его волосенок посыпалась густая перхоть. - Королева Анна. И, разумеется, она жива, хотя именно для вас было бы лучше, если бы ее не стало. Совсем не стало.
- Озадачил, - не стал скрывать я. - Развивай мысль, не тяни. Времени у меня просто не очень много.
- Мастер Витольд просил сообщить в первую очередь то, что королева Анна пыталась купить вашу смерть у повелителя замка Атарин, - заученно пробубнил Грокс. - Она предлагала за это хорошие деньги, но не преуспела. Владыка замка отказался забирать вашу жизнь и посоветовал королеве выбросить эту мысль из головы.
А, вот откуда ноги растут. Теперь ясно, что имел в виду Назир. Ну и почему бы сразу мне было не сказать, кто заказчица? Хотя - это Хассан ибн Кемаль, он просто так ничего не делает, раз не сказал, значит не посчитал это нужным. На том спасибо, что заказ не принял.
Интересно, а если бы принял, то у меня появился бы квест? Ну, что-то вроде «Беги, Хейген, беги»? Да наверняка, причем был бы он повышенной сложности. Ассасины - серьезные противники, от них фиг улизнешь.
- Еще мастер Витольд просил передать, что Анна очень настойчива в своих желаниях, - продолжало вещать письмо на ножках. - Если она решила вас убить, то не оставит эту мысль, пока не добьется желаемого. То есть...
- Это понятно, - остановил я его. - Что предлагает мастер Витольд? Он же не просто так просил мне передать это все?
- Он надеется на ваше благоразумие, - Грокс заморгал глазками. - Он считает, что наилучшим из всех вариантов будет ваше участие в тех событиях, которые сейчас разворачиваются в Западной Марке. Нет надежнее защиты, чем дружба с принцем Вайлериусом, который уже скоро приобретет титул «Первый». Ваше место по правую руку от него. И это по заслугам. Вы нужны ему, более того - вы нужны Западу. Увы, принц перестал доверять людям, он не слушает разумных советов, а потому способен наделать глупостей. Он уже их творит, как это ни прискорбно. Вы же его друг, причем - единственный. И именно вы в нужный момент сможете помочь ему пойти той дорогой, которой должно.
Грокс выпалил эту фразу на одном дыхании и замолчал.

Вам предложено принять задание «Старый друг».
Данное задание является стартовым в цепочке квестов «Родственный обмен».
Условие - найти в лагере мятежных войск принца Вайлериуса и доложить ему о своем прибытии.
Награды:
3000 опыта;
Получение первого квеста цепочки.
Принять?

Вот же. Второй раз уже мне это дело предлагают. И во второй раз я от него откажусь. Нет у меня времени на то, чтобы опять в Эйгене власть менять. Ну вот - нет.
- Понимаю беспокойство достопочтенного Витольда, - неторопливо произнес я. - Принц всегда был весьма необычным молодым человеком, по крайней мере все то время, что я его знаю. А сейчас, после всего произошедшего, он, скорее всего, и вовсе... Кхм... Экстравагантным стал.
- Еще он маг, - добавил от себя Грокс. - Они все не от мира сего.
- Вот-вот, - подтвердил я. - И за родину вашу, Западную Марку, у меня тоже душа болит. Но тем не менее, передайте мастеру Витольду, что никак не могу в данный момент прийти ему на помощь. У меня просто нет такой возможности. И потом - он сам лучший из возможных советчиков. Неужели даже его принц не слушает? Никогда в это не поверю.
- Ну-у-у-у... - уклончиво произнес Грокс. - Скажем так. Принц его, конечно слушает, но исключительно из уважения, не принимая советы во внимание. Выслушает, и сделает все по-своему. Принц очень одинок, он постоянно повторяет то, что у него не осталось почти никого, кому он бы мог доверять. Насколько я понял, все его друзья мертвы, вы единственный, кто смог избежать этой участи. Еще он упоминал ваше имя - и не раз, говоря о том, что вот на вас положиться можно. Полагаю, именно это и заставило королеву захотеть вашей смерти. Несомненно, что в окружении Вайлериуса есть лазутчики, которые передали ей эти слова.
