Болезнь.
Два дня спустя. Раннее утро.
— Доброе утро, — сонно протянула Рин, подойдя ближе к группе бегунов, протирая глаза.
— Готова к вылазке? — Минхо, как всегда, приветствовал её, легонько потрепав по голове, его саркастичная улыбка ни на миг не покидала лица.
— Конечно, — кивнула Рин, стараясь казаться бодрее.
Как только ворота открылись, бегуны рванули внутрь. Каждая группа разделилась по своим маршрутам, и, как обычно, Рин оказалась с Минхо — ей, как новичку, лучше было не отходить от него.
Но на этот раз Рин чувствовала себя особенно усталой, с трудом поспевала за Минхо. Что-то внутри неё не давало в полную силу работать телу. И примерно спустя получаса бега, она выдохлась.
— Минхо, давай остановимся... — с трудом выдохнула она, едва дыша.
Минхо обернулся, прищурился и кивнул:
— Что-то ты сегодня быстро сдулась, не справляешься? — его голос звучал слегка поддразнивающе, но в глазах мелькнула тень беспокойства.
— Не знаю, — Рин кашлянула несколько раз, прикрывая рот рукой. — Сегодня что-то не очень...
— О нет, — Минхо закатил глаза с преувеличенной драматичностью. — Только не говори, что ты решила заболеть именно сегодня?
— Понятия не имею, — Рин устало облокотилась о стену и закинула голову назад, пытаясь отдышаться.
— Совсем тебе плохо, да? — Минхо присел рядом.
Рин лишь слабо промычала в ответ.
— Попей воды, — Минхо протянул ей бутылку. Рин, вытянув руку, взяла её, и их руки ненадолго соприкоснулись.
Минхо поморщился: — Да ты горячая!
— Ну, это всем известно, — с трудом усмехнулась Рин.
— Не, я про температуру, умница, — фыркнул Минхо. — Ты буквально горишь.
— Нам нужно продолжать, — прошептала Рин, упираясь взглядом в землю.
— Ага, конечно, — усмехнулся он, но тут же серьёзно добавил: — Нет, куколка, мы идём обратно.
— Я справлюсь, — с упрямством ответила Рин. — Просто сбавим темп, и всё будет хорошо.
Она снова закашлялась, но, поймав настойчивый взгляд Минхо, добавила: — Я не хочу никого подставлять, понимаешь? Пожалуйста.
Минхо вздохнул, глядя на её бледное лицо, и нехотя кивнул:
— Ладно. Но только если ты почувствуешь себя хуже — немедленно возвращаемся.
***
Время ужина.
От лица Ньюта.
— Ричи, — Ньют подошёл к одному из бегунов с явной тревогой в голосе. — Ты не видел Рин и Минхо?
— Мы вернулись ещё днём, их не было, — пожал плечами Ричи. — Они что, не вернулись до сих пор?
— Нет, — Ньют взъерошил волосы. — Надо спросить у Алби.
Ньют быстро направился к вожаку.
— Алби!
— Что-то случилось? — Алби нахмурился, заметив встревоженный вид Ньюта.
— Ты видел Минхо и Рин? Они вернулись? — спросил Ньют, не скрывая беспокойства.
— Чего? — Алби удивлённо посмотрел на него. — Ты хочешь сказать, они до сих пор не вернулись?
— Никто их не видел, — сказал Ньют, чувствуя, как в груди нарастает паника. — Обычно они возвращаются намного раньше.
— К воротам! — скомандовал Алби. — Возможно, что-то случилось.
Подойдя к южным воротам, оба замерли, напряжённо всматриваясь вдаль. Сердца стучали, тревога росла. Почему они до сих пор не вернулись?
Наконец, из-за угла появились две фигуры. Они быстро приближались — Минхо и Рин.
Толпа бросилась к ним с вопросами, но Минхо явно не был в настроении что-то объяснять. Он держал взгляд только на Рин, которая выглядела совсем плохо. Её глаза закрылись, и она медленно осела на землю.
Трое парней мгновенно подскочили, пытаясь поймать её, прежде чем она упала на траву.
***
— Рин... — прозвучал в её голове знакомый, немного тревожный голос мальчика. — Почему ты не пришла сегодня? Ты опять заболела?
