3
Солнце начало тонуть в городских джунглях, окрашивая улицы в глубокие оранжевые и пурпурные тона. Ахён припарковала кабриолет у небольшого, спрятанного в переулках заведения без вывески. Это было кафе «для своих», где пахло жареным мясом, пряностями и старым деревом.
— Здесь лучший гриль в этом районе, — бросила Ахён, выбирая самый дальний столик на террасе, скрытой от глаз прохожих вьющимся плющом. — И идеальная база для нашего главного гостя.
Она торжественно положила красный пакетик на центр стола. Рами чувствовала, как внутри всё сжимается от предвкушения. Веселье в игровом зале сменилось странным, уютным напряжением.
— У тебя остался последний вопрос, Рами. Используй его с умом, — Ахён подперла подбородок ладонями, не отрывая взгляда от спутницы.
Рами задумалась. Она крутила в руках ту самую карту — туз червей. «Риск». Секретный ингредиент — риск? Это не мог быть просто перец.
— Этот соус… его можно купить за деньги? Или его нужно выиграть?
Ахён замерла. Её улыбка стала мягче, в ней исчезла обычная дерзость.
— Это «Да», Рами. Его не продают. Его делают в одной подпольной лавке только для тех, кто готов поставить что-то на кон. Ты почти разгадала его суть.
В этот момент официант принес две порции дымящихся золотистых крылышек и свежий хлеб. Ахён решительно надрезала красный пакетик. В воздух тут же вырвался густой, пряный аромат — он был одновременно сладким, дымным и таким острым, что у Рами невольно заслезились глаза. Соус был густого, почти черного цвета с алым отливом.
— Ну что, партнер по игре? — Ахён капнула соус на свою порцию и протянула пакетик Рами. — Попробуем «Риск» на вкус?
Рами последовала её примеру. Первый же кусочек заставил её дыхание перехватить. Огонь мгновенно разлился по языку, горлу, а затем по всему телу. Это была не просто острота — это был взрыв чувств. Она схватила стакан с ледяной водой, но Ахён перехватила её руку.
— Подожди… прочувствуй это. Огонь скоро сменится сладостью. Просто доверься мне.
И действительно, через несколько секунд пожар во рту начал утихать, оставляя послевкусие лесных ягод и странное ощущение бодрости, будто в кровь впрыснули чистый адреналин.
— Вау… — только и смогла выдохнуть Рами, вытирая выступившую слезинку. — Это… это безумно. Как и весь этот день.
Ахён откинулась на спинку стула, глядя на закат.
— Знаешь, почему я обожаю такие вещи? Все думают, что я просто эгоистичная девчонка, которой некуда девать деньги и скорость. Но дело не в этом. В мире, где всё расписано по минутам, только в такие моменты — когда язык горит от соуса, а машина летит по краю — я чувствую, что я живая. Что я здесь и сейчас.
Она посмотрела на Рами с неожиданной искренностью.
— А ты? Ты идешь по дороге одна, улыбаешься облакам… О чем ты мечтаешь, Рами? Неужели тебе хватает простого спокойствия?
Рами замолчала, рассматривая свои руки.
— Раньше хватало. Я думала, что если буду доброй ко всем и не буду мешать другим, то это и есть счастье. Но сегодня… когда ты затормозила рядом… я поняла, что иногда нужно, чтобы кто-то вытолкнул тебя из зоны комфорта. Мне не хватало этого «острого соуса» в жизни.
Ахён протянула руку через стол и на мгновение коснулась пальцев Рами. Её ладонь была горячей.
— Значит, игра была затеяна не зря.
Тишину момента нарушил резкий звонок телефона Ахён. Она взглянула на экран, и её лицо мгновенно стало жестким.
— Черт. Кажется, пришло время для «Ва-банка». Те ребята, у которых я выиграла этот соус утром… они не любят проигрывать. И они нашли меня.
Ахён вскочила, бросая купюру на стол.
— Рами, сейчас будет по-настоящему опасно. Ты можешь уйти сейчас, я вызову тебе такси. Или… мы закончим этот день так, как никто ещё не заканчивал.
Рами посмотрела на пустую упаковку соуса, на карту в своем кармане и, наконец, в горящие глаза Ахён. Она глубоко вдохнула и встала.
— Я не договорила свой ответ, Ахён. Я не просто добрая. Я тоже люблю побеждать. Поехали.