Хоуп.
Было утро.
Дженни и Кол спали в обнимку. Им никто не мешал.
Дети выросли и теперь учатся в школе Сальваторе. С момента смерти отца, дяди и подруги прошло три года. Хоуп — 19, Оливии — 18, а Николасу — 16. Все трое обучаются в школе.
Стефан живёт с Кэролайн, Деймон и Елена воспитывают дочку — Стефанию.
У Ливи, Хоуп и Ника появились друзья — сёстры Зальцман, Лиззи и Джози, дочери Кэролайн Форбс.
Ребекка и Марсель уехали во Францию, но часто созваниваются с племянницами.
Фрея и Киллиан переехали в Новый Орлеан, где растят сына Никлауса. Теперь в семье два Никлауса — в честь самого могущественного, любимого отца, дяди, брата, мужа и дедушки.
Аврора живёт напротив дома Кола и Дженни. Тристан навещает сестру и племянников.
Ансель, убитый горем после смерти сына, ушёл к каким-то стаям. Все были разбиты после потери Хейли, Элайджи и Клауса.
Кол повернулся на спину и открыл глаза. Рядом лежала жена, укрытая простынёй, которая прикрывала её обнажённое тело. Жизнь была спокойной — до одного момента.
— Сколько времени? — сонно спросила Дженни.
Кол ухмыльнулся и чмокнул её в плечо.
— Десять часов, милая. Фрея звонила, — сказал он, набирая номер старшей сестры.
— Что натворили Ник, Лив и Хоуп? — спросила Дженни, приподнявшись на локтях.
— Алло, Фрея? — сказал Кол, вставая с кровати и надевая боксёры с футболкой.
— Кол, бери Дженни, нам надо встретиться. Ребекка и Марсель уже в пути, — ответила Фрея с волнением. Дженни нахмурилась.
— Что случилось? Что с Лив, Ником и Хоуп? — с тревогой спросил Кол, начиная одеваться.
— Хоуп завершила обращение, стала трибидом. Она отключила человечность и напала на Лив и Ника, — сообщила Фрея.
Дженни в вампирской скорости начала одеваться и встала рядом с мужем. Она очень переживала за сына, дочь и сестру.
— Где Лив и Ник? — спросила Дженни, когда Кол включил громкую связь.
— Мы тут, мам, пап. С нами всё в порядке. Регенерация оборотня помогла, — ответила Лив.
Кол и Дженни с облегчением выдохнули.
— Хоуп сошла с ума... Она стала копией дедушки. Хотя, если честно, и тебя, папа.-сказала Лив.
— Спасибо, дочь. Мы едем. Побудьте пока с тётей Фреей, — сказала Лилиан.
Кол усмехнулся на слова дочери — и тут же получил толчок в бок от жены.
— Дженни, нам нужна Давина. Впятером наших сил должно хватить, — сказала Фрея.
Кол в недоумении посмотрел на жену.
— Зачем? — спросила Дженни.
— Мы воскресим их. Только тогда Хоуп включит человечность, — объяснила Фрея.
Кол покачал головой:
— Это опасно. Вы можете лишиться магии.-сказал Кол.
Дженни со злостью взглянула на мужа:
— Кол, я трибрид, как и наши дети. Фрея — тысячелетняя ведьма, Давина — регент.-сказала Дженни.
Кол поцеловал жену в макушку.
— Пап, мне нужно вам кое-что сказать, — раздался голос Ника.
Кол нахмурился.
— И мне, мам, — добавила Лив. Дженни взглянула на мужа.
— Хорошо, милые. Мы едем, — сказала Дженни.
Кол завершил звонок.
Дженни достала урны с прахом отца, Хейли и дяди — они хранились в специальном ящике.
— Милая, ты всё? — спросил Кол, заходя в гостиную с урнами братьев.
Дженни кивнула, и пара вышла из дома.
На улице их уже ждали Аврора, Тристан и даже Ансель.
