Обратно в Новый Орлеан.
984 год:
Люсьен не терял надежду, хоть и прошло два месяца с того разговора. Ему было мучительно больно от предательства Авроры и Никлауса, которого он считал своим другом. Как они могли так поступить с ним? Как могли скрываться от всех, тайно встречаться, и нагло использовать Люсьена? А ведь он и правда верил, что Аврора и Никлаус просто друзья. Друзья, которые общаются очень близко и ходят к друг другу в гости, ведь общаются также ещё и с братьями друг друга. А как могли их покрывать Элайджа и Тристан? Тристан ведь тоже был другом Люсьена, он поддерживал его, давал надежды, касаемо своей сестры. Как оказалось, надежды были ложными. И от этого вдвойне больнее.
Но вышло всё именно так: Аврора и Никлаус вместе уже достаточно долгое время, ещё до ухаживаний Люсьена, а он остался один, без возлюбленной и друзей. И если он простил бы ещё такое Авроре, из-за большой любви к ней, то ни Тристану, ни Никлаусу, он этого никогда не простит. Однако, это было ещё не всё, что потрясло молодого человека, ведь на тот момент он ещё не знал одного...
Сегодня мать отправила Люсьена за водой на колодец. Идти туда ему приходилось через поляну, которая вечно была усыпана людьми. Многие любили приходить туда в солнечный день и отдыхать. Даже сам Люсьен приводил любимую именно сюда чаще всего. Но сейчас он встретил там соседских девушек, что зачастую косо смотрели на него с рыжеволосой. Они словно всё знали и тихо посмеивались в стороне. В этот день две девушки точно также косо посмотрели на Люсьена, когда тот проходил мимо, и захихикали. Это не понравилось парню, и он резко остановился, посмотрев на них недовольно.
— Что-то смешное увидели? — грубо спросил он. Разговаривать с кем-либо у него не было особого настроения, поэтому Касл решил, что они промолчат и тогда он спокойно уйдёт, но не тут-то было.
— Конечно, тебя, — рассмеялась одна из девушек. Блондинка по имени Мэри, кажется. Он не запоминал их имена, просто эти две дамы были довольно популярными в этих краях.
— И что же вас так рассмешило? — не отставал Люсьен.
— То, что ты полный дурак, — ответила ему вторая, которую зовут Люси, вроде.
— Тебя охмурила милая Аврора, а сама спала со знатным мальчишкой, за которого собирается замуж, — добавила Мэри, откидывая длинные блондинистые волосы на другую сторону.
— Что ты несёшь? — разозлился Касл, сделав предупредительный шаг в сторону девушек, но те и глазом не моргнули. — Не смей говорить о ней такое.
— Даже сейчас её защищаешь? — удивилась Люси, посмеиваясь.
— Бедняжка, — протянула Мэри. — Ты не знаешь, ведь так?
Люсьен нахмурился, явно не понимая о чём идёт речь. Однако, кажется, Мэри и Люси как раз таки всё знают. Люсьен хотел бы услышать это от Авроры, но разве она станет с ним разговаривать? Лучше узнать сейчас, чем никогда.
— Недавно он привёл её к себе домой, — начала рассказывать Люси, поглядывая на подругу. — И объявил о том, что женится на ней. А ты остался в дураках, в прочем, как обычно.
— Неужели ты думал, что Аврора будет с тобой, когда на неё так смотрел такой, как Никлаус? — усмехнулась Мэри.
— Ох, не только смотрел, — злорадствовала Люси, накручивая на палец кудрявую прядь длинных русых волос.
— О чём ты? — грозно глянул на Люси.
— О том, мой милый, — решила ответить за подругу блондинка. — Что он спал с твоей Рори. Пока ты пел ей о любви и сочинял стихи, он перешёл к делу.
— А вы вообще с чего взяли это? — усмехнулся Люсьен, не веря в услышанное. — Подглядывали, что-ли? На вас вполне похоже.
— Да нет же, — нахмурилась Люси. — Ты и правда не знаешь. Мэри, просвяти его.
— Уже вся деревня гудит о том, что де Мартель беременна от него.
Люсьен застыл на месте, всё ещё не веря своим ушам. Да как такое может быть? Разве он заслужил такое? Нет, не бывать этому, она не родит от Никлауса. Уж Люсьен лично об этом позаботится.
