Цена
С каждым днём я всё сильнее ощущал, как ниточки сходятся в моих руках.
Я уже заранее знал, что она любит, где будет, что скажет.
Котята, прогулки, кофе в магазине — всё шло по сценарию, который я сам писал.
Она улыбалась мне. Иногда задерживала взгляд. В этом цикле она снова подарила браслет. Иногда, думая, что я не замечаю, проводила пальцами по браслету на моей руке — как по символу чего-то своего.
Я говорил себе:
«Вот оно. Сейчас я исправлю прошлое. Сейчас она будет со мной».
Но внутри, под всей этой выученной уверенностью, росла тревога.
Будто я толкаю домино, которое падает не в ту сторону.
---
Наступал тот самый день.
В прошлой жизни меня сбила машина.
В этой — я решил не допустить этого.
С утра я был насторожен, как зверь.
Не пошёл привычной дорогой.
Не задержался у магазина.
Сделал вид, что заболел, и остался дома, чтобы не попасть на перекрёсток в нужный час.
Я избежал его.
Я жив.
Вечером я даже позволил себе облегчённо смеяться.
Сидел у окна, смотрел, как стекает по стеклу тёплый летний дождь, и думал:
«Всё. Теперь всё пойдёт по-другому».
---
Утро следующего дня началось с звонка.
Телефон дрожал в руке.
На экране — имя знакомого с поля.
— Алё? — хрипло сказал я.
— Ты слышал?.. — голос дрожал. — Сестра... её сестра...
— Что?
— Она... она попала под машину. На перекрёстке.
Я почувствовал, как уходит воздух.
Будто меня ударили кулаком в грудь.
— Какая... какая сестра?..
— Младшая. Та, что с вами бегала.
В ушах зашумело.
Я бросил телефон и сел на пол.
Перед глазами — картинки: как она подшучивала надо мной, как бегала по полю, как спрашивала, как завязывать бинты. Ее младшая сестра!!
Тот самый перекрёсток.
Тот самый час.
Только вместо меня — она.
На похороны я не пошёл.
Я не смог.
Я стоял на другом конце улицы, смотрел на чёрную процессию издалека.
Видел, как она — та, ради которой я всё это затеял — идёт, закрыв лицо руками.
Я хотел подойти, но не смог.
Словно между нами стояла стена.
С тех пор она изменилась.
Смех исчез.
Её взгляд стал пустым.
Она всё реже отвечала на сообщения, потом перестала совсем.
Я видел, как уходит жизнь из её глаз, и понимал: это я.
Это я должен был быть там.
Судьба «заменила» меня.
Ночами я не спал.
Лежал, глядя в потолок, и повторял:
«Это моя вина.
Я хотел обмануть судьбу — и она обманула меня».
Иногда я шёл на тот перекрёсток и стоял там часами, пока не немели ноги.
Смотрел на асфальт, будто на нём остался какой-то след.
Я пытался написать ей.
Удалял сообщения.
Звонил — она не брала.
В конце концов я снова пошёл к нему.
В ту самую ночь, когда всё стихло, я вышел из дома и, шатаясь, пошёл к больнице, к тому же двору, где впервые увидел тень.
Туман был густой, как тогда.
Воздух пах металлом.
— Ну и? — раздался голос из темноты. — Ты получил, что хотел?
— Верни... — прошептал я. — Верни всё обратно.
— Я предупреждал. Один шанс.
— Верни! — голос сорвался. — Пусть будет иначе. Пусть я... Пусть меня не будет, только верни ей сестру!
Тень молчала долго.
Потом медленно произнесла:
— Ты просишь невозможного.
Но... есть ещё один путь. Он будет стоить тебе всего.
Я закрыл глаза.
— Я согласен.
Тень тихо засмеялась.
— Тогда готовься.
Эта ночь пахла железом и дождём.
Я понимал — сейчас начнётся новый круг.
И на этот раз я не подойду.
Я не стану «идеальным».
Я не украду её выбор.
Я буду просто прохожим.