Жалко, что этого долговязого чудика еще тогда, в ночь переворота, не прибрали вместе с его друзьями. Сейчас у меня было бы одной проблемой меньше. Мне-то грешным делом подумалось, что Анна меня зачищает как свидетеля ее воцарения, ан нет. Я теперь угроза трону, и это скверно, поскольку про свидетеля можно забыть, а про угрозу самодержавию - нет. Значит, раньше или позже она найдет тех, кто согласится начать охоту за моей головой. Добро еще, если это будут НПС, это ладно. А если - игроки? Да мне вообще жизни не будет.
- Это все? - хмуро спросил я у Грокса.
- Нет, - бойко ответил тот. - Еще мастер Витольд посоветовал вам не верить некоему знакомому вам казначею. Имя этого казначея мне названо не было, но мастер сказал, что вы поймете, о ком именно идет речь. Дело в том, что данный человек, несомненно, выступит на стороне королевы Анны, так как во времена юности был в нее влюблен. Мастер Витольд не исключает того, что это чувство живет в его сердце и по сей день.
Ну, тут Витольд переборщил. Причину-то можно было придумать и получше. Мастер Юр - и влюблен в кого-то? Пусть даже королеву? Хотя, с другой стороны... Миллион-то он уже, поди, давно упер, да и не один, так что только королева ему для счастья и нужна.
А если серьезно - голимая причина. Не бывает. Точнее - не в случае с братом Юром.
- Скажите мастеру Витольду, что я благодарен ему за предупреждение и прислушаюсь к нему.
- А что с помощью принцу Вайлериусу? - настойчиво спросил Грокс. - Ваш ответ - нет? Он окончателен?
- Скажите, что Хейген из Тронье не дал пока никакого ответа, - через великую неохоту проговорил я. - У меня сейчас полно своих дел, сами видите. Но при этом есть и кое-какие обязательства перед принцем, про них я не забыл. Так что, как только я решу часть своих проблем, то сам приду в лагерь Вайлериуса. Там и поговорим.
- Думаю, что мой хозяин будет рад такому ответу, - заулыбался, показывая меленькие желтые зубки, Грокс.
- И вот еще что, - я наклонился поближе к гонцу. - Скажи своему хозяину, чтобы своевременно меня извещал, если у вас что-то там пойдет не так. Ты же сюда, поди, не на своих двоих ковылял с Запада? И вообще - вы как меня нашли?
- Так с помощью магии, - с готовностью ответил Грокс. - И нашел, и сюда прибыл. Новый ректор Академии Мудрости поддерживает принца, негласно, правда, но поддерживает. Вот он и помог нам вас найти.
Ну еще бы он его не поддерживал. Питомец Академии на троне - это почти безграничные возможности. Нет у Анны шансов.
Интересно, а если я все-таки откажусь, процесс свержения пойдет своим чередом? Скорее всего - да.
Уже в который раз за вечер во дворе замка сверкнул портал. Вот и Сайрус прибыл.
- На том и договоримся, - сообщил я Гроксу поспешно. - Все, ступай. И если будут какие-то серьезные изменения в обстановке, известите меня непременно.
Посланец Витольда послушно кивнул и беззвучно, как тень, скользнул в тень замковой стены. Только что был тут - и нет его. Я же говорю - мутный тип. Как, собственно, и его хозяин.
- Мое почтение, - донесся до меня голос Сайруса. - А где Хейген? Он здесь?
- Был здесь, - степенно ответил ему Слав. - Буквально недавно на лестнице с Гленом беседовал. Барсук, не видел, куда Хейген подевался?
- Друг мой, - изобразил я радость, выходя на свет. - Давно не виделись!
- Мне был обещан славный горский эль, - Сайрус раскинул руки, приближаясь ко мне. - Но куда больше меня манила возможность поболтать с тобой, дружище! Сто лет не виделись!