Сев в машину, Кол занял место за рулём, Дженни села рядом, а Аврора, Тристан и Ансель — сзади.
— Я не понимаю, что с ней, — сказала Дженни, закрыв лицо руками.
Кол положил ладонь ей на колено и начал успокаивающе гладить.
— Милая, после смерти отца, матери и дяди она была разбита.
А теперь у неё появился шанс не чувствовать боль, — проговорила Аврора, переживая за Хоуп.
После смерти Хейли та стала ей как младшая дочь.
— Мы разберёмся с ней, — сказал Кол. — Тем более, увидимся с детьми. Я по ним скучаю.
— Я тоже... Но Хоуп... — сказала Дженни. И тут её рука, на которой было родимое пятно — появившееся в день рождения Хоуп, — резко начала жечь. Дженни закричала.
Кол резко остановил машину и схватил жену за руку. Повернув её, он ужаснулся: пятно будто содрали с кожи. Оно не заживало. Кол понял — это не просто боль, а разрыв связи между сёстрами. Связь, которая была магически сильной.
— Доченька... Боже... — прошептала Аврора, выбежав из машины. Она подбежала к двери, взяла Дженни за руку и тоже побледнела.
— Кол, у тебя есть бинты?! — спросил Тристан.
Кол молча кивнул и передал бинты. Аврора аккуратно перевязала руку дочери, но бинты тут же пропитались кровью. Вернувшись в машину, она села назад. Кол, сжав руль, нажал на газ — путь лежал в Новый Орлеан.
— Спасибо, мама, — слабо прошептала Дженни и попыталась улыбнуться.
— Не за что, милая. О, Оливия звонит, — сказала Аврора, доставая телефон. Она ответила: — Да, дорогая?
— Вы скоро? Мама и папа не берут трубку, — обеспокоенно прозвучал голос Оливии.
Кол взял Дженни за руку и поцеловал её ладонь.
— Мы уже едем, дорогая. Что-то случилось? — уточнила Аврора.
— Марсель и Ребекка уже приехали, мы нянчим Ника, — ответила Оливия. В трубке послышался весёлый смех младшего брата.
— Хорошо, милая, — кивнула Аврора. Дженни улыбнулась, и Кол тоже.
— Малютка, спроси у тёти Фреи, как вылечить метку у мамы. Хоуп сорвала свою, — добавил Кол.
Дженни тут же толкнула его в бок.
— Мам, ты в порядке?! — воскликнула Оливия с тревогой.
— Всё хорошо, солнышко, — успокоила её Дженни.
— Мы уже подъезжаем, — сказала Аврора и завершила звонок.
Подъехав к городу, они проехали мимо таблички:
«Добро пожаловать в Новый Орлеан».
Возле старого особняка семьи Майклсонов уже собрались Оливия, Николас, Фрея, Никлаус-младший, Киллиан, Ребекка, Марсель, Давина, сёстры Зальцман и незнакомый голубоглазый брюнет.
Когда дверь распахнулась, дети бросились к родителям:
— Мама! Папа! — закричали Ник и Лив, обняв Дженни и Кола.
— Мы скучали!
— И мы по вам, милые, — сказала Дженни, целуя детей в макушку. Отстранившись, она заметила, как к ним подбежал младший Ник.
— Дядя Кол! Сестрёнка! — радостно воскликнул малыш, а Кол, рассмеявшись, поднял его на руки и закружил.
— Привет, маленький чертёнок, — с улыбкой сказал Кол.
Фрея подошла к племяннице и поцеловала её в щёку.
— Я вообще-то большой! — надувшись, сказал Ник. Все засмеялись.
— Конечно, малыш, мы и не спорим, — улыбнулась Дженни и прижала брата к себе.
— Что с твоим плечом, Дженни? — спросила Ребекка, подходя и обнимая всех. Её взгляд остановился на окровавленной повязке.
