Перемены
Наступило ранее утро. Жемчужный небесный свет виднелся у восточной стены. Светлые лучи солнца попадали девушке под веки, а утренняя свежесть прошила девушку ледяными иглами, отчего по коже пробежал табун мурашек.
Свернувшись клубком, девушка тщетно пыталась спрятаться от холода, надеясь украсть ещё несколько часов сна. Но резкая боль в мышцах заставила её поморщиться. В течение пары минут она ёрзала на гамаке в поисках более удобного положения, пока не перевернула его, глухо шлёпнувшись на траву. Тихо простонав от неожиданного падения, остатки сна мигом улетучились, хотя легла она далеко за полночь. Её тело, измотанное бесконечными тренировками, ныло — ноги пульсировали болью, а руки дрожали. Ещё пара таких ночей, и она, казалось, привыкнет к постоянной боли.
Сонная девушка медленно поднялась с земли, неуклюже стряхивая с одежды пыль и траву. Потянувшись, она направилась к импровизированной "ванной", сколоченной подростками. Мысли о том, что в этом месте совершенно нет привычных средств гигиены, её не покидали. С досадой наполнив рот водой, она начала полоскать его раз за разом, почти механически, пока счёт не дошёл до тридцати. Это давало ей хоть какое-то ощущение свежести. Хотя и запаха не было, что её немного удивляло, но внутренняя неудовлетворённость всё же не отпускала.
Закончив свои водные процедуры, она направилась в самое оживлённое место Глэйда. Оглядевшись, девушка заметила, что большая часть парней мирно спит — кто в Хомстеде, кто в гамаках, и невольно им позавидовала. Ей нужно привыкнуть к сну в гамаке, чтобы таких падений больше не повторялось. Спать в Хомстеде вместе с парнями она совершенно не хотела.
Осматриваясь вокруг, она поняла, что стены всё ещё закрыты, а это означало, что скоро прогремит оглушительный звук открытия одной из сторон. По дороге её взгляд зацепил Алби, Минхо и Ньюта.
«Как обычно,» — с усмешкой подумала она. — «Эти трое неразлучны. Ну, может, они здесь самые важные персоны.»
Пожав плечами, она решила не заморачиваться над этим, когда внезапно услышала, как Алби издалека подозвал её к ним.
«Легки на помине,» — мрачно отметила она про себя и, тяжело вздохнув, направилась к ним. Сделав вид, что заметила их и услышала приказ Алби, она нехотя начала приближаться.
Выбора у неё особо не было — Алби здесь был главным, и к тому же, самым строгим. Рин не хотела даже представлять, что он мог бы сделать, если бы она начала его игнорировать или ослушиваться слишком часто. При этой мысли её тело невольно пробило дрожью, словно холодные мурашки пробежали по коже.
И вот, она подошла к ним.
— Привет, чайничек, — поздоровался Минхо, потрепав ей волосы, как будто это стало его привычкой. "Кажется, это уже вошло у него в правило," — подумала она, но промолчала. Ей даже нравился этот его жест, но вот к прозвищу она бы придралась, будь у неё побольше сил. Минхо повезло, что она была спокойна — падение с гамака утром всё ещё напоминало о себе.
Ньют кивнул ей в знак приветствия.
— Доброе утро, что случилось? — спросила она троих Глэйдеров.
— Доброе утро, — ответил Алби. — Раз уж мы все так рано проснулись, может, покажем новенькой «окошко»? — обратился он к Минхо и Ньюту.
— А почему не ночью, как обычно? — уточнил Ньют.
— Это чтобы наша дама не боялась ночью спать, — с усмешкой ответил Минхо.
Девушка бросила на них осуждающий взгляд и, глубоко вдохнув, спросила:
— О чём вы вообще говорите?
— Словами не объяснишь, — ответил Алби и направился к стене, скрытой под толстым слоем плюща.
Когда они добрались до места, Алби аккуратно отодвинул плющ, и перед ними открылось небольшое, пыльное, грязное квадратное окно. Несмотря на всё это, через него всё же можно было что-то рассмотреть.
— Окно? — девушка вглядывалась, пытаясь понять, что находится за ним, и наконец разглядела: стена, проход, залитый солнечным светом. — Лабиринт?
— Верно, это окно в лабиринт, — подтвердил Алби.
— Жаль, что ты не увидела это ночью, — с усмешкой добавил Минхо. — Мне было бы интересно посмотреть на твою реакцию.
— Ночью тут другое зрелище? — спросила она, прищурившись.
— Ночью появляются гриверы, и их можно хотя бы рассмотреть, — пояснил Ньют.
— Тогда приду сюда ночью, — твёрдо заявила она.