Вот ведь памятливый.
- Эль, мясо и мужские разговоры - что еще надо старым приятелям? - Флоси, заслышавший волшебное слово, буквально подбежал к нам. - Ярл, ты представишь меня своему приятелю? Ты же знаешь, твои друзья - это мои друзья.
- Какой забавный, - Сайрус с интересом окинул взглядом моего туалетного и сморщил нос, когда тот подошел поближе. - Ты где такого взял?
- Лучше не спрашивай, - попросил его я. - Это очень длинная и грустная история.
- Так что насчет эля? - уточнил Флоси. - Я с утра трезв как стеклышко, и это меня печалит. Твоя сестрица, ярл, с тех пор как стала невестой короля, забрала власть в замке в свои руки, и это очень, очень плохо. Она закрыла погреба на замок, который я не смог открыть, и запретила прислуге выдавать выпивку всем твоим людям. Заметь, ярл - только твоим. А воины короля при этом получают пинту доброго эля каждый день, причем дважды - за обедом и за ужином. Я бы на твоем месте объяснил этой... Мнэ-э-э... Твоей сестре, что так нельзя поступать. Что за неуважение к старшему родичу, спрашивается?
- Слушай, у тебя тут все так интересно, - Сайрус даже ногой топнул. - А что за сестра? Я так понимаю, она НПС?
Что это всех так удивляет? Или я на всю игру один такой дурак, который связался с социалкой?
- Так Эбигайл, - Флоси икнул. - Селедка бледная. Извини, ярл, я человек прямой, что думаю, то и говорю. И что король в ней нашел? Ни задницы, ни... Молчу-молчу!
- Вот и молчи, - я погрозил ему пальцем. - Если она услышит, как ты ее называл, то тебе не поздоровится. Я не вечный, не ровен час где голову сложу, а тебе где-то харчеваться все равно надо будет.
- Сплюнь, - посоветовал мне туалетный. - И потом - где твоя голова останется, там и моя поблизости валяться будет, это уж наверняка.
- Высокие отношения, - притворно промокнул глаза Сайрус. - Ну так что, пошли, дернем по кружечке?
- Пошли, - я гостеприимно махнул рукой в сторону входа и удивленно посмотрел на Флоси, который первым припустил вверх по лестнице. - А ту куда, друг сердечный?
- Вас двое, - укоризненно произнес туалетный. - Кто же пьет вдвоем? Легче сразу себе печень вырезать. Ярл, я забочусь о твоем здоровье и здоровье гостя. Понимать же надо!
- Хейген, мне нравится этот парень, - засмеялся Сайрус. - Никогда таких не видел. Пусть он пойдет с нами, а?
Воистину - не шути с некоторыми вещами даже в мыслях. Я это правило нарушил - и вот результат.
Флоси был прав - Эбигайл завела в замке свои порядки. Слуги, несмотря на поздний час, бегали по коридорам с какими-то тряпками в руках, там и сям девушки отмывали стены от вековой копоти, громыхала мебель, которую частично рубили на дрова, частично переносили из комнаты в комнату.
- Готовится королевой стать, - невероятно язвительно пробормотал Флоси, увязавшийся за нами. - Все рушит, стало быть, все ей не так. Ярл, вон тот за эль отвечает, вон, носатый. Это он мне сегодня сказал, что ничего не даст! Мол - рожей не вышел и борода у меня нечесаная.
- Ага, - я перехватил слугу с невероятно постным выражением лица, который, услышав крик души моего бойца, попробовал проскочить мимо меня. - Стоять!
- У меня приказ, - пискнул обладатель и на самом деле внушительного носа. - Королева Эбигайл велела отмыть замок к завтрашнему вечеру. И мебель сменить. И гобелены. И...
- Мойте, - одобрил я решение сестры. - Меняйте. Правильно, чистота залог здоровья.
- Порядок - превыше всего, - поддержал меня Сайрус.