— Хоуп сорвала нашу метку. Так она попыталась разорвать связь между нами, — ответила Дженни. Затем она обняла Марселя и посмотрела на Давину.
— Мама, папа... Нам нужно вам кое-что рассказать, — опустив глаза, сказал Ник.
— Здравствуйте, Дженнифер и Кол, — поприветствовали Лиззи и Джози.
— Эй, мы же договаривались на «привет», я ещё молодой, — с ухмылкой вставил Кол, чем вызвал смех у всех. Он перевёл взгляд на незнакомого брюнета. — А ты кто такой?
— Я Кай. Кай Паркер, — представился тот, протянув руку.
Кол нахмурился, но вспомнил рассказы Дженни. С усмешкой пожал руку:
— Наслышан о тебе от моей жены. О твоих «приключениях» с Гилбертами и Сальваторе.
Я — Кол Майклсон. А это моя жена — Дженнифер Майклсон, и наши дети — Николас Элайджа Майклсон и Оливия Ребекка Майклсон.-сказал Кол.
— Приятно познакомиться. Я знаком с вашей дочерью и сыном, — кивнул Кай, бросив взгляд на Оливию.
— Папа, мама... нам надо вам кое-что сказать, — произнесла Оливия и встала рядом с Каем.
— Говори уже, — сказал Кол, обнимая Дженни за талию.
— Мы с Каем... встречаемся, — выпалила Лив.
Кол и Дженни онемели. У Кола под кожей выступили венки, глаза налились кровью, и появились клыки. Дженни положила руку на кулак мужа:
— Папа!-сказала Лив с криком.
— Оливия Ребекка Майклсон! Он старше тебя! И... дядя твоих подруг! — рявкнул Кол. Оливия вздрогнула.
— Милый, тише. Это всё равно когда-то должно было случиться, — мягко сказала Дженни.
— Я люблю вашу дочь. И никогда не причиню ей зла. Скорее, это она причинит вред мне, — сказал Кай, приобняв Лив за талию.
— Кай, она наша дочь. Единственная. Береги её, — строго сказала Дженни.
Кол убрал руку жены со своей груди.
— Кол, достаточно, — добавила она.
— Конечно. Она — лучшее, что было в моей жизни, — сказал Кай и поцеловал Оливию в висок.
— Хватит целовать мою дочь! — зарычал Кол, сжав кулаки.
— Кол, успокойся. Она уже взрослая, — вмешался Ансель.
— Пап, тут ещё кое-что... — подал голос Николас, взяв Давину за руку. — Мы с Давиной встречаемся.
— Вы меня сведёте в могилу белого дуба... — простонал Кол, театрально хватаясь за сердце. Дженни толкнула его в бок.
— Она старше тебя, хоть и выглядит на шестнадцать, — пробормотал Кол.
— Мы любим друг друга, — сказал Ник. Давина улыбнулась. — Тем более вы с мамой... дядя и племянница.
— Вот-вот. Ник прав, — подхватила Оливия.
— Мы рады за вас. Просто папа немного... нервничает, — примирительно добавила Дженни. Она подошла к Лив и поцеловала её в щёку, а затем подошла к Нику и сделала то же самое.
— Ладно... Я смирюсь, — выдохнул Кол и чмокнул Оливию в лоб, а потом обнял сына.
— Пора. Прах у нас, — сказала Фрея, взяв урну с прахом Клауса.
— Но у нас же нет их тел, — напомнил Ансель.
— Это заклинание работает иначе, — объяснила Дженни, беря урну с прахом Хейли.
— Оно очень мощное. Но нас восемь ведьм, — добавила Фрея.
— Ник, рассыпь прах Клауса в ту сторону. Оливия — прах Элайджи в другую. А я рассыплю прах Хейли, — распорядилась Дженни.
Все сделали, как велела Фрея.
— Я принёс запасы крови, — сказал Марсель, бросив на пол три сумки.