— Всё ещё не передумала стать бегуном? — спросил её Алби, как будто именно для этого и показал ей окно. Видимо, он надеялся, что она передумает. Но пока ничего особо жуткого в лабиринте она не заметила. Хотя, возможно, ночью всё будет иначе.
— Нет, ещё не передумала, — ответила она спокойно.
— Ну, посмотрим, что ты скажешь после ночной прогулки, — усмехнулся Ньют.
Парни обменялись улыбками, а на их лицах отразилась скрытая насмешка. Вдруг их внимание привлёк звук, эхом разлетевшийся по всему Глэйду. Ветер поднялся, разгоняя пыль. Все сразу поняли — ворота стены открылись.
— Пожелайте удачи моим ножкам, — бросил Минхо с ухмылкой, маша рукой парням, собравшимся неподалёку. Похоже, это были бегуны. — Я пошёл, надеюсь, встретите меня с распростёртыми объятьями и вкусным ужином!
— Иди уже, понтовщик хренов, — со смешком ответил Ньют, хлопнув Минхо по предплечью.
— Ну и прощание у тебя, — с наигранной обидой протянул Минхо. — Может, ты попрощаешься получше? — обратился он к девушке.
— Только если возьмёшь меня с собой, — пошутила она.
— Тю, ну тогда и смысла в прощаниях нет, — закатил глаза Минхо.
— Тогда катись, — сложив руки на груди, сказала она.
— Минхо, иди уже, — в этот раз вмешался Алби, и Минхо, наконец, ушёл.
— Ну и я пошёл, долг зовёт, — попрощался Алби и тоже скрылся вдали.
Девушка сразу перевела взгляд на Ньюта, ожидая, что он тоже уйдёт. Но ей этого не хотелось, поэтому она задала вопрос, чтобы поддержать разговор, которого ещё не было:
— Ты тоже уходишь?
— Могу остаться, — ответил блондин с лёгкой улыбкой.
— Было бы здорово.
— Почему это? — ухмыльнулся Ньют.
— Хотелось бы с кем-нибудь поговорить.
Ньют кивнул, принимая её слова.
— Я ещё не привыкла к этому месту, — добавила она.
— Тут есть шанки, которые месяц привыкали, — ответил он. — Свыкнешься ещё.
— Хрень какая-то, — неожиданно выдала она.
Парень издал вопросительное мычание и посмотрел на неё.
— Я всё думаю, зачем мы здесь.
— И что надумала?
— Ничего, — ответила она, почесав нос.
— И мы тоже, — кивнул он.
— Даже предположений нет?
— Никаких.
Девушка опустила взгляд, задумавшись.
Девушку унесло в мысли. Она не могла избавиться от ощущения, что здесь есть какая-то цель, что её нахождение в лабиринте неспроста. Частые приступы дежавю лишь усиливали это чувство. Почему она здесь? Среди парней, будучи девушкой и опасностей лабиринта?
— Где летаешь? — неожиданно оборвал её мысли Ньют. — Уставилась в пол и молчишь.
— Просто задумалась, ничего особенного, — ответила она.
— Думать полезно, — сказал он. — Но в Глэйде лучше всего действовать. Нет времени на раздумья.
Девушка подошла к окну, за ней следом подошёл и Ньют. Она осторожно коснулась плюща, отодвигая его в сторону, чтобы полностью открыть взор на окно.
— Действовать я могу только там, — указав пальцем на окно, девушка наклонилась, убрала пряди волос за ухо и произнесла это. — Внутри я могу только погружаться в свои мысли.
Ньют посмотрел на неё с недоумением:
— Почему ты так хочешь в лабиринт? Никто этого никогда не желал, — спросил он.
— Я... — девушка задумалась, едва не решив рассказать ему о своих дежавю. — Просто думаю, что меня что-то связывает с лабиринтом. Я не из тех, кто будет заниматься лечением, готовкой, уборкой или чем-то подобным, — её голос стал серьёзным и решительным.
— Понял тебя, — кивнул Ньют. — Может, ты и правда достойна стать бегуном. Вдруг именно женские мозги — это то, чего нам не хватало для разгадки? — усмехнулся он.
Девушка улыбнулась и рассмеялась.
— Ну, это явно! — сказала она, смеясь, и убрала вновь вылезающую прядь волос за ухо.
— Ладно, — отряхнувшись, сказал Ньют. — Пора заканчивать болтовню и приниматься за дело.
— Хорошо, так уж и быть, — тяжело вздохнула Рин. — Бегуном сегодня я точно не стану, так что придётся стажироваться у кураторов.