- Эля только подай мне и моим гостям - и мой себе дальше, - продолжил я. - Вон в ту комнату бочонок тащи и три кубка.
- И закуски, - грозно просопел Флоси, наслаждавшийся ситуацией.
- Ну, и закуски - подтвердил я. - Мяса там вяленого, рыбки какой. И чтобы живенько!
- Королева строго-настрого... - было начал бормотать слуга, но я приложил к его губам палец.
- Она еще не королева, а моя сестра, король еще не обвел ее вокруг алтаря. Потому прямо сейчас пойду, найду ее и поколочу. И ничего мне за это не будет, поскольку таково мое право. Право старшего в семье. Ты же горец, ты понимаешь, о чем я говорю. А когда король у меня спросит, в чем причина такого поступка, я скажу ему, что все дело в глупом слуге, который не дал мне выпить. Я в трезвом виде очень неприятен, понимаешь?
- Эля, - слуга был само радушие. - И закуски? Все сейчас будет.
- Стой, бедолага, - я еле успел поймать его за воротник. - Про наш разговор расскажи всем своим соратникам, поскольку я не стану откровенничать с каждым из вас. Это была показательная беседа, понимаешь, о чем я хочу тебе сказать? То есть, если в следующий раз мне не дадут то, что я хочу, все будет очень плохо. И вот еще - мои люди должны получать эль в том же количестве, что и люди короля. Имей в виду, если этого не будет происходить, то я очень расстроюсь. Рассказать, что бывает со мной, когда я расстроен?
- Нет. - слуга тяжко вздохнул. - Но королева Эбигайл приказала...
- Скажи ей, что я отменил ее приказ, - по-барски махнул я рукой. - Если что, пусть она обращается прямо ко мне. Все, тащи эль.

«Поздравляем, игрок.
Вы сумели произвести впечатление на главного распорядителя замка короля Лоссарнаха.
Статус репутации у слуг данного замка - глубокое уважение.
При желании вы можете получить ряд скрытых квестов. Для этого вам надо просто побеседовать с некоторыми из них».

А, так он еще и не просто слуга был. Ишь ты.
Кстати - а откуда взялся этот распорядитель? Не было же его? И слуг стало куда как больше, раньше в коридорах только эхо гуляло, редко-редко какая девчушка пробежит. А тут прямо столпотворение какое-то. И репутацию раздают.
Стало быть - королевство начинает жить полной жизнью, уж простите за тавтологию. Если есть король, то есть двор и все, что к нему прилагается. В том числе репутация и квесты.
Все-таки как полезно стоять у истоков власти. Будь на моем месте настоящий прошаренный геймер, вот бы он сейчас ликовал.
- Чего завис? - Сайрус понимающе подмигнул. - Системное сообщение?
- Есть такое дело, - потер руки я. - Ну что, пошли за стол?
Время поджимало все сильнее, потому я не стал ждать слуг со снедью. Ну да, наверное, я нарушил правила гостеприимства, но, с другой стороны - я вообще малоприятный тип. Почти социопат.
- Такое дело, - начал я. - Сайрус, не сочти меня нахалом, но у меня есть один вопрос. Скажи, если вдруг мне понадобится твоя помощь, причем в данном конкретном случае - силовая поддержка, то ты мне ее окажешь?
- Мне импонирует твоя прямота, - с достоинством произнес мой собеседник. - Уважаю людей, которые не ходят вокруг да около. Отвечу так же прямо - да, ты можешь на меня рассчитывать, особенно если твои проблемы, в которых нужна поддержка, связаны с тем, о чем мы с тобой договаривались.
- Связаны, - ответил я. - Не то чтобы вплотную, но - связаны.
- Скажи мне, сколько людей тебе надо и куда их доставить - остальное моя проблема, - деловито сказал Сайрус. - Я не знаю, что тебе надо сделать и сможет ли мой клан, достаточно малочисленный, оказать должную поддержку, но это не значит, что нельзя просто обратиться к наемникам. Я сам, разумеется, непременно составлю тебе компанию.