— Ник, пошли погуляем, — мягко сказала Киллиан и взяла малыша на руки. Она вышла, чтобы Ник не видел происходящее.
В круг встали Дженни, Оливия, Ник, Фрея, Лиззи, Джози, Кай и Давина. Они взялись за руки и начали читать заклинание. Кол, Аврора, Тристан, Ансель, Ребекка и Марсель с тревогой наблюдали со стороны.
У всех, кто читал заклинание, из носа пошла кровь. Комната озарилась синим светом. На полу начали формироваться очертания тел. Мгновение спустя появились Клаус, Элайджа и Хейли.
Когда сияние угасло, все восемь участников обряда рухнули на пол без сознания.
— Чёрт! — выдохнул Кол и в ту же секунду оказался возле Дженни. Он прижал жену к себе. Ребекка, Марсель, Тристан и Аврора метнулись к остальным. Ансель подбежал к упавшим ведьмам.
Поднимая Дженни, Кол замер — перед ним стояли живые Клаус, Элайджа и Хейли. Он расплылся в улыбке, полные слёз глаза дрожали от счастья.
На вампирской скорости Кол перенёс Дженни на второй этаж в спальню. Вернувшись, он сделал то же самое с Оливией, а затем — с Николасом. Остальных ведьм также перенесли в комнаты.
— Когда они очнутся? — спросил Кол, приставив пакет с кровью к губам Элайджи.
— Надеюсь, скоро, — ответила Ребекка, поднеся кровь Хейли. Аврора сделала то же самое для Клауса.
Клаус открыл глаза, вцепился в пакет и начал жадно пить. Элайджа и Хейли тоже пришли в себя и стали восстанавливаться.
— Боже... Это правда вы, — прошептала Ребекка, прикрыв рот рукой.
— Что здесь происходит? — спросил Клаус, отрываясь от пакета.
— Дженни, Лив, Ник, Фрея, Лиззи, Джози, Кай и Давина воскресили вас, — сказал Кол, подходя к Элайдже. Братья обнялись. Клаус тоже подошёл, прижал Кола к себе, а затем Хейли обняла их всех.
— Где они? — спросил Элайджа.
— Потеряли сознание. Сейчас отдыхают, — ответила Аврора и, улыбнувшись, поцеловала Тристана.
— У нас проблемы, — сказал Марсель. В этот момент Киллиан вошла с Ником.
— Киллиан... — Хейли бросилась к подруге и крепко обняла её.
— Никлаус Майклсон младший, — представила Киллиан сына. Клаус на вампирской скорости оказался рядом.
— Наш с Фреей сын, — сказала она. Клаус взял малыша на руки.
— Меня зовут Никлаус. А тебя?-сказал Ник.
— Тоже Никлаус! А это — Элайджа и Хейли, — радостно сообщил Клаус,Ник обнял дядю.
— Где Хоуп? — обеспокоенно спросила Хейли, осматривая комнату.
— Вот в этом и проблема, — ответил Кол, тяжело опускаясь на диван.
— Где моя младшая дочь? — с тревогой спросил Клаус, опуская Ника.
— Хоуп завершила обращение, стала трибидом. Но... она отключила человечность. Уже причинила боль Дженни, Лив, Нику и своим друзьям, — сказала Ребекка.
Клаус и Хейли онемели. Слёзы выступили в их глазах.
В этот момент из комнаты на втором этаже донёсся голос:
— Папа!-скала Дженни с криком.
Дженни очнулась и уже в следующую секунду обняла Клауса. Тот прижал её к себе и поцеловал в макушку.
Они оба заплакали.
— Боже, у нас получилось...-сказала Дженни.
— Да, милая... Боже, как же я скучал по тебе. Мой волчонок... — прошептал Клаус, гладя дочь по спине.
Элайджа подошёл ближе:
— Милая...-сказал Элайджа.
Дженни отстранилась от отца и мгновенно оказалась в объятиях дяди. Элайджа поцеловал её в макушку.