— Эрис, — откликнулась, кажется , младшая версия Рин, в её мыслях, голос был мягким, словно отражение её самой в другом времени.
«Эрис?» — удивилась настоящая Рин, в её сознании закрутились странные мысли. Она не ожидала услышать это имя вновь.
— Я больше не приду, — отчаянно передала девушка через мысленный канал, её сердце сжималось от боли.
— Как это? — переспросил Эрис, его голос звучал непонимающе, и в нём угадывалась тревога.
«Это что, телепатия?» — промелькнуло в голове настоящей Рин, она почувствовала лёгкий страх от происходящего.
***
Внезапно всё вокруг изменилось, словно она была вырвана из другой реальности. Это все также было похоже на сон — но слишком реальный, чтобы быть иллюзией. Она чувствовала, что эта версия её самой была моложе, а события происходили за день до того, как с ней связался Эрис.
Она проснулась, чувствуя на себе тяжесть длинного белого халата, как будто он тянул её вниз. Медленно открыв глаза, Рин увидела, что лежит на койке в комнате, похожей на лечебную палату. Воздух здесь был прохладным, а всё вокруг — белоснежным и стерильным. Она поднялась с кровати, чувствуя слабость в теле, и подошла к двери, собираясь её открыть. Но, дойдя до неё, замерла: за дверью раздавались приглушённые голоса.
— Мисс Пейдж, — услышала она мужской голос.
— Ава Пейдж, будьте любезны, — поправила женщина, её голос был твёрдым и властным.
Мужчина кашлянул.
— Прошу прощения. Ава Пейдж, я считаю ваше решение абсолютно оправданным. Исключение этой девочки из списка особых кандидатов из-за её состояния здоровья — это разумный шаг, — его слова прозвучали отрывисто и чётко.
— Очень рада, что вы поддерживаете моё решение, — спокойно ответила женщина.
— Нам нужно закончить лечение субъекта Б3 и отправить её на испытание лабиринтом как можно скорее.
— Принял, — отозвался мужчина.
Рин из сна прикрыла рот рукой, стараясь не издать ни звука, но её тело предательски ослабло. Она потеряла равновесие и упала, тяжело ударившись о пол. Сердце застучало в горле, а дыхание сбилось.
— Что это за звук? — настороженно спросил мужчина за дверью.
Дверь медленно открылась, и женщина вошла в комнату. Её строгий взгляд сразу нашёл Рин на полу. Она склонилась над ней, холодно улыбаясь.
— Подслушивала? — её голос звучал жестко. — Ничего страшного, — женщина присела перед ней и произнесла почти шёпотом: — Ты ведь и сама понимаешь, что от тебя нет никакой пользы?
Глаза Рин потемнели, и сознание покинуло её.
***
Она снова оказалась в том самом месте, откуда начался её сон.
— Так ты больше не особый кандидат и тебя отправляют в лабиринт? — удивился Эрис, его голос дрожал от волнения. — Нужно срочно сказать Рейчел!
— Не торопись, поговори со мной, — тихо сказала девушка. — Я всё ещё на лечении, и мне скучно, но это ненадолго.
— У тебя с детства были проблемы со здоровьем, в особенности с твоим иммунитетом — с грустью напомнил Эрис.
— Верно... от меня действительно мало толку, — сказала она с печалью.
— Не говори так, — возразил он резко. — Ты помогла нам с лабиринтом, разве ты не понимаешь? Ты нужна нам.
— Перед тем как меня отправят в лабиринт, — её голос стал тише, в нём звучала боль, — я хотела бы встретиться с Томасом и Терезой... в последний раз.
Эрис замолчал, чувствуя её страдание.
— Ты расскажешь мне, как там лабиринт? — спросила она, пытаясь изменить тему.
— Я сегодня услышал, что недавно доктор Пейдж отправила Томаса в Жаровню, — поделился он, но в его голосе чувствовалась неуверенность.
— В Жаровню? Для чего? — девушка встревоженно подалась вперёд, её сердце сжалось от страха.
— Это для второго испытания... но это только слухи, — сказал он.
— Второе испытание? — её голос дрожал. — В Жаровне? Это же издевательство! А как же Соня, Харриет? И Ньют с Минхо?