Касл разозлился и поспешил покинуть компанию девиц. Только вот отправлялся он далеко не на колодец, как попросила его мать. Он пошёл к Авроре, потому что несмотря на то, что вероятнее всего эти девушки не врали, он не хотел им верить. Парень лишь хотел узнать лично от возлюбленной, правда это или же нет. Даже если это и так, то пусть лучше узнает от неё самой.
Люсьен пришёл домой к Авроре, постучался в дверь, но открыла ему не рыжеволосая красавица, а её старший брат Тристан.
— Привет, — скованно поздоровался де Мартель.
— Привет, — тихо ответил ему тем же Люсьен, заглядывая за плечи, теперь уже бывшего, друга. — Аврора дома?
— Нет, Рори... — он слегка замялся, но решил всё же ответить. — Рори у Майклсонов. Ты ведь уже знаешь, я прав?
— О чём? — состроил непонимающее выражение лица Касл, но продолжил: — о том, что она спала с Никлаусом? Встречалась с двумя одновременно? Забеременела от Никлауса?
— Эй, выбирай выражения, — разозлился Тристан. — Ты всё-таки о моей сестре говоришь. Я за такие слова тебе и ответить могу. Да и к тому же, с какими это двумя? С тобой она не состояла в отношениях.
— Так давай, — бросил ему вызов Касл. — Лучший друг называется. Ты всё знал и также врал мне, прикрывал их. Как ты мог со мной так поступить, Тристан? Мы же друзьями были.
— Не ной как девчонка. Мне сестра важнее, уж прости. Они любят друг друга, построят семью. Но тебе не обязательно было знать об этом, никто ведь не знал, кроме меня и Ника с Финном. Ты тоже должен был оставаться в неведении всего этого.
— А обязательно было пудрить мне мозги? Давать ложные надежды? Ты тоже со своим «давай, не ссы, пригласи её прогуляться, вы классно смотритесь вместе, ты ей нравишься уже, а дальше — больше». Зачем было это делать?
— Для прикрытия, извини за это, — Тристан неловко отвернулся, и хотел завершить разговор. — Ладно, мне пора. Рори нет, да и ни к чему тебе с ней видеться. Со мной, в прочем, тоже. Прощай.
И после этих слов парень закрыл дверь прямо перед носом своего бывшего друга. Тристану тоже было не очень приятно со всей этой ситуации. Он дружил с Люсьеном, но когда тот влюбился в его сестру, которая находилась в хороших отношениях, де Мартель не мог рассказать правду. А потом и сестра попросила его молчать и подыгрывать. Сейчас он уже понял, что их дружбе пришёл конец, но не был сильно расстроен. Их общение уже давно скатилось только до разговоров про Аврору и ничего больше.
Люсьен же решил не слушать его и направился к Майклсонам. Придя туда, он увидел младших брата и сестру Никлауса, которые играли на поляне у дома, а рядом с ними сидели Никлаус и Аврора, они держали на руках ещё одного младшего брата Никлауса. Видимо, остальные куда-то ушли. Люсьен не стал терять времени и подошёл к паре.
— Рори, нам надо поговорить, — серьёзно и твёрдо сказал он.
Девушка подняла на Касла безразличный взгляд, а потом посмотрела на возлюбленного. Ей не хотелось разговаривать с парнем, он же ничего не понимает. Он не понимает её, её чувств. Зачем он пришёл? Что ему нужно? Всё равно у него ничего не получится, они с Никлаусом будут вместе. Родители Никлауса, хоть и не сразу, хоть и не без криков, но приняли её, выбора у них не было.
Никлаус тоже не хотел оставлять свою невесту с Люсьеном. Майклсон бережно взял девушку за руку, переплетая их пальцы, и погладил тыльную сторону ладони большим пальцем.
— О чём? — спросил вместо неё Никлаус.
— Это тебя не касается, — бросил ему Люсьен, даже не удостоив того взглядом.
— Ладно, только быстро, — после долгих раздумий сказала рыжеволосая, передала маленького Хенрика на руки его брату и встала на ноги, поправляя платье.