— Как ты выросла... Настоящая красавица. Вся в маму и папу.-сказал Элайджа.
— Эй! А подругу обнять? — раздался голос Хейли.
Дженни метнулась к ней и крепко обняла.
— Где мои крестники?-сказала Хейли.
— Мы здесь! — закричали Лив и Ник, вбегая и обнимая дедушку, дядю и крестную.
— Получилось... — прошептала Фрея, обнимая братьев и подругу.
Вниз спустились Лиззи, Джози, Кай и Давина.
— Кто это? Ну, Давину я знаю, — усмехнулся Клаус.
— Папа, это Лиззи и Джози Зальцман — дочери Аларика и Кэролайн, — объяснила Дженни.
— А это Кай Паркер — их дядя... и парень нашей дочери.
А Давина — девушка нашего сына.
Клаус замер.
— Что?!
— Вот и я о том же, — проворчал Кол. Дженни закатила глаза.
— Если хоть кто-то из вас обидит мою внучку или внука — уничтожу, — прорычал Клаус, в его глазах вспыхнул золотой огонь, под кожей проступили венки.
— Пап! — окликнула Дженни. Аврора взяла мужа за руку.
— Милый, им уже по восемнадцать и шестнадцать лет. Успокойся, — мягко сказала она.
Клаус выдохнул. Глаза вернулись к обычному голубому цвету.
Кол, Фрея, Дженни, Ребекка и Марсель прибыли к кафе «Руссо». Фрея и Кол вошли первыми. Дженни, Ребекка и Марсель остались снаружи, ожидая подходящего момента.
Внутри, у окна, стояла Хоуп. Она говорила сама с собой:
— Ну что, выходи уже, микро-я... Покажись, где ты? — бросила она, замечая странный взгляд со стороны мужчины. — Я не чокнутая. Просто... это будто воспоминание. Хотя, если честно, звучит как бред. Может, я и правда схожу с ума...
— Ты не сходишь с ума, Хоуп, — спокойно произнесла Дженни, заходя внутрь вместе с Ребеккой.
Хоуп обернулась.
— О, вы... — сказала она с фальшивой улыбкой. — Всё, что потеряно, можно найти? Серьёзно?
— Добро пожаловать домой, — сказала Ребекка, мягко улыбаясь.
— Мы рады, что ты здесь. Твоё возвращение — кстати.
— Если вы намекаете на человечность, повторюсь: она не вернётся, — отрезала Хоуп, бросив взгляд на руку Дженни. — Кстати, сестрёнка, как там твоя рука?
— Лучше, чем ты думаешь, Хоуп Андреа Майклсон, — ответила Дженни, подходя ближе. — А человечность... она где-то рядом. Мы это чувствуем.
— Посмотрим, — бросила Хоуп, отвернувшись.
— Я не хочу это видеть. Этот кошмар. Вас. Всё это.
— Но ты ведь считала, что это воспоминание, — напомнила Дженни с лёгкой усмешкой.
— У меня были тяжёлые дни, — пожала плечами Хоуп.
— Мы знаем. Нам всё рассказал твой директор, — спокойно произнесла Ребекка.
— Не знала, что вы с ним общаетесь. Обычно члены моей семьи редко появляются на родительских собраниях, если не считать Лив и Ника, — ответила Хоуп с ноткой упрёка. — Где они, кстати? И дядя Кол?
— Мы уделяли тебе недостаточно внимания. Особенно после твоих угроз нам с Ребеккой и Фреей на последней встрече, — сказала Дженни серьёзно. — Но мы искренне просим прощения.
— Надеюсь, это не всё? Мне не нужны извинения. Оставьте их Лив и Нику, — сказала Хоуп, безэмоционально отводя взгляд.
— Тогда почему злишься? — усмехнулась Ребекка. Дженни тоже слегка улыбнулась.