— Они справятся, — твёрдо произнёс Эрис. — Соня сегодня даже установила новый рекорд в лабиринте, — он попытался улыбнуться, но его улыбка была натянутой.
— Эрис, — внезапно сказала девушка, её голос стал мягким и неуверенным. — Можно попросить тебя об одном?
Мальчик напрягся, он чувствовал, что эта просьба несёт в себе что-то важное. Даже настоящая Рин, наблюдавшая за этим, ощутила напряжение через их мысленную связь.
— Отключи камеры на семь минут, — прошептала она.
— Ты опять хочешь сбежать к группе А? — спросил Эрис, его голос был полон беспокойства.
— Пожалуйста, — начала умолять она.
***
— Готово, — уверенно передал Эрис через телепатическую связь.
Девушка, не теряя времени, распахнула дверь и бросилась бежать. Её ноги несли её с поразительной скоростью, она знала этот маршрут наизусть, каждая клетка её тела чувствовала дорогу.
***
Она наконец проснулась, чувствуя ослепительный солнечный свет, который обрушился на её лицо. Голова болела, а на лбу лежала мокрая тряпка. Всё тело казалось слабым, а сознание путалось.
— Как же плохо... — прошептала она, пытаясь подняться. — Сколько времени прошло?
Внезапно в её сознании вспыхнуло воспоминание о странном сне.
«Это из-за температуры?» — подумала она, её мысли путались, но она отчаянно пыталась ухватиться за воспоминания: «Томас... Лабиринт... слабый иммунитет... телепатия... Эрис...» Но что-то важное ускользало, словно затуманенное далёкими мыслями.
С усилием она поднялась, несмотря на слабость в теле, и решила выйти, чтобы узнать, что происходит в Глэйде.
Рин вышла на улицу, и свежий аромат природы ударил ей в лицо, окутывая лёгкие, словно вливая новую силу в тело.
Пройдя всего несколько шагов, она столкнулась с Галли.
— А? — высокомерно протянул он. — Новенькая, что ли?
Рин посмотрела на него, недоумевая.
— Долго еще будешь строить из себя крутую? — не отставал Галли.
— В каком это смысле? — твердо и хрипловато спросила она, чувствуя себя в плохой форме.
— В прямом, — грубо парировал он. — Что, внимания не хватает? То в бегуны лезешь, то падаешь в обморок на показ. Если не тянешь работу бегуна, что валишься без сознания, не стоило и пытаться.
— Тебе бы только с кем-то сцепиться, — уставшим голосом ответила она. — Мне некогда спорить с тем, кто строит против меня козни за спиной.
— Могу сказать одно: в лабиринте тебе точно не место, и в этом я уверен. — заключил он и ушел прочь.
— Ну и вали! — крикнула Рин ему вслед. Но тут почувствовала, что становится хуже. Разговор с Галли сильно измотал её, и она едва нашла силы добраться до главной площади, где на этот раз наткнулась на Ньюта.
— Ньют! — торопливо подошла она, хватаясь за его руку, чтобы удержать равновесие.
—Что? — от неожиданности не понял он. — Кто тебя отпустил? — серьезно спросил он, нахмурившись. — Да у тебя жар!
— Мне приснился сон… — прерывисто выдохнула Рин.
— Ради этого стоило сбегать из медпункта? — укоризненно нахмурился Ньют, беря её за плечи и ведя обратно.
Он уложил её в кровать, укрыв пледом.
— А где Минхо? — спросила она, едва шевеля губами.
— Только он тебя и волнует? — Ньют сложил руки на груди, наблюдая за ней с явным неодобрением.
— Нет, еще ты, — ответила она, закрыв глаза, явно не следя за своими словами.
Ньют молчал несколько секунд, словно что-то его смутило.
— Нет, я не об этом, — произнес он, качая головой. — Сейчас тебе следует заботиться о своем здоровье, чтобы вновь бегать по лабиринту.
Но Рин уже спала, поэтому Ньют еще минуту стоял рядом, прежде чем тихо удалиться, оставив её посапывать.
***
Минхо возвращался из лабиринта и следом отправился к картохранилищу. Там его уже ждал его приятель Ньют.
— Приветик, Ньютик! Скучал? — подмигнул он.
Ньют усмехнулся и хлопнул друга по плечу.
— Что там с лабиринтом?