— Правильно рассуждаешь, — с улыбкой ответил Ньют, кивнул ей в прощание и ушёл.
Девушка провела остаток дня, помогая Уинстону в живодёрне. Работа вызывала у неё отвращение, поэтому единственное, что она делала — это гладила животных. Петухов же она упорно избегала, не желая снова возиться с бинтами, которые уже меняла утром. Лишь после обеда она заглянула на кухню к Фрайпану, где их разговор протекал спокойно, без спешки и суеты.
При наступлении позднего вечера, девушка направилась к окну, явно заинтересовавшая в интригах, скрывающихся за окном. Сделав те же действия, она двинула слой плюща, и ей сразу же показалось окно. На этот раз, в нем мало что было видно из-за темноты. Атмосфера накалилась и стала мрачной. В ожидании чего то необычного, девушка присела рядышком. Сбоку от себя ей показалось таинственное движение в кустах. Посмотрев в ту сторону, девушка заметила ящероподобную механическую штуку, излучающую слабый красный свет, что напоминала жука. Но после разговоров с Фрайпаном, на этих жукой стало противно и мрачно смотреть. Осознавая, что какие-то психи следят за тобой, и кто по ту сторону экрана стало жутко. Вновь её тело пробил табун мурашек. На улице похолодало. Девушка уже хотела уйти, как вдруг из окна издался приглушённый звук непонятного животного. «Гривер?» — сразу подумалось ей. Увлеченно засмотревшись в окно, и не обращая внимания ни на что другое, она не заметила, как к ней подкрался Минхо, и испугал её сзади.
—А ты более смелее, чем я думал, — сказал Минхо.
Сбоку от него стоял Ньют, прикривая свой смех.
— Удалось увидеть гриверов? — спросил Ньют.
Девушка покачала головой, и вновь уставились на окно. Теперь ей не было так жутко в компании парней.
—Лишь был отдаленный звук, — ответила она, не отводя взгляда от окна, боясь пропустить важные моменты.
— Вот он, — показав пальцем в сторону прохода, сказал Минхо.
— Я тоже его вижу, — сказал Ньют.
Теперь девушка также заметила его. Это было намного страшнее её картины в голове. Появилось чудовище, размером с трёх метров. Тело покрыто чем-то слизистым, также из него вылазит несколько стальных конечностей. Зрелище не из приятных. Гривер скрылся за проходом, и теперь девушка смогла представить себе примерное изображение.
—Что за мрази эти создатели, — вырвалось из уст у девушки.
Парни обернулись на неё.
— Кто бы они ни были, мы выберемся отсюда и набьем им морду, — сказал Минхо.
— Набить морду, — это ещё мягко сказано, — добавил Ньют.
Девушка сглотнула слюню, и попращавшись, отправилась спать.
Каждый день проходил одинаково: вечером она могла поболтать с Минхо или Ньютом, а ночью — вновь погружалась в тренировки. Всё повторялось, как по кругу. Распорядок жизни стал похож на день сурка, менялись лишь кураторы и места её стажировки. Со временем она начала чувствовать, как скука медленно захватывает её.
И вот, неожиданно для неё, наступил день, когда она могла стать бегуном. Рин проснулась, уже умело справляясь с гамаком — больше никаких падений на землю, сон был спокойным. Её тело привыкло к изнуряющим тренировкам, и теперь по утрам она больше не чувствовала боли. После утреннего омовения в ванной, она отметила, что ворота ещё закрыты — значит, она встала вовремя.
Девушка направилась к центральной части Глэйда, но там было непривычно тихо, почти никого. Устроившись на траве, она села в физкультурной позе. Одна нога изогнута в коленях, и на нее облокачивается рука, а другая нога лежит дугообразно. И не торопясь, она выжидала главного бегуна.
Внезапно сзади её волосы снова взъерошила чья-то крепкая рука. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять — это был Минхо.
— Ну что, шанк-бегун, шнурок-бегун, готова? Жалеть не буду, — с ухмылкой проговорил он.
— И не надо, — подхватила она, ловко подстраиваясь под его тон.
— Пошли. Сперва соберём рюкзаки, — сказал он, направляя её к Хомстеду.
Минхо отошёл, призывая её следовать за ним. Рин послушно отряхнулась и побежала следом. Некоторые Глэйдеры ещё мирно посапывали и храпели. Когда они приблизились к Хомстеду, в нос резко ударил неприятный запах потных ног. Рин поморщилась и прикрыла нос, замечая среди спящих Галли. «Ожидаемо», — мелькнула у неё мысль. Они встретились лишь однажды, но его противное поведение до сих пор стояло у неё перед глазами. «Наглец», — подумала она, вспоминая их прошлые стычки, и ускорила шаг, догоняя Минхо.