— Это проблески, Хоуп. Человечность хочет вернуться, — мягко сказала Дженни, глядя ей прямо в глаза.
— Если хочет — пусть завязывает с этим, — фыркнула Хоуп и прошла мимо сестры.
— Это не кошмар. Не воспоминание. И не иллюзия, — твёрдо сказала Ребекка.
Хоуп остановилась.
— Тогда что это? — в голосе проскользнуло замешательство. — Помимо того, что это пытка?
— Астральная проекция, — ответила Дженни. — Заклинание, которое мы сделали с Винсентом. Мы здесь не телом, но ты — в настоящем Новом Орлеане. Всё, что происходит, — реально.
Хоуп усмехнулась:
— Ну и хорошо. Вы не можете меня остановить или обнять. Пойду полюбуюсь на пончики.
Она прошла мимо них, но Дженни остановила её голосом:
— Ты всё пропустишь.
— Парад, что ли? Рановато начался. Хотя... я ещё не успела вас всех убить, — язвительно усмехнулась Хоуп.
— Он, скорее, запоздал, — сказала Дженни, в её глазах блеснули слёзы. — Сегодня — похороны отца, Хоуп.
Хоуп замерла.
— Пожалуй, я пойду. Лив и Ник ждут меня, — сказала Дженни, проходя мимо сестры.
Она наклонилась к её уху:
— Знаешь, малышка Хоуп, ты не так уж и долго продержалась. Я никогда не выключала человечность. Даже после смерти папы.
— Потому что с тобой был Кол. Твой муж. А со мной... никого не было, — прошептала Хоуп, не оборачиваясь.
Дженни остановилась, обернулась и ответила:
— Да, мы были ужасны. Мы с Колом не были рядом с тобой, как и с Ником и Лив. И мы очень сожалеем.
Но, Хоуп... Папа, Хейли и Элайджа не хотели, чтобы ты стала такой.
И кстати, метку ты не сотрёшь. Мы связаны, сестрёнка.-сказала Дженни.
Спустя 15 минут
Кол и Дженни стояли возле кафе «Руссо», держась за руки. Ник и Оливия были рядом.
— Успокойся, милая. Не забывай — Хоуп без человечности, — сказал Кол, поцеловав жену в макушку.
Они зашли в кафе.
— Для кого лишняя тарелка?! — сказала Хоуп, указывая на тарелку с усмешкой. — Для Элайджи? Да бросьте, было смешно.
— Тебе будет не до смеха, когда узнаешь, как близка ты была к истине, — сказала Фрея.
Кол и Дженни, держась за руки, подошли к Хоуп, которая стояла спиной. Лив и Ник встали по бокам от Дженни и Кола.
— Похоже, мы вовремя, — сказал Кол, подходя с Дженни ближе. Лив и Ник сели за стол.
— Не то чтобы, — сказала Хоуп. — Я устала оборачиваться и не удивляться.
— Ну и не надо. Я с радостью подойду к своей любимой племяннице, — сказал Кол и подошёл к Хоуп. Дженни — тоже. — Нам ведь нужна твоя помощь.
— С чем, дядя Кол? — устало сказала Хоуп. — Лив, Ник, привет.
— Привет, сестрёнка, — сказала Лив. Ник кивнул.
— Ты навредила нашим детям, Хоуп. Своей племяннице и племяннику, — сказал Кол со злостью. — Но знаешь, два человека сказали, что хотят поговорить с тобой.
— Кто это?! Мне жаль этих бедняг, — усмехнулась Хоуп, но её улыбка быстро исчезла, когда она услышала голос сзади.
— Хоуп Андреа Майклсон, — сказал Клаус.
Хоуп медленно обернулась и увидела мать, отца и дядю.
— Это иллюзия?! Вы думаете, что так включите мне человечность?! — закричала Хоуп, слёзы текли по её щекам. — Они мертвы!
— Милая... — прошептала Хейли и на вампирской скорости оказалась рядом с Хоуп.