— Не поверишь, за день нашел выход и уже успел станцевать с мексиканцами, —
отозвался Минхо, как обычно, с сарказмом.
— Оставь свои шутки, — покачал головой Ньют.
Минхо принялся рассматривать какие-то бумаги.
— Как там Рин? — спросил он, увлечённо листая страницы.
— Неугомонная девчонка, — вздохнул Ньют. — Горячая и сбежавшая с медпункта вцепилась в меня.
— В её стиле, — с усмешкой согласился Минхо. — Вчера она не согласилась с тем, чтобы пойти обратно в Глэйд. Настояла продолжать изучать лабиринт.
—Мне кажется, или, — предположил Ньют. — Она боится стать обузой для нас?
—Думаешь?
—Кто знает, на чем закалялся её характер до лабиринта, — уточнил Ньют.
***
На следующее утро Рин сонно приоткрыла глаза и увидела Минхо рядом.
— Доброе утро, Минхо, — лениво протянула она. — Ты давно здесь?
— Пришел проверить свою подопечную, — усмехнулся он, глядя на неё с улыбкой.
Рин зевнула и начала подниматься с кровати.
— Да брось, — тут же отозвался Минхо. — Спи подольше, ворота ещё даже не открылись.
— Ничего подобного, я уже проснулась, — покачала головой девушка. — Спать больше не хочется.
— Ну, а как себя чувствуешь? — прищурившись, спросил он.
— Прекрасно, — с лёгкой улыбкой ответила Рин. — Так когда я снова смогу вернуться в лабиринт?
— На твоём месте я бы насладился редким моментом отдыха, — Минхо закатил глаза. — Не каждый день выпадает такой шанс.
— Это ты, — хмыкнула она. — А я — это я.
— Так рвёшься на первые места? — с усмешкой спросил он.
Но улыбка тут же сошла с её лица: Рин вспомнила вчерашний разговор с Галли. Она замерла, погрузившись в свои мысли, глядя куда-то в сторону.
— Ты думаешь, я таким образом просто привлекаю к себе внимание? — тихо произнесла она, избегая его взгляда.
— Чего? — Минхо приподнял бровь, удивлённо глядя на неё.
— Вы все так считаете? — теперь она смотрела ему прямо в глаза.
— С чего ты это взяла, сударыня? — пожал плечами он. — Честно говоря, даже мысли такой не возникало. Да и не каждая девушка решилась бы стать бегуном ради внимания.
— Прости, — потупив взгляд, пробормотала она, успокоившись.
— Откуда вообще эти мысли? — спросил он, слегка нахмурившись. — Кто-то из шанков тебе что-то сказал?
— Да забудь, — отмахнулась Рин, легонько почесав нос. — Сама разберусь. А теперь беги, ворота уже откроются через пару минут, — добавила она, бросив взгляд на часы.
— Как скажешь, принцесса, — подмигнул он. — Но если кто-то обидит — сразу ко мне. И кстати, тебе выходить на работу только завтра, — с ухмылкой добавил Минхо и убежал, оставив её в задумчивости.
Вскоре раздался гул открывающихся ворот, и Рин увидела, как бегуны исчезли за каменными стенами. Встав с постели, она почувствовала себя бодрее. «Наконец-то я выздоровела», — подумала она, улыбаясь про себя, и отправилась на улицу. Мягкий утренний ветерок приятно охватил её длинные волосы. Сквозняк усилился из-за открытых ворот, принося с собой свежесть нового дня.
Первым делом Рин направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок после нескольких дней болезни. Душ в глэйде был далёк от комфорта — вода холодная, напор слабый, но ей было достаточно и этого. Мыло, хотя и хозяйственное, поступало от Создателей, и она довольствовалась тем, что было. Заперев дверь, она осторожно намылила волосы, смыла пену, а затем занялась телом. Выключив воду, Рин потрясла головой, стряхивая капли, и принялась вытираться полотенцем. Одевшись, она основательно просушила волосы, решив не допускать новой болезни.
Старую одежду она сложила на гамак, чтобы позже постирать. В глэйд её отправили с тремя комплектами одежды, но, к её удивлению, все они были мужскими. Даже нижнее бельё напоминало мужское, но это её нисколько не смущало. Главное, что у неё было хоть что-то для ежедневных переодеваний.