Достигнув Хомстеда, они обогнули его и остановились у дальнего угла, скрытого от посторонних глаз. Минхо вытащил ключ и открыл старую, покосившуюся дверь, ведущую в небольшой чулан. Рин, прежде не замечавшая это место, не задумываясь шагнула внутрь, следом за своим куратором.
Помещение окутывала полутьма, но Минхо включил фонарик, и свет разрезал пыльный воздух, освещая коробки, вещи, верёвки. Всё это выглядело как обычный склад.
— Интригующе? — с неожиданной резкостью спросил Минхо, нарушая тишину.
— Вполне. Это склад одежды? — Рин огляделась.
— Как ты догадалась? — саркастично усмехнулся Минхо, хотя в темноте девушка не увидела его ухмылки.
— Логика, — невозмутимо ответила она.
— Тут всё, что нужно бегунам. Например, эти ботинки, благодаря которым наши ноги ещё не отвалились, — сказал Минхо, доставая коробку с обувью. — Размер у тебя кукольный, думаю, подберу на глаз!
— Нашёл! — воскликнул он, подняв ботинки.
— Ты с ума сошёл? — саркастично усмехнулась Рин. — Они мне велики. Зрение у тебя, похоже, подводит. — Вернув ботинки обратно, она спросила: — Тут есть какое нибудь освещение?
— Есть слабый, но искать выключатель — это дольше, чем бродить весь день по лабиринту. Он где-то среди завалов.
— Нас двое, справимся.
Минут десять они искали выключатель, случайно толкая друг друга, отбирая фонарик и перебрасываясь шутливыми колкостями. В конце концов, Рин осветила стену и заметила нечто похожее на выключатель, но он был скрыт за маленькой коробкой, которую она случайно уронила. Из коробки вывалилось содержимое, и, наконец, они включили свет. Минхо обернулся на звук падающей коробки, и в этот момент пыльная лампа зажглась, озарив комнату слабым светом. Им понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к нему.
Рин опустилась на колени, чтобы инстинктивно собрать вывалившиеся вещи обратно, но её взгляд застыл на одной детали. Прямо перед ней лежали несколько белых мужских обтягивающих трусов. Судя по всему, это и было содержимым коробки. Она молча уставилась на них, а Минхо тем временем пытался сдержать смех.
— Ой, — вырвалось у него, и он начал хихикать, как ребёнок.
Рин застыла от неловкости.
— Никто не ожидал, что сюда прибудет девушка и станет бегуном, — сказал он, продолжая смеяться. — Мы называем их «спецтрусы». Они нужны, чтобы... э-э, было удобнее, — наконец, отсмеявшись, добавил Минхо, явно смутившись или осознав неловкость момента.
Девушка встала, почесала нос, и невольно сказала:
—Уберешь их на место? — тяжело глотнув слюну, высказала она.
—Сию же секунду! — ответил он.
Минута, и Минхо уже уложил все по местам. Конечно, это было беспорядочно, но всяко лучше, чем убирать это самостоятельно.
—Возьми, — передавая в руки девушки наручные часы, сказал он. — Они необходимы бегунам. Не снимай никогда. И не теряй. — серьезно сказанул он.
Девушка кивнула.
—Это тоже. — на этот раз парень передал Рин мужские шорты и футболку, также на 2 размера больше её самой. — Это запасные. Как наденешь их, покажись обязательно. Устрою тебе модельный показ и придумаю новую кликуху — «Мешок» — посмеявшись, выдал Минхо.
—Так даже теплее будет, — улыбнулась Рин, осматривая одежду, уже не обращая внимания на его придирчивость и привычку придумывать не смешные клички.
—Вот ещё, — теперь Минхо передал ей рюкзак, бутылки и коробки для обедов и пару других мелочей. — Все эти вещи я просил у создателей на своем опыте. Но предугадать то, что нужно было заказывать вещи и для девушки я не смог.
—Ну, в любом случае, ты молодец, — любезность выскочила у неё изо рта.
Минхо ухмыльнулся так, будто ему это было известно уже давно. Сложив все в рюкзак, парочка отправилась к северным воротам, ведь сегодня открывались они. По дороге Минхо объяснил Рин все самое важное, что стоит знать о Лабиринте.
Вот, они уже стоят у ворот, позади стоят ещё несколько Глэйдеров бегунов.
—Ходишь исключительно за мной, поняла? — кивнул на Рин Минхо.
Та кивнула в ответ, готовясь к чему-то необыкновенному.
Ветер поднимается, пыль разлетаются, и ворота, наконец, начинают свое открытие..