- Наемники - это дорого, - сообщил ему я печально.
Ну, не сложилось, так и не сложилось. Если придется брать наемников, то я сделаю это сам, без посторонней помощи, ну если только цена не зашкалит до немыслимого предела. Дорого, конечно, зато излишне любопытного пассажира с собой вести не придется. И потом - ему только палец дай, он руку до плеча отгрызет.
- Что до расходов - мы решим этот вопрос, - успокоил меня Сайрус. - Да, кстати - если то место, куда ты направляешься, такое же занятное, как холм, который мы с тобой в свое время посетили, то трат можно вовсе избежать. Мы можем просто взять с собой несколько человек из тех, кто любит все новое и неизведанное, я полагаю, что они с радостью заплатят за свое участие кругленькую сумму.
- Нет, там все давно исхожено, - помотал головой я. - Ничего такого, что может заинтересовать серьезных людей. Что до наемников - я подумаю на этот счет.
Что мне понравилось - Сайрус не стал на меня давить, пытаясь узнать, что это за локация такая и какого лешего мне в ней надо. Изложил свою позицию - и все.
Мне он вообще по душе, если честно. Ну да, хитрован, есть такое. Опять же - цепкий не в меру, я про это уже говорил. И что? Все мы не ангелы. Зато мозги мне не кипятит и всячески старается помочь. Плюс - слово свое держит, что очень важно. Если бы не он, я топор в холме фиг бы добыл, и забрали бы его «Двойные щиты».
Так что если получится сдержать данное ему слово, то я непременно это сделаю. А почему нет?
Но при этом близко к себе подпускать его все-таки не стоит. Береженого бог бережет.
- Несут, несут! - радостно завопил Флоси, отирающийся в коридоре и ждущий праздника души и желудка. - А ну отдай сюда!
Он влетел в комнату, прижимая к груди бочонок с элем так, как будто это младенец.
- Трогательно, правда, - показал я на него своему собеседнику. - Вот ради таких моментов стоит жить.
Я провел в их компании еще минут пятнадцать - максимально возможное количество времени, которым располагал, после чего откланялся, испытывая легкое смущение. Все-таки не очень красиво получилось.
Сайрус вроде все понял, просил меня не переживать и убеждал в том, что компания Флоси - это лучшее, что могло с ним случиться в этих краях. Я заверял его, что это не совсем так.
И уже когда переместился на Восток, то подумал, что не так уж он и кривил душой. Флоси, конечно, еще тот пьяница, опять же - пахнет от него до сих пор черт знает чем, но это не самые главные его недостатки. Главный его грех - болтовня, особенно после второй-третьей кружки, и Сайрус это понял.
А я расслабился, не просчитал пустяковую, по сути, вещь. Разговорит сейчас Сайрус Флоси - и кто знает, что тот ему выложит. Он со мной сколько всего повидал? А сколько всего слышал? И у плато Фоим, что примечательно, тоже был.
Одна надежда, на то, что он названий мест, где мы побывали, не запомнил. Ну а описание вроде: «Там еще болота были. И лес вдалеке» - они подойдут практически любой локации.
На самом деле все это меня если и не выбило из седла, то немного расстроило. Даже, пожалуй, не немного, поскольку, подойдя к духану, я сообразил, что к разговору с Ревваром совершенно не готов. Не в смысле - не знаю, что говорить, с этим-то проблем нет. В смысле - что будет предложено за его услуги, эти ребята бесплатно не работают.
Потому вместо духана я направился в гостиницу, где, обревизировав содержимое сундука, только добавил себе расстройства. Не скажу, что я жадина, но все вещи, лежащие в нем, мне достались не просто так. Ну да, скорее всего я их и не использую никогда - и все-таки... Столько сил, столько воспоминаний.
В окончательно растрепанных чувствах я вошел в духан, вяло поздоровался с Ибрагимом, помахал рукой Ануш и пошагал на второй этаж, где меня уже, несомненно, ждали.