Племянник
Зима действительно наложила отпечаток на здоровье Цзян Ванина. Он больше не мог проводить тренировки, как прежде, и с сожалением передал эту обязанность своему племяннику, Цзинь Лину. Тот, хотя и ворчал, принял на себя эту роль с достоинством, присущим наследнику клана Цзинь. Он приходил раз в неделю в пристань Лотоса, обучал адептов и помогал Лань Сиченю с клановыми делами.
Первый раз, когда Цзинь Лин услышал о тяжёлых ранениях своего дяди, он буквально ворвался в дом, кипя от гнева.
— Как вы могли позволить этому случиться? — бушевал он, обращаясь то к Ланю Сиченю, то к Вэй Усяню. Его глаза сверкали возмущением. — Вы же были рядом! Вы должны были его защитить!
Лань Сичень, хотя и чувствовал боль от этих слов, сохранял внешнее спокойствие. Он понимал, что за вспышкой гнева стояло беспокойство.
Вэй Усянь же только усмехнулся своим привычным дерзким тоном, хотя в его глазах была заметна тень вины:
— Ты думаешь, что можешь лучше? Тогда иди и защищай его сам, раз ты такой смелый.
— Если бы я был там, я бы это сделал! — выкрикнул Цзинь Лин, сжав кулаки.
Несмотря на всю вспыльчивость, Цзинь Лин знал, что его дядя ненавидит, когда его чрезмерно опекают. Поэтому, оказавшись у постели Ванина, он уже выглядел совершенно иначе — сдержанным и сосредоточенным.
— Тебе лучше поправиться, — сказал он низким голосом, наблюдая за ослабевшим лицом дяди. — Адепты твоего клана не выносят мои тренировки. Если ты не встанешь, они просто разбегутся.
Лань Сичень, наблюдавший за этим из тени, не мог не улыбнуться. Цзинь Лин был точной копией своего дяди в молодости: тот же упрямый характер, та же сила, скрывающая под собой глубокую заботу.
С тех пор Цзинь Лин часто оставался в пристани Лотоса под предлогом помощи с адептами. Однако Лань Сичень прекрасно понимал, что племянник просто хотел быть рядом с дядей, пусть и скрывал своё беспокойство за внешней суровостью.
Однажды вечером, когда Цзинь Лин обсуждал с Ланем Сиченем дела клана, он неожиданно спросил:
— Он поправится?
В его голосе звучала неуверенность, которую он обычно старательно скрывал.
Лань Сичень задумался, прежде чем ответить.
— Мы делаем всё, что можем, — мягко сказал он. — И он сильный. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо.
Цзинь Лин кивнул, но его взгляд оставался тяжёлым. Он не позволил себе больше слов, зная, что излишние вопросы не помогут. Вместо этого он просто продолжал выполнять свою работу, делая всё возможное, чтобы поддержать дядю.
Ванин, конечно, замечал эту заботу, хотя ничего не говорил вслух. Но однажды, когда Цзинь Лин пришёл к нему с очередным отчётом о тренировках, он сухо бросил:
— Не переусердствуй, а то и сам свалишься.
Цзинь Лин удивлённо поднял голову, но, видя привычно строгий взгляд дяди, только кивнул:
— Постараюсь, дядя.
И хотя между ними редко звучали тёплые слова, оба знали, что они готовы отдать друг за друга всё, даже если это выражалось в ворчании и упрямых взглядах.