Хоуп упала на колени, и Хейли обняла её.
— Это не иллюзия, Хоуп. Мы живы.
— Нет, нет, нет... Вы мертвы... — всхлипывала Хоуп.
Клаус молниеносно оказался рядом, поднял её с колен и крепко обнял.
— Тише, волчонок, — сказал он, гладя дочь по спине.
— Я люблю вас... Простите меня... — прошептала Хоуп, оборачиваясь к остальным.
К ней подошёл Элайджа.
— Иди ко мне, малютка, — сказал он.
Хоуп бросилась в объятия дяди, и он крепко прижал её к себе.
— Так-то лучше, — сказала Дженни и вдруг пошатнулась. Кол успел её поймать.
— Что такое, милая? — спросил Кол.
Дженни схватилась за голову.
— Всё... нормально... всё... отлично... всё... — прошептала она и потеряла сознание, рухнув в руки мужа.
— О боже, Дженни! — закричала Хоуп и подбежала к Колу.
— Фрея! — закричал Клаус, смахивая всё со стола.
Кол положил Дженни на стол и взял её за руку.
Фрея подбежала. В этот момент в кафе зашли Лиззи, Джоззи, Кай и Давина.
Давина, увидев Дженни, бросилась к ней.
— Что с ней? — спросила Давина.
— Мы не знаем. Помоги мне, Давина. Кай, тоже, — сказала Фрея.
Кай взял Фрею за руку, и вместе с Давиной они начали читать заклинание.
— О боже... Чьих это рук дело?
— Что с ней, Фрея? — спросил Кол.
Фрея подошла к брату, взяла его за руку и положила её на живот Дженни.
Кол нахмурился, но тут же услышал слабое сердцебиение.
Он улыбнулся, убрал руку и повернулся к семье:
— Примите ещё одного члена семьи!
— О боже... Как это?! — сказала Аврора.
Клаус был в шоке. Лив и Ник подбежали и обняли отца.
— Папа, мы так рады! — сказала Лив.
Кол поцеловал их в макушки.
— Это не мы, — сказал Ник, чувствуя недоверие в голосе Кола.
— Это правда. Это — Эстер, — сказала Давина. — Она... изменилась.
— Кто? — удивился Кол.
— Это девочка, — сказала Фрея.
Кол обнял её.
— Поздравляю, папочка.
— У меня будет сестрёнка! — радостно сказала Лив.
Ник нахмурился, но все рассмеялись.
— Что?! Я рад сестрёнке! Ещё одной! — сказал он с улыбкой.
— Мама! — закричал Ник, забегая в кафе вместе с Киллианом.
Фрея подняла Ника на руки.
— Привет, милый, — сказала она.
— Вижу, Хоуп снова в строю, — сказал Киллиан, обняв её. — Иди к своему братику.
— Никки, иди ко мне, — сказала Хоуп.
Никки обнял её за шею.
— А что с Дженни? — спросил он, глядя на стол.
— Дженни устала. А у тебя скоро будет младшая сестрёнка, — сказал Кол, взяв жену на руки.
— Ура! У меня теперь три сестры! — радостно воскликнул Ник и крепко обнял Хоуп. Все снова рассмеялись.
— Поздравляю, — сказал Кай, обняв Лив за талию.
— Спасибо. Но я всё равно тебе не доверяю, — буркнул Кол, за что получил толчок в бок от Хейли.
— Что?! — возмутился он.
— Успокойся, Кол. У тебя скоро будет ещё дочь, — сказала Хейли с улыбкой.
— Её я точно никому не отдам... наверное, — сказал Кол.
Ник и Лив закатили глаза.
— Не закатывайте мне глаза, — фыркнул Кол.
— Пора домой, — сказала Ребекка.
Кол исчез с места на вампирской скорости, а за ним и вся семья.
Позже, дома:
— Кол... — прошептала Дженни, очнувшись.