Люсьен немного отвёл девушку в сторону, чтобы Никлаус не услышал их разговор, хотя он его и так услышит, судя по всему. Тут к ним подошли Ребекка и Кол, младшая только недавно встала на ноги, и ходила ещё плохо, поэтому Кол придерживал сестрёнку за руку.
— Привет, — неразборчиво, но вежливо, поздоровался с Люсьеном Кол. На что тот закатил глаза и отвернулся.
— Уйди, мелочь, — фыркнул он, направляясь отойти ещё дальше от дома.
Аврора улыбнулась Колу и погладила его по голове, после чего отправилась за Каслом.
— Осторожнее со словами, он же ребёнок, — пристыдила его девушка.
Люсьен резко развернулся к ней, находясь в опасной близости, со словами:
— Ребёнок? — громко воскликнул он, напугав Аврору, и она быстро сделала шаг назад. — У вас с ним тоже скоро будет ребёнок?
— Откуда ты...
— Слухи по деревне ходят.
Аврора глубоко вздохнула и положила руку на живот, которого ещё не было видно, и нежно погладила его.
— Да, у нас будет дочка, — сказала ему Аврора. — Маленькая девочка, и она будет наша с ним. Прошу, не мешай нам больше, подумай хотя бы о ней, ладно? Какого ей будет расти без отца или матери? Отпусти меня уже, ладно? Ребёнок ни в чём не виноват.
Он не хотел отпускать. И слова о ребёнке его ничуть не убедили. В голове Люсьена начал складываться план мести. К ним подошёл Элайджа, вставая рядом с будущей женой своего брата, и слегка приобнял её за плечи, в качестве утешения.
— Что тут происходит? — обеспокоенно спросил Элайджа.
— Всё в порядке, не переживай, — успокоила его Аврора.
— Люсьен, — обратился к нему Майклсон. — Прошу тебя, перестань добиваться её, она больше не в том состоянии, чтобы вечно говорить «нет».
— Да что ты? — усмехнулся Касл.
— Я слышал, что ты хочешь отомстить, ведь так? Если хоть что-то сделаешь, будь уверен, мы это просто так не оставим.
***
С того самого разговора с матерью все оставшиеся дни были словно сон. Они длились медленно, скучно и мучительно, но в то же время слишком быстро, что пара не успевала опомниться, как уже настал следующий день. Они больше не звонили, не рассказывали как там дела и что происходит в Новом Орлеане. Кол и Дженни начали беспокоиться, что с ними что-то случилось. Первородный был весь словно на ножах, хоть и старался вести себя спокойно. Но выходило это плохо.
— Кол, успокойся, — попросила его Дженни, заходя на кухню, когда тот нервно стучал пальцами по столу.
— Не могу, — процедил он сквозь зубы.
Оливия подошла к папе и обняла его, тот поднял дочь и посадил к себе на колени, убирая прядь светлых волос за ушко. Девочка улыбалась папе, совсем не подозревая о проблемах, которые их ждут.
— Папа, не беспокойся, всё же хорошо, — сказала Оливия, заставляя Кола улыбнуться.
— Конечно, всё хорошо, милая, — Кол поцеловал дочь в лоб и крепко обнял её. — Но папе нужно кое-куда съездить.
— Что? — воскликнула Дженнифер, резко повернувшись к нему. — Куда это собрался наш папа?
— Дженни, милая, хоть ты не нагнетай, — попытался отмахнуться вампир, но у него не вышло.
— Куда ты собрался, я спрашиваю? — не отставала девушка.
Кол глубоко вздохнул, вставая со стула, и поставил дочь на пол. Но Дженнифер всё также недовольно смотрела на мужа, когда он начал подходить к ней, пока Оливия убежала из кухни.
— В Новый Орлеан, — попытался спокойно ответить парень.
— Зачем же? Жить надоело?
— Нет, просто не хочу потерять семью. Этот психопат Люсьен готовил свой план веками, я беспокоюсь о них.
— Я тоже, но это не значит, что нам нужно посылать себя на верную смерть.
— Нет, нужно, — возразил Кол, обнимая жену и утыкаясь ей в волосы. — Я поеду один. Прости, милая, но я слишком переживаю. Оставайся с дочкой, всё будет хорошо. Я быстро во всём разберусь и вернусь домой, договорились?
— Ладно, — сдалась Дженни, и прильнула к губам мужа, утягивая его в поцелуй.