— Милая, всё хорошо. Не волнуйся, тебе нельзя, — сказал Кол, укладывая жену на диван и поцеловав её в лоб.
— Что произошло?.. — спросила Дженни, увидев, как в дом заходит вся семья.
— Мы будем родителями в третий раз, милая, — сказал Кол.
Дженни в шоке посмотрела на мужа и положила руку на живот. Услышав биение сердца, она заплакала.
— Как это получилось? И кто у нас будет? — спросила она.
Лив и Ник подбежали и обняли маму. Дженни поцеловала их в макушки.
— Это Эстер. У нас будет ещё одна девочка, — сказал Кол, усевшись рядом с семьёй. — Я люблю вас. Всех вас.
— И мы тебя, — прошептала Дженни и поцеловала мужа в губы.
Семью Майклсон ждёт пополнение — и вся семья искренне этому рада. Они продолжают бороться за тех, кого любят.
Тем же вечером:
В гостиной было тихо. Огонёк камина отбрасывал мягкие тени на стены, и в этом спокойствии было что-то почти нереальное — после всего, что произошло.
Дженни, завернутая в плед, сидела на диване, прижавшись к Колу. Он обнимал её за плечи, не отрывая взгляда от её лица. Лив и Ник тихо играли в углу с Никки, время от времени бросая взгляды на родителей.
— Я всё ещё не могу поверить... — прошептала Дженни. — После всего, что с нами было... новая жизнь.
— Это как знак, — сказал Кол, нежно поцеловав её в висок. — Как доказательство, что даже в нашей семье возможна надежда.
— Надежда, — повторила Дженни с лёгкой улыбкой, глядя на Хоуп, которая сидела на полу, держа на руках Ника.
Хоуп молчала, но на её лице застыло выражение спокойствия, редкое для неё последнее время. Клаус подошёл к дочери, сел рядом и положил руку ей на плечо.
— Я горжусь тобой, Хоуп, — сказал он. — Ты вернулась. И это главное.
— Я так долго боролась с собой, — тихо сказала она. — А всё, что мне нужно было... это вы. Семья.
Хейли села рядом с ними, притянув Хоуп в объятия.
— Мы всегда были рядом. Даже если ты нас не чувствовала.
— Я люблю вас, — с дрожью прошептала Хоуп. — И я больше не хочу терять контроль.
Элайджа стоял у окна, глядя на вечерний лес, а затем повернулся к остальным.
— Семья — это не только кровные узы. Это выбор. И вы все сделали правильный выбор сегодня.
Кол встал с дивана, поднял руку Дженни и сказал:
— А я — самый счастливый человек в этом доме. У меня есть жена, дети, и теперь будет ещё одна дочь. Кто бы мог подумать?
— Только не говори, что назовёшь её "Кольетта", — поддразнила Ребекка, входя в комнату с бокалом крови.
— А почему бы и нет? — усмехнулся Кол. — Или... "Джена"? В честь моей королевы?
— Или в честь матери, — мягко добавила Фрея. — Эстер. Она... действительно старается искупить свои ошибки.
Кол кивнул. Молча. Но в глазах его мелькнула тень сомнения. Потом он взглянул на Дженни.
— Как бы её ни звали, она будет любимой. Я в этом уверен.
Позже, в детской:
Кол стоял у кроватях, смотрел на спящих Ника и Лив, укрывшихся одним пледом. Дженни подошла сзади и обняла мужа.
— Думаешь, мы справимся снова? — спросила она.
— Мы Майклсоны, — ответил Кол, обнимая её в ответ. — Мы справляемся со всем.
И на этот раз — без потерь. Только с любовью.
Дженни улыбнулась сквозь слёзы. Она положила руку на живот, где билось маленькое сердечко — символ новой главы для семьи, которую так долго разрывали потери, боль и тьма.
Впереди их ждали испытания, как всегда. Но сейчас... в этот короткий, тёплый момент — была только семья. Только любовь. Только жизнь.